Natural person in French law

In French law, a personne physique (lit. physical person, English: natural person) is a human being who has capacity as a legal person (personnalité juridique).

A personne physique is recognized as a subject in law, rather than an object of law such as a thing. A human being with personnalité juridique (personhood) is accordingly the holder of legal rights and obligation towards other persons and towards society as a whole.

A physical person may be compared to a personne morale, in which a group of people in some circumstances is granted a more or less complete judicial capacity (personnalité juridique). Nonetheless, the concept of a personne morale is constructed on the basis of that of a personne physique, and follows similar rules.

The concept of a personne physique is a purely legal abstraction, a judicial fiction. Many authors note that the concept of a human being must be distinguished from that of a physical person. While the two frequently overlap, they are separate. It is judicially possible for a person to be declared legally dead, either voluntarily (civil death) or involuntarily, when a person is declared absent or disappeared. The person may afterwards be legally "resurrected".

Rules concerning the exercise of the rights and obligations that a personnalité juridique confers are derived from the capacité juridique of the physical person. Holding these rights is not the same thing as exercising them. Modern law requires very grave cause before removing from a human being a right, much less a human being's entire judicial capacity. It may however seem appropriate in certain scenarios to limit the exercise of these rights, either temporarily or definitively. This reinforces a feeling of security of the person.

The law of physical persons encompasses the whole of judicial actions concerning their existence, individualisation and attributes. Legal norm deals with matters of birth, death, and cloning. In doing so, it must also answer complex and often difficult ethical questions, to which each civilization and culture responds in its own way, in accordance with its own concept of a human being and the place of a human being in society.

Natural person in history
A legal person is a fundamental legal concept inherited from Roman law and canon law. In the past it was no doubt a concept that separated one man from another rather than one that unified them under a single status. A legal status of personhood (personnalité) also allows human beings to be excluded from this status.

Slavery in Roman law
Slaves did not have legal personhood in Roman law; they were objects, not subjects, under law. Still, their legal status was different from that of a thing. While they lacked legal personhood, they could have legal capacity, depending on the will of their master.



The Institutes book in the Compilations of the Emperor Justinian I enunciated a fundamental principle: the primary distinction in the law of persons is that all men are either free, or slaves. The law of persons therefore must consider slaves, even if legal personhood is not conferred on them. But they are no less human for all that they are not free men. This paradox can be explained by the strong conceptualization of Roman law.

Slavery thus had dual legal dimensions.:
 * A slave's body is a thing. A slave had no legal personhood, and could be discussed as merchandise. A slave could not have possessions, seek recourse in justice, or give testimony. He could not marry or legitimize his children. His master could freely dispose of him (sell him, lease him out, use him) and had over him the power of life and death.
 * A slave's spirit is human. Even though he lacked legal personhood, a slave could have certain rights, at the discretion of his master. A slave had a right to take a concubine if authorized by his master, and could freely manage any money given to him.

This duality was also reinforced by economic practice. In theory, a slave could be subjected to extreme conditions, since his master had the power of life and death over a slave. However, a slave was an asset and represented human capital. While the master could freely dispose of him, he had an interest in maintaining his slave and providing him with satisfactory working conditions so that he would be productive.

Mutilation and death were only used as a last resort: the death of a slave was a material loss. This ultimate penalty was primarily used to serve as an example to other slaves, notably in Spartacus' Third Servile War (-73 to -71 BCE), in which 6000 slaves were crucified.

Serfdom in feudal law
The slavery of Antiquity gradually disappeared, and was replaced by serfdom, recognized by various local customs. The serf of a lord had an established legal personhood and was the titulary of rights and obligations. Still, a serf's legal capacity remained very limited. Unlike a slave, a serf could not himself be sold, but when the land on which he lived changed hands, so did he.

The codification of the rights of Man extended to other European countries as a result of Napoleonic military campaigns. For example, Constitution of the Duchy of Warsaw abolished serfdom as a reflection of the ideals of the French Revolution, but it did not promote land reform.



17th-century slaves and the Code Noir


In 1685, Louis XIV, king of France, promulgated the first Code noir, regulating the treatment of slaves and maroons in the French Antilles.

