Camille Alphonse Trézel

Camille Alphonse Trézel (5 January 1780, in Paris – 11 April 1860, in Paris) was a French général de division, Minister for War and peer of France during the July Monarchy. He was the assistant chief of the general staff on the Morea expedition, and served in the 1830s in the French conquest of Algeria, where he suffered a disastrous defeat at the Battle of Macta.

Life
In 1801, Camille Alphonse Trezel entered as a draftsman into the office of the war and in 1803 attained the rank of lieutenant in the body of topographical engineers. Posted in 1804 to Army of Holland, he was promoted the following year to assistant engineer geographer. After the Polish campaign, he was appointed acting aide to General Gardane at French embassy to Persia in 1807–1808, then aide to General Armand Charles Guilleminot on his return in 1809. He was secretary of the Committee on Delimitation of Illyria, was promoted to captain (1810), and transferred to the Spanish army. Recalled to Germany in late 1811, he worked at the Hanseatic surveying department, on the campaign to Rome, became lieutenant-commander (1813), Chief of Staff of the 13th Division, and worked on the defense of Mainz.

For the Hundred Days campaign, he was called to the Grand Army, and showed such bravery in the Battle of Ligny, where he took a shot to the left eye, that he was promoted to brigadier general by decree on 5 July 1815. This appointment was canceled the following month by the Bourbons, so he resumed his place in the headquarters in 1818 as a colonel, and was attached to the commission of delimitation of the East (1816–1818), then the filing of war (1822). He distinguished himself again in the Spanish Civil War of 1820–1823, and was a member of the advisory committee of staff and secretary of the committee reorganization. He joined the Morea expedition as Deputy Chief of Staff (1828), and was promoted to field marshal in 1829.

Algerian campaign
In 1831, he went to Africa. He commanded the expedition of Bougie and was wounded in the leg while taking possession of the city on 29 September 1833. Called to replace Louis Alexis Desmichels in the province of Oran, he won several victories against the Zmalas and Douairs, commanded by Agha Mustapha Ben Ismail, Chief of the Douairs, Agha Kadour Ben El Morsly, chief of the Beni Amer (Mounted infantry, and Agha Benaouda Mazari, chief of the Zmal. At the 16 June 1835 camp of Valmy Figuiers (El Karma), a treaty was concluded between the Chief and General Trezel, whereby Zmal Douairs and recognized each subject, tributaries and soldiers of France. These tribes refused to pay the zakat (Ashura) was the Emir Abd el-Kader.

The general saw himself obliged to act against Abd-el-Kader to protect these tribes that wanted to punish the emir. This led to the disaster of the Battle of Macta on 28 June, following another defeat the day before in the forest of Muley Ismail. In both attacks, Trezel was attacked by ten thousand men, when he had only 1,700 men and 600 horses.

In his report to the governor, Trezel nonetheless called himself solely responsible for the disaster: "I submit without complaint and blame any severity that the royal government deems necessary to exercise to me... hoping he will not refuse to reward the brave who have distinguished themselves in these two fights. Count Erlon, who was governor, withdrew his command.

Recalled to France, he returned to Algeria the following year to take part in the Constantine Expedition of 1836, during which he was seriously wounded and recalled to France. In 1837, during the Constantine Expedition of 1837 on the same city, he was given command of the 2nd Brigade. He was promoted to lieutenant general on 11 November 1837 and became the staff director of the Department of War (15 May 1839) and committee member of staff.

He was given the title Peer of France on 21 July 1846. He became war minister under Jean-de-Dieu Soult on 9 May 1847, instead of Alexandre Pierre Chevalier Moline de Saint-Yon. He held these positions in the government of François Guizot until the fall of the July Monarchy on 24 February 1848.

Automatically set to retire on 8 June 1848, in 1853, he was called by Philippe d'Orleans and Robert d'Orléans to become military governor and retained this office until the majority of the Comte de Paris in 1856. <!--- En 1801, Camille Alphonse Trézel entra comme dessinateur au bureau de la guerre et obtint en 1803 le grade de sous-lieutenant dans le corps des ingénieurs géographes. Envoyé en 1804 à l'armée de Hollande, il fut promu, l'année suivante aide-ingénieur géographe. Après la campagne de Pologne, avec le grade de lieutenant, il fut attaché en qualité d’aide de camp au général Gardanne, dans son ambassade de France en Perse (1807-1808). Aide de camp du général Guilleminot à son retour en 1809, il fut secrétaire de la commission de délimitation des frontières de l'Illyrie, fut promu capitaine (1810) et passa à l'armée d'Espagne. Rappelé en Allemagne à la fin de 1811, il travailla à la topographie des départements hanséatiques, fit la campagne de Rome, devint adjudant-commandant (1813), chef d'état-major de la 13 division, et concourut à la défense de Mayence.

