Marc-Claude de Buttet

Marc-Claude de Buttet (1530, Chambéry, then in the Duchy of Savoy - 1586, Geneva) was a Renaissance poet, courtier and humanist. He formed part of the La Pléiade circle. He was lord of the feudal rent of Grésy in the province of Genevois (now Grésy-sur-Aix).

Early life
He came from an old Savoyard noble family originating in Ugine and since the late 14th century his ancestors had gained distinction as secretaries to the counts and dukes of Savoy at Chambéry and to the counts and dukes of Genvois (the future Genevois-Nemours branch of the house of Savoy) at Annecy.

His father was Claude de Buttet, once master-auditor at the court of accounts at Annecy and later syndic of Chambéry. Claude's father, Mermet de Buttet, had inherited the lordship of Bourget-du-Lac and was secretary to Louis I, Duke of Savoy. Marc-Claude's mother Jeanne-Françoise de La Mar was originally from Geneva - Jeanne-Françoise's mother had been syndic of that city.

In 1536, when de Buttet was only six, Geneva defeated the Duke of Savoy and imposed Protestantism - throughout his life he would be torn between his Catholic parents from Savoy and his Protestant family from Geneva - canon Mugnier, in his biography of the poet, states "One must believe that without publicly renouncing his Catholicism, Marc-Claude had adhered to the new doctrines from his youth onwards, like most of the poets of France. Effectively we do not find a single word in any of his works which shows he was a Catholic. And even in Ode XVIII, we read a strophe that a Reformed poet would not have disavowed: "A Galilean nymph bore him in her blessed side. And by a non-human power, Mother and Virgin, she bore him. Nature in fact, but through faith, could not understand how such a great miracle could be, when her law did not wish it."

Studies in France
That same year, 1536, French troops allied with Geneva invaded Savoy, which remained annexed to France for almost 25 years, to the detriment of Turin and Charles III, Duke of Savoy, who was exiled to Nice. This did allow de Buttet to come to Paris to study in 1544, aged 14. He probably studied at the collège de Bayeux, where Jacques Pelletier du Mans was teaching. de Buttet himself wrote that he had been "nourished in my childhood in Paris by study and knowledge of letters". He gained distinction for his study of letters, philosophy, geometry and mathematics. In 1546 he went to study at the Collège de Coqueret and the Collège des Lecteurs Royaux. He began to learn how to write poetry in French, Latin and classical Greek under Jean Daurat, giving him a background in classical mythology. Daurat also encouraged him to experiment translating Latin poems into French verse. The results proved controversial and de Buttet burned some of them.

From 1547 onwards he joined the literary circle known as the 'Brigade'. In book VII of his Recherches de la France, Pasquier wrote "This time there was totally devoted to the Muses. Participants included Pontus de Tiart, Estienne Jodelle, Rémy Belleau, Jean-Antoine de Baïf, Jacques Thureau, Guillaume des Autels, Nicolas Denizot, Louis Le Carond, Olivier de Magny, Jean de La Péruse, Marc-Claude de Buttet, Jean Passerat, Louis des Masures, myself. This all happened under the rule of Henry II. I compare this 'Brigade' to those which bear the brunt of the fighting in a battle. Each of them had a mastery which it magnified and each was promised an immortal name by his poems". It was led by Jean Daurat, Pierre de Ronsard and Joachim du Bellay, who later founded the La Pléiade group.

de Buttet was noticed at court at the Louvre by cardinal Odet de Châtillon, brother of admiral Gaspard II de Coligny, who brought him into the circle of Margaret of France, Duchess of Berry, daughter of Francis I. It was there where he met Béatrice Pacheco de Silva, wife a major nobleman from Savoy, the count Sébastien de Montbel d'Entremont. She was chief lady in waiting to queen Eleanor of Habsburg, sister of Charles V and second wife of Francis I. Béatrice Pacheco proved to be de Buttet's first muse and he saw her as an incarnation of his muse Amalthea. However, their time together was brief - when Francis died on 31 March 1547 and his son Henry II of France succeeded him, Eleanor and Béatrice went into exile in Brussels.

In 1549 de Buttet happily followed the precepts on poetry which came to be published by Joachim du Bellay as Défense et illustration de la langue française. He became friends with Pierre de Ronsard and for the rest of their lives they exchanged epigrams praising each other. de Buttet edited his first elegy Le Trépas de la Reine de Navarre - this work added to that done by all his fellow members of la Pléiade.

First return to Savoy
In 1554 he returned to Savoy and renewed his acquaintances with Savoyard friends who had stayed behind there, including Emmanuel-Philibert de Pingon and Louis Milliet. Chambéry was still under French occupation and a French parliament. A new code of laws was published with a preface by Barthélemy Aneau, in which inhabitants of Savoy were called savages and barbarians. Aged 27, de Buttet published a fierce riposte in prose, using the publisher Angelin Benoist in Lyon. It was entitled "Apologia for Savoy against the insults of Barthélemy Aneau''.