The Code Noir in particular declared that slaves were furniture. Slaves were deprived of legal personhood, although certain provisions were intended to benefit slaves, for example mandatory Christian baptism, and a ban on working on Sundays and religious holidays. The law also provided a formula for freedom in certain circumstances.

The Code Noir regulated punishments, and set up a scale according to the severity of the misdeed. Article 42 forbade masters to mutilate or torture their slaves, limiting them to chaining their slaves and beating them. Runaway slaves were subject to branding, amputation of an ear or hamstringing, or death. The code explicitly confirmed that the child of a female slave was born a slave.

On 4 February 1794, the Convention nationale decreed the abolition of slavery in the Guadeloupe archipelago, but not in Martinique, then occupied by the British, or La Réunion or Mauritius, due to the refusal of the local authorities.

On 30 floréal of year X (1802) the decrees annulling slavery were themselves annulled by Napoleon Bonaparte, which put the Code Noir back into force. It was not until 4 March 1848 that slavery was definitively abolished in France.

Civil death until the early 1900s
Civil death was the "cessation of all participation in civil rights. It consisted of a legally-pronounced elimination of legal personhood, which carried with it an overall loss of rights. This concept spread across all of Europe through countries that either adopted or were inspired by the Code Napoléon.

Civil death could also be a criminal penalty in France. Until the middle of the 19th century, individuals who were physiologically alive, could be considered "dead to the world" and treated in law as if they were. This notably included those sentenced to a peine afflictive et infamante:
 * Those condemned to death in absentia, or awaiting execution,
 * Those sentenced to forced labour for life,
 * The deported.

Civil death could also be a legal fact for members of the clergy, justified by their disengagement from lay society. Lepers, who were particularly dreaded, were also considered civilly dead as of the day they entered a leper colony.

The consequences of civil death were discussed in Article 25 of the Code Napoléon. An individual pronounced legally dead lost his rights of succession, and his assets were seized and distributed to his children. Any will he might have had was annulled, even if written when he held legal capacity under French law, and he immediately became intestate. Since he was considered dead, his marriage was dissolved, and his spouse was free to remarry. Spouses who continued to live with the legally dead did so as concubines, and any future children the couple might have were illegitimate.

While Article 25 did not mention this, anyone who was civilly dead could not be a voter, candidate, functionary, jury member, or expert or fact witness.

Those declared legally dead did retain the right to enter into contracts, which allowed them to earn money, buy, sell, lend or borrow, but when they died, any assets they might have accumulated since their legal death were forfeit to the state.

The Kingdom of Belgium, then under the Code Napoléon, was the first to abolish civil death, in 1831. In France, the law of 8 June 1850 abolished civil death, only for political prisoners sentenced to deportation. The law of 31 May 1854 abolished it altogether. Quebec abolished it later still, in 1906.

American invention
The thirteen British colonies in North America, when they declared their independence from Great Britain, to justify their secession, affirmed the universality of the rights and liberties of Man. In June 1776, Virginia created for itself a constitution that gave it the structure of a state:

"That all men are by nature equally free and independent, and have certain inherent rights, of which, when they enter into a state of society, they cannot, by any compact, deprive or divest their posterity; namely, the enjoyment of life and liberty, with the means of acquiring and possessing property, and pursuing and obtaining happiness and safety."

Not content to say that all men have this "emerging legal personhood", this Constitution also enunciated the subjective rights that attach to it, without however precisely delimiting them. It simply refers to "fundamental and natural rights, which men cannot abjure. Notably, it recognized the right to life, to liberty, to safety and thus to protection of the person, the right to property and to happiness.

The United States Declaration of Independence, dated 4 July 1776, of the thirteen colonies become states, affirms the same values:

"We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness."

The ten Amendments to the Constitution of 1787 guaranteed the rights of Man: freedom of expression and of religion, to carry arms, to safety of the person, an independent judiciary (jury of peers), freedom from self-incrimination in criminal proceedings, the requirement for a single conviction only for the same crime (non bis in idem), a requirement for a legality of procedure (process of laws) in any jeopardy to liberty or to assets.

Given the relative freedom of interpretation allowed, the judiciary, when it emerged as a protector of individual liberties, was able to add to the list of these "fundamental rights", similar to the rights of modern legal personhood. The Supreme Court of the United States, which in an 1803 decision (Marbury v. Madison) assigned itself the power to review the constitutionality of legislation, had as its mission the protection of individual liberties from the public authorities.