Aux Cent-Jours, il fut appelé à la Grande Armée, et montra une telle bravoure à la bataille de Ligny, où un coup de feu lui enleva l’œil gauche, qu’il fut promu général de brigade par décret du 5 juillet 1815. Cette nomination ayant été annulée le mois suivant par les Bourbons, il reprit sa place dans l’état-major en 1818 comme colonel, et fut attaché à la commission de délimitation des frontières de l'Est (1816-1818), puis au dépôt de la Guerre (1822). Il se distingua de nouveau dans la guerre d’intervention en Espagne (1823) et fut membre du comité consultatif d'état-major et secrétaire du comité de réorganisation. Il fit l’expédition de Morée comme sous-chef d'état-major (1828), et fut promu maréchal de camp en 1829.

En 1831, il passa en Afrique. Il commanda l’expédition de Bougie}} et fut blessé à la jambe en prenant possession de la ville le 29 septembre 1833. Appelé en remplacement du général Desmichels dans la province d’Oran, il remporta plusieurs victoires contre les Zmalas et Douairs, commandés par l'agha Mustapha Ben Ismaïl chef des Douairs, l'agha Kadour Ben El Morsly chef des Beni Amer (Nomade) et  l'agha Benaouda Mazari chef des zmala. Le 16 juin 1835, au camp des Figuiers Valmy (El Karma), un traité fut conclu entre ce chef et le général Trézel, aux termes duquel les Zmalas et Douairs se reconnurent sujets, tributaires et soldats de la France. Ces tribus refusaient de payer la zakât (Achoura)  a l'Emir Abdelkader.

Le général se vit donc obligé à une démonstration contre Abd-el-Kader, pour la protection de ces deux tribus que l’Émir voulait châtier. Cette démonstration aboutit au désastre de la Macta (28 juin), après un échec subi l’avant-veille dans la forêt de Muley-Ismaïl. Dans ces deux attaques, Trézel, fut attaqué par dix mille hommes alors qu’il n’avait que 1 700 baïonnettes et 600 chevaux.

Dans son rapport au gouverneur, Trézel réclame encore pour lui seul la responsabilité du désastre ; on y lit : « Je me soumettrai sans murmure au blâme et à toute la sévérité que le gouvernement du roi jugera nécessaire d’exercer à mon égard, »  et il ajoute cette antithèse... « espérant qu’il ne refusera pas de récompenser les braves qui se sont distingués dans ces deux combats ». Le comte d’Erlon, qui était gouverneur, lui retira son commandement.

Rappelé en France, il revint en Algérie l’année suivante prendre part à la première expédition de Constantine, durant laquelle il fut grièvement blessé et rappelé en France. En 1837, lors de la seconde expédition sur la même ville, il reçut le commandement de la 2 brigade. Il fut promu lieutenant général le 11 novembre 1837 et devint directeur du personnel au ministère de la Guerre (15 mai 1839) et membre du comité d'état-major.

Élevé à la dignité de pair de France le 21 juillet 1846, il devint ministre de la guerre dans le troisième ministère Soult le 9 mai 1847 en remplacement du général Moline de Saint-Yon. Il conserva ces fonctions dans le ministère Guizot jusqu'à la chute de la monarchie de Juillet le 24 février 1848.

Mis d'office à la retraite le 8 juin 1848, il fut appelé en 1853 auprès du comte de Paris et du comte d'Eu comme gouverneur militaire et conserva cette fonction jusqu'à la majorité du comte de Paris en 1856. --->

Decorations

 * 13 January 1837 : Grand-officer of the Légion d'honneur

Works

 * Notice sur le Ghilan et le Mazenderan, in : Voyage en Arménie et en Perse, fait dans les années 1805 et 1806, par P.-Amédée Jaubert, Paris, Pélicier et Neveu, 1821, in-8