Adoration of the Magi (Memling)

The Adoration of the Magi is an oil on panel triptych by Hans Memling, painted in 1479–1480, though Max Jakob Friedländer places it in 1470. It is now in the Prado Museum in Madrid, which acquired it in 1847. It is also known as the Prado Triptych.

Its central panel measures 147.5 cm by 96 cm. The central scene shows the Adoration of the Magi, flanked by panels of the Nativity and the Presentation of Christ in the Temple. Its choice and treatment of themes links it to the c. 1455 Saint Columba Altarpiece, the 1479 Jan Floreins Altarpiece and the c.1462 Hulin de Loo Altarpiece.

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Descripción
Se ha perdido el rastro de las caras exteriores de las alas. También se le llama «Tríptico de Carlos V» porque se conservó en el «oratorio de Carlos V» en el palacio real de Aranjuez y antes en la casa real de Aceca. Se trata de una de las obras más conocidas de Memling, aceptada por la totalidad de los autores.

Ala izquierda
Mientras que el panel central y el ala derecha son semejantes a los del «Tríptico de Jan Floreins», la composición de esta Natividad es del todo diferente. Es sobre todo la persona de José la que está colocada de manera diferente y cambia la disposición: en lugar de estar adorando como la Virgen, se coloca detrás de ella, protegiéndola. También el lugar de los animales. Uno de los ángeles es de un verde llamativo. La vista sobre las calles de la ciudad, a la izquierda de José, se ve limitada, en comparación con el amplio panorama que se puede ver en el panel correspondiente del «Políptico Hulin de Loo».

Panel central
Como en La Adoración de los Magos del «Políptico Hulin de Loo», el pintor había seguido sobre todo el modelo que le ofrecía el panel central del «Tríptico de Santa Colomba» de Rogier van der Weyden, pero aquí no retiene más que algunos elementos de ese prototipo, y especialmente la figura del viejo rey abrazando al Niño. El grupo de la Virgen con Niño igualmente está influido por Rogier. Es interesante comparar este panel con el panel central del «Tríptico de Jan Floreins». La composición es claramente la misma, pero este panel es de un formato más grande, y así permite al pintor espaciar los personajes, confiriendo a la escena un hieratismo más intenso. Permite así a los curiosos, a ambos lados de los reyes, ser más visibles y asistir al homenaje que prestan los reyes. Los trajes de los reyes son también más ricos que en el tríptico Floreins. El rey Baltasar, ya representado en forma de hombre joven con traje elegante en el «políptico Hulin de Loo», lleva su sombrero en la mano derecha en forma de salud cuando entra en escena. Lleva un traje de brocado, con mangas increíblemente largas, bordadas con un forro blanco. Sostiene el sable, en su funda roja, una cadena de oro que rodea y acentúa su talle. Las espuelas, en sus zapatos, también están delicadamente modeladas como los de los otros reyes magos. Es el primer caso conocido en la historia del arte en el que el rey Baltasar es representado como un individuo de raza negra. El rey arrodillado Melchor, el de más edad, está igualmente vestido de manera rica; su capa ancha de color marrón bordado con piel se abre sobre un punto de las mangas y las piernas, de donde surgen piedras preciosas. Su sombrero rojo, colocado delante de él está adornado por una fina corona de oro. Gaspar por último, arrodillado en la tierra, también lleva una chaqueta roja con un jubón de brocado. Se une en el pecho con un alfiler de oro, piedras y perlas, un velo transparente envuelve su hombro y espalda. Cada uno de los tres reyes leva su ofrenda en un recipiente cerrado, con una tapa que lleva una piedra preciosa. Los contenedores están hechos de oro en el caso de Gaspar y Melchor mientras que el de Baltasar parece de cristal.

El granero, abierto de par en par con varias ventanas, permite ver un animado paisaje urbano detrás de una muralla.

Ala derecha
La Presentación en el templo tiene una composición más sobria que las del políptico Hulin de Loo o el altar de Santa Columba de Rogier van der Weyden. Los cinco personajes que figuran son José, María, el Niño Jesús, Simeón y Ana la profetisa (hija de Fanuel, de acuerdo con la antigua tradición de ochenta y cuatro años) están acompañados por un hombre joven vestido de negro, en el extremo derecho, de quien no se revela la identidad. El templo está representado en forma de una iglesia gótica cuyo interior es bastante simple. La puerta de entrada lateral abierta deja entrever una amplia plaza rodeada por varios edificios. José lleva en su mano un recipiente que contenía dos tórtolas. Es una ofrenda, citada por el texto bíblico, y que se corresponde con la purificación de María. En los tres paneles, José está representado como un anciano, con un bastón bastante destacado en los dos últimos paneles, y vestido de la misma manera en las tres tablas. --->