Couvent des Feuillants

The royal monastery of Saint-Bernard, better known as the Couvent des Feuillants or Les Feuillants Convent, was a Feuillant nunnery or convent in Paris, behind what is now numbers 229—235 rue Saint-Honoré, near its corner with rue de Castiglione. It was founded in 1587 by Henry III of France. Its church was completed in 1608 and dedicated to Saint Bernard of Clairvaux.

The nunnery was secularised and nationalised in the decrees of 13 and 16 May 1790 and became notable as the meeting place of the Feuillant Club. Jacques-Louis David used the nave of the convent's church as a studio for his painting The Tennis Court Oath. Most of the complex was then demolished under the French Consulate, leaving only the guesthouses at 229—235 rue Saint-Honoré (built in 1776 by Jacques Denis Antoine and classed as a historic monument in 1987 ) and the outline of its church's apse, which can be discerned in the courtyard of one of the guesthouses.

Foundation
Between the end of the 16th and the start of the 17th centuries, several Catholic Reformation and Counter Reformation religious orders set up complexes in the district below the second porte Saint-Honoré. They were most often set up on royal initiative, such as the Capuchin house set up by Catherine de Medici in 1576 in the Tuileries Palace, close to the district. Not ten years later, in 1585, Henry III acquired the hôtel des Carneaux, whose buildings and lands bordered those of the Capuchins, to set up a new convent. At first he intended it to be a Hieronymite house, but he later switched this to sixty members of the Feuillant order from Toulouse. They arrived in the outskirts of Paris on 11 July 1587 and moved into the convent on 8 September the same year.

The convent buildings were designed by the king's architect Baptiste Androuet du Cerceau, and construction work was led by one of the monks.

Development
Abbot Jean de La Barrière remained loyal to Henry III, preaching his funeral oration at Bordeaux, but several of his disciples joined the Catholic League. At the end of the French Wars of Religion the convent held only nine monks, but still benefited from royal patronage after the war's end.

By letters patent of 20 June 1597, Henry IV of France put the convent under his protection and granted it all the privileges owing to a royal foundation. On 25 August the same year, he enlarged its lands by adding a house beside the couvent des Capucins which Henry III had acquired from the duc de Retz. Henry IV promised the convent the revenues from the rich Val Abbey in commend, though that promise was realised only by his successor Louis XIII.

The convent church was also completed during Henry IV's reign, in 1608, thanks to the alms given in the holy year of 1600. It was dedicated to Bernard of Clairvaux and in 1624 gained a monumental façade, paid for by Louis XIII.

In 1621 the Feuillants set up their novitiate in the faubourg Saint-Jacques, at what is now 10 rue des Feuillantines. In 1633 that site was given over to a convent of nuns of the same order (known as Feuillantines) to fulfil a vow by Anne of Austria and the novitiate moved to rue d'Enfer (on the site of 91-105 of present-day boulevard Saint-Michel)

Besides the revenues from Val Abbey, the Feuillants also enjoyed those of several guesthouses which they bought or built on their lands. One of them, built in 1676, later became the home of Marguerite de la Sablière, who hosted Jean de La Fontaine there.

Under the Constitutional Monarchy
The French Revolution marked a turning point in the convent's life. Decrees on 13 May and 16 July 1790 transferred all church lands, goods and buildings to the nation and so the lands and buildings belonging to the Feuillants were nationalised. The buildings became more and more abandoned by the monks (some of whom housed themselves in the former couvent de la Mercy on rue du Chaume), but were not sold, since they were close to the salle du Manège, where the National Constituent Assembly met from 1791 onwards.

The buildings thus housed several offices and committee rooms and for a few months the convent library housed the national archives. These political and administrative functions justified opening the complex to the public, including, merchants, artisans, lemonade sellers and coffee sellers. The place Vendôme section of the National Guard was also based in the complex.

The church was also used for secular purposes. Its nave given to the painter Jacques-Louis David in autumn 1791 to paint his The Tennis Court Oath, not only since it could be adapted to fit the huge canvas but also due to its proximity to the Assembly, where several of its sitters were deputies. He placed an announcement in Le Moniteur asking deputies who had been present to the event to come to have their likeness engraved.

