Burchiello

Burchiello (1404–1449) was the pen name of an Italian poet, born Domenico di Giovanni. He is notable for his paradoxical style and the apparently absurd usages of his sonnets, which founded a school of writing and were much imitated.

Life and career
Born in Florence, his father Giovanni was a carpenter and his mother Antonia a spinner. He did not attend school and worked as a barber on via Calimala - as such he belonged to the Corporazione dei Medici e degli Speziali, the same guild as Dante Alighieri. A literary and artistic circle including Leon Battista Alberti attended his barbershop, also frequented by those who opposed the excessive power of the Medici family.

In 1434, the same year as Cosimo il Vecchio's return from his Venetian exile, Burchiello fled Florence, most probably due to financial problems and to escape loan sharks, although some critics state he was exiled by Cosimo for his hostility to the Medici. He traveled to Sienna, where he was imprisoned for a few months in 1439 due to three fines, one for theft, one for a quarrel over a love affair and one for a professional dispute. In 1443 he opened a new barbershop in Rome, but died in poverty shortly after his arrival.

Poetry alla burchia
<!---Le poesie del Burchiello sono sonetti (tutti nella forma caudata tranne uno) in un linguaggio straordinario e spesso con coerenza (a prima vista) inesistente. I sonetti normali che si leggono nella seconda parte delle sue opere sono satire beffarde indirizzate contro la cultura letteraria petrarchesca oppure sono descrizioni della vita miseranda che conduceva, mentre, nella prima parte, i cosiddetti sonetti alla burchia (secondo la sua stessa definizione "alla piratesca prendendo un po' qui un po' là, alla rinfusa") sono un guazzabuglio di parole, senza alcun nesso apparente, con effetti comici e stralunati. Il gioco verbale è reso da un linguaggio teso e volutamente teatrale che fa ampio uso della metonimia, della sostituzione, del paradosso e dell'inversione, per creare un effetto ilare o denigratorio.

Il critico Giuseppe De Robertis parlò di "pop art" del tempo e i versi sono avvicinabili alle pitture di Arcimboldo per la continua presenza di animali e vegetali, una "seconda" realtà pienamente popolare e giocosa, burlesca. La sua inventiva e la predisposizione a incredibili e divertenti giochi di parole, fanno pensare all'eclettico Boris Vian della Parigi nel secondo dopo guerra. Il guazzabuglio formato dagli ingredienti più disparati, cose, eventi, persone, luoghi, ripescati da qualunque fonte, sia essa libresca o proveniente dalla natura, dalla cronaca o dallo stesso linguaggio popolaresco, si rivelò un tentativo di ricostruire il proprio mondo direttamente sugli oggetti, anteriormente a un linguaggio e a una lirica. Grazie a questo meccanismo, la poesia si staccò dal trivio per accostarsi alla pittura e alla scultura. La "rivoluzione" letteraria del Burchiello sfocerà nella cultura volgare e il testimone sarà raccolto da Pulci e dalla scuola bernesca.

La prima quartina di uno dei suoi sonetti più celebri chiarisce il senso di distruzione del linguaggio tipica del Burchiello e dei suoi seguaci:

''Nominativi fritti, e Mappamondi, E l'Arca di Noè fra due colonne Cantavan tutti Chirieleisonne Per l'influenza de' taglier mal tondi.''

Le parole possono essere ambigue, leggibili sotto diversi punti di vista. Nel secondo verso della seguente strofa:

''Novantanove maniche infreddate et unghie da sonar l'arpa co' piedi si trastullano col ponte a Rifredi per passar tempo infino a mezza state.''

si nota la parola "arpa", che oggi fa pensare allo strumento musicale, ma in vari dialetti è il nome che si dà alla falce da fieno, che è collegato a modi di dire come "menare l'arpa" (sparlare) o "allungare l'arpa" (far man bassa). --->

Bibliography (in Italian)

 * Giuseppe Crimi (ed.), 30 sonetti del Burchiello, Viareggio, Diaforia, Edizioni Cinquemarzo, 2016.
 * Giuseppe Crimi (ed.), L'oscura lingua e il parlar sottile: tradizione e fortuna del Burchiello, Roma, Vecchiarelli, 2005.
 * Michelangelo Zaccarello (ed.), " I sonetti del Burchiello", Torino, Einaudi, 2004.
 * Michelangelo Zaccarello (ed.), "La fantasia fuor de' confini - Burchiello e dintorni a 550 anni dalla morte", Ediz. di Storia e Letteratura, Roma, 2002.

External links (in Italian)

 * (PDF) Il testo delle Rime di Burchiello secondo l'edizione critica di Michelangelo Zaccarello
 * https://gutenberg.beic.it/webclient/DeliveryManager?pid=1547853&custom_att_2=simple_viewer&search_terms=DTL8&pds_handle=
 * http://www.treccani.it/enciclopedia/domenico-di-giovanni-detto-il-burchiello_(Dizionario_Biografico)/
 * http://www.treccani.it/enciclopedia/domenico-di-giovanni-detto-il-burchiello_(Dizionario_Biografico)/