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Rev. Paulo Moody Davidson

O Reverendo Paulo Moody Davidson nasceu em 15 de março de 1910, em Zanesville, sede do Condado de Muskingum, no Estado de Ohio, na região Centro-Oeste dos Estados Unidos da América. Seus pais eram cristãos de confissão protestante, membros de uma Igreja Presbiteriana da pequena cidade onde moravam e se chamavam José Davidson e Ruth Moody Davidson. Nada sabemos dos primeiros anos de sua vida, o que podemos deduzir é que recebeu uma forte influencia de sua mãe, que era prima de Dwight Lyman Moody, pastor de uma conhecida Igreja Congregacional em Boston e que é considerado por muitos como o maior evangelista do século XIX.

Nascido e educado em um lar presbiteriano podemos concluir que fez a sua profissão pública de fé no início de sua juventude, mas só demonstrou pendor para a vocação ministerial quando estava na universidade. Seus primeiros anos escolares foram em uma “charter”, um tipo de escola pública independente que não era administrada por um distrito escolar, mas que dependia das verbas públicas para funcionar. Como sabemos, nos Estados Unidos da América, o atendimento escolar é compulsório para todas as crianças com mais de seis anos de idade até a conclusão do ensino médio. As escolas estadunidenses estão subdivididas, ocasionalmente, em Junior High School ou Middle School e Senior High School. Paulo Davidson concluiu o ensino secundário na Senior High School de New Concord, no mesmo condado em que nasceu. Graças ao seu bom desempenho escolar, após o término de seu curso, o ingresso na Universidade de Princenton foi imediato. A Universidade de Princenton está situada no Condado de Mercer, Estado de Nova Jersey, na região Centro-Atlântico dos Estados Unidos. Foi fundada como uma instituição presbiteriana e é reconhecida como uma das mais prestigiadas no mundo, nesta universidade concluiu o Bacharelado em Artes, equivalente a Filosofia, no fim do ano de1932. Despertado pela vocação pastoral, após a conclusão do curso em Princenton, mudou-se para o Estado do Texas com o intuito de ingressar no Seminário Teológico de Dallas, um famoso seminário teológico interdenominacional fundado em 1924 e que atraia jovens de todo o mundo para o preparo de futuros pastores, onde, no final do ano de 1935, concluiu a sua formação recebendo desta instituição o titulo de Mestre em Teologia.

Ainda no final de 1935, na cidade de Dallas, contraiu núpcias com Dorotéia Burt, jovem piedosa, possuidora de muita cultura e que lhe auxiliou durante todo o seu ministério.

Depois de graduado seguiu com a sua esposa para a sua primeira experiência pastoral como pastor auxiliar em uma Igreja Presbiteriana no Estado de Iowa, na região Centro-Oeste de seu país.

Nesta época era comum nos seminários existirem escritórios de agências missionárias que auxiliavam no envio de pastores para os vários países do mundo. Entre estas agências estava a União Evangélica da América do Sul, ou simplesmente UESA, que mantinha um contato direto com a América Latina, principalmente com o Brasil, graças à fusão desta agência com a Help for Brazil, agência missionária criada em 1893 por Hudson Taylor e Sarah Poulton Kalley, esposa do Dr. Robert Reid Kalley, pastor da primeira igreja protestante em língua portuguesa a se estabelecer em solo brasileiro.

A UESA nasceu durante uma das célebres convenções de Keswick, na Inglaterra, onde os líderes das igrejas protestantes daquele país não se conformaram com a decisão da Conferência Mundial de Missões Estrangeiras, realizada em 1910 em Edimburgo, determinando excluir a América Latina da esfera missionária sob a alegação de que a região já vinha sendo cristianizada pela Igreja Católica Romana.

Acreditamos que o desejo do Rev. Paulo Moody Davidson não era de apenas ser um pastor, aspirava desde cedo ser um missionário em favor da divulgação da Palavra de Deus em solo estrangeiro. Imaginamos que bem antes de iniciar seus estudos em Teologia já procurava estudar a língua portuguesa para concretizar o seu sonho, como também mantinha constante contato com os membros desta missão. Este intento se concretizou ainda em março de 1936, poucos meses após o seu casamento e início de pastorado. Recebeu o aval desta missão para partir para o Brasil onde contribuiria com a expansão missionária da Igreja Congregacional e Cristã Evangélica. Prontamente seguiu para a cidade de Nova York aonde embarcou em um navio com destino ao Nordeste brasileiro. Chegando a nossa costa desembarcou no porto de Cabedelo, na época Distrito de João Pessoa, capital paraibana. Em junho deste mesmo ano seguiu para Patos em companhia de outro casal de missionários, os Briault.