The complex's proximity to the Assembly also meant that a club was set up in the old convent buildings - this became known as the Feuillants Club. Its members were dissidents from the "Society of Friends of the Constitution", more popularly known as the Jacobin Club after its meeting place in the former couvent des Jacobins on rue Saint-Honoré. The split had led to the Champ de Mars Massacre on 17 July 1791, marking the people's defiance to a king who had tried to flee. Opposed to supporters of Louis XVI's fall, the more moderate members of the Jacobin Club left it and set up a "Society of Friends of the Constitution Sitting at Les Feuillants", made up of supporters of the constitutional monarchy. The presence of this political club so close to the Assembly's meeting place led to a strong parliamentary polemic in December 1791.

The Feuillants Club disappeared with the constitutional monarchy it supported on 10 August, when Louis XVI and his family were arrested - the royal family were housed at the convent before their transfer to the prison du Temple on 13 August.

First Republic
In 1793, the National Convention moved from the Manège and les Feuillants to the Tuileries. In the autumn, the old convent buildings became factories and administration buildings for arms manufacture. The artillery museum was also set up there before being moved to the couvent des Jacobins in 1796.

Under the French Consulate, the decrees of 17-vendémiaire and 1-floréal in year X (9 October 1801 and 21 April 1802) put into effect part of the works planned in the "Plan des Artistes", ordering the creation of what would become rue de Rivoli and rue de Castiglione over the Feuillants convent site. The convent was thus totally demolished, except for the guesthouses on rue Saint-Honoré (numbers 229-235) and the apse of the church, whose outline can be seen in one of the guesthouses' courtyard.

Rue Saint-Honoré
The entrance gateway, probably built by Jean Richer to a design by Libéral Bruand, was built between 1676 et 1677. It was a large gateway surmounted by a bas-relief and surrounded by paired columns supporting a triangular pediment containing the arms of France and Navarre. The bas-relief was by Anguier and showed Henry IV presenting the monks with plans of the church.

In the 18th century, this classical gateway formed the focal point of place Louis le Grand (now place Vendôme), opposite the gateway of the new couvent des Capucines on the opposite side. It gave access to a courtyard in front of the church and to a passage linking the convent to the stables of the Tuileries and the 'terrasse des Feuillants'. This passage was later enlarged to form rue de Castiglione, whose construction led to the destruction of the gateway.

To the left of the gateway and to the east of the corner of the present rue de Castiglione were convent buildings (on the site now numbered as 229-235 rue de Castiglione) built between 1776 and 1782 by Jacques Denis Antoine. It was one of the main guesthouses belonging to the convent and still exists, its central body surmounted by a semi-circular pediment corresponding to number 231 and now inscribed on the historic monuments list.

Church of Saint-Bernard
<!--- Conçus par le frère Étienne de Saint-Ignace, les plans de l’église des Feuillants sont à l'origine de l'un des premiers lieux de culte français construits selon les préceptes de la Contre-Réforme mis en application à l’église romaine du Gesù : transept peu saillant (les croisillons étaient ici occupés par des chapelles), sanctuaire visible depuis la nef grâce à l’absence de jubé (ici remplacé par une simple rampe de fer ) et bas-côtés remplacés par des chapelles latérales. Contrastant avec ces innovations, les voûtes d'ogives du chœur et l'absence de dôme rattachaient l'église conventuelle à la tradition gothique.

Dirigés par Rémy Colin (ou Coullins), alors entrepreneur des bâtiments du château de Fontainebleau, les travaux durèrent huit ans, entre la pose de la première pierre par le prévôt des marchands (19 août 1600) et la consécration de l’édifice par le cardinal de Sourdis (5 août 1608). Les plans ayant été modifiés peu de temps après le lancement du chantier, une nouvelle cérémonie de pose de la première pierre eut lieu, en présence du roi, le 26 ou 27 mars 1601. Le clocher, adossé à l'édifice du côté sud, fut élevé à partir de 1606. Les quatorze chapelles latérales flanquant la nef et la croisée du transept furent acquises par de nobles bienfaiteurs, qui y firent placer leurs monuments funéraires à partir de 1609. Deux nouvelles chapelles, contiguës à l'escalier du clocher, furent élevées en 1619.

