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Mário Ferreira

Mário Nuno dos Santos Ferreira, Comendador, (Matosinhos, 15 de Janeiro de 1968) é um empresário e empreendedor português , presidente do grupo Mystic Invest, mais conhecido como CEO da DouroAzul.

É dos mais bem-sucedidos e reconhecidos empresários portugueses, presidente da empresa líder de cruzeiros fluviais em Portugal. É um dos grandes impulsionares do desenvolvimento do turismo do Porto e Norte e, em particular, do Douro. É também conhecido por ser o primeiro turista espacial português, viagem para a qual tem vindo a treinar e que irá realizar a bordo da Spaceship One da Virgin Galactic, empresa de Richard Branson. Actualmente, é um dos investidores da versão portuguesa do programa Shark Tank.

Biografia
Mário Ferreira é licenciado em Gestão de Empresas Turísticas, pela Universidade Lusófona, e tirou ainda o curso de Gestão Avançada para Gestores na IESE, Universidade de Navarra, Espanha. É casado com Paula Paz Dias Ferreira e tem quatro filhos.

Actualmente, o grupo Mystic Invest, SGPS, do qual Mário Ferreira é presidente, conta com um portfólio de mais de dez marcas, incluindo a DouroAzul, com uma frota de 10 navios-hotel e 2 iates de luxo. Deste portfólio destaque ainda para a Helitours, com dois helicópteros, a BlueBus City Sightseeing, com 10 autocarros turísticos, a BlueBoats River Sightseeing, com duas embarcações do tipo rabelo e ainda o cacilheiro Trafaria Praia, a realizar cruzeiros diários no Tejo, em Lisboa.

Paralelamente, o grupo detém a empresa Caminho das Estrelas, dedicada ao turismo espacial e ainda o World of Discoveries – Museu Interativo e Parque Temático, dedicado aos Descobrimentos portugueses.

Num âmbito mais internacional, o grupo Mystic Invest detém ainda a Mystic Cruises que conta com o ferry Atlântida, recentemente adquirido. A perspectiva é que no futuro o grupo continue a crescer e expandir as áreas de negócio, como disso é exemplo o já anunciado Monumental Palace Hotel e o Douro Marina Hotel , que vêm reforçar o carácter empreendedor de Mário Ferreira e o seu o amplo conhecimento do Porto, do Douro e do turismo do país.

Primeiros anos
Passou a infância em Leça da Palmeira, ao lado do Porto de Leixões, onde via chegar e partir grandes embarcações. Desde muito cedo que os navios o atraíram para aquilo que, mais tarde, viria a ser o seu futuro e o transformaria numa das personalidades mais importantes da região do Douro e Norte de Portugal. Com 14 anos vai trabalhar e estudar durante o Verão, nos Summer Camps, em Inglaterra. Dois anos mais tarde, parte definitivamente para Londres e pouco tempo depois começa a trabalhar na restauração. Aos 18 anos é contratado para gerir um restaurante, em Chelsea, onde, 20 meses depois, conhece o administrador da Cunard que o convida para trabalhar a bordo dos seus transatlânticos. É assim que concretiza um dos sonhos da sua vida: dar a primeira volta ao mundo.

Carreira Empresarial
Em 1992, contava então 24 anos, regressa a Portugal e abre o restaurante Avó Miquinhas. Em 1993, com apenas 25 anos, cria a empresa Ferreira & Rayford, e compra o primeiro barco, iniciando assim a sua actividade marítimo-turística. Em 1996, inicia a actividade da DouroAzul, reforçando o número de embarcações, e celebra o primeiro contrato com um operador inglês para a utilização em exclusivo do único navio-hotel a operar no rio Douro. Em 1998, adquire o Palácio Solar da Rede, que após ser transformado em pousada, passa a integrar em regime de “franchising” a rede de pousadas da empresa estatal ENATUR (Empresa Nacional de Turismo) que detém o património das Pousadas e procede à sua gestão, com grande êxito.

