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Operation A-Gō is a Japanese plan consisting of destroying the American fleet during the landing on Saipan in the Mariana islands during the Battle of the Philipine Sea.

The Plan
Admiral Toyoda is convinced that the Americans will land in the Caroline islands or the Philipines. The Combined Fleet is tasked with the 1st Air Fleet of admiral Kakuta with taking the American fleet in a pincer. The land-based aircraft must first weaken the American fleet. The carrier-based aircraft will then finish the ennemy destruction with possibly close combat.

The Japanese Fleet
The Japanese fleet was split in four groups. This fleet was far inferior to the Task Force 58 of admiral Mitscher.

Groupe A


It was commanded by admiral Ozawa. It included :
 * the fleet carriers Taihō, Shōkaku, Zuikaku,
 * the heavy cruisers Myōkō, Haguro,
 * the light cruiser Yayagi,
 * seven destroyers : Asagumo, Shimotsuki, Urakaze, Isokaze, Hatsuzuki, Wakatsuki, Akizuki.

This group carried 80 A6M5 Zero fighters, 11 A6M2 Zero fighter-bombers, 44 B6N2 Tezan torpedo bombers, 70 D4Y Suisei dive bombers and 9 D3A2 Val dive bombers.

Groupe B
Il est commandé par l'amiral Jōjima. Il comprend :
 * Les porte-avions Hiyō, Jun'yō, Ryūhō,
 * Le cuirassé Nagato,
 * Le croiseurs lourds Mogami,
 * huit destroyers : Akishimo, Hayashimo, Mischishio, Nowaki, Yamagumo, Shigure, Samidare, Hamakaze.

Ce groupe embarque 53 chasseurs A6M5 Zero, 27 chasseurs bombardiers A6M2 Zero, 16 bombardiers torpilleurs B6N2 Tenzan, 11 bombardiers en piqué D4Y Suisei et 29 bombardiers en piqué D3A2 Val.

Groupe C
Il est commandé par l'amiral Kurita. Il comprend :
 * Les porte-avions légers Chitose, Chiyoda, Zuihō,
 * Les cuirassés Yamato, Musashi,
 * Les croiseurs de bataille Haruna, Kongō
 * Les croiseurs lourds ATAGO croiseur, TAKAO 1930, MAYA croiseur, CHŌKAI croiseur, Kumano, Chikuma, Tone, Suzuya,
 * Le croiseur léger Noshiro,
 * sept destroyers : Naganami, Asashimo, Kishinami, Okinami, Tamanami, Fujinami, Shimakaze.

Ce groupe embarque 17 chasseurs A6M5 Zero, 46 chasseurs bombardiers A6M2 Zero, 9 bombardiers torpilleurs B6N2 Tenzan, 11 bombardiers en piqué D4Y Suisei et 29 bombardiers en piqué B5N2 Kate.

Le groupe de ravitaillement
Ce groupe chargé de ravitailler la flotte est divisé en deux sous-groupes :
 * Groupe No. 1 : Le pétrolier/porte-hydravions Hayausui, les pétroliers Nichiei Maru, Kokuyo Maru, Koykuyo Maru, Seiyo Maru et 4 destroyers (Hibiki, Hatsushimo, Yunagi, Shiratsuyu).
 * Groupe No. 2 : les pétroliers Genyo Maru, Azusa Maru et 2 destroyers (Yukikaze, Uzuki).

Conséquences
Les avions de la première flotte aérienne échouent à infliger des pertes. La plupart de l'aviation japonaise est détruite. La bataille est tellement déséquilibrée que les pilotes américains surnomment cette bataille « The Great Marianas Turkey Shoot » (le grand tir aux dindons des Mariannes). Le plan échoue et la plupart de la flotte doit se replier sur le Japon. Les Américains peuvent à partir des bases des îles Carolines lancer une campagne de bombardement sur le Japon.

Pertes japonaises
Les Japonais perdent :
 * Le destroyer Shiratsuyu par collision le 15 juin 1944
 * Le porte-avions Taihō à la suite de l'explosion de vapeur de mazout due à une torpille lancée par USS Albacore (SS-218) le 19 juin 1944.
 * Le porte-avions Shōkaku à la suite de l'explosion de vapeur de mazout due à 3 torpilles lancées par USS Cavalla (SS-244) le 19 juin 1944.
 * Le porte-avions Hiyō à la suite de l'explosion de vapeur de mazout due à deux torpilles lancées par des Avenger.

Le soir du 19 juin, les deux tiers de l'aviation embarquée ont disparu.

Le repli
Seuls les porte-avions Chitose et Zuihō sont intacts mais ils disposent à peine d'une dizaine d'avions à eux deux.

Bibliographie

 * Navires et histoire, No. 75, édition Lela Presse

Articles connexes

 * Bataille de la mer des Philippines