Talk:Basilica of St. Paulinus, Trier

Translation from German of one source text

 * Trier und seine Alterthümer, von Peter Braun.
 * Trier and its antiquities, by Peter Braun. Published 1854/1896.

Die kirche zum h. paulinus gehörte ehemals dem reichen Stifte gleichen Namens und ist erst seit 1803 Pfarrkirche. Die erste Kirche an dieser Stelle soll der trierische Bischof Felix (386–388) erbaut haben. Dieselbe erhielt bedeutende Geschenke von dem fränkischen Könige Dagobert und den trierischen Erzbischöfen Lutwin, Hetti, Theoderich, und Egbert. Nach einer Restauration im Anfang des 11. Jahrhunderts wurde sie 1049 vom Papste Leo IX. neu geweiht, verbrannte aber 1093 und der Erzbischof Bruno führte einen Neubau auf, der 1148 vom Papste Eugen III. unter großen Feierlichkeiten eingeweiht wurde. Diese zweite Kirche wurde durch Brand beschädigt von Albrecht von Brandenburg 1552, aber vollständig zerstörten sie im Jahre 1674 mit andern Gebäuden außerhalb der Stadt die Franzosen unter dem Befehl des Generals Vignory, angeblich, damit sie dem Feinde nicht als Verschanzung dienen könne gegen die Stadt, welche die Franzosen besetzt hatten. Schutt und Trümmer blieben liegen bis im Jahre 1734 der Bau der jetzigen Kirche auf Kosten des Kurfürsten Franz Georg v. Schönborn begonnen wurde; im Jahre 1754 weihte sie der Weihbischof Nicolaus von Hontheim.

Sie ist dreischiffig im Renaissancestyl gebaut und hat ein sehr gefälliges Ansehen; ihre Länge beträgt 170 Fuß auf eine Breite von 50 und eine Höhe von 69 Fuß. Thurm und Dachwerk sind im Jahre 1817 abgebrannt und im Jahre 1820 wieder hergestellt. Das lichtvolle Innere ist durch schöne Altäre, kunstvolle Staffeleigemälde und an der Decke durch herrliche Frescogemälde geziert.

Die große Gruft enthält die Reliquien des heiligen trierischen Bischofs Paulinus, der, als muthiger Bekämpfer des Arianismus von dem Kaiser Constantius verbannt, in Phrygien gestorben und von seinem Nachfolger Felix nach Trier zurückgebracht worden war.

Ihren Ruhm verdankt diese Kirche den vielen einheimischen Märtyrern, deren Reliquien sie bewahrt. Eine alte Tradition sagt nämlich, daß im Jahre 286 zu Trier unter Rictius Varus, dem Präfecten des Kaisers Maximianus, theils am linken Ufer der Mosel in der Nähe der Brücke, wo im Mittelalter die Kirche zum h. Victor gestanden, theils in der Nähe der St. Paulinskirche, wo ein Campus Martius als Lager und Uebungsplatz der Truppen eingerichtet gewesen, eine Cohorte der Thebäschen Legion hingerichtet wurde, weil sie Christum bekannte, den heidnischen Göttern nicht opfern und gegen die Christen, welche aus Furcht vor der Verfolgung sich zu den empörten Bauern (Bagauden) gesellt hatten, nicht kämpfen wollte; genannt sind nur ihre Anführer: Thyrsus und Bonifacius. Dies soll am 4. October geschehen sein. Am folgenden Tage, wird weiter erzählt, ließ der Römer, der auch die Trierer im Verdacht christlichen Glaubens oder aufrührischer Gesinnung hatte, die Vorsteher der Stadt, unter ihnen den Consul Palmatius, kommen und forderte sie auf, den Bildern der Götter und des Kaisers zu opfern. Ihre Weigerung brachte ihnen den Tod. Dieselbe Probe bestand und dasselbe Schicksal erduldete am dritten Tage (6 October) der große christliche Theil der Bevölkerung von Trier. In der Flur vor St. Paulin soll des Schlachtens so viel gewesen sein, daß der in der Nähe in die Mosel mündende Stadtbach voll Blut war und die Mosel sich roth färbte bis nach Reumagen, das mehre Stunden entfernt an der Untermosel liegt.

Diese Erzählung, welche mit der Geschichte des h. Paulinus den schönen Bildern der Kirche zum Grunde liegt und zur theilweisen Erklärung dient, ist zwar übertrieben, aber es ist keiner Kritik bisher gelungen, ihr alle Begründung abzusprechen. Die Gegend um Paulin war in römischen Zeiten ein Kirchhof für heiden und Christen. Daß man schon früh geglaubt hat, daß in der Kirche oder in ihrer Nähe Martyrer begraben liegen, geht aus folgender dem fünften Jahrhundert nach Christus angehörenden Grabschrift hervor, die zu St. Paulin im Jahre 1824 gefunden wurde:

"Ursiniano subdiacono sub hoc tumulo ossa Quiescunt qui meruit sanctorum sociari sepulcris, Quem nec Tartarus furens nec saeva poena nocebit Hunc titulum posuit Ludula dulcissima conjux. R.(maybe a B?) V. K. D. Vixit annis XXXIII.

(I suspect that the doubtful letter (R or B) is actually a digraph, possibly OB for obiit. Also the U of conjux may in the original inscription possibly have had a tilde over it to indicate an N, ie conjunx.) Dem Subdiacon Ursinianus ruhen die Gebeine unter diesem Hügel, Welcher verdiente beigesetzt zu werden den Gräbern der Heiligen, Welchem nicht schadet die wüthende Hölle, noch die grausige Strafe, Diesem Grabschrift hat ihm Ludula sein süßeste Gattin gesetzt. Er starb am 5. vor den Kalenden des Dezember; er lebte 33 Jahre.