Extension to France
The Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen de 1789 (Declaration of the Rights of Man and Citizen (1789)) at the dawn of the French Revolution on 26 August 1789 was more or less contemporary to the American Declaration of Independence. It too was rooted in the idea that men were born and remained free with the same rights, and affirmed the fundamental rights of Man: personal freedom, safety, freedom of opinion and of expression, consent to taxation and equality before the law, and ownership of property as an inviolable and sacred right.

Originally drafted by the Marquis de Lafayette, and influenced by the doctrine of natural rights, it holds the rights of man to be universal, valid at all times and in all places. It is included in the preamble to the constitutions of both the French Fourth Republic (1946) and Fifth Republic (1958) as fundamental French constitutional law.

Natural person in positive law
Today in modern legal systems, all human beings have legal personhood, which is in principle acquired at birth and lost at death. Still, the exact boundary between person and thing tends to blur. The embryo is, more and more, considered a "potential human person" endowed with certain rights, who cannot be considered property, even those of who conceived him. Also, the dead retain a certain amount of protection.

At times difficulties have arisen in defining precisely, legally and in the abstract, either birth or death, which have required the intervention of the legislative or judicial powers to refine these definitions.

Acquisition of personhood
A problem which has long raised legal and ethical questions is the acquisition of personhood.

Criteria
In principle legal personhood begins at the moment when a child is born, alive, and viable. These principles have been enunciated by the World Health Organization, with the possibility for member states of the United Nations to incorporate them into their own positive law, taking into account local particularities and ethical points of view that may diverge. <!--

The child must be born
Until it is born, the embryo or fetus can be compared, according to the World Health Organization, to a bien meuble Still, legal personhood can be retroactively attributed, while the child is still within the belly of its mother.

The child must be viable
The child must meet the criteria of viability. but there are no longer any predefined thresholds.

Jusqu'à 2008, des seuils de viabilité de l'enfant ont été fixés par une circulaire du ministère de la Santé of 22 July 1993. , qui reprenait les critères de l'Organisation mondiale de la santé.

These viability criteria are independent of each other:
 * 22 weeks of pregnancy, ce qui correspond à l'époque où les lungs peuvent commencer à fonctionner de façon indépendante ;
 * Or, a weight of 500 grams.

Selon la définition de l'OMS, un enfant prématuré est un enfant qui naît entre 22 and 37 weeks. Un enfant prématuré naît donc viable.

The child must be born alive
The child must be born alive, et vivre de façon pleinement indépendante.

Si ce n'est pas le cas, il pourra avoir une personnalité juridique à partir du moment où il pourra vivre de façon indépendante, particulièrement sans artificial ventilation. Sinon, on pourra réaliser un acte d'enfant sans vie si l'enfant est né viable, mais sans vie.

Preuve par la déclaration de naissance


La naissance doit pouvoir être prouvée par un acte de naissance délivrée par un officier d'état civil de la mairie du lieu de l'accouchement, et dans les trois jours (art. du code civil français).

La déclaration de naissance pourra être faite par le père, ou, à défaut, par toutes les autres personnes qui auront pu assister à l'accouchement (article du code civil français qui énonce ainsi : « les docteurs en médecine ou en chirurgie, sages-femmes, officiers de santé, [...] et, lorsque la mère sera accouchée hors de son domicile, par la personne chez qui elle sera accouchée. »). L'obligation de déclarer la naissance n'est pas imposée à la mère, mais la déclaration de naissance peut émaner d'autres personnes que celles qu'énumère l'art. , et notamment de la mère elle-même, particulièrement lorsque l'accouchement a eu lieu sans témoin ou lorsque les personnes visées par l'art. sont dans l'impossibilité de faire la déclaration.

À défaut, si la condition de délai légale de 3 jours n'est pas respectée, l'officier d'état civil ne pourra déclarer la naissance et l'inscrire dans les actes de l'état civil qu'après un jugement, rendu par le tribunal de l'arrondissement dans lequel est né l'enfant. Ce n'est qu'ensuite que la déclaration pourra être dressée. Dans tous les cas, il a été jugé qu'un intérêt d'ordre public s'attache à ce que toute personne soit pourvue d'un état civil. Chaque personne a droit à un état civil, et doit en jouir.