Trop exigu, le sanctuaire fut agrandi en 1651.

Il ne reste de cette église, dépouillée de ses œuvres d'art entre décembre 1791 et mars 1792 puis entièrement détruite entre 1804 et 1831, que les murs de son chevet, repérables à leur forme arrondie à l’arrière de l’un des immeubles de la rue Saint-Honoré.

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Exterior: Mansart façade
<!--- Il fallut attendre 1624 pour que l’église Saint-Bernard soit dotée d’une véritable façade grâce à la générosité de Louis XIII. Commencée en février 1623, cette œuvre fut réalisée par le maçon François Boullet selon les plans d’un jeune architecte de vingt-cinq ans, François Mansart, qui honora ainsi sa première commande importante. Directement inspirée des deux niveaux supérieurs (ionique et corinthien) de la façade de l’église Saint-Gervais achevée quelques années plus tôt, celle de Mansart s’en distingue par quelques originalités visibles au niveau supérieur. Ce dernier est en effet flanqué de pyramides couronnées à bossages rustiques et surmonté d’un édicule au fronton cintré sans base. Les statues allégoriques des niches du premier niveau, représentant La Foi et L'Humilité, ainsi que les figures couchées du grand fronton cintré (L’Espérance et La Charité) furent réalisées par Simon Guillain. Un autre sculpteur, Philippe de Buyster, fut chargé d’orner les vantaux de la porte ainsi que le bas-relief surmontant celle-ci. Ce bas-relief représentait l’apparition de la Vierge à Saint Bernard.

Cette remarquable façade classique (située au niveau de l’actuel de la rue de Castiglione) ne bénéficiait pas d’un bon recul, car elle ne donnait que sur la cour du couvent, la nef de l’église ayant été construite parallèlement à la rue Saint-Honoré.

Interior - monuments and artworks
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Chapelles latérales Nord
L'entrée de l'église était surmontée d'une vaste tribune communiquant à une galerie supérieure qui faisait le tour de l'église et où l'on voyait une petite chapelle de la Vierge et un oratoire. Ouvertes sur le côté Nord de la nef, les chapelles sont décrites ci-dessous en partant de l'entrée et en se dirigeant vers le chœur :


 * 1 : Chapelle contenant une Annonciation.
 * 2 : Chapelle de la famille Beauclerc, dite aussi Chapelle d'Achères, dans laquelle figuraient plusieurs tableaux de Simon Vouet. Au plafond, un Saint Michel précipitant l'ange rebelle aux enfers qui était considéré comme un des chefs-d’œuvre de ce maître, a peut-être été identifié comme le Saint Michel terrassant le dragon aujourd'hui conservé au musée de l'Université de Québec, à Laval. Le tableau d'autel, illustrant Le repos pendant la fuite en Égypte (vers 1640), est aujourd'hui conservé au musée de Grenoble. En face de l'autel, on voyait un Concert d'anges au milieu duquel on voyait un ange couronné de lauriers, revêtu du manteau royal et tenant une croix et une palme . Enfin, un dernier tableau de Vouet représentait Saint Joseph éveillé par l'ange (aujourd'hui détruite, l'œuvre fut gravée par Michel Dorigny en 1640, et une copie du tableau se trouve actuellement au musée de l'Hospice Comtesse, à Lille).

