Carl Künzel

Carl or Karl Künzel (24 April 1808 – 3 February 1877) was a German autograph-collector.

Life
The eldest son of city-councillor Bernhard Künzel and his wife Marie Magdalene, Carl Künzel was born in Heilbronn, where his father owned a house at 305 Metzgergasse. After leaving school, Carl's father let him sign up for an apprenticeship at the paper factory just founded in the town by the Rauch brothers and was taken on there afterwards, mainly sent out to visit customers and eventually spending 55 years there in total. Even as a young man he realised there were major gaps in his education and began filling many of them on a self-taught basis, getting up at 4 am to do so. He used work trips and contacts to customers to start building his autograph collection. From the 1860s he was mainly based in Heilbronn but holidayed in France and Italy.

From the 1840s he lived at 963 Vor dem Sülmertor in Heilbronn and then from 1850 in a building at 9 Wilhelmstraße in the same town, at the corner of Cäcilienstraße and Wilhelmstraße. The latter house had large rooms for social events and he furnished the building with antique furniture, including two early 17th century cupboards that had been dismantled to save them from the Thirty Years War, one of whose clay-clad doors had been used as the gate to a pigsty in Arles before Künzel rediscovered it.

Künzel belonged to the town's Gräßle-Gesellschaft or Herbulanum, which had emerged from Philipp Sicherer's circle of friends. In the 1840s the baker and landlord Christoph David Gräßle ran a wine-tavern or 'Weinwirtschaft' on Fleiner Straße opposite the choir of St. Kilian's Church. There the Gräßle-Gesellschaft was founded on 1 May 1845, with members including David Friedrich Strauß, Adolf Goppelt, Gustav Rümelin, Heinrich Titot, Adolf and Alfred Schliz, Eduard Zeller, Kuno Fischer, Christian Märklin, Friedrich Theodor von Vischer, Karl Reinhold Köstlin and Justinus Kerner. In the 1890s Gräßle's house was demolished and the body moved to the 'Traube' guesthouse at 3 Wilhelmstraße, although it had already begun using the Harmonie (later known as the Alte Harmonie) and the Liederkranzhaus in the 1880s.

In this circle Künzel was teased with nicknames such as "the all-administrator" ("der Allverwaltende") and was particularly used as a travel-manager. He died of oedema in Heilbronn in 1877.

Sammlung
<!-- Carl Künzel, der später Agent und schließlich Prokurist der Heilbronner Papierfabrik der Gebrüder Rauch wurde, kam durch Zufall schon als Lehrling zu seiner Leidenschaft für handschriftliche Zeugnisse bekannter Personen: Nachdem er in der Lumpenkammer der Fabrik einen Brief an Friedrich Schiller entdeckt hatte, begann er, systematisch Autographen zu sammeln.

Unter anderem konnte er die sogenannten Schilleriana, Briefe verschiedener Personen an Schiller, sowie Gedichte Hölderlins in der Handschrift des Autors in seinen Besitz bringen. Der von seinen Freunden auch als „Papirius Cursor“ bezeichnete Künzel führte auf seinen Geschäftsreisen stets ein Stammbuch mit sich, in dem er Eintragungen prominenter Persönlichkeiten sammelte. Unter anderem schrieb 1853 Eduard Mörike das Gedicht Die Welt wär ein Sumpf in diesem Stammbuch nieder. Möglicherweise kannte Mörike, der mit Künzel einen Briefwechsel unterhielt, diesen schon seit seiner Zeit in Cleversulzbach, da er damals über seinen Freund Karl Friedrich Schnitzer Kontakte nach Heilbronn hatte. Eine frühere Schülerin Mörikes am Stuttgarter Katharinenstift, Maria Charlotte Karoline Schliz, heiratete Künzels im Jahr 1840 geborenen Sohn Albert Karl Theodor Künzel.

Das Stammalbum bestand aus einer goldgepressten Pappkassette, in der Künzel offenbar ab 1827 Blätter sammelte, die ihm besonders wertvoll schienen. Der Schwerpunkt dieser Sammeltätigkeit lag in den 1830er Jahren, doch wurden die Autographen im Stammalbum bis 1868 weiter ergänzt. Wie Künzel 1829 in den Besitz eines oder mehrerer Blätter von Goethe gelangte, berichtete ein anonymer Schreiber, möglicherweise Freiligrath, im Jahr 1855 im Londoner Athenäum: Künzel habe auf einer Reise nach Weimar Goethes Haus betreten und den Diener gebeten, ihn im Hausflur zu verstecken, damit er einen Blick auf den Dichter werfen könne. Goethe sei jedoch von seinem Diener über dieses Ansinnen informiert worden und habe daraufhin den wissbegierigen Schwaben in seine Räumlichkeiten gebeten, eine freundliche Unterhaltung über Schillers Schwester, mit der Künzel befreundet war, mit ihm geführt und ihm zum Schluss auch etwas Handschriftliches geschenkt. Der Artikel wurde in der Süddeutschen Buchhändler-Zeitung Nr. 43, Jahrgang 8, 1855 abgedruckt und mit einem Kommentar versehen, in dem auf Umfang und Qualität der Künzelschen Sammlung hingewiesen wurde: Sie gehöre zu den bedeutendsten des Kontinents. Mit einigen Abweichungen hatte auch schon der Phönix in seinen Nummern 242 und 244 im Jahr 1836 von Künzels Besuch bei Goethe berichtet. In Künzels Sammlung fand sich später neben einem in französischer Sprache beschrifteten Blatt, das auf Goethes Geburtstag im Jahr 1829 datiert ist, auch ein weiteres Skriptum von Goethe – ein deutschsprachiger Vierzeiler – aus dem Jahr 1827. Außer diesen beiden Blättern besaß Künzel weitere Erinnerungsstücke an Goethe, so dessen Gartenhut, eine Frühstückstasse und eine Feder. Laut einer Echtheitsbeglaubigung, die der Diener Friedrich Krause ihm im Jahr 1834 ausstellte, existierte auch noch eine zweite Kopfbedeckung Goethes in Künzels Besitz, deren Schicksal allerdings ungeklärt ist. Der Inhalt von Künzels Stammalbum wurde am 9. Oktober 1936 versteigert; im Besitz der Familie blieben nur wenige Autographen.

Carl Künzel hatte einen Neffen namens Wilhelm Künzel, der ebenfalls Autographen sammelte. Wilhelm Künzel, der 1859 nach Leipzig zog, verstarb am 28. Juni 1896. Auch seine Sammlung ist nicht geschlossen erhalten geblieben; 15.223 Autographen daraus wurden ab November 1896 in sieben Abteilungen versteigert. „Diese beiden Sammler, Oheim und Neffe, sind für die Geschichte des Autographenwesens von besonderer Bedeutung, denn die Spur von ihren Erdentagen begegnet dem heutigen Sammler und Antiquar noch auf Schritt und Tritt“, so heißt es in Günther Mecklenburgs Werk Vom Autographensammeln in Bezug auf die Annotationen in feiner Bleistiftschrift, die Onkel und Neffe auf ihren Sammlungsstücken hinterlassen haben. --->