Artland (region)



The Artland lies in the North German district of Osnabrück in the state of Lower Saxony and covers an area of around 180 km2 that, today, includes the collective municipality of Artland (which in turn consist of the municipalities of Quakenbrück, Badbergen, Menslage and Nortrup) as well as the municipality of Gehrde. When one refers to the Artland as a single landscape unit, it lies within an arc of ice age end moraine that today forms the Damme and Bippen Hills.

The Artland was never a political unit; its church parishes did not belong to the same Ämter in the Bishopric of Osnabrück. Rather it was economic, cultural and family ties that made the Artland a single entity. In the sparsely populated region today, between the meadows, fields and hedge-covered embankments (Wallhecken) typical of North German geestland, bushes and copses, there are more than 700, often protected, isolated, timber-framed farms.

The designation Artland for this countryside was first used in the year 1309.

History
After the end of the ice age the region of the present Artland became a vast glacial meltwater basin that was filled with alluvial sand by the local river, the Hase and its predecessor. This produced a rich farmland that has dominated the countryside for centuries up to the present day.

The first record of name of this region as the Artland is in 1309. It continued to be used over the centuries but it never had a clear and permanent boundary.

A prerequisite for the economic independence of the Artland were its good natural regional conditions and the highly fertile soil in the Quakenbrück Basin. The gentle gradient of the river Hase in the lowlands below Bersenbrück facilitated the deposition of fertile alluvial sands from the Osnabrück Upland, resulting in very fertile farmland. The higher-lying Esch terrain was improved by fertilizing it with plaggen soils taken from the rich pastures. Alongside the keeping of livestock, which was the dominant form of farming throughout the Osnabrück Land until the Thirty Years' War, arable farming has always been carried out in the Artland which, in addition to oats and rye, also supported the more demanding and sought-after barley crops. Nowadays, however, the cultivation of maize is pre-eminent, as it is in the rest of the Weser-Ems region. This fertile arable soil, which contrasted with that of the rest of the Osnabrück Land where there were often shortages of grain, led in the "Corn chamber of the Bishopric of Osnabrück" to the development of a wealthy, landed upper class with numerous individual farmsteads which, together with hedges, copses and oak groves (Hofeichenkämpen), resulted in a park-like countryside.

The collective municipality of Artland, founded in 1972, covered Quakenbrück, Menslage and Badbergen, which represented only a part of the original heartland of the region, to which Gehrde also belonged and which, like Menslage, Quakenbrück and Badbergen, benefited from the fertile lowlands of the Hase river. Nortrup, by contrast, was not part of the Artland heartland. It first became politically and ecclesiastically independent of Ankum in the early 20th century, the first Roman Catholic parish being founded in 1908. Even Ankum is often counted as part of the Artland (Artland Cathedral), the village was however the centre point of the Farngau for centuries, to which Nortrup also belonged. <!--

Name
Die Herkunft der Bezeichnung Artland ist umstritten. Zum einen war artland, wie aus einer Vielzahl von alten Schriften ersichtlich, allgemein die Bezeichnung für „Ackerland“ beziehungsweise allgemein fruchtbares Land und leitete sich vom althochdeutschen ard/art oder ord/ort bzw. dem lateinischen arare für „pflügen“ ab. Diese allgemeine Bezeichnung könnte sich als Name speziell für diesen im Gegensatz zu den angrenzenden Gebieten auffallend fruchtbaren Landstrich herausgebildet haben, zumal die ersten Siedler Ortland hießen und sich als häufiger Familienname bis heute erhalten hat.

Eine andere Auslegung vermutet einen Zusammenhang mit dem Altgermanischen orte, das Siedlungsplätze und Landzungen bezeichnete und hier als eine in die Niederung vorgeschobene Siedlung zu verstehen wäre.

Letztlich wird auch darüber spekuliert, ob der Name etwas mit dem plattdeutschen aort zu tun hat (Ortstein oder Raseneisenstein als feste Bodenschicht war in dem Gebiet vorhanden).

Frühe Reiseberichte
1800 bereiste der Prediger Johann Gottfried Hoche (1762 -1836) aus Gröningen bei Halberstadt das Artland und berichtete:
 * Man siehet hier schöne Wiesen und Kämpe, das Getraide wächst hoch und voll. Der fröhliche Blick des Bauern, der sonst Menschen dieses Standes in Niederwestphalen nicht eigen ist, sein freieres offenes Wesen verräth einen bessern Zustand.