Entre cette chapelle et la suivante, sur le jambage faisant face à la chaire, se trouvait le cénotaphe d'Henri de Lorraine-Harcourt (1601-1666), grand écuyer de France et sénéchal de Bourgogne, et de son fils Alphonse (1644-1689), chevalier de Harcourt et abbé de Royaumont. Tous deux sont enterrés à l'abbaye de Royaumont. Érigé en 1695, ce monument était l’œuvre du sculpteur nancéien Nicolas Renard. Il était composé d'un obélisque de marbre bleu turquin et d'un sarcophage de marbre noir qui reposait sur un piédestal. Ce dernier, comportant l'épitaphe, était décoré de guirlandes et d'un bas-relief doré figurant la Victoire présentant Henri de Lorraine à la Religion. L'obélisque était surmonté d'un aigle juché sur un globe. Devant l'obélisque, on pouvait admirer un groupe aujourd'hui conservé dans l'église Saint-Roch : une allégorie de L'Immortalité foule au pied celle du Temps et tient une épée ainsi qu'un médaillon représentant Henri de Lorraine-Harcourt. En bas, un génie porte le médaillon d'Alphonse de Lorraine-Harcourt.


 * 3 : Face à un tableau représentant L'Adoration des bergers se trouvait le monument funéraire de Louis de Marillac (1572-1632), Maréchal de France. Attribué au sculpteur Alexandre Vassé, il était constitué d'une pyramide en marbre blanc décorée de trophées et d'une figure en bronze doré. Cette dernière, qui représentait Minerve, tenait le portrait en médaillon du maréchal. Sous ce groupe, on trouvait l'épitaphe ainsi que les armoiries du défunt, enterré ici aux côtés de son épouse Catherine de Médicis, qui était une parente de Marie de Médicis. Au pied de l'autel, sous une plaque de cuivre, étaient inhumés les cœurs d'Octavien Doni, baron de la Ferté, et de son épouse, Valence de Marillac (sœur de Louis et demi-sœur de Michel de Marillac).
 * 4 : Chapelle Saint-Bernard, contenant le tombeau de Guillaume de Montholon (1569-1621), conseiller d’État, ambassadeur extraordinaire de France en Suisse. Ce monument était en marbre noir, avec des figures allégoriques de vertus (La Religion tenant un calice et La Prudence présentant un miroir à un serpent ) et le buste du défunt en marbre blanc. L'ensemble du décor de la chapelle (tableau, lambris, plafond) illustrait l'histoire de Saint Bernard.
 * 5 : Chapelle de M. de Vendôme . Elle contenait une statue de la Vierge en bois doré par Jacques Sarrazin. Le plafond représentait L'apothéose de la Vierge et les lambris étaient ornés d'épisodes de la vie de la Vierge et de celle du Christ.
 * 6 : Chapelle Saint-Jérôme, appartenant à la famille Pelletier . Plusieurs épisodes de la vie de saint Jérôme étaient représentés sur les lambris. Le plafond était décoré d'une Ascension.
 * 7 (Chapelle du croisillon Nord) : La chapelle Saint-Philippe abritait le tombeau de Raymond Phélypeaux d'Herbault (1560-1629), secrétaire d’État et ministre de Louis XIII. Son priant (statue représentant le défunt agenouillé, en prière) en marbre blanc, aujourd'hui conservée au musée national du château de Versailles, surmontait un sarcophage de marbre noir. Contre les deux autres murs de la chapelle, on trouvait un autel et, face à celui-ci, les épitaphes d'autres membres de la famille Phélypeaux, tels que Paul Ardier de Beauregard et son fils Paul (1594-1671), ainsi que Salomon (1564-1655) et Suzanne Phélypeaux.

Peu de temps avant sa destruction, cette chapelle a été représentée par Louis Daguerre dans un tableau exposé au Salon de 1814 (aujourd'hui conservé au musée du Louvre).

