Molière's company

Molière's company (La Troupe de Molière) was the theatrical company which formed around Molière from 1648 onwards, when he was performing in the French provinces after the failure of the Illustre Théâtre in 1645. In 1658 the company moved to Paris and, after a successful performance on 24 October 1658 in front of Louis XIV at the Louvre, was allowed to share the large hall in the Hôtel du Petit-Bourbon with the Italian players of Tiberio Fiorillo. At this time Molière's company became known as the Théâtre de Monsieur, since their official sponsor was the King's brother Philippe, Duke of Orléans, known as Monsieur. When the Petit Bourbon was demolished in 1660 to make way for the eastern expansion of the Louvre, Molière's troupe was allowed to use the abandoned Théâtre du Palais-Royal. The latter theatre had originally been built by Cardinal Richelieu in 1641. After Molière's death in 1673, his widow Armande Béjart and the actor La Grange kept the remnants of the company together, merging with the players from the Théâtre du Marais and moving to the Théâtre de Guénégaud. In 1680 the troupe of the Hôtel de Bourgogne joined the players at the Guénégaud, giving birth to the Comédie-Française.

Provinces
<!--- Après l’échec de l’Illustre Théâtre, Molière fut emprisonné pour dettes quelques jours à la prison du Grand-Châtelet. Il en sortit en août 1645. On n’est pas certain du parcours de Molière les années suivantes. Cependant, on sait qu'il a fusionné le 23 avril 1648 à Nantes avec la troupe de Charles Dufresne, qui exerçait en province depuis plusieurs années, puisqu’on trouve la trace de cette troupe à Lyon en 1643, à Bordeaux et à Agen en 1646. Elle était alors sous la protection de M. d’Épernon, gouverneur de Guyenne. Molière amena avec lui les Béjart : Madeleine, Joseph et Geneviève.

La présence attestée de Molière dans cette troupe ne date que du 23 avril 1648 à Nantes, où il se trouva avec Charles Dufresne, Pierre Réveillon et Du Parc, qui lui resta fidèle jusqu’à sa mort en 1664. Les déplacements de cette troupe et son évolution ne sont connus que ponctuellement grâce à des quittances ou des registres de baptême et de mariage. Les dates sont celles des présences attestées par des documents d'archives.

En octobre, la troupe « se donna » alors à Monsieur, (Philippe de France), frère unique de Louis XIV contre l’honneur de sa protection et 300 livres de rente à chaque comédien, rente qui ne fut, paraît-il, jamais payée. Elle s’appela dès lors : « troupe de Monsieur, frère unique du Roi ». --->
 * 1648
 * 23 avril - 11 juin : Nantes, directeur Charles Dufresne, troupe de La Béjart
 * Juin : Fontenay-le-Comte
 * 1649
 * 4 mai : Toulouse
 * 8 novembre : Poitiers
 * 26 décembre : Narbonne
 * 1650
 * 10 janvier : Narbonne
 * 13 février : Agen
 * Octobre - décembre : Pézenas
 * 1651
 * Janvier : Pézenas
 * 1652
 * 12 août : Grenoble
 * Décembre : Lyon
 * 1653
 * 19 février : Lyon
 * Septembre : en Languedoc. « La troupe de Molière et de la Béjart » devient la « troupe de M. le prince de Conti »
 * Novembre 1653 : Montpellier
 * 1654
 * 6 janvier : Montpellier
 * Novembre - décembre : Montpellier
 * 1655
 * Janvier - mars : Montpellier
 * 29 avril : Lyon
 * 25 juin - 18 juillet : Dijon
 * Novembre - décembre : Pézenas
 * 1656
 * Janvier - 24 février : Pézenas
 * 26 février - 3 mai : Narbonne
 * 15 août - 5 décembre : Bordeaux
 * 9 décembre : Agen
 * 16 décembre : Béziers. Création du Dépit amoureux
 * 1657
 * 6 février - 4 juin : Lyon
 * 15 juin - 28 août : Dijon
 * 24 décembre - 31 décembre : Lyon
 * 1658
 * Janvier - 27 février : Lyon
 * 20 juin - 12 juillet : Rouen
 * 12 juillet : depuis Rouen, location pour 18 mois du Jeu de paume du Marais à Paris.

Paris
In 1680, by order of Louis XIV of France, the troupe at the Hôtel de Bourgogne merged into those already gathered by Molière and the Théâtre du Marais. The larger company allowed daily shows, and even to play to the court and to the city on the same day. Thus the Comédie-Française was born.

