Hugo Aufderbeck

Hugo Aufderbeck (23 March 1909 – 17 January 1981) was a Roman Catholic theologian. He served as Bishop and Apostolic Administrator in the Episcopal Office of Erfurt-Meiningen.

Early years
Aufderbeck was born in Hellefeld, a small village in the heart of the Sauerland countryside, and located some 70 km (45 miles) to the southeast of Dortmund. He attended the local school and then studied Latin for a year with his vicar, Dr. Josef Brill. His early years were spent in a Roman Catholic environment, but he then switched to secondary school, the humanist "Laurentian Gymnasium" in nearby Arnsberg. He concluded his secondary schooling in Paderborn, where he was able to board at the archbishop's boys' seminary ("Seminarium Liborianum"). It was in Paderborn, as a pupil at the city's "Gymnasium Theodorianum" Cathedral School, that on 8 March 1930 he successfully passed his school final exams.

Remaining in Paderborn he now entered the episcopate's and studied Theology. This period also included two sabbatical semesters, in 1932/33, in Vienna and Munich. Then, from 1934 till 1936, he attended the Paderborn Catholic Priest Seminary. On 28 March 1936, in the Cathedral, Archbishop Caspar Klein ordained Hugo Aufderbeck into the priesthood.

Following his ordination Aufderbeck became a religious teacher in Gelsenkirchen at the Franciscan Sisters' Lyceum. In 1937 he began to study at the University of Münster for a higher level teaching qualification. This was cut short in 1938 when the course was closed under pressure from the government. Aufderbeck now relocated to the eastern part of the large Roman Catholic Archdiocese of Paderborn: he became vicar of the provost's parish of Saints Francis and Elizabeth in Halle, also becoming a student chaplain for the city.

Wartime
In 1940 he took on pastoral responsibilities for soldiers in the Halle region, having already since September 1939 been creating a "Soldiers' Circle", in which regular soldiers, regardless of rank, met together. Using the military mail service he had built up and sustained a massive correspondence, which by Easter 1945 and the end of the war had involved several thousand soldiers. Mistrusted by the Gestapo, he was subject to house-searches and interrogation sessions, and by the end of the war at constant risk of arrest and punishment.

During the war Aufderbeck was in contact with the resistance group around Prof. Theodor Lieser. As the end approached Halle was occupied by US troops on 17 April 1945, and Theodor Lieser was installed by them as the city's Lord Mayor. Although Halle was liberated by Americans, by the time war ended zones of occupation had been agreed which placed Halle in the Soviet occupation zone in what remained of Germany, and in July 1945 the Americans withdrew and were replaced by the Red army. Both under US occupation and under the longer period of Soviet administration which followed, Aufderbeck focused on youth work. He was a member of the "Archbishop's Council for Imperiled Youth" ("Erziehungsbeirats für gefährdete Jugendliche") and of the "Advisory Council for Public Youth Support". He was the Roman Catholic representative in liaison with the newly formed Free German Youth (FDJ / Freie Deutsche Jugend). The FDJ was the youth wing of the recently renamed and reconstituted ruling party in this part of Germany, which by the later 1940s was in the process of reverting to one-party dictatorship. In 1947 Aufderbeck was appointed by Wilhelm Weskamm, the episcopal commissioner (who later became the Bishop of Berlin) as the permanent representative of the Archbishop's Commission for Youth Work in the Province of Saxony. The context for these developments, and for much of Aufdebeck's subsequent career, was the political frontier which since 1945 had divided the eastern half of the Paderborn archdiocese from Paderborn itself. Although this secular border was initially thoroughly porous, it would become progressively less so after the reinvention, formally in October 1949, of the Soviet occupation zone as the new Soviet sponsored German Democratic Republic. Because of the way in which FDJ activity was ever more overtly blended into the increasingly ubiquitous political activity of the ruling SED (party), Aufderbeck's contacts with the FDJ were fairly soon abandoned.

Soviet occupation zone / German Democratic Republic
In 1948 Weskamm made Aufderbeck responsible for building up and directing spiritual support on behalf of the Archdiocesan Commission. The political division of Germany was becoming accepted as a permanent aspect of the post-war legacy. Within this political reality Aufderbeck and Weskamm, and then Weskamm's successor created an increasingly separate structure for the eastern part of the Paderborn archdiocese, and in the process constructed an important spiritual and administrative focus for the Roman Catholic church in the German Democratic Republic. Of particular importance are Aufderbeck's efforts regarding liturgical renewal, the "priestless" offices in remoter areas, with Communion celebrated by members of the laity, and his work at preparing priests and believers for ideological confrontation with Communism.