Die älteste bestimmte Erwähnung der Marterung unter Nictius Varus steht in den Acten der Märtyrer Gentianus und Victoricus, welche im 6. Jahrhundert verfaßt sein sollen. Schriften des 11. Jahrhunderts enthalten die Nachricht wieder und im Jahre 1072 fand man in der bis dahin seit der Normannischen Verwüstung (882) vermauerten Gruft eine Bleitafel, worin die Namen der in der Gruft beerdigten vornehmsten Märtyrer Palmatius, Consul und Patricier, Thyrsus, Maxentius, Constantius, Crescentius, Justinus, Leander, Alexander, Sother, Hormisda, Papirius, Constanz, Jovianus, mit der kurzen Geschichte ihres Todes, eingegraben war.

Es kann nur eine wohlthätige Wirkung auf die trierische Bevölkerung ausüben, daß sie durch die St. Paulinskirche, ihre Geschichte und ihre Bildwerke von Jugend auf zu der hohen Idee emporgehoben und mit ihr befreundet wird: nach dem Beispiele der ersten christlichen Blutzeugen für das Bekenntniß von Wahrheit und Recht selbst das Leben gering zu achten!

The church of St. Paulinus formerly belonged to the wealthy abbey of the same name, and has been a parish church only since 1803. The first church on this site is supposed to have been built by Felix, Bishop of Trier (386–388). It received significant gifts from the Frankish king Dagobert and from the archbishops of Trier Lutwin, Hetti, Theodoric, and Egbert. After a restoration at the beginning of the 11th century it was reconsecrated by Pope Leo IX in 1049, but the church burned down in 1093 and Archbishop Bruno erected a new building, which was inaugurated in 1148 by Pope Eugene III with great ceremony. This second church was damaged by being set alight by Albert of Brandenburg in 1552. However in 1674 it was completely destroyed, together with other buildings outside the city, by the French, under the command of General Vignory, allegedly so that the buildings could not serve the enemy as an entrenchment against the city, which the French had occupied. Rubble and debris lay there until 1734 when the construction of the present church was begun at the expense of Elector Franz Georg von Schönborn; in 1754 it was consecrated by the suffragan bishop Nikolaus von Hontheim.

It has three naves, built in the Renaissance style, and has a very pleasing appearance; its length is 170 feet (NB these were probably of different length from the imperial foot of 0.3048 metres: see Foot (unit), with a width of 50 feet and a height of 69 feet. The tower and roof beams burned down in 1817 and were restored in 1820.  The well-lit interior is adorned with beautiful altars, masterly easel paintings, and magnificent frescoes on the ceiling.

The large crypt contains the remains of St. Paulinus, Bishop of Trier, who, as a courageous opponent of Arianism, was banished by the Emperor Constantius II, died in Phrygia, and was brought back to Trier by his successor Felix.

The church owes its fame to the many martyrs of Trier, whose relics it preserves. An old tradition says that in the year 286, under Rictius Varus, prefect of the emperor Maximian, a cohort of the Theban Legion (only its commanders, Thyrsus and Bonifacius, are named) was executed at Trier, partly on the left bank of the Moselle (near the bridge, where St. Victor’s Church would later stand in the Middle Ages), and partly near the Church of St. Paulinus (where a Campus Martius had been established as a camp and a training ground for the troops), because they were of Christian confession, did not want to bring sacrifices to the heathen gods, and did not want to fight against the Christians who had joined the rebel peasants (Bagaudae) for fear of persecution. This is supposed to have occurred on 4 October.

It is further related that on the following day the Roman (commander) (who also suspected the citizens of being Christians or of being minded to rebel) caused the chief officials of the city, including the consul Palmatius, to come, and commanded them to sacrifice to images of the gods and of the emperor. Their refusal brought them death. The same test and the same fate were suffered on the third day (6 October) by the large section of the city's population who were Christians. In the vestibule outside the church of St Paulinus there is supposed to have been so much slaughter that the town stream, which flows into the Moselle nearby, was full of blood and the Moselle itself was stained red as far downstream as Reumagen, several hours away on the Lower Moselle.

This narrative, which together with the history of St. Paulinus forms the basis of the church's beautiful pictures and serves as a partial explanation for them, is no doubt an exaggeration, but no critic has yet successfully denied in its entirety its basis (in fact). The area around the church was in Roman times a cemetery for pagans and Christians. It was already believed in early times that martyrs lay buried in the church or nearby, and the origin of this belief was the following Latin epitaph dating from the 5th century AD, which was found at the church in 1824: "Under this tumulus rest the bones of subdeacon Ursinianus, who deserved to share the graves of the saints, and whom neither raging hell nor savage punishment will harm. This inscription was placed by his sweetest wife Ludula. Died 5 days before the calends of December (ie November 27th), he lived 33 years."

The earliest definite record of the martyrdom under Nictius Varus is in the Acts of the Martyrs Gentianus and Victoricus, which are supposed to have been written in the 6th century. Writings of the 11th century again included the report, and in 1072 there was found in the crypt, which had been walled in since the Norman devastation of 882, a lead tablet, on which were engraved the names of the noblest martyrs buried in the crypt: Palmatius, consul and patrician, Thyrsus, Maxentius, Constantius, Crescentius, Justin, Leander, Alexander, Sother, Hormisda, Papirius, Constance, Jovian, together with a short history of their death.

It can only exercise a beneficial effect on the population of Trier that they will from their youth be exalted by and become familiar with the church of St. Paulinus, its history and its works of art: and after the example of the first Christian martyrs for the belief in truth and justice, to hold life itself as cheap.

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