L'acte de naissance doit comporter (art. du code civil français) :
 * le jour, l'heure et le lieu de la naissance,
 * le sexe de l'enfant,
 * les prénoms qui lui seront donnés,
 * le nom de famille (qui, depuis le 1 janvier 2005, peut être choisi par les parents),
 * les prénoms, noms, âges, professions et domiciles des père et mère et, s'il y a lieu, ceux du déclarant.

Retroactive legal personhood
L’adage « Infans conceptus pro jam nato habetur quoties de commodis ejus agitur » (pouvant se traduire en français par « L'enfant conçu sera considéré comme né chaque fois qu'il pourra en tirer avantage »), souvent considéré comme un principe général du droit, indique que chaque fois qu'il y va de son intérêt, l'enfant à naître peut se voir accorder une personnalité juridique pour bénéficier de ses droits. L'exécution de l'obligation est toutefois toujours subordonnée à la naissance, qui constitue ainsi un terme suspensif. L'enfant simplement conçu n'a donc aucune personnalité juridique à part entière.

Il connaît des applications ponctuelles en droit civil. Particulièrement, l'article du code civil français énonce, de façon positive depuis la  relative aux droits du conjoint survivant et des enfants adultérins et modernisant diverses dispositions de droit successoral, que :


 * « Pour succéder, il faut exister à l'instant de l'ouverture de la succession, ou, ayant déjà été conçu, naître viable ».

Un enfant encore dans le ventre de sa mère qui naît viable pourra alors être éligible à l'ouverture de la succession. Il s'agit d'un droit supplémentaire dont il sera titulaire au jour de l'acquisition de sa personnalité juridique.

Dans le même sens, l'article alinéas 1 et 2 du code civil français dispose que pour être capable de recevoir entre vifs ou testament, il suffit d'être conçu au moment de la donation ou à l'époque du décès du testateur. L'article y fait encore allusion.

Cette maxime est dont sans lien avec une personnalité juridique stricte et bien définie. Elle a été opportunément reprise dans la jurisprudence, pour répondre à des situations précises. Jean Hauser dit d'ailleurs à ce sujet que « Les juristes, gens pratiques, ne l'avaient forgée que pour attribuer à l'enfant des droits patrimoniaux tout à fait terre à terre du type rente d'accident du travail, droits successoraux ou droit de recevoir des libéralités... À aucun moment il n'était question de lui donner une signification philosophique créatrice d'un noli me tangere'' en faveur de l'embryon. Si l'on veut construire un tel principe, fort défendable moralement, il faut chercher ailleurs que dans le droit, au moins le droit civil.'' »

Enfants stillborn et enfants sans vie
Si l'enfant attendu meurt, il en résulte généralement des situations très douloureuses pour la famille. Le droit propose alors des solutions pour humaniser la disparition des enfants morts-nés (viables mais décédés à la naissance) ou nés sans vie (non nécessairement viables). Mais la portée de ces actes juridiques reste encore faible.

Acte de naissance et de décès
En France, l'article ( alinéa) du code civil dispose :

La circulaire du ministère de la Justice du 3 précise que ces dispositions sont applicables quelle que soit la durée de la gestation, ce qui est en contradiction avec la circulaire du ministère de la Santé précédemment évoquée. Il s'agit d'une mesure qui répond surtout au souci d'ordre affectif de conserver une trace tangible de la naissance d'un enfant mort-né.

Acte d'enfant sans vie
En France, l'article (second alinéa) du code civil français dispose :

Legal personhood of the human fetus?
Le fœtus ne possède pas le statut juridique de personne humaine à part entière, et son statut juridique incertain conduit à la résurgence régulière d'un débat, en lien avec les problématiques de l'interruption volontaire de grossesse (IVG), de l'interruption médicale de grossesse (IMG) et de l'homicide in utero.