In 1955 he became a member of the Liturgical Commission of the Fulda Bishops' Conference of Pastoral Theologians in the German speaking lands. In 1956, at the invitation of the Trier based German Liturgical Institute, he took part in the first international Pastoral Liturgical Congress, held at Assisi. In 1958 he was appointed a Papal chamberlain and in 1959 a Papal Honorary Prelate. On 19 June 1962 The Pope appointed Aufderbeck Titular bishop of Arca in Phonicia and an Auxiliary bishop with his base in Erfurt. The sudden erection in August 1961 of the Berlin Wall had made it clearer than ever that the eastern part of the Paderborn archdiocese could no longer be administered from Paderborn. Aufderbeck received his episcopal ordination on 5 September 1962 from Archbishop of Berlin (later Cardinal) Alfred Bengsch.

<!--- 1951 konstituierte sich unter der Leitung Aufderbeck im Konrad-Martin-Bildungshaus Bad Kösen als wohl wichtigstes Instrument für den Aufbau der Seelsorge auf dem Gebiet der Deutschen Demokratischen Republik die Arbeitsgemeinschaft der Seelsorgeamtsleiter bzw. -referenten. In diesem halbjährlich tagenden Kreis entstanden die wichtigsten pastoralen Konzeptionen, wurden Materialien erarbeitet, Veranstaltungen vorbereitet, Hirtenschreiben der Berliner Ordinarienkonferenz konzipiert oder strukturelle Institutionen wie der sog. Sprachenkurs in Halle/Saale (1951), das Magdeburger Spätberufenenseminar Norbertuswerk (1952) oder das Seminar für religiöse Laienbildung in Görlitz (1952) ins Leben gerufen. Als Leiter des Magdeburger Seelsorgeamtes entfaltete Aufderbeck weit über den Bereich des Kommissariatsgebietes hinaus eine intensive Bildungsarbeit für Priester und Laien und stellte umfangreiche Materialien für die Seelsorge zur Verfügung. Nicht zuletzt durch die prägende Figur Aufderbecks war die Pastoral der katholischen Kirche in der Deutschen Demokratischen Republik zwischen 1948 und 1962 erheblich vom Kommissariat Magdeburg her geprägt.

1952 stand Aufderbeck für einige Wochen dem neu eröffneten Priesterseminar auf der Huysburg bei Halberstadt vor, weil der zum Regens ernannte Bruno Löwenberg (1907–1994) zunächst keine Aufenthaltsgenehmigung für die Deutsche Demokratische Republik bekommen hatte. Später hielt Aufderbeck dort Vorlesungen in Dogmatik, Fundamentaltheologie und Pastoral, ferner im Magdeburger Seelsorgehelferinnenseminar in Dogmatik und Kirchengeschichte. Ende der fünfziger Jahre verfasste Aufderbeck auf Anregung, vielleicht auch im Auftrag des Berliner Kardinals Julius Döpfner (1913–1976), der später Erzbischof von München und Freising wurde, eine pastorale Handreichung „Die Stunde der Kirche“, in der er einem umfangreichen pastoraltheologischen Ansatz eine detaillierte Analyse der Ideologie des Marxismus-Leninismus und ihrer materialistischen und atheistischen Implikationen voranstellte. Obwohl diese 1961 nur unter einem Pseudonym und als Manuskript gedruckt werden konnte und illegal in die Deutschen Demokratischen Republik eingeführt werden musste, um dort unter dem Klerus verteilt zu werden, entfaltete sie in allen Jurisdiktionsgebieten eine große Wirksamkeit, indem ein Großteil der Geistlichen erstmals mit den theoretischen Grundlagen der herrschenden Ideologie und möglichen Ansätzen zu einer Entgegnung vertraut gemacht wurde.