Actors
By date of joining the troupe: 
 * Charles Dufresne
 * Directeur de la troupe du duc d'Épernon
 * Se dégagea peu à peu de ses responsabilités et quitta la troupe à Pâques 1659, peu après l’arrivée à Paris, pour prendre sa retraite
 * Seconds rôles tragiques
 * Pierre Réveillon, dit Châteauneuf
 * Du Parc
 * Appartenait à la troupe de Dufresne en 1647
 * Quitta avec sa femme la troupe pendant un an pour la troupe du Marais
 * Y revint et y resta jusqu’à sa mort en 1664
 * Rôles de valets, créa le personnage de Gros-René
 * Molière
 * Signataire Illustre Théâtre
 * Tint les fonctions de comédien, régisseur, directeur, orateur, metteur en scène et auteur
 * Fit partie de la troupe jusqu’à sa mort en 1673
 * Rôles de valets, de marquis et premiers rôles comiques
 * Madeleine Béjart
 * Signataire Illustre Théâtre
 * Fit sans doute partie de la troupe en même temps que Molière
 * En devint la directrice après Dufresne, puis s’éclipsa derrière Molière
 * Fit partie de la troupe jusqu’à sa mort en 1672
 * Joseph Béjart
 * Signataire Illustre Théâtre
 * Fit sans doute partie de la troupe en même temps que Molière
 * Mourut en 1658 peu après son arrivée à Paris
 * Geneviève Béjart
 * Signataire Illustre Théâtre
 * Fit sans doute partie de la troupe en même temps que Molière et y resta jusqu’à sa mort en 1675
 * M de Brie
 * Arrivée dans la troupe avant janvier 1650
 * En fit partie au delà de la réunion de 1680, puisqu’elle reçut l’ordre de partir à la retraite en 1685
 * Rôles d’ingénues
 * Louis Béjart
 * Arrivé vers 1650 à l’âge de 20 ans
 * Départ en 1670, à 40 ans, pour prendre sa retraite. Pensionné par la troupe
 * Rôles de grimes, de duègnes et de valets
 * De Brie
 * Arrivé dans la troupe vers 1650
 * Resta dans la troupe jusqu’à son décès en 1676
 * Rôles d’utilités, jugé comédien médiocre
 * M La Grange
 * Arrivée vers 1653 quand la troupe était à Lyon. Commença comme femme de chambre
 * En fit partie au-delà de la réunion de 1680, puisqu’elle partit à la retraite en 1692
 * Rôles de figurantes et de paysannes, jugée comédienne médiocre
 * M Du Parc
 * Arrivée en 1653, quand la troupe était à Lyon
 * Absence d’un an avec son mari en 1659-1660
 * Quitta définitivement en fin 1666 pour la Troupe de l'Hôtel de Bourgogne
 * Rôles de grandes coquettes, premiers rôles tragiques (dans les pièces de Racine)
 * Armande Béjart (M Molière)
 * Apparut pour la première fois sur un théâtre à Lyon en 1653, à l’âge de 13 ans environ
 * En fit partie au-delà de la réunion de 1680, puisqu’elle partit à la retraite en 1694
 * Rôles d’ingénues et de grandes coquettes
 * La Grange
 * Arrivé en fin 1658 quand la troupe vint à Paris
 * En fit partie jusqu'à sa mort en 1692
 * Orateur de la troupe à partir de 1664 à la place de Molière, caissier et archiviste de la troupe
 * Rôles de jeunes premiers, d’amoureux, de marquis; réputé excellent acteur
 * Brécourt
 * Entré en 1662, venant de la troupe du Marais
 * Départ en 1664 pour l’Hôtel de Bourgogne
 * Rôles de paysans, de rois et de raisonneurs
 * André Hubert
 * Entré en 1664 à la place de Brécourt
 * Fit partie de la troupe au-delà de la réunion de 1680, puisqu’il partit à la retraite en 1685
 * Rôles de paysans et de rois
 * Du Croisy
 * Entré en 1659 avec sa femme M Du Croisy
 * Fit partie de la troupe au-delà de la réunion de 1680, puisqu’il partit à la retraite en 1689
 * Rôles de pédants. Créa aussi le personnage de Tartuffe
 * M Du Croisy
 * Entrée en 1659 avec son mari Du Croisy
 * Exclue de la troupe en 1665
 * Comédienne jugée « au dessous du médiocre »
 * La Thorillière
 * Entré en 1662, venant de la troupe du Marais
 * Quitta la troupe en 1673 à la mort de Molière pour l’Hôtel de Bourgogne
 * Rôles de marquis et de raisonneurs
 * L'Espy
 * Arrivé en 1659 avec son frère Jodelet (échange avec le couple Du Parc)
 * Quitta en 1663 pour prendre sa retraite
 * Rôles de raisonneurs
 * Jodelet
 * Entré en 1659 avec son frère L'Espy (échange avec le couple Du Parc)
 * Mort en 1660
 * Rôle du valet Jodelet qu’il créa

Repertoire
The company's repertoire was not mainly comic. In 1659, its first full year based in Paris, it put on (grouped by genre) the following plays, seemingly its provincial repertoire too:

Tragedy
It is notable there are more tragedies than comedies in the repertoire.
 * Alcionée, by Pierre Du Ryer
 * Le Cid, by Pierre Corneille
 * Cinna, by Pierre Corneille
 * Héraclius, by Pierre Corneille
 * Horace, by Pierre Corneille
 * Marianne, by Tristan L'Hermite
 * La Mort de Crispe, by François de Grenaille
 * La Mort de Pompée, by Pierre Corneille
 * Oreste et Pilade, by François-Joseph de Chancel
 * Rodogune, by Pierre Corneille
 * Scévole, by Pierre du Ryer
 * Venceslas, by Jean Rotrou
 * Zénobie, by Jean Magnon

Tragi-comedy

 * Don Bertrand de Cabrère, by Jean Rotrou

Comedy

 * Le Campagnard, by Gillet de La Tessonerie
 * La Folle Gageure, by François Le Métel de Boisrobert
 * L’Héritier ridicule, by Paul Scarron
 * Don Japhet d’Arménie, by Paul Scarron
 * Jodelet ou le Maître valet, by Paul Scarron
 * Jodelet prince, by Thomas Corneille
 * Le Gouvernement de Sancho Pansa, by Guyon Guérin de Bouscal
 * Le Médecin malgré lui, by Molière
 * Le Menteur, by Pierre Corneille
 * Les Visionnaires, by Desmarets de Saint-Sorlin.

Farce
It is also noteworthy that there are only three works by Molière himself in the company's repertoire at this point, though by 1673 30 of its 90 play repertoire were by him (many inspired by the comedies above).
 * Gros-René écolier, by Molière
 * Le Médecin volant, by Molière