Personne humaine potentielle ?
Des 1984, le Comité consultatif national d'éthique considère que "The embryo or fetus doit être reconnu comme une personne humaine potentielle qui est, ou a été vivante et dont le respect s'impose à tous". Dans son étude publiée en portant sur la révision des lois de bioéthique, le Conseil d'État reprend cette notion de personne humaine potentielle, et reconnaît la nécessité d'une protection inhérente à son caractère humain, sans toutefois le reconnaître titulaire d'une personnalité juridique. De même, le Conseil constitutionnel considère que selon le législateur, « le principe du respect de tout être humain dès le commencement de la vie n'était pas applicable aux embryons in vitro qui ne bénéficient que de garanties spéciales »

Homicide in utero ?
Various juridictions have wondered whether les circonstances d'accidents survenus à un fœtus sont susceptibles de faire retenir la qualification d'homicide involontaire en application de l'article  du code pénal. The induced abortion of a five+month fetus by a physician par un médecin croyant enlever un stérilet avait bien, par exemple, fait l'objet d'une qualification d'homicide involontaire par une Cour d'appel de Lyon, but this decision was censurée par la Cour de cassation.

Les juges du fond ont pourtant pu continuer à retenir la qualification d'homicide, comme dans le cas d'un fœtus de 8 mois victime d'un accident de circulation, selon une décision de la Cour d'appel de Reims qui se fondait sur la viabilité du fœtus. La question ouverte par la décision pouvait se concevoir ainsi: s'il n'y a pas homicide quand il n'y a pas vie, la notion ne permettrait-elle pas d'agir ? L'Assemblée plénière s'est prononcée le 29 en refusant de retenir la qualification d'homicide involontaire :


 * « le principe de la légalité des délits et des peines, qui impose une interprétation stricte de la loi pénale, s'oppose à ce que l'incrimination prévue par l'article du code pénal, réprimant l'homicide involontaire d'autrui, soit étendu au cas de l'enfant à naître dont le régime juridique relève de textes particuliers sur l'embryon ou le fœtus »

La chambre criminelle avait tenu à cet égard une même position indéfectible.

Depuis l'arrêt de l'Assemblée plénière, la chambre criminelle est allée dans le même sens, en censurant par exemple une décision des juges du fond qui avait conclu à la culpabilité d'un sage-femme du fait d'imprudences et de négligences, en des termes qui renvoient à l'arrêt de l'Assemblée plénière, mais en s'opposant plus largement à l'application de l'incrimination d'homicide involontaire « à l'enfant qui n'est pas né vivant ».

La Cour européenne des droits de l'homme, saisie de cette question on 8 July 2004, ne prend pas position nettement et constate it is neither desirable nor even possible at the moment to answer the question of whether the unborn child is a person within the meaning of Article 2 of the Convention"

Perruche Affair
Le droit civil a été secoué par le traumatisme consécutif à la décision de l'Assemblée plénière dans ce qu'il est convenu d'appeler « l'arrêt Perruche ». Il s'agit de la possibilité accordée à un enfant né handicapé de demander réparation du préjudice subi du fait de son handicap, dès lors qu'une faute du médecin à l'occasion d'un diagnostic prénatal a privé la mère d'avoir recours à une interruption volontaire de grossesse (IVG).

Lors de l'instance de cette affaire, toute la communauté juridique se trouvait en émoi. Jean Hauser, spécialiste du droit civil, a notamment dit :

Par voie de conséquence, l'arrêt fait de la privation d'une possibilité de recours à l'IVG une faute, et qui, sans s'engager vers l'eugénisme (il n'y a pas d'admission généralisée de la sélection), normalise en quelque sorte l'élimination de l'enfant à naître dans le cadre d'une surveillance médicale généralisée de la période prénatale.

On peut s'étonner que, d'un côté, on permette l'indemnisation d'un enfant du fait de sa naissance alors que, d'un autre côté, on se refuse à sanctionner une atteinte au fœtus...

Mais la loi du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé, est intervenue pour dire dès son article :

Individualisation de la personne
Une fois née, la personne doit être individualisée, afin que l'on ne puisse confondre deux personnes, et leur attribuer par erreur des droits ou des obligations. Cette individualisation est permise grâce aux actes de l'état civil. Le statut civil de la personne dans la société est identifié obligatoirement par :
 * le nom ;
 * le prénom ;
 * le sexe ;
 * la nationalité ;
 * le domicile.