Kulturschatz Artland
Das Projekt Kulturschatz Artland, das der Landkreises Osnabrück in Zusammenarbeit mit der Deutschen Stiftung Denkmalschutz aufgesetzt hatte, widmet sich vor allem der Bauernhofkultur und der bauhistorischen Substanz der Region. Diese Bauernhofkultur ist durch eine große Zahl prächtiger, Jahrhunderte alter Fachwerkhöfe und deren Innenausstattung geprägt. Sie weisen eine ganz eigene Architektur auf, die sich deutlich von anderen Fachwerkstilen unterscheidet.

Mehr als 100 dieser Eindachhöfe (Niedersachsenhäuser) stehen unter Denkmalschutz; die Gesamtzahl der denkmalgeschützten Gebäude in diesem Raum liegt bei über 6 000. Türen und Tore der Gebäude sind häufig von prächtigen Halbrosetten gekrönt. Rosetten finden sich auch auf den verzierten Artländer Möbeln, wobei die reich gestalteten Schauseiten von Eichenholzmöbeln, zum Beispiel Stollen- oder Kastentruhen – mehrheitlich Braut-Truhen auffällig sind. Bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts erscheint auf diesen als einziges Ornament der Sechsstern, während die älteste datierte Stellentruhe mit geschnitzten Rosetten aus dem Jahr 1656 datiert, wobei es sich um einen nahtlosen Übergang gehandelt haben dürfte. Gegen Ende des 17. jahrhunderts erscheint ein Motiv, das für die Arländer Möbelkultur zur Leitfunktion wurde: die Wellenranke mit Drachenkopf, die auf Stollentruhen ausschließlich in Flachschnitzerei vorkommt.

Die Wellenranken-Drachenkopf-Ornamente stammen aus Musterbüchern des 16. Jahrhunderts von Ornamentstechern, wie Cornelis Floris und Vredeman de Vries, die auch den Beschlagwerkstil der Weserrenaissance prägten und deren Ornamente sich an Fassaden von Schlössern und Bürgerhäusern im Weserraum und darüber hinaus in weiten Teilen Niedersachsens und Westfalens finden. Von diesen Zierformen bezog auch die volkstümliche Kunst Anregungen. Hierbei bietet das um 1572 entstandene Kirchen- und Chorgestühl der St. Sylvesterkirche in Quakenbrück eines der markantesten Beispiele. Ein Vergleich der Dekorformen in der Sylvesterkirche und auf Artländer Möbeln zeigt, dass eine Reihe von Motiven und Anordnungen ohne wesentliche Abänderung übernommen wurde.

Nach den Untersuchungen der Gruppe um Helmuth Ottenjann und des Museumsdorfes Cloppenburg erscheint das Wellenranken-Drachenkopf-Ornament erstmals 1602 auf einem Möbelstück aus dem Kirchspiel Badbergen, findet allgemeine Verbreitung jedoch erst ab 1660 und wird bis zum Ende des 18. Jahrhunderts beibehalten.

Laut dem niedersächsischen Ministerpräsidenten Christian Wulff hat „mit einer einzigartigen ländlichen Baukultur […] die Region UNESCO-Weltkulturerbe-Niveau und gilt aus dem Blickwinkel des Denkmalschutzes als Aushängeschild für ganz Niedersachsen.“ Allerdings stellten 2006 Harald Plachter, Alexandra Kruse und Helmut Kruckenberg in einem Gutachten für das Bundesamt für Naturschutz fest :


 * „Es fehlen [in der UNESCO-Liste der Welterbestätten] zum Beispiel Stätten oder Landschaften, die die bäuerliche Kultur oder traditionelle Handwerkskulturen widerspiegeln. […] Wie jeder weiß, leistet die Landwirtschaft seit langem auch außergewöhnliche kulturelle Beiträge für die Menschheit. Diese Leistungen werden aber nicht immer angemessen im öffentlichen Bewusstsein honoriert. So scheiterte der vor Jahren unternommene Versuch, die Osnabrücker Bauernhaus-Kulturlandschaft Artland als Weltkulturerbe einzustufen. Dabei gilt das Artland, das über 600 komplette Bauernhof-Fachwerkanlagen des 16. bis 19. Jahrhunderts umfasst, als einmaliges Zeugnis der ländlichen Baukultur in Nordwesteuropa. Wie einer der Fürsprecher des Artlandes, der ehemalige Cloppenburger Museumsdirektor, Professor Dr. Helmut Ottenjann, vermutet, fehlte es offensichtlich an einer unterstützenden Lobby.“

Als regionaler Beitrag zum deutschlandweiten Tag des offenen Denkmals öffnen an jedem zweiten Septemberwochenende rund 25 Artlandhöfe und Denkmäler, die sonst in der Regel nicht öffentlich zugänglich sind. Die Veranstaltung findet seit 2004 regelmäßig statt und zieht mittlerweile mehr als 10 000 Besucher an.