Sanctuaire, chœur et sacristie
Séparé de la nef par une simple rampe de fer (ou par une grille en fer avec des ornements de bronze ) et trois marches, le sanctuaire (lieu où l'on trouvait le maître-autel) était situé dans la croisée du transept. Il était pavé de carreaux de marbre noir avec ornements de cuivre. Don de Marie de Médicis, le maître-autel était une sorte d'ex-voto destiné à remercier le saint patron des lieux de la naissance du futur Louis XIII. En effet, la reine était venue à l'église en mars 1601, alors qu'elle était enceinte, pour y prier Saint Bernard de lui accorder un fils. Précédé de colonnes torses dorées, ce maître-autel était en bois noir et agrémenté de plaques dorées représentant l'histoire de la Vierge. Une partie du décor sculptural était due au frère Cambrai et au jeune Sarrazin. Son tableau était une Assomption peinte par Jacob Bunel de Blois, qui avait eu assez d'adresse dans sa composition pour y représenter les douze apôtres en grandeur nature malgré la faible largeur (moins de 130 centimètres) de l'œuvre,. Le tableau, peint entre 1608 et 1610, fut détruit en 1870 lors de l'incendie du musée des Beaux-Arts de Bordeaux. Au-dessus, sur un tondo, on voyait un tableau peint par Charles de La Fosse représentant Deux Anges en adoration. Ce dernier serait également l'auteur, sur le tableau principal, du visage de la Vierge que Bunel, en tant que protestant, aurait refusé de peindre. Le marquis Charles de Rostaing aurait proposé aux Feuillants de leur financer un nouveau maître-autel, mais à condition de lui permettre d'y faire figurer soixante fois le blason familial. Les religieux ayant refusé, cette volonté de commémoration ostentatoire se reporta en 1645 sur le luxueux décor monumental de la chapelle des Rostaing.

Derrière le sanctuaire, dans l’abside de plan semi-circulaire, se trouvait le chœur des religieux, orné de sept tableaux illustrant des épisodes de la vie de Jésus, cinq d'entre eux étant des copies d’œuvres de Rubens. Adossé au maître-autel du sanctuaire, l'autel du chœur était surmonté d'un autre tableau de Bunel représentant le Christ au jardin des oliviers (aujourd'hui perdu).

Au milieu du chœur se trouvait un lutrin en cuivre ainsi que la tombe en marbre noir du père Jean Goulu (1576-1629), célèbre ennemi littéraire de Jean-Louis Guez de Balzac. Son épitaphe, commandée par César de Vendôme et son épouse (ou, selon Sauval, par le duc d'Angoulême ), aurait été composée par Pierre Corneille.

À l'arrière du chœur, on accédait à la sacristie, divisée en trois parties : un oratoire, avec un tableau d'autel en tapisserie ; une chapelle de style gothique aux murs peints en marbre dédiée à Sainte-Marguerite et contenant des reliquaires (l'un d'eux étant réputé renfermer un fragment de la ceinture de Sainte Marguerite ); et une troisième pièce décorée de divers portraits et tableaux religieux (dont un David et Goliath, une Mater Dolorosa, un Ecce Homo et une Vierge accompagnée de Saint Jérôme et de Sainte Madeleine) et ayant un accès vers le cloître.

Chapelles latérales Sud
En partant du chœur et en revenant vers l'Ouest : Entre cette chapelle et la suivante se trouvait la chaire en bois, ornée des sculptures des quatre évangélistes.
 * 1 (Chapelle du croisillon Sud) : Dans un encadrement qui faisait face à l'autel de la chapelle, orné d'un Christ, on voyait le tombeau de Jeanne-Armande de Schomberg (1633-1706), fille posthume d'Henri de Schomberg et mère de Charles III de Rohan-Guéméné. Ce monument, érigé sur un piédestal de marbre jaspé, consistait en un sarcophage de marbre blanc orné de guirlandes de cyprès surmonté d'une urne et de deux lampes . Au-dessus de ce monument, on pouvait lire l'épitaphe de la belle-mère de la défunte, Anne de Rohan-Guéméné (1606-1685).
 * 2 : Chapelle de la famille de Beringhen. Tombeau de Nicolas Chalon du Blé (1652-1730), marquis d'Uxelles, Maréchal de France . L'autel comportait une Visitation de Michel Corneille . Le plafond, divisé en compartiments, était orné d'une Assomption encadrée par une Nativité et une Présentation au Temple, et ses quatre angles représentaient les évangélistes.
 * 3 : Autel représentant le Baptême du Christ. Le plafond était décoré d'une Gloire et de plusieurs anges. Sur les lambris, on voyait des apôtres peints en grisaille sur un fond d'or.
 * 4 : Autel représentant Saint Joseph consolé par un ange.
 * 5 : La chapelle Saint-Charles, fermée par une grille ouvragée, était celle qui possédait le plus riche décor. Le fond était orné de deux Hercules en cariatides supportant un entablement en marbre noir daté de 1645 et surmonté de deux priants en marbre blanc (aujourd'hui conservés à Saint-Germain-l'Auxerrois). Le premier représentait Tristan de Rostaing (1513-1591), chevalier des ordres de Saint-Michel et du Saint-Esprit, gentilhomme de la chambre du roi Henri II et favori de Catherine de Médicis. Le second priant représentait le marquis Charles de Rostaing (1573-1660, fils de Tristan), gouverneur de Melun. Acquéreur de la chapelle dès 1612 et commanditaire du monument, Charles fut inhumé en ce lieu, contrairement à son père et à plusieurs autres parents et ascendants commémorés par leurs effigies. Complétant ce monument funéraire familial, les bustes en marbre blanc de Gaston de Rostaing (grand-père de Charles ), Antoine de Rostaing (frère de Tristan), Jean de Rostaing († vers 1528, père de Tristan et Antoine, ou fils d'Antoine ), et Louis Henri de Rostaing (1612-1679, fils de Charles de Rostaing) surmontaient des colonnes de brèche noire à chapiteau corinthien (ou ionique ) en bronze doré . Ces quatre bustes avaient été commandés en 1659 au sculpteur Philippe de Buyster.

