Johann IV of Osnabrück

Johann IV of Osnabrück (18 April 1529 – 5 April 1574) was a German nobleman and prince-bishop. From his father Johann VII's death in 1535 onwards he was known as Count (Graf) Johann VIII von Hoya zu Stolzenau. From 1553 (as Johann IV) he was Prince-Bishop of Osnabrück, then from 1566 (as Johann III) Prince-Bishop of Münster and finally from 1568 (as Johann II) administrator of the Bishopric of Paderborn.

Family and education
He was born in Viborg to Count John VII of Hoya, his father who was a military colonel and governor in Swedish and Lübian military service and killed in the Count's Feud in 1534. His mother Margareta Eriksdotter Vasa was the sister of King Gustav I of Sweden. He remained unmarried and was the last of his family.

He likely received his early education in Sweden, Reval, and Danzig. In 1547 he was initially assigned the sub-county of Stolzenau. He then went to Paris where he was kindly received by Henry II at the royal court. When France's war with the Reich broke out he went to Italy - referred to as a cleric from Minden - and studied law. He was an educated man and is said to have mastered seven languages. A problem for an intellectual career was his descent from the House of Vasa, since this was partly not considered to be of knightly birth and therefore not eligible for a foundation. Attempts to secure him the position of Archbishop of Cologne are said to have failed.

Hoya therefore initially decided to pursue a career in the imperial judiciary. In 1553, Emperor Charles V appointed him as an assessor to the Imperial Chamber Court.

Bishop
In Osnabrück he received a position as a canon, and the cathedral chapter elected him bishop, which was confirmed by the Pope a year later. Between 1555 and 1557 he nevertheless served as President of the Imperial Chamber Court. As a result of the payment of 29,000 guilders extorted from the diocese of Osnabrück by Philipp Magnus von Braunschweig-Wolfenbüttel, von Hoya felt compelled to sell the dominions of Stolzenau and Steyerberg to Count Albrecht von Hoya in 1562. Since he became more and more dependent on the estates due to the economic emergency, he concluded a protection contract with Philip II of Spain in 1555 and took over the obligation to defend England against Scotland in 1560 against payment of money. In the Bishopric of Osnabrück he issued new official regulations in 1556 and feudal law in 1561.

His attitude towards Protestantism was seen as too soft. In fact, in military disputes he tended to support the Protestant side. A commission of several cardinals and the Jesuit Peter Canisius visited Hoya in 1565 to assure himself of his Catholic stance. From 1561 Hoya tried unsuccessfully to found a Jesuit college in Osnabrück. However, he managed to keep the cathedral school Catholic. In 1570 he recognized the resolutions of the Council of Trent for the diocese of Osnabrück. In 1566 he was also elected bishop of Munster. He then recognized the Trent Creed and was ordained. He lost the election de jure his episcopate in Osnabrück, but in fact remained as administrator there as well as prince-bishop. In 1568 he was also elected Bishop of Paderborn. Due to the ban on the accumulation of offices after the Council of Trent, he was officially only the administrator of the bishopric.

In the electoral capitulation in Münster, he promised energetic action against church abuses, sects and religious innovations. There can be no doubt about the goal of sticking to it, but for him the improvement of the government and the reform of the judiciary were also the more important concerns in the two new monasteries.

At the urging of the Münster cathedral chapter and after a papal warning, he had a general church inspection carried out in 1571. The situation in Paderborn was determined by its proximity to Protestant Hesse. His policy there tried to avoid conflicts with the neighbor. This led to the suspicion that John of Hoya allowed the Protestants to do their thing.

Overall, he strove for a fundamental reform of church administration, but his successes in defending Catholicism in the diocese of Osnabrück were limited.

He died on 5 April 1574 in Schloss Ahaus. <!---Sein Vater war Graf Johann VII. („der Streitbare“) von Hoya, der als Feldobrist und Statthalter in schwedischem und lübischem Militärdienst stand und 1534 in der Grafenfehde fiel. Seine Mutter Margarete war die Schwester von König Gustav I. von Schweden. Er blieb unverheiratet und war der Letzte seines Geschlechts.

Seine frühe Ausbildung hat er wohl in Schweden, Reval und Danzig erhalten. Ihm wurde 1547 zunächst die Teilgrafschaft Stolzenau zugewiesen. Danach ging er nach Paris, wo er von Heinrich II. am königlichen Hof freundlich aufgenommen wurde. Als der Krieg Frankreichs mit dem Reich ausbrach, ging er – bezeichnet als Kleriker aus Minden – nach Italien und studierte Rechtswissenschaften. Er war ein gebildeter Mann und soll sieben Sprachen beherrscht haben. Ein Problem für eine geistige Laufbahn war seine Abkommenschaft vom Haus Wasa, da dieses teilweise nicht als ritterbürtig und damit als nicht stiftsfähig galt. Versuche, ihm die Position des Erzbischofs von Köln zu sichern, sollen daran gescheitert sein.

Hoya entschied sich daher zunächst für die Laufbahn in der Reichsjustiz. Im Jahr 1553 berief ihn Kaiser Karl V. als Assessor an das Reichskammergericht.

