Sperberhai Dyke

The Sperberhai Dyke (Sperberhaier Damm) is in fact an aqueduct which forms part of the Upper Harz Water Regale network of reservoirs, ditches, dams and tunnels in the Harz mountains of central Germany. It carries the water of the Dyke Ditch over the depression of the Sperberhai to the Clausthal plateau.

The Sperberhai Dyke was built in 1732 - 34 in order to satisfy the rising demand for water power for the water wheels of the Clausthal mines. The water crossed the embankment in a channel along its crest. The channel is only visible today at its western end. Its hydraulic capacity at peak times was up to 1,000 litres per second.<!--

Geschichte
Nach den Überlieferungen war es bereits 1656 geplant, Wasser vom Bruchberg auf die Clausthaler Hochebene und dort vor allem in den Oberen Hausherzberger Teich zu leiten. Seinerzeit begann man auch mit dem Bau des Langen Grabens, der vom Oberen Hausherzberger Teich aus mit der üblichen Steigung von weniger als 1 ‰ in Richtung Bruchberg angelegt wurde. Offensichtlich bemerkte man erst während der Bauarbeiten bzw. während der parallel dazu stattfindenden Vermessung, dass zwischen dem Bruchberg und der Clausthaler Hochebene sich ein Sattel befand, der mit dieser Technik nicht überwunden werden konnte. Bereits damals kam schnell die Idee auf, diese Senke mit einem 23 m hohen und über 2 km langen Damm, auf dem dann der Graben geführt wird, zu überwinden. Dieser Damm hatte aber so gewaltige Ausmaße, dass seine Verwirklichung unmöglich erschien.

Die anschließende Diskussion über technische Alternativen zog sich über nahezu 100 Jahre hin. Das Hindernis hätte auch mit einem Holzgefluder überbrückt werden können, doch wusste man, dass diese schnell verwitterten und außerdem war Holz seinerzeit aufgrund des gewaltigen Holzbedarfes der Berg- und Hüttenwerke ein extrem knappes Gut. Auch über einen Düker, also einer Rohrleitung wurde diskutiert, doch hatte man bis dahin nur Erfahrungen mit Rohren bis zu etwa 50 mm Durchmesser und wusste nicht, wie man eine Rohrleitung mit einer Leistungsfähigkeit von etwa 100 Liter pro Sekunde dimensionieren sollte. Als Experiment wäre das Projekt entschieden zu teuer gewesen.

Über die Alternative, ein Aquädukt als Steinbrücke zu konstruieren, wurde nie diskutiert. Vermutlich wusste man, dass es mit der Altväterbrücke in Freiberg schlechte Erfahrungen bei einem vergleichbaren Bauwerk gegeben hatte. Unter den Mitteleuropäischen Witterungsbedingungen (Frost) haben sich römische Bauarten nicht sonderlich bewährt.

In den 1720er Jahren verschärfte sich der Wassermangel in den Clausthaler Bergwerken erheblich. Zu dieser Zeit schlug der Bergmeister Andreas Leopold Hartzig vor, die knapp 8 km lange Strecke zwischen Sperberhai und Clausthal nur mit dem halben des sonst üblichen Gefälles zu überbrücken. Durch die Anlage eines neuen Grabens von Clausthal zum Sperberhai mit dem halben Gefälle erreichte man den Sperberhai auf etwa 7 m niedrigeren Niveau. Dadurch musste der Damm nur noch 16 m hoch aufgeschüttet werden und seine Dammkrone wurde nur noch 940 m lang. Ein derartiges Bauwerk wurde finanzierbar, wenn es auch immer noch einen gewaltigen Kraftakt kostete.

Die Umsetzung erfolgte in den Jahren 1732–1734. Im Mittel wurden 200–300 Arbeitskräfte eingesetzt, in Spitzenzeiten sogar 500 bis 600. Die Inbetriebnahme erfolgte im Juli 1734; im Oktober 1734 fand eine Art offizielle Einweihungsfeier in Anwesenheit des Berghauptmannes statt.

Havarien und Optimierungen
Während der knapp 300 Betriebsjahre kam es mehrfach zu Havarien an dem gewaltigen, aber auch empfindlichen Bauwerk: Einerseits konnte die Versickerung größerer Mengen Wasser aus dem Graben in den Dammkörper Erosionen oder Grundbrüche hervorrufen; andererseits konnte bei Hochwasser der Graben auf der Dammkrone auch überlaufen und ähnliches verursachen. In beiden Fällen wurden erhebliche Erdbewegungen erforderlich, um den Schaden zu beheben. Der erste Schaden dieser Art erfolgte noch im Einweihungsjahr 1734, der letzte im Jahre 1978.

Ursprünglich wird der Graben auf der Dammkrone in Trockenmauerwerk eingefasst gewesen sein; links und rechts und unter der Sohle mit Rasensoden oder Lehm eingedichtet. 1871 wurde dieser Graben durch ein Betongerenne von 2 m Breite und 1 m Höhe ersetzt; wahrscheinlich war dies einer der ersten größeren Einsätze von Portlandzement im Harz. Durch diese großzügige Abmessung konnte der Graben trotz des sehr geringen Gefälles (etwa 20 cm auf 900 m Länge) eine Wassermenge von bis zu 1000 Liter pro Sekunde über den Sperberhai führen. Die Havarie von 1978 erfolgte vermutlich aufgrund von Undichtigkeiten dieses Betongerennes, das aufgrund von Setzungen des Dammes Risse erhalten hatte.

1981 wurde der Sperberhaier Damm mit einem AZ-Rohr Durchmesser 500 mm verrohrt, um eine Wiederholung des Störfalles von 1978 ausschließen zu können. Dadurch verlor der Damm nicht nur seine große hydraulische Leistungsfähigkeit, sondern auch seinen Aquäduktcharakter.

Um den Aquäduktcharakter wieder herzustellen, haben die Harzwasserwerke 1992 auf den letzten 300 m des Sperberhaier Dammes die Verrohrung wieder rückgängig gemacht und in etwa die Art Graben wieder hergestellt, die vermutlich um 1734 das Wasser über den Damm führte.

Sonstiges
Um einen Teil des Wassers in einige höher gelegene Oberharzer Teiche zu heben, wurde am Polsterberg (etwa 3 km westlich des Sperberhaier Dammes) das Polsterberger Hubhaus errichtet.

Am östlichen Ende des Dammes befindet sich das ehemalige Dammhaus. Es ist 1732 als Baubüro errichtet worden, war anschließend bis in die 1970er Jahre Unterkunft des zuständigen Grabenwärters und ist heute ein gut besuchtes Ausflugslokal. -->