Em 1999, assina parceria com uma das maiores operadoras internacionais de cruzeiros, a Uniworld, que marca decisivamente a entrada no mercado norte-americano e a projecção internacional do grupo. Em 2000, cria a Helitours, proporcionando voos turísticos no Porto e Douro e em 2001 adquire o primeiro iate. Em 2002, compra o Vintage House Hotel, no Pinhão, que mais tarde alienou, para se dedicar à actividade principal do grupo que conheceu nos anos seguintes uma enorme expansão.

Ainda em 2002, compra a centenária Foto Beleza, e com o acervo desta cria o Espólio Fotográfico Português , mais de 600 mil fotografia de todo o país. Em 2010 e 2011, a DouroAzul, fruto do seu crescimento, é distinguida com o estatuto de PME Excelência, pelo IAPMEI e Turismo de Portugal; prossegue a conquista de vários mercados internacionais, firmando um contrato com a operadora internacional AmaWaterways e cria a Mystic Cruises para a comercialização de cruzeiros fluviais nos principais rios do mundo.

Já em 2012 apresenta a BlueBus City Sightseeing, com uma frota de 10 autocarros turísticos que passa a operar na cidade do Porto, inaugura o Welcome Tourist & Business Center e os novos escritórios da DouroAzul, em Miragaia, no Porto.

Ainda em 2012, adquire e apresenta publicamente o Spirit of Chartwell, a barcaça oficial das comemorações do Jubileu da Rainha Isabel II de Inglaterra. Nesta altura decide descontinuar a operação dos barcos diários para se dedicar em exclusivo, no que diz respeito ao rio Douro, aos cruzeiros de luxo em navio-hotel e assina um contrato no valor de 50 milhões de euros com a Navalria para a construção de 4 novos navios-hotel de luxo.

Com o arranque de 2013 inaugura dois dos novos navios-hotel com a presença de imprensa de todo o mundo e das madrinhas Sharon Stone e Andie MacDowell, actrizes de Hollywood. Ainda no rol dos convidados, este evento, que assinalou os 20 anos do grupo, contou também com a presença do cantor Michael Bolton e Rainey Qualley.

No mesmo ano, inicia a operação internacional com a embarcação Trafaria Praia, que foi Pavilhão de Portugal na 55ª edição da Bienal de Veneza, e apresenta os novos barcos de tipo rabelo, os BlueBoats , denominados de Catarina do Douro e Carlota do Douro, em nome das duas filhas mais novas de Mário Ferreira. Ainda em 2013, a DouroAzul é premiada com um World Tavel Market Global Award.

No arranque de 2014, Mário Ferreira confirma a compra da antiga Edifício Monumental, situada na Avenida dos Aliados, no Porto, que será transformada num hotel de luxo, denominado, Monumental Palace Hotel. Em Março de 2014, apresenta mais dois novos navios-hotel, o Viking Hemming e o Viking Torgil, e inaugura o World of Discoveries - Museu Interativo e Parque Temático, dedicado aos Descobrimentos portugueses , situado em Miragaia, no Porto, que inclui também o restaurante temático Mundo de Sabores.

Um dia depois da inauguração do World of Discoveries, museu dos Descobrimentos, no dia 25 de Abril de 2014, dá início à operação de cruzeiros diários em Lisboa, com o cacilheiro Trafaria Praia, no rio Tejo, cuja oferta inclui, para além do cruzeiro, a visita à exposição da artista plástica Joana Vasconcelos.

Ainda em 2014, Mário Ferreira anuncia a compra do ferry Atlântida e vê a DouroAzul vencer os World Travel Awards na categoria de Europe’s Leading River Cruise Company. O ano culmina com a assinatura do contrato para construção, nos Estaleiros Navais de Viana do Castelo, de um novo navio-hotel , para começar a operar no rio Douro em 2016.

Em 2015 o grupo inicia mais um desafio na região, com o anúncio dos novos programas de cruzeiro que incluem Douro e Minho, numa perspetiva de trazer mais turistas para as duas regiões e incrementar a sua projecção nos mercados internacionais.

