Geh aus, mein Herz, und suche Freud

"Geh aus, mein Herz, und suche Freud" ("Go forth, my heart, and seek delight") is a summer hymn with a text in German by the theologian Paul Gerhardt, written in 1653. It was first published in the same year in the fifth edition of Johann Crüger's hymnal, Praxis pietatis melica. The hymn was sung to several melodies, with the most popular one composed by August Harder. Later, it became a Volkslied in an abridged version.

The song was rendered into several English-language versions. A Swedish version became a popular graduation song.

History
Gerhardt wrote the poem in 1653, five years after the end of the Thirty Years' War. The original text consists of fifteen stanzas, each comprising six lines. It commences with admiration for God's creation, as observed in gardens and nature. The second part, starting from stanza 9, depicts paradise as an even grander garden.

The final two stanzas contain prayers: "... dass ich dir werd ein guter Baum" ("... that I become a good tree for you"); "Verleihe, daß zu deinem Ruhm ich deines Gartens schöne Blum und Pflanze möge bleiben" ("Grant that I may remain a beautiful flower and plant of your garden"); and "laß mich bis zur letzten Reis an Leib und Seele grünen" ("let me be green in body and soul until the final journey").

The song was first published the same year (1653) in the fifth edition of Johann Crüger's hymnal Praxis pietatis melica.

Many publications contain only stanzas 1 to 3 and 8. In the abridged version, the hymn became a Volkslied.

Translations
Among several other versions, Catherine Winkworth translated it as "Go forth, my heart, and seek delight". This hymn has not become part of hymnals, possibly because it is not focused on Jesus.

In Sweden, as "I denna ljuva sommartid", it has become a popular graduation song together with "Den blomstertid nu kommer".

Text
1. Geh aus, mein Herz, und suche Freud in dieser lieben Sommerzeit an deines Gottes Gaben; Schau an der schönen Gärten Zier, und siehe, wie sie mir und dir sich ausgeschmücket haben.

2. Die Bäume stehen voller Laub, das Erdreich decket seinen Staub mit einem grünen Kleide; Narzissus und die Tulipan, die ziehen sich viel schöner an als Salomonis Seide.

3. Die Lerche schwingt sich in die Luft, das Täublein fliegt aus seiner Kluft und macht sich in die Wälder; die hochbegabte Nachtigall ergötzt und füllt mit ihrem Schall Berg, Hügel, Tal und Felder.

4. Die Glucke führt ihr Völklein aus, der Storch baut und bewohnt sein Haus, das Schwälblein speist die Jungen, der schnelle Hirsch, das leichte Reh ist froh und kommt aus seiner Höh ins tiefe Gras gesprungen.

5. Die Bächlein rauschen in dem Sand und malen sich an ihrem Rand mit schattenreichen Myrten; die Wiesen liegen hart dabei und klingen ganz vom Lustgeschrei der Schaf und ihrer Hirten.

6. Die unverdrossne Bienenschar fliegt hin und her, sucht hier und da ihr edle Honigspeise; des süßen Weinstocks starker Saft bringt täglich neue Stärk und Kraft in seinem schwachen Reise.

7. Der Weizen wächset mit Gewalt; darüber jauchzet jung und alt und rühmt die große Güte des, der so überfließend labt, und mit so manchem Gut begabt das menschliche Gemüte.

8. Ich selber kann und mag nicht ruhn, des großen Gottes großes Tun erweckt mir alle Sinnen; ich singe mit, wenn alles singt, und lasse, was dem Höchsten klingt, aus meinem Herzen rinnen.

9. Ach, denk ich, bist du hier so schön und läßt du's uns so lieblich gehn auf dieser armen Erden; was will doch wohl nach dieser Welt dort in dem reichen Himmelszelt und güldnen Schlosse werden!

10. Welch hohe Lust, welch heller Schein wird wohl in Christi Garten sein! Wie muß es da wohl klingen, da so viel tausend Seraphim mit unverdroßnem Mund und Stimm ihr Halleluja singen?

11. O wär ich da! O stünd ich schon, ach süßer Gott, vor deinem Thron und trüge meine Palmen: So wollt ich nach der Engel Weis erhöhen deines Namens Preis mit tausend schönen Psalmen.

12. Doch gleichwohl will ich, weil ich noch hier trage dieses Leibes Joch, auch nicht gar stille schweigen; mein Herze soll sich fort und fort an diesem und an allem Ort zu deinem Lobe neigen.

