Miguel Mañara

Miguel Mañara Vicentelo de Leca (3 March 1627 - 9 May 1679) was the main founder of the Hospital de la Caridad in Seville.

Family background
Born in Seville, his family originated in Corsica. His father Tomás Mañara Leca y Colona had been born in Calvi.

Mañara's work
<!--- La Hermandad recibía un importante flujo de limosnas que, a tenor de las necesidades más perentorias de los pobres, seguían el curso de la caridad. Así, fueron incluso llamativas las limosnas de pan, contándose por miles las personas socorridas en los momentos de mayor necesidad.

Una vez realizada la reforma de la Regla de la Hermandad y la construcción del Hospital y la iglesia del Señor San Jorge, Mañara se planteó varias veces dejar su cargo, desde una postura de absoluta humildad. Siempre fue disuadido por los hermanos, su confesor y por otros religiosos. Así, en 1668 experimentó tal inclinación y, según relata el padre Cárdenas, fue aconsejado por su confesor, el mercedario descalzo fray Juan de la Presentación, quien le instó a que siguiese su labor, y que para seguridad de la decisión a tomar, lo consultase con tres sacerdotes experimentados y prudentes. Todos mostraron a Mañara el camino de continuar al frente de la Hermandad de la Santa Caridad y de seguir siendo el modelo que había ejemplificado. Las obras emprendidas exigían tanta dedicación que decidió solicitar permiso a la Hermandad para pasar a residir en la misma, en unas dependencias sencillas y austeras, por las que cambió su anterior vivienda palaciega.

En 1673 se instituyó en la Santa Caridad la figura de los Hermanos de Penitencia, que no eran sino hermanos de la corporación que se dedicaban por completo a los pobres, vistiendo un sayal pardo y una cruz. Fue aprobada esta innovación por el arzobispo Spínola, y no se trataba de religiosos ni de congregantes, sino de personas libres que optaban por el servicio a los pobres de esta manera.

El funcionamiento del Hospicio puso de manifiesto lo preciso que resultaba la atención a los pobres enfermos, lo cual derivó en la conversión en Hospital. Muchos indigentes enfermos eran rechazados en los hospitales por ser incurables, contagiosos o por otras causas, lo cual sugirió a Mañara la idea de curar a los enfermos en la propia Hermandad de la Santa Caridad. Se inauguró la primera enfermería del Hospital en junio de 1674, contando con veinticuatro camas, que fueron ampliadas a cincuenta. Una segunda enfermería fue inaugurada en septiembre de 1677, y aún tuvo el fundador el firme propósito de continuar con esta obra, pues en el momento de su fallecimiento se labraba la tercera.

Se dedicó tanto a los pobres que puso su fortuna y sus recursos a disposición de la obra. Este ejemplo atrajo a una apreciable cantidad de caballeros y miembros de la aristocracia sevillana, que secundaron su labor. La Santa Caridad acudía no sólo a enterrar a los pobres difuntos y a acoger a los desheredados de la fortuna, sino que se distinguió también por las abundantes limosnas de pan, ropas y recursos económicos en momentos de gran desolación para la ciudad, como eran las riadas. Aunque el ejemplo que suponía Miguel Mañara guiaba a muchos sevillanos de las capas privilegiadas, la Hermandad también estuvo abierta a artesanos y hombres comunes que deseaban seguir un modelo de perfección espiritual. En el seno de la corporación impuso la igualdad entre los hermanos, con independencia de su origen social y de los cargos y honores que desempeñasen o de que fueran acreedores.

En la obra de Mañara destaca el tratamiento hacia los pobres, considerados como los amos y señores de la Casa que instauró, e imágenes vivas de Jesucristo, al tiempo que establecía un modo de ser de los hermanos de la Santa Caridad, caracterizado por el servicio a los más necesitados, la humildad en el comportamiento, la perseverancia en la vida de piedad, la discreción y la elevación al más alto grado de la caridad y el amor con que debían realizarse todas las labores en la Hermandad y fuera de ella. El estilo de búsqueda de perfección espiritual de Miguel Mañara fue imbuido a sus hermanos y, a través de la Hermandad de la Santa Caridad, a los sucesores en la ejecutoria por él comenzada.

La obra de Mañara se completó preparando a la Hermandad de la Santa Caridad para los fines que dictaba su Regla, escrita de nuevo de su mano. Junto a ésta, sobresale el Discurso de la Verdad (editado en 1671 en Sevilla en la imprenta de Don Tomás López de Haro), considerado como su obra más conocida y que constituye un tratado de espiritualidad y reflexión del hombre ante la realidad de la vida y la muerte. El modelo de la Caridad de Sevilla llevó a que surgieran por toda Andalucía distintas hermandades que tomaron el nombre y las reglas de la de Sevilla. --->

Death
A cause for Mañara's beatification was formally opened on 24 September 1754, granting him the title of Servant of God.

Reputation as a seducer
<!--- Aunque no hay ningún testimonio contemporáneo de tal actitud en él más allá de su propia confesión, el nombre de Mañara ha pasado a ser sinónimo de seductor, como recogen los versos de Antonio Machado ni un seductor Mañara ni un Bradomín he sido / ya conocéis mi torpe aliño indumentario (Retrato, en Campos de Castilla) en que lo compara con el valleinclanesco marqués de Bradomín. La razón de ello procedería de una campaña difamatoria que se suscitó como consecuencia del proceso de beatificación a comienzos del siglo XIX, explicable por el anticlericalismo de los ambientes liberales, que encontraron cierto fundamento en la barroca confesión que representa el testimonio del propio Miguel de Mañara (y que según otros autores no sería más que una autoflagelación tópica, no necesariamente una descripción de comportamientos concretos):

Se ha comparado frecuentemente la conversión de Mañara con el arrepentimiento final de Don Juan, el también sevillano personaje de Tirso de Molina (El burlador de Sevilla) y José Zorrilla (Don Juan Tenorio), y de hecho con frecuencia se ha identificado a persona y personaje. El ambiente del siglo XIX era muy propicio para ese tipo de ironía (por ejemplo, estos versos de Ramón de Campoamor: pues, después que se extinguen las pasiones, / yo he visto sorprendentes conversiones ). El mismo Machado retomó el tema en Don Guido: ese trueno / vestido de Nazareno.

Es, precisamente, en el citado El Burlador de Sevilla de Tirso de Molina donde por primera vez se recoge el mito de don Juan. Dicha obra se estrenó en 1617. Mañara nació en 1627, por lo que es imposible que hubiese inspirado al personaje. --->

Appearances in literature
In French literature Mañara was the subject of Prosper Merimée's novella Les Âmes du purgatoire (1834) and Alexandre Dumas's play Don Juan de Marana ou la chute d'un ange (1836). Théophile Gautier, Antoine de Latour, Edmond Haraucourt and Pierre-Paul Raoul Colonna de Cesari Rocca also wrote about him, whilst Maurice Barrès dedicated a chapter to him in Du sang de la volupté et de la mort (1900)

 Don Juan de Marana was also the title of an opera by the British writer Arnold Bennett. In the 20th century Apollinaire also wrote about him, whilst the brothers Manuel and Antonio Machado produced the play Don Juan de Mañara (1927). There is also a four-act opera with six music-frames by Henri Tomasi and a libretto adapted from Oscar Venceslas de Lubicz-Milosz's play Miguel Mañara. Finally, Esther van Loo produced a pseudo-historical biography Le vrai Don Juan, Don Miguel Mañara, published in Paris in 1950.