Back at the Louvre
He returned to Paris in 1556

Final return to Savoy
<!--- Rien ne retient plus en France le gentilhomme savoisien. Il reste quelque temps à Paris pour faire publier ses œuvres, dont il remettra un exemplaire à Marie Stuart, amie des poètes de la Pléiade — elle l'emportera en Écosse : le titre de son premier livre de vers, publié en 1561 à Paris, est inscrit sur le registre de la bibliothèque du palais de Holyrood. Il va rentrer définitivement en Savoie en 1562, pour retrouver son Chambéry natal et le village de Tresserve où il réside dans sa maison de campagne, face au lac du Bourget. Il retrouvera aussi  Jacqueline de Montbel d'Entremont qui s'est réfugiée en son château de Saint-André de Briord, en Bugey. Le poète amoureux traverse le lac pour la rencontrer dans «  Un renommé château, petit, mais fort et tout embracé d'eau » car « Chez elle, Amour, mon batelier me pousse ». Elle se convertira au protestantisme et, devenue veuve de l'amiral Gaspard de Coligny, sera persécutée pour ses opinions religieuses. De son côté, la duchesse Marguerite de Savoie conserve toute son amitié pour le poète qu'elle appelle « mon féal et chéry seigneur de Buttet ». À la mort de sa protectrice, survenue le 14 septembre 1574, il demeure inconsolable. Il publie un poème de vingt quatre sonnets pour célébrer celle qui «'' était aimée de tous et de nul blâmée. Elle était adorée de tous ses sujets'' ». Désormais, il restera totalement étranger à la France où il sera complètement inconnu. Les Savoisiens ne l'ont pas adopté pour autant, n'ayant pas accordé à ses œuvres une saveur spécifiquement régionale, à l'exception toutefois des admirateurs de Tresserve, du lac du Bourget et du Nivolet.

Marc Claude de Buttet meurt le 4 août 1586, lors d'un déplacement à Genève, en présence de son vieil ami, Théodore de Bèze, qui jusqu'au dernier moment, tenta de le convertir à la Religion Réformée. Mais il refusa toujours d'abjurer la religion catholique, en demandant à ses neveux de le faire inhumer dans le tombeau de ses ancêtres, Claude et Mermet de Buttet, à Sainte-Marie-Égyptiaque (couvent des Franciscains de l’Observance près du parking de la Falaise ) de Chambéry. --->De Buttet died surrounded by his nephews in 1586 - he never married and had no issue.

Quotations
<!--- Ode à Emmanuel-Philibert de Pingon


 * Or que l'hyver s'approche
 * Pingon, Pingon, vois-tu
 * La Nivolette roche
 * Haussant son chef pointu
 * Toute de neige blanche :
 * Et les arbres pressés
 * De glaçons sur la branche
 * Se courbant tous lassé?

M.C de Buttet

Sur son retour des champs


 * Déjà l'hyver qui tout tremblant frissonne,
 * des monts tous blancs, droit nous darde ça bas
 * une froideur tant âpre qu'elle étonne
 * Mes champs aimés, mes soulas, mes ébats.


 * Les doux ruisseaux clair-courant aux campagnes,
 * Par l'Acquilon arrêtés et transis,
 * Font et refont, au froid pied des montagnes
 * Un roc scabreux de glaçond endurcis...


 * Mais à ce coup mon Chambéry m'appelle
 * O Paradis de ma félicité,
 * Que n'est déjà cette plume immortelle,
 * pour tracer vif ton honneur mérité!


 * Si je vais là, tous mes plus favorables
 * En m'embrassant viendront me caresser,
 * Me faisant voir leur labeurs mémorables
 * Que les longs jours ne pourront renverser.


 * De Baptendier la joyeuseté brave
 * Ses mots fleuris soudain déforgera,
 * Et mon Lambert, Pallas ton doux esclave,
 * De Cicéron les trésors versera.


 * Ramasse y est, et Pingon à la trace
 * Des anciens, ses vers feront bondir
 * Qui sont venus fraichement du Parnasse,
 * Où Appolon les lui a fait ourdir...

M.C de Buttet.


 * '''Apologie pour la Savoie contre les injures
 * et calomnies de Barthélémy Anneau (extraits)'