13. Hilf mir und segne meinen Geist mit Segen, der vom Himmel fleußt, daß ich dir stetig blühe; gib, daß der Sommer deiner Gnad in meiner Seele früh und spat viel Glaubensfrüchte ziehe.

14. Mach in mir deinem Geiste Raum, daß ich dir werd ein guter Baum, und laß mich Wurzel treiben. Verleihe, daß zu deinem Ruhm ich deines Gartens schöne Blum und Pflanze möge bleiben.

15. Erwähle mich zum Paradeis und laß mich bis zur letzten Reis an Leib und Seele grünen, so will ich dir und deiner Ehr allein und sonsten keinem mehr hier und dort ewig dienen. Go forth, my heart, and seek delight In all the gifts of God's great might, These pleasant summer hours: Look how the plains for thee and me Have decked themselves most fair to see, All bright and sweet with flowers.

The trees stand thick and dark with leaves, And earth o'er all here dust now weaves A robe of living green; Nor silks of Solomon compare With glories that the tulips wear, Or lilies' spotless sheen.

The lark soars singing into space, The dove forsakes her hiding-place, And coos the woods among; The richly-gifted nightingale, Pours forth her voice o'er hill and dale, And floods the fields with song.

Here with her brood the hen doth walk, There builds and guards his nest the stork, The fleet-winged swallows pass; The swift stag leaves his rocky home, And down the light deer bounding come To taste the long rich grass.

The brooks rush gurgling through the sand, And from the trees on either hand, Cool shadows o'er them fall; The meadows at their side are glad With herds; and hark! the shepherd lad Sends forth his mirthful call.

And humming, hovering to and fro, The never-wearied swarms no go To seek their honey'd food; And through the vine's yet feeble shoots Stream daily upwards from her roots New strength and juices good.

The corn springs up, a wealth untold, A sight to gladden young and old, Who now their voices lift To Him who gives such plenteous store, And makes the cup of life run o'er With many a noble gift.

Thy mighty working, mighty God, Wakes all my powers; I look abroad And can no longer rest: I too must sing when all things sing, And from my heart the praises ring The Highest loveth best.

I think, Art Thou so good to us, And scatterest joy and beauty thus O'er this poor earth of ours; What nobler glories shall be given Hereafter in Thy shining heaven, Set round with golden towers!

What thrilling joy when on our sight Christ's garden beams in cloudless light, Where all the air is sweet, Still laden with the unwearied hymn From all the thousand seraphim Who God's high praise repeat!

Oh were I there! Oh that I now, Dear God, before Thy throne could bow, And bear my heavenly palm! Then like the angels would I raise My voice, and sing Thy endless praise In many a sweet-toned psalm.

Nor can I now, O God, forbear, Though still this mortal yoke I wear, To utter oft Thy name; But still my heart is bent to speak Thy praises; still, though poor and weak, Would I Thy love proclaim.

But help me; let Thy heavenly showers Revive and bless my fainting powers, And let me thrive and grow Beneath the summer of Thy grace, And fruits of faith bud forth apace While yet I dwell below.

And set me, Lord, in Paradise When I have bloomed beneath these skies Till my last leaf is flown; Thus let me serve Thee here in time, And after, in that happier clime, And Thee, my God, alone!

Melodies and other music
When the song was first published, it was sung to the melody of "Den Herrn meine Seel erhebt". In 1667 Johann Georg Ebeling composed a new melody, published in the collection Pauli Gerhardi Geistliche Andachten (Sacred Contemplations of Paul Gerhardt). In this collection, which was intended for church and home, the melody appeared in the soprano of a four-part setting with two instrumental parts ad libitum.

The most popular melody was composed by August Harder. It was originally intended for the poem "Die Luft ist blau, das Tal ist grün" (The air is blue, the valley is green) by Ludwig Hölty. The organist Friedrich Eickhoff first applied it to Gerhardt's song in 1836. The hymn appears with this melody in the current Protestant hymnal, Evangelisches Gesangbuch, as number 503. In the 1920s Walther Hensel wrote yet another melody which appeared in the then popular collection Bruder Singer. Rudolf Mauersberger composed the sacred summer music (Geistliche Sommermusik) Geh aus, mein Herz, und suche Freud (Mauersberger) (RMWV 11).