Turismo Espacial
Em 2007, depois de comprar o bilhete para uma viagem até ao espaço com a Virgin Galactic, Mário Ferreira torna-se o primeiro turista espacial português. Em virtude da parceria com a Virgin Galactic e da amizade com Richard Branson, funda a primeira empresa de Turismo Espacial em Portugal: a Caminho das Estrelas. Esta empresa dedica-se à comercialização desde voos orbitais a experiências de gravidade zero.

Condecorações e prémios
2003: Título de Comendador da Ordem de Mérito ; 2003: Nomeado Cônsul Honorário da República da Estónia no Porto ; 2005: Ordem da Cruz Mariana pelo Presidente da República da Estónia;  2005: Título de Comendador da Ordem de Mérito Agrícola, Comercial e Industrial (Classe de Mérito Comercial) ; 2007: Nomeado membro Honorário da ADESG (Associação dos Diplomados da Escola Superior de Guerra) no Brasil, para a Europa e países Lusófonos ; 2008: Medalha Municipal de Mérito – grau prata pela câmara Municipal do Porto ; 2011: Medalha de Ouro de Mérito Profissional pela Câmara Municipal de Gaia; 2013: Medalha do Pacificador atribuída pelo Exército do Brasil ; <li>2014: Cavaleiro Ordem Soberana e Militar Hospitalária de São João de Jerusalém, de Rodes e de Malta;</li> <li>2014: Prémio Gestor do Ano em Transportes Marítimos nos Amadeus Brighter Awards ;</li> <li>2014: Nomeado Curador da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento </li>

Associações Profissionais
<li>Membro do Porto Convention Bureau;</li> <li>Membro da Associação Comercial do Porto (ACP);</li> <li>Accionista e Membro dos Quadros da “ SPIDOURO, SA “ e “ CENÁRIOS DO DOURO SA “;</li> <li>Membro da Associação Portuguesa de Agentes de Viagens e Turismo;</li> <li>Membro do Instituto do Vinho do Porto;</li> <li>Membro do Instituto de Navegabilidade do Douro;</li> <li>Membro da Confraria Do Vinho do Porto;</li> <li>Membro da LASVIN;</li> <li>Membro da Irmandade Militar Nossa Senhora da Conceição;</li> <li>Membro Honorário da ADESG - Associação dos Diplomados da Escola Superior de Guerra do Brasil;</li> <li>Associação Consultar do Porto;</li> <li>Associação AMTC – Associação para o Museu dos Transportes e Comunicação;</li> <li>Membro da Confraria do Corpo Santo de Massarelos;</li> <li>Confraria dos Enófilos Região Demarcada do Douro;</li> <li>Confederação Turismo Português;</li>

Curiosidades
<li>Mário Ferreira, juntamente com José Carlos Sousa, correu o Lisboa - Dakar 2007, terminando a prova em 106º lugar, sendo ambos considerados os melhores rookies T2 da edição ;</li> <li>Aos 42 anos, correu e concluiu a maratona de Londres com o tempo de 4.26,42 horas ;</li> <li>Em 2010, correu as meias maratonas de Viana e de Lisboa;</li> <li>É um apaixonado por mergulho, viagens e fotografia;</li>

Publicações
<li>“Do Tua à Foz com a Foto Beleza”, 2002 ;</li> <li>“Douro Património Mundial – Fotografia aérea”, 2004 ;</li> <li>“Douro Reserva Histórica & O vinho do Porto”, 2006;</li> <li>“Na onda de um Sonho” onde relata a sua primeira volta ao mundo a bordo do paquete de luxo Vistafjord, onde trabalhou, 2008;</li> <li>“Espólio Fotográfico Português/Portuguese Photographic Heritage” é editado pelo CEPESE, tendo Mário Ferreira sido co-autor juntamente com Francisco Queiroz, Fernando de Sousa, Maria do Carmo Serén e Paula Barros, 2008;</li> <li>Juntamente com o jornalista João Fernando Ramos, publica o livro “O último Dakar em África”, onde partilha algumas das emoções vividas durante a última grande prova decorrida no continente Africano, 2009</li>