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Biographie de Elmiram Saint-Louis « Direct » (1931-2019)

1.      Naissance et sa mort
Elmiram Saint-Louis, connu sous le nom de « Direct » en raison de ses nombreuses années dans l’enseignement comme directeur d’école et de son vaste savoir, fils des regrettés Morin Saint-Louis et Mésida Généus, était né le 22 Avril 1931.

« Direct », le « master », le leader charismatique, le père de famille, le pionnier, s’en est allé. Il est parti pour l’eau de là ou pour mieux dire, transféré de cette terre à un autre lieu, un meilleur monde, le 25 janvier 2019, laissant dans le deuil sa femme depuis 60 ans, Louis Marie Gisèle Jean-Philippe, ses enfants et une multitude de petits-enfants auxquels il laisse un héritage marqué par son dévouement fidèle envers sa famille, Dieu et sa communauté, dont ils sont tous fiers.

2.      Education
« Direct » a fait ses études primaires « avancées » s’étendant sur une période de 10 ans, soit l’équivalent du brevet haïtien (4e secondaire), à l’école Baptiste de Mare Sucrin où il excellait et brillait de milles feux sous la direction de son maitre favori et mentor, Necker, avant de s’embarquer lui-même à l’âge de 17 ans dans une brillante carrière d’enseignant qui a pris fin quelques années à peine. 52 ans plus tard, poussé par la curiosité intellectuelle, « Direct » est retourné à l’école pour continuer ses études secondaires au lycée Edmond Laforêt de Grande Source.

3.      Expérience professionnelle
Il n’est pas anodin que « Direct » était devenu l’un des plus célèbres enseignants, si ce n’est le plus célèbre, sur l’Ile de la Gonâve. Sa notoriété grandissante était prévue et annoncée par son maitre et mentor Necker, dont il était le fier disciple et élève. Ce dernier le prit sous son aile et l’aida à s’établir et devenir l’un des plus célèbres éducateurs haïtiens de son temps.

« Direct » » a commencé sa carrière dans l’enseignement à Grande Source en 1953 à titre de directeur d’école. L’école se situait dans l’endroit connu sous le nom de « planton Saintilus », une distance d’environ 25 minutes à pieds de l’église Wesleyenne de Grande Source.

Quelques années plus tard, sur demande de la mission Baptiste, « Direct » se retrouvait à Mare Sucrin, son alma mater, pour porter assistance a cette école, avant de revenir à Grande Source, sa section natale où il a passé toute sa vie jusqu’en juillet 2015, la date de son départ pour Port-au-Prince et par la suite la France, en décembre 2016.

Durant ses 67 ans de service comme enseignant, d’abord comme directeur de l‘école baptiste et ensuite directeur de l’école wesleyenne, « Direct » a éduqué presque trois générations de gonaviens. Parmi les plus notables on peut citer pasteur Lorius Desources, Midol Saint-Louis, Fleurius Fleuriné, les regrettés Wesner Sauveur et Wilner Fleuriné, Marcelon Beaussicot, Willy Guérilus, le révérend pasteur Deschamps Sauveur.

En plus d’avoir travaillé pendant plus de 67 ans comme directeur d’école, « Direct » a été activement impliqué dans le scoutisme à la Gonâve et était membre de L’Association Nationale des Scouts d’Haïti (ANSH). Il était leader de scout et avait le titre d’ACP. A ce titre, il entrainait et dirigeait un groupe de « boy scout » qui marche chaque année dans les défilés traditionnels pascaux dans la ville de Pointes à raquettes.

4.            Activités religieuses et spirituelles
Outre ses activités éducatives telles que l’enseignement et le scoutisme, « Direct » était leader spirituel et religieux. Il fut prédicateur dans la mission baptiste pendant 25 ans avant de devenir ministre ordonné de l’Eglise wesleyenne de Grande Source, une église qu’il a œuvré laborieusement et inlassablement à faire implanter à Grande Source.

Bien que la mission méthodiste soit la dernière mission dans laquelle « Direct » a travaillé comme pasteur, c’est dans la mission baptiste qu’il a atteint son statut de leader.

L’ascension de « Direct » au sein de la mission baptiste de La Gonâve débuta à un très jeune âge dans l’église baptiste de Grande Source où il exerçait les fonctions de secrétaire. En cette qualité, il était responsable de la rédaction des rapports financiers pour la fête des moissons organisée chaque année á Mare-Sucrin. Ces rapports étaient par la suite acheminés à Mare Sucrin, pour être soumis pour examen au révérend pasteur Boaz Harris, le représentant de la mission baptiste à La Gonâve.

Particulièrement impressionné par le professionnalisme avec lequel ses rapports étaient rédigés, notamment la structure organisationnelle, Pasteur Harris s’enquérait au près de Morin Saint-Louis, prédicateur de l’église baptiste de Grande Source d’alors, de l’auteur de ces rapports si bien préparés. Morin, avec joie et fierté, lui disait que les rapports étaient préparés par son plus jeune fils, Elmiram Saint-Louis. Emerveillé par les talents exceptionnels du Jeune adolescent Elmiram, Pasteur Harris proposa alors à son père Morin de faire venir « Direct » à Saint-Marc pour poursuivre ses études.

