Paul Chenavard

Paul-Marc-Joseph Chenavard (9 December 1808 – 1895) was a French painter.

Life
Entering the École des beaux-arts en 1825, he studied in the studio of Ingres alongside his friend Joseph Guichard, then in the studios of Hersent and Delacroix.

The influence of German philosophy and painting led him to believe that art's aim had to be humanitarian and civilising.<!---Cela lui vaudra les foudres de Balzac contre l'« art humanitaire » et de Baudelaire contre l'art « philosophique ». Le premier, dans Les Comédiens sans le savoir, raille le personnage de Dubourdieu, un peintre de tout premier plan dont, malheureusement, les idées philosophiques ont gâté le talent. Il fait partie de ces artistes qui, dans La Comédie humaine, illustrent l'axiome fondamental des Études philosophiques selon lequel « la pensée tue le penseur ». Au même moment où il compose Les Comédiens sans le savoir, Balzac publie le 17 avril 1846 dans Le Courrier français une charge contre Chenavard. Il est suivi deux jours plus tard, le 19 avril, par Arsène Houssaye qui publie un compte rendu du Salon de 1846 dans lequel il pose la question suivante : « Dira-t-on qu'il ne sait pas créer parce qu'il est toujours à la tribune ? » Baudelaire, de son côté, compare le cerveau de Chenavard à la ville de Lyon : « Il est brumeux, fuligineux, hérissé de pointes comme la ville de clochers et de fourneaux ». Il mentionne le « Calendrier emblématique de Chenavard » selon lequel « tel art appartient à tel âge de l’humanité comme telle passion à tel âge de l'homme » et conclut : « Chenavard est un grand esprit de décadence et il restera comme signe monstrueux du temps. » En 1848, Ledru-Rollin et le gouvernement provisoire lui passent commande de la décoration intérieure du Panthéon de Paris. Chenavard imagine de réaliser une histoire de l'humanité et de son évolution morale, interprétée comme une suite de transformations devant aboutir à une fin générale et providentielle. La partie gauche représenterait l'ère païenne, le chœur une « Prédication de l'Évangile », fin des temps antiques et début des temps nouveaux. À droite, des fresques illustreraient les temps modernes. Enfin, sur le pavage serait placée, au centre, une gigantesque synthèse de la « Philosophie de l'histoire », nouvelle École d'Athènes du, entourée par l'« Enfer », le « Purgatoire », la « Résurrection » et le « Paradis ». Mais en 1851, la commande est annulée. Napoléon III, en rendant l'édifice au culte catholique, ne pouvait pas voir dans ce syncrétisme encyclopédique une affirmation suffisante du rôle de l'Église dans la constitution de l'État français. Les cartons préparatoires, présentés en à l'Exposition universelle de 1855, ressuscitèrent la polémique. Ils sont actuellement au musée de Lyon.

En 1872, il fréquente le salon littéraire et musical de Berthe de Rayssac, l'épouse du poète Saint-Cyr-Marie-Joseph de Rayssac, avec Odilon Redon, Henri Fantin-Latour, le musicien Ernest Chausson et le peintre Louis Janmot. C'était un causeur et un jouteur d'idées prodigieux. ---> He died in Paris in 1895 and was buried in the new Cimetière de Loyasse at Lyon.

Works



 * Hell (1846), Montpellier, Musée Fabre
 * The Continence of Scipio (1848) Lyon, Musée des Beaux-Arts
 * Divina Tragedia (between 1865 and 1869) Paris, Musée d'Orsay