Le cas échéant, peuvent se rajouter :
 * la filiation ;
 * la situation matrimoniale ;
 * le décès.

Ces informations permettent d'identifier la personne dans la société et de la rendre concrètement titulaire de droits et d'obligations.

La fraude à l'identité atteint un niveau élevé après 2009. 126509 personnes sont signalées en 2016 par la sous-direction de la police technique et scientifique pour l’utilisation d’au moins deux états civils différents.

Droits de la personnalité
Les droits de la personnalité sont les droits qui sont reconnus au bénéfice de chaque personne physique. Certains de ces droits peuvent être reconnus par la loi, mais d'autres sont aussi consacrés ainsi par la jurisprudence. Néanmoins, on observe depuis plusieurs années une inflation considérable de tels droits, dont chacun serait titulaire.

Protection juridique de la personne
Le plus important des droits dont jouit une personne physique est bien sûr le droit à la protection, de son espèce, de sa vie, et de ses intérêts pour qu'il puisse s'épanouir dans la société.

Protection juridique de l'espèce humaine
En France, la loi du 29 juillet 1994 relative au corps humain a créé une nouvelle règle de droit qui figure dans l'article du Code civil français :

Cette disposition figure parmi les principes généraux devant gouverner les recherches scientifiques et les pratiques médicales, qui se retrouvent dans les articles à  du même Code civil. D'importants débats existent sur la portée et la signification pratique à donner à cette interdiction. En effet les alinéas suivants de l'article énoncent les interdictions de l'eugénisme, du clonage reproductif et de la modification des « caractères génétiques dans le but de modifier la descendance de la personne ».

Protégée pénalement depuis 1994 à l'article 511-1 de l'ancien Code pénal, dans son livre V, l'espèce humaine a reçu par la loi du 6 août 2004 une protection renforcée, les dispositions la protégeant ayant été déplacées en partie dans le livre II, lui faisant partager à présent l'intitulé du titre I qui réprimait les crimes contre l'humanité, soit : « Des crimes contre l'humanité et contre l'espèce humaine », et lui consacrant le sous-titre II intitulé « Des crimes contre l'espèce humaine » regroupant les articles 214-1 et suivants.

L'enjeu de ces dispositions est de préserver les spécificités biologiques de l'espèce humaine en conservant ses caractéristiques génétiques.


 * Eugénisme

En droit français, l'eugénisme s'entend de « pratiques tendant à l'organisation de la sélection des personnes ». Le Conseil d'État, dans son rapport public du, précisa qu'il fallait entendre dans cette définition le caractère systématique de la sélection afin de ne pas assimiler les pratiques de procréation médicalement assistée aux pratiques eugéniques. Leur caractère non systématique est apprécié par l'exigence de « choix propres, par nature contingent, à des couples confrontés à l'annonce d'une maladie d'une particulière gravité ».

La pertinence de ce critère systématique est critiquée par la doctrine qui propose comme autre critère de distinction le cadre thérapeutique, ou encore, sur la distinction kantienne selon laquelle il faut considérer l'homme non comme un moyen mais comme une fin, distinguer la sélection motivée par le sentiment d'empathie envers l'être à naître atteint d'une « maladie d'une particulière gravité reconnue comme incurable au moment du diagnostic » (articles L2131-1, L2131-4 , L2131-4-1 et L2141-2 du Code de la santé publique), de la sélection motivée par un sentiment utilitariste de cet être perçu comme devant permettre l'amélioration de l'espèce humaine.


 * Clonage humain

En droit français, le clonage reproductif est réprimé par l'article du Code pénal, comme portant atteinte au caractère sexué de la reproduction humaine (fusion de patrimoines génétiques différents), et portant atteinte, à grande échelle, à la diversité biologique de l'espèce humaine.

Le clonage thérapeutique, consistant en la création d'un embryon humain à partir de cellules d'une personne malade, destiné à fournir des cellules souches prélevées puis cultivées pour fournir un tissu ou un organe génétiquement compatible avec le patient, ou implantées dans le corps de celui-ci pour que son organisme reconstitue des cellules défaillantes, n'est pas réprimé au titre de la protection de l'espèce humaine, mais au titre de la protection de l'embryon humain, dans le livre V du Code pénal (aux articles et ).