Persuadé par les compétences de « Direct » et de son potentiel intellectuel, Pasteur Harris le fait devenir toute de suite secrétaire général de toute la mission baptiste de la Gonâve. De là, l’influence de « Direct » commençait à s’étendre jusqu’à ce qu’il soit devenu une force incontournable et un moteur de changement au sein de l’église Baptiste de la Gonâve. C’est pourquoi aujourd’hui, on ne saurait parler de mission baptiste à la Gonâve sans mentionner le nom d’Elmiram Saint-Louis.

Bien que « Direct » n’ait jamais occupé aucune fonction au sein de l’église du Nazaréen de la Gonâve, l’histoire de cette église devrait retenir son nom et lui réserver une place dans les annales de leur histoire pour avoir été le premier individu contacté á La Gonâve concernant l’implantation de l’église du nazaréen à La Gonâve.

Lorsque la première délégation de l’église du Nazaréen, composée de trois missionnaires américains, ayant à leur tête Pasteur Coe, arrivait à la Gonâve pour la première fois, avec pour mission d’implanter l’église du Nazaréen à La Gonâve, c’est avec « Direct » qu’ils s’entretenaient le premier. Les pourparlers ont eu lieu à sa résidence à Grande Source. Les membres de la délégation, ont, entre autres, demandé à « Direct » de faire défection de l’Eglise baptiste, dirigée alors par pasteur Reynold Jean-Baptiste, pour les rejoindre à titre de représentant de l’église du Nazaréen à La Gonâve.

Mais « Direct », comme toujours était « Direct ». Fidèle plus que jamais á ses valeurs – loyauté et honnêteté, a simplement refusé. Son refus de défection était dû au sentiment de loyauté qu’il éprouvait envers pasteur Reynold, un homme qui a été directement envoyé vers lui pour lui servir de mentor et de protecteur. Ce fut aussi le cas pour les pasteurs Kelly et Zizi. Ils ont été envoyés vers « Direct ». Pasteur Kelly succéda à pasteur Harris. Il nomma par la suite pasteur Zizi a la tête de l’Eglise Baptiste de La Gonâve. Ce type de rapport entre « Direct » et ces différents pasteurs nous rappelle plus ou moins le type de rapports entre un duc et le roi sous la monarchie absolue en France.

Durant ses plus de 60 ans de carrière comme prédicateur et pasteur, « Direct » s’est distingué par son intelligence, son leadership, son charisme, sa polyvalence, sa rectitude, loyauté, et son dévouement à la cause de l’évangile, pour ne citer que ceux-là. Ce sont ces qualités, entre autres, qui lui ont valu l’estime de tous.

5.            Activités Politiques
En effet, c’était pasteur Boaz Harris qui, en 1957, a initié « Direct » à la politique. Un jour, il a envoyé un message à « Direct » et lui demanda de venir le voir en sa résidence privée à Saint-Marc. « Direct » se leva, à sa façon habituelle, s’habilla élégamment, et s’est rendu à Saint-Marc, comme prévu, pour sa réunion avec pasteur Harris. « Direct » n’avait préalablement aucune idée de ce que pasteur Harris allait lui parler. Arrivé là, pasteur Harris le mit dans sa voiture privée et le fit conduire par son propre chauffeur qui l’emmena directement à la résidence privée du Dr. François Duvalier pour une rencontre avec ce dernier, candidat à la présidence d’Haïti. Dans l’optique de Duvalier et de Pasteur Harris, l’objectif de la rencontre était de garantir le soutien de « Direct » à la candidature de Dr. François Duvalier aux joutes électorales de 1957.

Afin de tirer partir de la popularité de « Direct » à la Gonâve, Duvalier donna à « Direct » le mandat de représenter sa campagne à la Gonâve aux cours des élections présidentielles.

Quelque temps après avoir remporté les élections présidentielles, Dr. François Duvalier, fit appeler « Direct » pour venir le voir au palais national. Il n’y allait pas et se mit à couvert en gardant un profil bas. « Direct » a expliqué qu’il craignait de faire partie du gouvernement de Duvalier après avoir appris que bon nombres de gens qui avaient rejoint son gouvernement avaient disparu mystérieusement.

6.            Métiers spécialisés
« Direct » n’était pas seulement directeur d’école, prédicateur, leader de scout et pasteur. Il était un tailleur de qualité, spécialisé dans la confection de pantalons et de chemises qui habillaient plusieurs générations de garçons et d’hommes venant de plusieurs coins de la Gonâve.

7.            Activités de développement communautaires
« Direct » a également joué un rôle de pionnier en matière de développement communautaire. Primo, c’est par l’intermédiaire de « Direct » que ce qu’on appelle « travail communautaire » est entré á Grande Source. Les premiers travaux communautaires á Grande Source étaient inaugurés dans les années 60.

