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Toxóforo

Etimologia

Etimológicamente proviene de los términos griegos “toxikon” (veneno) y “phoros” (portador).

Definiciones

La IUPAC lo define como “la subunidad estructural o fragmento molecular responsable de una respuesta toxica de los fármacos, bien de forma directa o bien de forma indirecta.” También podemos definir lo cómo “grupo anatómico cuya presencia en una molécula justifica la acción nociva de esa molécula tóxica sobre los tejidos. Su influencia sobre el protoplasma (citoplasma + núcleo de una célula) es condicionada por la combinación del grupo haptoforo (parte atómica de una molécula responsable de fijarse a la célula) con el mismo protoplasma” En definitiva, el toxóforo es la parte de una molécula química responsable de su acción tóxica. La capacidad de generar dicha toxicidad por una parte de la molécula o una subunidad de esta muchas veces está relacionada con las transformaciones de la propia molécula es sus metabolitos o intermediarios a través del metabolismo o biotransformación. Dicho metabolismo que sufre la molécula dentro del cuerpo humano, tiene lugar en el hígado, intestino, músculo o en el propio torrente sanguíneo.

En el caso de los fármacos, hay ocasiones en las que el propio subgrupo encargado de la acción farmacológica es también responsable de la acción toxicológica. En estos casos decimos que el grupo farmacológico es también el toxóforo. Por ejemplo, el cloranfenicol, un antibiótico que bloquea la síntesis de proteínas bacterianas generando así su muerte, tiene un grupo llamado alfa-alfa-dicloroacetamida responsable de su acción farmacológica. Así mismo, este grupo químico es también el responsable de la gran toxicidad del cloranfenicol. Dado que el grupo no puede sustituirse porque si lo hacemos perdemos también la acción farmacológica, este fármaco ha dejado de comercializarse en varios países.