Par ailleurs l'infraction de clonage thérapeutique est un délit (puni d'un maximum de 7 ans d'emprisonnement et 100,000 € d'amende), alors que l'infraction de clonage reproductif est un crime (puni, tout comme le crime d'eugénisme, d'un maximum de 30 ans de réclusion criminelle et de 7,500,000 € d'amende).

Cette différence de traitement est toutefois elle aussi critiquée dans la mesure où d'un point de vue anthropologique, selon la distinction kantienne, le clonage thérapeutique déclasse la perception de la vie humaine au rang de médicament, donc de moyen, ce qui peut apparaître au moins aussi grave que le clonage reproductif.

Toutefois d'autres auteurs justifient cette différence par le caractère d'utilité publique, d'intérêt général pour les personnes nées atteintes aujourd'hui et demain d'une maladie grave et incurable, que peut revêtir la motivation de procéder à de telles recherches, contre le clonage reproductif motivé par « le seul intérêt égoïste des couples d'avoir un enfant ».


 * Crime contre l'espèce humaine et crime contre l'humanité

Les crimes contre l'espèce humaine peuvent être considérés comme le deuxième ensemble d'infractions le plus grave du système juridique français, après les crimes contre l'humanité, apparaissant en deuxième position (après les crimes précités) dans l'énonciation des infractions dans le Code pénal. Autre particularité : l'action publique se prescrit, par exception au droit commun par un délai de 30 ans On peut par ailleurs voir dans les crimes contre l'espèce humaine le complément de la protection de l'Homme initiée par les crimes contre l'humanité : ces derniers protégeant l'Homme dans sa dimension métaphysique : le respect de son humanité : sa dignité ; les crimes contre l'espèce humaine protégeant l'Homme dans sa dimension matérielle : sa définition génétique : sa spécificité biologique.

Patrimoine
Le patrimoine d'une personne est l'ensemble des rapports de droits appréciables en argent qui ont pour sujet actif ou passif une même personne et qui sont envisagés comme formant une universalité juridique. Id est, une masse mouvante dont l'actif et le passif ne peuvent être dissociés. C'est une émanation de la personne : seules les personnes peuvent avoir un patrimoine et toute personne a nécessairement un seul et unique patrimoine, même vide. Le patrimoine reste lié à la personne aussi longtemps que dure la personnalité juridique.

Filiation
À la suite d'un viol incestueux d'une femme par son frère, un enfant était né, dont la filiation paternelle ne pouvait par principe pas être établie, conformément à l'article du code civil. La mère agit, au nom de l'enfant, devant la Commission d'indemnisation des victimes d'infractions du tribunal de grande instance de Lille. Elle argue du préjudice moral que constitue pour l'enfant le fait de ne pas pouvoir établir sa filiation. Le tribunal de grande instance a fait droit à sa demande en estimant que « la filiation est un droit de la personnalité » et que « l'impossibilité pour une personne physique d'établir sa filiation s'analyse en un préjudice moral certain ». L'enfant a reçu 100,000 FF de dommages et intérêts. Cette décision n'a cependant aucun effet en matière d'état des personnes, mais traduit assez bien l'inflation récentes des droits de la personnalité.

Extinction de la personnalité
La personnalité juridique s'éteint avec la proclamation du décès de la personne.

Toutefois, dans certaines hypothèses, le décès de la personne n'est pas sûr, et doit alors pouvoir être judiciairement prononcé, dans le cas d'une absence prolongée de nouvelles de la personne (absence) ou de la disparition dans des circonstances de nature à mettre la vie de la personne en danger (on parle alors de disparition).

Décès
L'essentiel du problème consiste ici en la détermination de la certitude juridique du décès. Comment la mort peut-elle être définie par le droit ?

Quelques difficultés ont pu survenir pour définir le décès, notamment parce que le maintien d'une personne dans un état végétatif peut prolonger artificiellement la durée de la vie. Il n'est ainsi plus possible de dire que la mort est liée au moment de l'arrêt des battements du cœur (circulaire du 3).

Le Code de la santé publique, à son article, dispose que, outre un arrêt cardiaque et respiratoire, il est aussi nécessaire que soient réunis plusieurs signes biologiques de la mort, à savoir, ensemble :
 * l'absence totale de conscience et d'activité motrice spontanée ;
 * l'abolition de tous les réflexes du tronc cérébral ;
 * l'absence totale de ventilation spontanée.