« Direct » est ensuite devenu président du « conseil communautaire », une position qu’il occupait jusqu’aux années 80. A ce titre, « Direct » supervisait le programme de « food-for-work », établit et administré par le Service Chrétien D’Haïti. Le programme fournit de la nourriture à des milliers de familles de la 2e et 3e section en contrepartie de leur travail dans la construction d’infrastructures routières et de control de l’érosion. C’est durant ces années que les premiers tronçons de routes en terres battues, via les étroits, reliant la 3e section et la ville de l’anse-a-galets, ont été construits.

De même, c’est par l’intermédiaire de « Direct » que la « Vision Sur Le Monde » est entré á Grande Source.

Pour avoir pu jouer plusieurs rôles en même temps, « Direct » était un professionnel « polyvalent » et « multidisciplinaire » bien avant que ces termes fussent devenus populaires.

8.            Attachement à la terre et à la nature
Aucune biographie ou histoire de « Direct » n’est complète sans parler de sa passion pour le travail de la terre et de l’élevage. Les grains (petit-mil, maïs, pois congo, pistache, patates, manioc etc.) ne manquaient jamais chez « Direct ». Le bétail était nombreux. La culture et l’élevage étaient la principale source de revenu familiale. « Direct » répétait souvent que « la culture de denrées alimentaires est la vie, car nul ne peut vivre sans manger ». Chez « Direct », on achetait très peu de denrées alimentaires dans les marchés et supermarchés.

En effet, « Direct » a accepté et adopté son rôle de cultivateur. Il était fier d’être un « abitan ». Il n’avait pas peur de se salir les mains dans la boue pour débrousser et nettoyer le sol. « Direct » fustigeait ceux qui ne travaillent pas la terre ; il les considérait comme des paresseux. Bien qu’il exerçât plusieurs autres activités économiques, « Direct » croyait fermement que l’avenir et la survie des Gonaviens et Grande Sourciens dépendent de la culture du sol. Il observa avec tristesse le nombre élevé de jeunes qui se réveillaient chaque matin, une serviette autour de leur cour, se dirigeant vers « dlo grande source », et ceci deux fois par jour, pour aller prendre une douche. Sans être apocalyptique, « Direct » craignait qu’un jour qu’on aurait beau chercher un petit citron ou orange « pour faire une petite remède », mais qu’on n’en trouverait pas. Ses vrais amis étaient ceux qui s’adonnaient à la culture de la terre.

9.                 Qualités personnelles
Certaines des qualités qui on fait de « Direct » un homme exceptionnel sont sa discipline, loyauté et son sens renouvelé d’urgence et du dévouement. Un autre trait qui a distingué Direct de beaucoup d’autres est sa ponctualité. Il a été reconnu partout et par tous pour sa ponctualité et sa discipline. Il était matinal et toujours à l’heure. Pour Direct, être à temps était un devoir. Il n’a jamais raté une séance de formation ou une réunion.

Direct était polyvalent et multidisciplinaire. Ces attributs n’étaient autres que le produit d’une curiosité intellectuelle vorace et une soif insatiable de nouvelles connaissances, ce qui le portait à retourner à l’école à l’âge de 65 ans.

10.                 Honneurs et Mérites
« Direct » a reçu de nombreux honneurs et mérites, dont le certificat « d’honneur et mérite » qui lui a été décerné par le Ministère de l’Éducation Nationale en 2007 pour sa contribution inestimable à l‘éducation des enfants de la Gonâve pendant plus de cinq décennies. D’autres distinctions importantes qui lui ont été décernées incluent celles de l’Eglise wesleyenne d’Haïti pour sa contribution pastorale au rayonnement spirituel et religieux de l’Ile de la Gonâve, et celles des organisations non gouvernementales pour son apport au progrès et développement communautaire de la Gonâve.

11.                 Actions humanitaires
“Direct” était un humanitaire qui a volé au secours de bon nombre de gens, amis, voisins, collègues, des membres de sa famille, et même des étrangers venus de très loin. Il avait l’habitude de répéter cette phrase de Jésus à chaque fois qu’il donnât de l’aide à quelqu’un : « Mais quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite ». C’était sa façon à lui de dire au bénéficiaire de faire preuve de discrétion quant à la provenance de ses ressources. Chez « Direct », les greniers étaient toujours remplis de grains, petit-mil, pois, manioc, et bien d’autres choses.

Ce qu’il faut surtout retenir c’est que, malgré la renommée, le prestige, rien ne comptait davantage pour “ Direct » que sa famille, sa femme, ses enfants et petits-enfants. Il a tout donné et tout sacrifié pour sa famille.

12.                Leadership
Qu’il s’agisse de l’éducation, l’église, la culture de la terre, participation aux affaires de la communauté, le leadership démontré par « Direct » durant sa vie dans ces domaines a été transformationnel. Sa vie devrait être pour chacun de nous une source d'inspiration et de fierté.

« Direct » manquera énormément à sa famille, tous ceux qui le connaissaient, et à tous ceux dont il a enrichi la vie pendant si longtemps. Son héritage vivra encore !