L'autel de la chapelle, décoré de deux colonnes de marbre portor aux chapiteaux de bronze, comportait un tableau représentant Saint Joseph enlevé par les anges. Face cet autel, dans une niche, une colonne ionique de marbre de Flandres, flanquée de deux pleurantes éteignant leur flambeau, était surmontée d'une urne. Celle-ci, encadrée par deux génies assis sur le chapiteau de la colonne, renfermait le cœur d'Anne Hurault (1577-1635), fille de Philippe Hurault de Cheverny et femme de Charles de Rostaing.


 * 6 : Tombeau de Claude de L'Aubespine (1550-1613), épouse de Médéric (ou Méry) de Barbezières, grand maréchal des logis des bâtiments du roi, et nièce de Claude et Sébastien de L'Aubespine. Le priant en marbre blanc de la défunte est l’œuvre de Nicolas Guillain. Il est aujourd'hui conservé au musée Sainte-Croix de Poitiers.
 * 7 : Chapelle Sainte-Geneviève (ancienne chapelle Sainte-Marguerite, qui contenait les reliques avant leur déplacement dans la chapelle située près de la sacristie), contenant l'épitaphe de Marie Foucault (1586-1609), épouse de Marc de Brion, écuyer et trésorier général de France en Berry. Selon cette inscription, Marie Foucault, qui fit construire la chapelle, fut la première personne à être inhumée dans l'église.

Nef
La nef était décorée de tableaux et éclairée par une suite de vitraux illustrant la vie de Saint Bernard.

Au milieu, on voyait plusieurs épitaphes usées par les pas des fidèles, dont celle de Claude de Langise (1604-1667), conseiller du roi et maréchal des logis, et de son épouse Catherine Role ; celle de Marc de Bonnaire († 1694), « conseiller secrétaire du roi » ; celle de Jacques Pariset (1644-1670) ; celle de Gabrielle du Châtelet († 1661), fille d'Erard du Châtelet, marquis de Trichâteau et Thons et veuve de Georges de Monchy, marquis d'Hocquincourt ; et celle de Benoît Le Jeune de Contay († 1675), maréchal de camp des armées du roi. Outre ces tombes, le nef servait également de sépulture aux cœurs d'Alexandre le Vasseur « gentilhomme servant ordinaire du roi », du marquis Michel de Beauclerc (1604-1645), et de Charlotte de Lude († 1658), épouse du duc Gaston de Roquelaure. Cette église renfermait également le mausolée de la famille de Choiseul. --->

Convent buildings, cloister and gardens
<!--- Les bâtiments conventuels avaient été complétés à plusieurs reprises depuis les travaux d’Androuet du Cerceau. Ils s’organisaient autour de plusieurs cours et du cloître. La règle très ascétique des Feuillants ayant été considérablement assouplie dès 1595, ces bâtiments reçurent un riche décor.

