Bio's Bahnhof

Bio's Bahnhof (Bio's station) was a music talk show presented by Alfred Biolek on German television from 1978 to 1982. It was produced live with performers of a wide range of music genres in a former railroad depot. Biolek was awarded the Adolf-Grimme-Preis in gold for the series in 1983.

Program
Alfred Biolek tried a new concept in Bio's Bahnhof, which he conceived for the broadcaster WDR in Cologne: a mix of music genres, and an unusual setting in a former industrial site. He collaborated with stage designers Dieter Flimm and Wolf Nöhren. Flimm searched for large halls with an original atmosphere around Cologne, and found a tram depot in Bonn, and a former depot of the Köln-Frechen-Benzelrather Eisenbahn in Frechen, which was chosen.

The central idea of Bio's Bahnhof was a mix of many music genres, including pop music, hunting ensemble, classical music and contemporary music such as Karlheinz Stockhausen and Mauricio Kagel. Biolek talked with composers and performers, meeting many representatives of the different styles.

Kate Bush made her first television appearance in the first issue of Bio's Bahnhof. The show also presented dance ensembles, but rarely as they were expensive, compared to individual performers. Sammy Davis, Jr. was available for only 5,000 DM, because Fritz Rau used the appearance as advertisement for his tours. Stars were encouraged to present something unusual, for example a duet of two artists who normally don't perform together; in 1979 Adriano Celentano sang a duet with Elke Sommer, Angelo Branduardi with Esther Ofarim, in 1980 Udo Lindenberg performed with Nana Mouskouri, and in 1982 Mario Adorf with Milva. The American Helen Schneider performed the German traditional "Heidenröslein" in 1978. Biolek, as amateur, sometimes performed with his guest, dancing with Hazy Osterwald and the Kessler-Zwillinge, singing with Caterina Valente and participating in a "clowns" act.

Each show was meant to present one humorous entry, such as comedian Emil Steinberger. The group Folies Parisiennes, of men dressed like Mireille Mathieu and presenting her song "Akropolis Adieu", had to come a second time by popular demand. <!-- Bio's Bahnhof lief immer an einem Donnerstagabend von 21.00 Uhr bis 22.30 Uhr.

Live-Gesang und Begleitung
In Bio's Bahnhof sangen alle Interpreten live, ausgenommen Vicky Leandros in der ersten Sendung aufgrund einer Erkältung, da sie sogar ein ärztliches Attest mitgebracht hatte und mit einer Erklärung Bioleks für die Zuschauer einverstanden war.

Zur Show gehörte stets ein Orchester, beispielsweise das RIAS Tanzorchester oder die WDR Big Band Köln.

Das Depot
Der entscheidende Vorteil des Depots in Frechen lag darin, dass Eisenbahnschienen in Normalspur hineinführten. So konnte man zusätzlich zur Hauptbühne einen Bahnsteig bauen und die Gäste mit dem Zug ankommen lassen. Dabei kamen oft historische Waggons, etwa vom Rheingold, zum Einsatz, aber auch aktuelle Züge wie der Lufthansa-Airport-Express. Eine weitere Möglichkeit bestand darin, die Schienen für fahrbare Plattformen zu nutzen, mit denen die Gäste in die Halle kamen.

Zur Beleuchtung der Halle wurden Scheinwerfer von außen an die Fenster gestellt. Als Garderobe für die Künstler dienten Güterwagen, als Kantine ein ausrangierter Personenwaggon und zur Toilette musste man über den Hof gehen. Für die Zuschauer fuhren Straßenbahn-Sonderzüge, in denen Musiker für Stimmung sorgten und ein Tonband abgespielt wurde, mit dem Alfred Biolek die Fahrgäste begrüßte und ihnen erzählte, worauf sie sich freuen konnten. In der Halle hatte man ein Eisenbahn-Formsignal aufgestellt, das zu Beginn der Sendung auf Fahrt gestellt wurde.

Für die Bühnendekoration trieb man einen von den großen Fernsehshows gewohnten Aufwand, beispielsweise hat man für eine Sendung den Fuß des Eiffelturms nachgebaut.

Titel
Als Titel war zunächst Freds Musikpinte vorgesehen, dann – im Hinblick auf das Eisenbahndepot – Freds Musikdepot, beides sagte Alfred Biolek aber überhaupt nicht zu. Der errichtete Bahnsteig führte schließlich zu Bio's Bahnhof, einem Titel, der allen Beteiligten gefiel.

Kate Bush
Alfred Biolek besuchte mit einem Mitarbeiter der Show die EMI in London, um sich über Gesangskünstler für die neue Sendereihe zu informieren. Beim Warten auf den Gesprächspartner hörten die beiden im Hintergrund Musik einer noch unbekannten Künstlerin und fragten daraufhin, ob man sie bekommen könne. So hatte Kate Bush in der ersten Ausgabe von Bio's Bahnhof ihren ersten Fernsehauftritt, noch bevor sie zu Top of the Pops eingeladen wurde.

Helen Schneider
Ein für die Musikauswahl zuständiger Mitarbeiter der Sendung hatte eine Schallplatte von Helen Schneider bekommen und fand, wenn sie halb so gut singen könne, wie sie aussähe, dann müsse sie in die Show kommen. Nach Anhören der Platte war man sich im Team einig, sie einzuladen. Die EMI, bei der sie unter Vertrag war, hielt dies für aussichtslos, denn sie hatte zwar deutsche Vorfahren, aber bislang Deutschland noch nie besucht. Es gelang aber, Helen Schneider für die zweite Ausgabe von Bio's Bahnhof zu bekommen.

Sting
Eberhard Schoener arbeitete in den Jahren 1977 bis 1979 mit Sting zusammen. Er kannte Alfred Biolek und rief ihn an, ob er nicht mit Sting zusammen auftreten könne, um eine – damals noch neue – Lasershow zu präsentieren. Sting stimmte dem nur zu, wenn er auch einen Titel mit seiner Band The Police spielen dürfe, was dann auch so gekommen ist. Biolek hatte sich auf Schoener verlassen und dadurch den ersten Fernsehauftritt von Sting in Deutschland ermöglicht.

Asha Puthli
Von Asha Puthli hatte Alfred Biolek eine Schallplatte gehört. Er fand ihre exotische Erscheinung für die Show interessant und beschloss, ein Spektakel daraus zu machen. Ob die Musik ankommen würde, stand dabei nicht im Vordergrund, der Auftritt in Bio's Bahnhof hat die Sängerin aber in Deutschland bekannt gemacht. Man lud dazu eine Künstlergruppe ein, die beim alternativen Karneval in der Kölner Südstadt aufgetreten war und dabei unter anderem mit brennenden Fackeln arbeitete. -->

In 1982, Biolek decided that he had experimented in enough fields in the show, and wanted to try something else. A later sequel was named Bei Bio (At Bio's). Ten years after the last show, a special edition was aired on 2 October 1992 from the roundhouse of the former producer of locomotives, Orenstein & Koppel in Babelsberg.

Awards
In 1983, Biolek was awarded the Adolf-Grimme-Preis in gold for the series.

Documentation

 * Bahnhof für Bio – Alfred Biolek wird 70. Documentation about the series Bio's Bahnhof with excerpts from the shows and interviews with Biolek, 2004, 100 min., book and direction: Klaus Michael Heinz, moderation: Anke Engelke and Hape Kerkeling, first aired on 10 July 2004 by WDR and NDR