Gregorio Prieto

Gregorio Prieto Muñoz (2 May 1897 – 14 November 1992) was a Spanish painter associated with the Generation of '27.

Life
He was born in Valdepeñas (where he later also died), the eighth son of Ildefonso Prieto (a cabinet-maker who seems to have studied architecture) and Froilana Muñoz (owner of a large shop in the town). When he was two, his mother died and his father remarried to Tadea Solance, who Gregorio always loved like a birth-mother. When he was four, he started drawing and then painting in watercolour, then when he was seven, the family moved to Madrid, where his father opened a cabinet shop. <!--- Su devoción a la pintura no fue aprobada por su autoritario padre, que lo matriculó de Ingeniería de Caminos en la Escuela Industrial de Madrid, donde no aguantó más de tres años. Prieto dibujaba y hacía acuarelas a escondidas y, a escondidas de su padre, se inscribió en la Escuela de artes y oficios, donde tuvo por profesor a Marceliano Santamaría. En 1915, sin decírselo a su padre, supera el difícil examen de ingreso de la Academia de Bellas Artes de San Fernando y el padre asumió al fin la vocación de su hijo, que obtuvo numerosas becas, como la que le concedieron en El Paular o la que le dio la Diputación de Ciudad Real en 1920; además realizó sus primeras exposiciones en Barcelona y Madrid. Su primera exposición individual tuvo lugar en el Ateneo de Madrid en 1919. Entre sus profesores estuvo Julio Romero de Torres y en los cursos conoció a la escritora Rosa Chacel, que estudiaba escultura, y además a Timoteo Pérez Rubio, José Frau y Joaquín Valverde.

En Madrid conoce hacia 1922 al poeta Rafael Alberti, también pintor, con quien mantiene temprana correspondencia y al que hace dos retratos, y a Luis Cernuda. En abril de 1924 conocería a Federico García Lorca, a quien retrataría en varias ocasiones, y a Vicente Aleixandre. En 1925 se traslada a París para ampliar sus estudios. Es en este periodo cuando tiene sus primeros contactos con el Cubismo y las corrientes surrealistas. Durante su estancia en Francia realiza varias exposiciones y en 1926 participa en la Bienal de Venecia y en el Salón de los Independientes de París. En 1928 vuelve a España para solicitar la beca de estudios en la Academia Española de Bellas Artes de Roma. Su solicitud será aceptada y estudiará en Italia durante varios años. Allí, siendo director de la Academia Valle-Inclán, completará su formación, realizando varias exposiciones, colaborando con el postista Eduardo Chicharro Briones y relacionándose con De Pisis, Filippo Tommaso Marinetti, Carlo Carrà, Giorgio De Chirico, Alberto Moravia, etc.

Numerosos viajes por Italia, Grecia y Egipto le harán centrarse en un tema que desarrollará más adelante, la arquitectura griega. Sus cuadros se pueblan de marineros e iconografía homoerótica. Después de recorrer muchos países europeos, donde realiza numerosas exposiciones, incluso en Groenlandia, y tras una breve estancia en España, consigue refugiarse en Inglaterra al estallar la Guerra civil española.

Decide fijar su residencia en Londres donde vivirá hasta 1949. Durante esta etapa convivirá con el poeta Luis Cernuda, con el que además pasará dos vacaciones en Oxford, que aprovecha para dibujar a los remeros. Su afición por el dibujo cobrará más importancia pero no dejará de lado la pintura ya que los paisajes marcarán la mayor parte de su obra. En 1935 se organiza una importante exposición en París donde las pinturas de Prieto se muestran al lado de otras de Pablo Picasso, Joan Miró, Juan Gris o Salvador Dalí, entre otros. Realiza los decorados de La Zapatera Prodigiosa de Lorca y de Canción de Cuna de Gregorio Martínez Sierra, aparte de colaborar en la BBC como crítico de arte y acentuar su actividad como ilustrador gráfico. Sobresalió como retratista (Winston Churchill, Miguel de Unamuno, Federico García Lorca, José Ortega y Gasset, Ramón Gómez de la Serna, Anthony Eden, Antonio Machado, Alexander Fleming, Greta Garbo, Alfonso XIII de España, Pilar Primo de Rivera, el Duque de Alba, Bette Davis, Luis Cernuda, etc. También son célebres sus dibujos, de un cálido erotismo. En 1945, participa, junto a Chicharro, Carlos Edmundo de Ory y Sernesi, en el lanzamiento del Postismo, nuevo movimiento de vanguardia. Su regreso a España da inicio a un periodo decisivo para la promoción de su obra, en el que también escribe numerosos artículos. Potencia en ese momento el paisaje, con temas españoles, sobre todo castellanos y del pasado español.

Ilustró numerosos libros, entre ellos ediciones dedicadas a Shakespeare, John Milton y Cernuda, y los poemarios Mundo a solas de Vicente Aleixandre y Poesía de hoy en España. A Gregorio Prieto debe España la conservación de los últimos molinos de viento de La Mancha, como fundador de la Asociación de Amigos de los Molinos, habiendo intervenido también en la conservación de molinos de Mallorca, Alicante, Andalucía, Murcia, etcétera. En premio a esta labor, el ayuntamiento de Valdepeñas, lugar natal del poeta, construyó en un molino de viento, el mayor del mundo, un museo que lleva su nombre, y a su lado construyó un museo sobre los molinos. «El pintor de los molinos», como se le llamó, tuvo desde 1981, una intensa vinculación con Malanquilla (Zaragoza), a donde acudió en numerosas ocasiones para visitar su molino de viento y animar a su reconstrucción, invitado por la Asociación Cultural «Miguel Martínez del Villar», que le nombró miembro de honor. El ayuntamiento de Malanquilla, por su parte, le reconoció con el título de Hijo Adoptivo en 1982. Fruto de esta especial relación, la localidad conserva una obra firmada y dedicada del artista, que a su vez, donó otra al Museo Camón Aznar, de Zaragoza.

A partir de 1970, recibe importantes reconocimientos, que culminan con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes (1982), la Medalla de Oro de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, la inauguración del Museo de la Fundación Gregorio Prieto y el nombramiento de Académico Honorario de la Real Escuela de Bellas Artes de San Fernando (1990). Murió a los 95 años de edad en su localidad natal. --->

Literature


Art
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 * Paintings and Drawings. With an Introduction by Luis Cernuda. London: The Falcon Press, 1947: 11 pages of introduction and 47 prints, with one of the prints in color..<!---

Bibliography (in Spanish)

 * Enciclopedia biográfica española. Barcelona: J. M. Massó, 1955.