Si l'injure particulièrement reçue de l'ennemi nous émeut à juste résistance, pour la protection de notre salut, à plus forte raison nous devons nous employer à la défense de la patrie: à laquelle à bon droit de notre naissance nous sommes tous saintement tenus et obligés, comme à notre vraie mère et nourrice...Ému donc du devoir naturel que j'ai à mon pays, je n'ai pu endurer plus longuement que pour sa défense je n'eusse répondu contre les calomnies de ses iniques détracteurs... Qui t'a mis en tête d'appeler la Savoie barbare...Nous avons aussi de belles longues et spacieuses campagnes, de longs et braves terroirs, de beaux prés verdoyants, bref des lieux si bien à propos que toutes sortes de biens y foisonnent. Nous avons fertilité de tous blés, nous avons abondance des meilleurs et plus excellents vins, de tous genres de fruits, en somme de tout ce qui est nécessaire pour le support de la vie humaine. Je laisse à parler de la salubrité de l'air, de la bonté du terroir, des braves fleuves, rivières, lacs, paluds, auxquels toute manière de poissons d'eau douce y est affluante, même plusieurs que le Ciel n'a départi qu'à nous. Je laisse à parler des salines, bains allumineux, en soufres, eaux chaudes...Je laisse à parler de plusieurs bêtes merveilleuses et oiseaux étrangers à tous et à nous seulement connus. Je ne ferai mention des presqu'innombrables forêts et bois ...Que dirai-je de plus? Tant nous ont favorisés les Cieux qu'à bon droit on la peut appeler la plaisance et fructifieuse SAVOIE...

...Si nous avons les montagnes, aussi en avons le fruit: là est toute manière de bétail en si grand nombre que le bien en vient aux étrangers; et ne doit rien en fertilité aux monts siciliens. Si nous avons les rochers, aussi avons nous le marbre blanc et noir, le jaspe, porphyre, albatre, cristal, les mines d'alun, salpètre,soufre, marquisette; voire les mines d'or, de l'argent, cuivre, lotton, fer, étain,et d'autre métaux...Les cieux nous ont été si favorables qu'il semble que la nature même se soit délectée de faire telle sa SAVOIE...

...Quant à nos mœurs, la civilité a été toujours à nous propre autant qu’aux autres nations : la magnanimité, le courage, la prudence, le savoir, bref toutes les vertus qui s’emploient à la perfection d’un pays.

M.C.de Buttet.

Livre de Raison de Jehan Piochet de Salins (1532-1624), cousin du poète

Marc Claude de Buttet eust cest honeur d'estre cogneu et aimé de la perle de France, Marguerite, sœur du roi Henri second, depuis duchesse de Savoye.

Madrigal adressé par Pierre de Ronsard à Marc-Claude de Buttet


 * ...Puis que l'amour à la mort me convoye,
 * De sur ma tombe (après que la douleur
 * M'aura tué) engrave mon malheur
 * De ces sept vers qu'adeullez je t'envoie:
 * CELUY QUI GIST SOUS CETTE TOMBE ICY
 * AIMA PREMIERE UNE BELLE CASSANDRE,
 * AIMA SECONDE UNE MARIE AUSSY,
 * TANT EN AMOVR IL FUT FACILE A PRENDRE:
 * DE LA PREMIERE IL EUT LE COEUR TRANSY,
 * DE LA SECONDE IL EUT LE COEUR EN CENDRE,
 * ET SI DES DEUX IL N'EUT ONCQUES MERCY.

Deuxième Livre de Œuvres de Ronsard, chez Gabriel Buon, Paris, 1560.

Mise en musique par Antoine de Bertrand (Citation)

Me trouvant naguères en cette plaisante et tant renommée ville d'Avignon, en la maison d'un gentilhomme mien ami, en ce tens là que la plus grande chaleur de l'esté contreint les personnes à rechercher leur aise, estant avec quelques-uns de mes plus familiers, ensemble une trouppe de belles et honnorables damoiselles, comme tous discouroient les uns avec les autres, en prenant le frais sous les trailles, quelqu'un de nous délibéra qu'il soit bon aussi que nous eussions le plaisir de la musique. Et tantost qu'une diversité d'instrumens fut apportée, un jeune chantre prit la harpe, aucunes des damoiselles le luth, les autres les cistres, autre le livre, et accordèrent si bien la douceur de leur voix, qu'encores que je fusse en devis à part avec une aux vertus de laquelle je me suis voué serviteur, je fus contreint, les oïant si bien dire, de rompre le plaisir que je prenoi, pour me joindre à leur trouppe et leur tenir compagnie. Et ne fut seul émeu à leurs accors, car elles mesmes ne s'en pouvoient saouler, réitérant le chant par quatre ou cinq fois tant l'harmonie leur estoit agréable. Or, si la musique fut touvée bonne, moi qui sur le livre notai les parolles, trouvei la lettre encore meilleure; et demandei si c'estaient des vers de Ronsard ou de Dubellai; à quoi une me répond: Vous estes comme ceux qui mangent des fruits estrangers et ne reconnoissent ceux qui leur sont familiers encores qu'ils soient bons; ce sont des vers de l'Amalthée. Comme je répliquoi le contraire, elle fit apporter le livre et me dit: tenés et voiés si je di vray, mais rendés le moi, je ne le veux perdre. Je me saisis du livre, mais sans le rendre.

Louis de Richevaux. Préface des Œuvres poétiques de Marc-Claude de Buttet, savoisien, à Paris, chez Hierosme, au Mont Saint-Hilaire au pélican,1588. --->