Im Rahmen des Programms „PROLAND“ hat das Land Niedersachsen in den Jahren 2000-2006 das Projekt „Zukunftsmodell Historisches Erbe – Dorferneuerungsverbundplanung Artland“ gefördert. Da der Strukturwandel in der Landwirtschaft die bäuerliche Kulturlandschaft Artland bedroht, hat sich in den vier Gemeinden des Artlands eine Bürgerinitiative gebildet, die sich dem Problem der leer stehenden Bausubstanz in den Hofanlagen stellt. Ein Erhalt des kulturhistorischen Erbes ist nur über eine nachhaltige wirtschaftliche Nutzung der ländlichen Hofimmobilien möglich. Neben der Sicherung bisheriger landwirtschaftlicher Nutzung sollen im Rahmen der Dorferneuerungsverbundplanung Artland „Neue Wege für alte Höfe“ gesucht, gefunden und aufgezeigt werden. -->

Tourism
Not until the 1990s did the features of Artland culture and countryside begin slowly to appear. To support the economy and tourism of the region the Artland Economic Agency (Wirtschaftsagentur Artland, WAAL) and ARTour (Artland Touristik) were founded. Every year on the "Open Day" (Tag des offenen Denkmals) (second weekend in September) many farms and other buildings in Artland may be visited.

In Quakenbrück the 142-kilometre-long holiday road, the Artland Route, begins and ends. The sights of the Artland may also be enjoyed on special cycleways, the Gable Tour (Giebeltour), the Art Tour (Kunsttour) and the Garden Tour (Gartentour).

Sport
The name of the Quakenbrück basketball team is the Artland Dragons, named after the characteristic - and unique to the Artland Region - tradition of dragon head carvings on oak house beams and old decorative furniture.

Literature

 * Rolf Berner: Siedlungs-, Wirtschafts- und Sozialgeschichte des Artlandes bis zum Ausgang des Mittelalters. Kreisheimatbund Bersenbrück, 1965.
 * Heinrich Böning, Heiko Bockstiegel: Das Artland im Bild. Badbergen, Menslage, Nortrup und Quakenbrück stellen sich vor. Published by the Quakenbrück Municipal Museum. Thoben, Quakenbrück 2006, 144 pages, ISBN 3-921176-98-0 (text in German, English and French)
 * Hermann Dettmer: Volkstümliche Möbel aus dem Artland und den angrenzenden Gebieten. 4 volumes (text, coloured photos, sketches, maps). Cloppenburg, Museumsdorf, 1982- 1998, series: Materialien zur Volkskultur nordwestliches Niedersachsen, ed. by Helmut Ottenjann.
 * Marie-Luise Hopf-Droste: Das bäuerliche Tagebuch. Fest und Alltag auf einem Artländer Bauernhof. 1873 - 1919. Materialien zur Volkskultur nordwestliches Niedersachsen (Issue 3). Dissertation (University of Münster). 2nd edition, Schuster, Leer 1982, 203 pages. ISBN 3-7963-0208-4
 * Gudrun Kuhlmann: Das Artland und die Stadt Quakenbrück in ihrer historischen Entwicklung. Isensee, Oldenburg, 2004, 430 pages., ISBN 3-89995-009-7
 * Christoph Reinders-Düselder: Das Artland. Demographische, soziale und politisch-herrschaftliche Entwicklungen zwischen 1650 und 1850 in einer Region des Osnabrücker Nordlandes. Materialien und Studien zur Alltagsgeschichte und Volkskultur Niedersachsens (Issue 32). Museumsdorf Cloppenburg, Cloppenburg, 2000, 238 pages., ISBN 3-923675-82-8
 * Petra Reinken/Jutta Böning: Kulturschatz Artland. CulturCon, 2009. ISBN 978-3-941092-16-7
 * Claudia und Christian Wüst: Das Artland. Kulturschatz im Nordwesten. Entdecken & erleben. Badbergen, Menslage, Nortrup, Stadt Quakenbrück. Reiseführer. Artland Atelier, Quakenbrück, 2006, 130 pages., ISBN 978-3-00-018542-7 or ISBN 3-00-018542-9

Film

 * Artland. From the series Landpartie - Im Norden unterwegs. German television documentary by Achim Tacke with Heike Götz, NDR 2008, 90 minutes