Donnant sur la cour faisant fonction de parvis à l'église Saint-Bernard, une porte à voussures et refends donnait accès à l'intérieur des bâtiments. Elle était ornée d'un médaillon en relief représentant Saint Bernard de Clairvaux.

Le vestibule d'entrée, servant de parloir, était décoré de plusieurs tableaux (dont une œuvre de Nicolas Loir représentant un seigneur descendant de cheval pour prendre l'habit des Feuillants ). Ce vestibule précédait la salle du Roi, située à côté de l'église, qui contenait les portraits de tous les monarques depuis Henri III.

La bibliothèque, décorée de pilastres corinthiens en bois et ornée des portraits des généraux de l’ordre, n’était pas très grande. Elle contenait néanmoins près de 24,000 volumes grâce à des cabinets annexes. Au-dessus des armoires, qui contenaient notamment de rares manuscrits et incunables, on voyait les portraits des généraux de la congrégation. Des étagères creusées dans les pilastres ainsi qu'un petit grenier surnommé « l'enfer » contenaient les ouvrages hérétiques.

L'apothicairerie, fondée en 1637 par Godefroi de Melun (en religion frère Christophe de Saint-François), communiquait avec le cloître et donnait sur le jardin. Longue de trois toises (environ 5.5 m) et large de quatorze pieds (environ 4.5 m), elle était remarquable pour ses boiseries en chêne du , dont les cariatides engainées séparaient les armoires qui renfermaient les différentes drogues et médicaments. Les portes des armoires étaient sculptées de bas-reliefs, dus à Pierre Dionyse et à Sarrazin le Jeune, qui représentaient des miracles du Nouveau Testament.

Le réfectoire était décoré de cinq toiles de Jean II Restout, peintes entre 1755 et 1759, inspirées du Livre d'Esther. Deux de ces tableaux, Mardochée refusant d'adorer Aman et L'Évanouissement d'Esther, sont aujourd'hui conservés au musée du Louvre, tandis que Le Triomphe de Mardochée est aujourd'hui à l'église Saint-Roch à Paris. Les deux autres tableaux de la série, Aman condamné par Assuérus et Le repas donné par Assuérus aux grands de ce monde, sont perdus.

La salle du chapitre était décorée de tableaux de Restout (La Présentation au Temple, 1758, Paris, église Saint-Roch), Challe (Le Christ et le centurion, et Le Christ et les petits enfants, tous deux à Saint-Roch) et Vien (La Résurrection de Lazarre, 1758, Paris, église Saint-Roch) et contenait les tombes de plusieurs religieux, tels que le prieur Dom Roger (1616-1675), l'abbé Dom Jean-Baptiste Pradillon (1645-1701), le prédicateur Dom Jérôme, né Claude Geoffrin (1639-1721), le docteur en théologie Dom Eustache Asseline († 1640) et le père Dom Pierre († 1662).

Flanquant l'église au sud, avec laquelle il communiquait au moyen d'un passage couvert, le cloître comportait un décor de fresque dû à Aubin Vouet retraçant l’histoire de Saint Bernard de Clairvaux (un fragment représentant représentant Saint Bernard ressuscitant un mort est aujourd'hui conservé au musée des Beaux-Arts de Nantes. On pouvait également y voir quarante vitraux (en fait des verres peints) réalisés par Michu et Sempy d’après des cartons de Mathieu Elias (dit Élie) et consacrés aux épisodes, souvent mouvementés, de la vie de l’abbé Jean de La Barrière, réformateur des Feuillants.

Ce cloître, qui abritait la tombe du prédicateur Dom Louis Turquois, était situé entre les chapelles australes de l’église et les jardins à la française du couvent, conçus par André Le Nôtre en 1666. Au sud-ouest du jardin, près de l'issue vers le manège des Tuileries et de l'aile contenant l'infirmerie, on trouvait une chapelle qui contenait une grotte de rocailles et de coquillages, ornée de statues de saints. Gaston de France, frère de Louis XIII, l'avait partiellement financée et en avait posé la première pierre en 1621. --->