Le décès ne sera prouvé que par 2 encéphalogrammes nuls à 4 heures d'intervalle, ou par une angiographie indiquant de l'activité encéphalographique. La personne est alors en état de mort cérébrale, et elle pourra donc faire l'objet d'un prélèvement d'organes.

Il faut donc distinguer entre plusieurs phases de coma : la mort corticale a ainsi été distinguée de la mort cérébrale. La mort corticale n'enlève pas à l'intéressé sa qualité de sujet de droit, et n'empêche pas la victime de bénéficier d'une indemnisation. En revanche, un coma dépassé s'assimile à la mort.

Le Conseil d'État français a également connu une affaire mettant en jeu le chef d'un service de réanimation, qui a pratiqué des expériences consistant en l'inhalation sur un sujet en état de coma prolongé. Le Conseil d'État, statuant en appel du Conseil national de l'Ordre des médecins, a jugé qu'un patient « en état de mort cérébrale », bien que « maintenu en survie somatique », ne pouvait être considéré comme vivant, deux encéphalogrammes pratiqués par d'autres praticiens constituant à cet égard « des modes de preuves [...] aux résultats concordants ». Il ne pouvait donc être retenu une atteinte à la dignité humaine, puisque la personne n'était plus un sujet de droit.

En revanche, le juge administratif a conclu que « les principes déontologiques fondamentaux relatifs au respect de la personne humaine, qui s'imposent au médecin dans ses rapports avec son patient, ne cessent pas de s'appliquer avec la mort de celui-ci ». Même en état de mort cérébrale, et donc sans personnalité juridique propre, une personne reste donc un patient.

Acte de décès
Le Code civil français fixe, dans ses articles à, les règles relatives à la déclaration du décès, laquelle doit intervenir auprès de l'état civil dans les 24 heures de la mort par un parent ou une personne qui a connaissance du décès. Le décès doit avoir été constaté par un médecin.

Absence
L'absence est l'état d'une personne dont on ne sait pas ce qu'elle est devenue. Elle est caractérisée "when personne a cessé de paraître au lieu de son at his home or residence without anyone en ait eu de nouvelles" (article du Code civil français). Le régime juridique de l'absent peut se distinguer en 2 phases :
 * une présomption d'absence, déclarée par le juge des tutelles (article )
 * une déclaration d'absence, prononcée par le tribunal de grande instance, 10 ans après le jugement qui a constaté la présomption d'absence (article ).

Disappearance
La disparition est le « fait pour une personne dont le corps n'a pu être retrouvé, d'avoir disparu dans des circonstances de nature à mettre sa vie en danger, qui justifie une déclaration judiciaire de décès » (article du Code civil français).

These are thus cases in which there is a high presumption to believe that the person is dead.

Survivance d'une personnalité juridique ?
Les droits extrapatrimoniaux qui persistent après la mort découlent notamment du principe à valeur constitutionnelle de dignité et concernent en particulier le corps de l'individu.

Toutefois, on peut aussi considérer que la volonté de la personne décédée perdure en raison du respect donné au testament. En effet, celui-ci doit être respecté le plus possible, dans le cadre de la loi.

Dans certaines hypothèses, une personne décédée peut survivre juridiquement, hormis l'hypothèse de l'absence ci-dessus évoquée.

Organisation des funérailles
D'abord, la personne décédée survit par l'exécution de son testament.

Protection du cadavre
Ensuite, le corps du cadavre reste protégé, même si cette protection est très différente de celle due à la personne de son vivant. En effet, bien que la vie de la personne humaine soit la valeur sociale la plus protégée dans notre société; il n'en demeure pas moins que le droit pénal accorde sa protection à la mort et plus précisément au cadavre. Ainsi, dans un chapitre intitulé "Des atteintes au respect dû aux morts", le code pénal incrimine les atteintes à l'intégrité du cadavre, la violation et la profanation de sépulture (article 225-17 du code pénal). Est également prohibé par l'article 434-7 du code pénal le recel de cadavre. L'intégrité corporelle est donc protégée pendant la vie de la personne humaine, mais également après son décès.

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