Aufderbeck wirkte in Erfurt zunächst als zweiter Weihbischof an der Seite Joseph Freusbergs (1881–1964). Nach dessen Tod 1964 wurde er Generalvikar für den Thüringer Anteil des Bistums Fulda mit Sitz in Erfurt, Dompropst und Direktor des Geistlichen Gerichts in Erfurt. Im Zusammenhang mit der zunehmenden Bereitschaft Papst Pauls VI., dem staatlichen Drängen nach einer Identität von Staats- und Kirchengrenzen durch eine schrittweise Verselbstständigung der Jusisdiktionsgebiete in der Deutschen Demokratischen Republik nachzugeben, wurde Aufderbeck am 20. Juli 1973 zum Apostolischen Administrator für die auf Gebiet der ehemaliger Deutschen Demokratischen Republik liegenden Anteile der Bistümer Fulda und Würzburg, dem nunmehrigen Bischöflichen Amt Erfurt-Meiningen, ernannt. Als Mitglied der Berliner Ordinarien-, seit 1976 Bischofskonferenz übernahm er 1971 den Vorsitz der Liturgiekommission; zugleich wurde er Mitglied der Internationalen Arbeitsgemeinschaft der Liturgischen Kommissionen im deutschen Sprachgebiet. Mit Karl Ebert (1916–1974), Joachim Meisner (*1933), der später Bischof von Berlin, Kardinal und schließlich Erzbischof von Köln wurde, und Joachim Wanke (*1941), der ihm 1981 als Bischof in Erfurt nachfolgte, erhielt Aufderbeck Weihbischöfe.

Aufderbeck nahm seit der zweiten Sitzungsperiode am Zweiten Vatikanischen Konzil teil. Als Mitglied einer vom Wiener Kardinal Franz König (1905–2004) geleiteten Subkommission arbeitete er unter anderem am Text zum Atheismusproblem der Pastoralkonstitution Gaudium et Spes mit. Wichtiges Ergebnis der Konzilsteilnahme waren für Aufderbeck die seither – unter den Verhältnissen in der Deutschen Demokratischen Republik nicht selbstverständlichen – intensiven Kontakte zu Vertretern der Weltkirche. Auf der 1973 bis 1975 in Dresden tagenden gemeinsamen Pastoralsynode der Jurisdiktionsbezirke in der Deutschen Demokratischen Republik trug Aufderbeck als Mitglied der Fachkommission 1 (Glaube heute) dazu bei, die Ergebnisse des Konzils für die Katholiken in der Deutschen Demokratischen Republik fruchtbar zu machen.

In Erfurt knüpfte Aufderbeck an seine Magdeburger Arbeit an, indem er vor allem durch die Neustrukturierung des Seelsorgeamtes eine planvolle und effiziente Pastoral zu organisieren suchte. Zwei Pastoralkongresse 1972 und 1979 wurden unter Aufderbeck zu Wegmarken der Seelsorge auf dem Gebiet des Bischöflichen Amtes Erfurt-Meiningen. Durch Priesterkonvente und -werkwochen bemühte er sich, die verstreuten Mitbrüder, durch die großen Wallfahrten zum Klüschen Hagis (Eichsfeld), zum Kerbschen Berg (Eichsfeld) sowie zum Erfurter Mariendom die Gläubigen zu sammeln und zusammenzuführen. Die (gefährdete) Öffentlichkeit der Wallfahrtspredigten nutzte Aufderbeck ebenso wie die Firmpredigten in den Gemeinden zu grundlegender Verkündigung, die sich oft deutlich mit den Verhältnissen der umgebenden ideologischen Diaspora auseinandersetzte. Seine besondere Zuwendung galt den Kindern, Kranken, Behinderten und Alten.

Die aus den westdeutschen Mutterdiözesen empfangene materielle Hilfe gab Aufderbeck seinerseits an die Kirchen der östlichen Nachbarländer weiter. In Erfurt wurden (geheim) tschechische Theologen ausgebildet und durch Aufderbeck zum Priester geweiht. Aufderbeck hatte früh die Bedeutung ökumenischer Kontakte gerade für die Diözesen in der Deutschen Demokratischen Republik erkannt; seine diesbezüglichen Bemühungen fanden durch das Konzil Bestätigung und Ermutigung. Höhepunkte seiner Amtszeit waren in dieser Hinsicht 1974 die Feier eines Gottesdienstes mit dem Primas der anglikanischen Kirche von England, dem Erzbischof von Canterbury Michael Ramsey (1904–1988), im Erfurter Mariendom und 1980 eine Begegnung mit dem evangelischen Propst Heino Falcke (*1929) und dem Prior von Taizé, Roger Schütz (1915–2005), anlässlich der Jugendwallfahrt auf den Erfurter Domstufen. Am 19. November 1974 konnte Aufderbeck mit Zustimmung des evangelischen Landesbischofs Ingo Braecklein erstmals seit der Reformation eine hl. Messe in der Elisabeth-Kapelle der Wartburg bei Eisenach feiern. --->

Death
Aufderbeck became aware of his incurable cancer in 1977. He signed his last will on 15 December 1980. He died on 17 January 1981 in the Erfurt Catholic Hospital.