Em fevereiro de 1937, percebendo a necessidade da formação de obreiros para o quadro de ministros da União das Igrejas Evangélicas Congregacionais e Cristãs Evangélicas no Brasil, fundaram o Instituto Bíblico Nordestino na cidade de Patos, que depois, em 1941, foi transferido para a cidade de Fortaleza, no Ceará, e por fim, em 1949, se estabeleceu definitivamente na Rua Arealva, nº. 19, no Bairro de Tejipió, na região metropolitana do Recife, em Pernambuco.

O Rev. Paulo Moody Davidson assumiu a reitoria deste seminário a partir de 1938, onde foi seu professor por mais de 20 anos. Nesta época costumava visitar as igrejas pelo interior do Nordeste no intuito de abrir campos missionários e despertar vocações. Em uma dessas viagens, em 12 de dezembro de 1941, quando o seminário estava estabelecido em nossa capital, veio ao Município de Boa Viagem no intuito de organizar a Igreja Evangélica Congregacional de Cachoeira, por este motivo, em 1960, um de seus alunos, o Rev. Francisco Souto Maior, fundou em nossa cidade uma escola que leva o seu nome.

O Rev. Paulo Davidson era um educador de temperamento paciente e que sabia compreender as limitações de seus alunos, principalmente os calouros. Possuía um amplo conhecimento das ciências de sua época, a ponto de ficar conhecido entre os seus contemporâneos como a “enciclopédia ambulante”, mais isto não manchou o seu caráter com a soberba. Lecionava as disciplinas elementares da Teologia, era um profundo exegeta e um dos mais respeitáveis expositores da bíblia em seu tempo. Impressionava a todos que o conheciam pelo forte apego aos livros e aos estudos, constantemente o encontravam entre os livros, muitas vezes até altas horas da madrugada. Dizia aos seus alunos que adotara por norma de vida a advertência dada pelo Apostolo Paulo ao jovem Timóteo: “Dedica-te à leitura....”

Apesar de nunca ter recebido reconhecimento de nosso governo o Rev. Paulo Davidson prestou relevantes serviços à educação brasileira. Muitos de seus alunos tiveram êxito em suas profissões, tendo em vista que nem todos abraçaram o ministério pastoral. Sempre que voltava a sua terra natal levantava fundos entre as igrejas para manter o Seminário Teológico Congregacional do Recife com as portas abertas aos alunos carentes.

Nos últimos anos da década de 1950 estava acontecendo uma grande onda de desarmonia dentro das igrejas protestantes brasileiras entre os pastores nacionais e estrangeiros. Não era apenas o pentecostalismo ou a maçonaria que causava esta forte dissensão, os pastores brasileiros acreditavam que não necessitavam mais do auxílio dos pastores de outros países.

Infelizmente a União das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, a UIECB, não estava imune a estas tristes polêmicas. Começaram a acontecer mudanças desagradáveis que “apimentaram” a relação de diplomacia que existia entre a UIECB e a UESA.

Estas mudanças se estenderam aos seminários e aos seus reitores, entre eles estava o Rev. Paulo Moody Davidson, que acatou as novas resoluções e com lágrimas nos olhos deixou a direção daquela casa que tanto lutou para que viesse a existência. Em 1962, depois de 26 anos no Brasil, todos eles no Nordeste, retornou a sua pátria deixando uma enorme lacuna no ensino teológico daquela casa e uma vertiginosa saudade no coração dos brasileiros que o conheceram.

Regressando a sua terra natal dedicou-se ao pastorado em sua antiga denominação e ao ensino de teologia sistemática e missões no Mid-South Bible College em Memphis, no Estado do Tennessee.

Em julho de 1980, 20 anos depois de seu regresso aos Estados Unidos, veio ao Brasil a convite de alguns de seus alunos, onde pode contemplar uma pequena parte de seu árduo e valoroso trabalho.

Nesta viagem incluiu em seu roteiro o Estado do Ceará, aonde durante três dias, a convite de um de seus alunos, o Rev. Ezequiel Fragoso Vieira, acompanhou o início da construção do suntuoso templo da Igreja Evangélica Congregacional de Boa Viagem e se surpreendeu com a homenagem prestada ao seu nome no projeto da escola mantida pela igreja. Em maio de 1981, com 71 anos de idade, já em seu país, foi acometido de um derrame cerebral e lamentavelmente veio a óbito, deixando viúva a sua amada esposa e uma filha que se chamava Ruth, que fora adotada quando moravam no Estado da Paraíba.