Bischof
In Osnabrück erhielt er eine Domherrenstelle, und das Domkapitel wählte ihn zum Bischof, was ein Jahr später vom Papst bestätigt wurde. Zwischen 1555 und 1557 amtierte er dennoch als Präsident des Reichskammergerichts. In Folge der von Philipp Magnus von Braunschweig-Wolfenbüttel dem Bistum Osnabrück abgepressten Zahlung von 29.000 Gulden sah sich von Hoya gezwungen, 1562 die Herrschaften Stolzenau und Steyerberg an den Grafen Albrecht von Hoya zu veräußern. Da er auf Grund der wirtschaftlichen Notlage immer mehr in Abhängigkeit von den Ständen geriet, schloss er 1555 einen Schutzvertrag mit Philipp II. von Spanien und übernahm 1560 gegen Geldzahlung die Verpflichtung zur Verteidigung Englands gegen Schottland. Im Hochstift Osnabrück erließ er 1556 eine neue Amtsordnung und 1561 das Lehensrecht.

Seine Haltung gegenüber dem Protestantismus wurde als zu nachgiebig angesehen. Tatsächlich neigte er in militärischen Auseinandersetzungen dazu, die protestantische Seite zu unterstützen. Eine Kommission aus mehreren Kardinälen und dem Jesuiten Petrus Canisius besuchte Hoya 1565, um sich seiner katholischen Haltung zu versichern. Hoya versuchte ab 1561 erfolglos, in Osnabrück ein Jesuitenkolleg zu gründen. Es gelang ihm jedoch, die Domschule katholisch zu erhalten. Im Jahr 1570 erkannte er für das Bistum Osnabrück die Beschlüsse des Konzils von Trient an. Er wurde 1566 zusätzlich zum Bischof von Münster gewählt. Daraufhin erkannte er das Trienter Glaubensbekenntnis an und empfing die Weihen. Durch die Wahl verlor er de jure sein Bischofsamt in Osnabrück, blieb aber als Administrator faktisch weiterhin auch dort Fürstbischof. Im Jahr 1568 wurde er außerdem zum Bischof von Paderborn gewählt. Aufgrund des Verbots der Ämterhäufung nach dem Konzil von Trient war er auch dort offiziell nur Administrator des Hochstifts.

In der Wahlkapitulation in Münster hat er ein energisches Vorgehen gegen kirchliche Missstände, Sekten und religiöse Neuerungen zugesagt. An dem Ziel, sich daran zu halten, kann kein Zweifel bestehen, allerdings waren für ihn auch in den beiden neuen Stiften die Verbesserung der Regierung und die Reform des Justizwesens die wichtigeren Anliegen.

Auf Drängen aus dem Münsteraner Domkapitel und nach päpstlicher Mahnung ließ er 1571 eine allgemeine Kirchenvisitation durchführen. Die Situation in Paderborn war von der Nähe zum protestantischen Hessen bestimmt. Seine Politik dort versuchte, Konflikte mit dem Nachbarn zu vermeiden. Dies führte zu dem Verdacht, dass Johann von Hoya die Protestanten gewähren ließ.

Insgesamt bemühte er sich um eine grundlegende Reform der kirchlichen Verwaltung. Aber hinsichtlich einer Verteidigung des Katholizismus im Bistum Osnabrück waren seine Erfolge begrenzt. --->

Bibliography (in German)

 * Wilhelm Kohl: Die Bistümer der Kirchenprovinz Köln. Das Bistum Münster 7,3: Die Diözese. Berlin, 2003 ISBN 978-3-11-017592-9 (Germania Sacra NF. Bd 37,3)
 * Franz-Josef Jakobi: Reformer in Zeiten des Umbruchs: Fürstbischof Johann von Hoya (1566–1574), Domdechant Gottfried von Raesfeld (1569–1586) und das Fürstbistum Münster in nachtridentinischer Zeit. In: Westfalen, Hefte für Geschichte, Kunst und Volkskunde. 83. Bd. (2005); S. 138–151; Münster 2008. S. 586ff.
 * Elisabeth Kloosterhuis: Fürstbischof Johann von Hoya und das Eindringen der Reichsjustiz in den Fürstbistümern Münster, Osnabrück und Paderborn zwischen 1566 und 1574. In: Westfälische Zeitschrift. 142. 1992, S. 57–117.
 * Monique Weis: Diplomatischer Briefwechsel in schwierigen Zeiten. Fürstbischof Johann von Hoya und die spanischen Niederlande (1566–1574). In: Westfälische Zeitschrift. 154. 2004, S. 53–69.
 * Franz-Josef Jakobi: Reformer in Zeiten des Umbruchs: Fürstbischof Johann von Hoya (1566–1574), Domdechant Gottfried von Raesfeld (1569–1586) und das Fürstbistum Münster in nachtridentinischer Zeit. In: Westfalen, Hefte für Geschichte, Kunst und Volkskunde. 83. Bd. (2005); S. 138–151; Münster 2008. S. 586ff.
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