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'Nicolás Antonio de San Luis'

Escultor y Pintor Nicolás Antonio Russo nació en Sicilia (Barcelona de Messina) el 1° de febrero de 1897 y arribó con su abuelo a nuestro país en el año 1903, donde se reúne con su padre, Mariano Russo, que había venido en 1900 con el resto de la familia en el interior del país Mercedes Provincia de San Luís. En 1918 se naturalizó argentino. Su verdadero apellido era Russo, al que sustituye por San Luis, la provincia lo recibió y sintió identificado. Becado por el Consejo de Educación de la Prov. de San Luis a estudiar en la Academia Nacional de B. Artes. de Bs. As. (1916-22). Entre 1924 y 1927, fue becado por “Consejo de Educación” de la Provincia de San Luis para recibir conocimientos en Europa.

Su verdadero nombre era Nicolás Antonio Russo y nació en Barcelona de Messina (Sicilia) el 1 de febrero de 1897. Arriba a San Luis en compañía de su abuelo, allá por 1903 y se reúne con su padre que había venido tres años antes con el resto de la familia. Nicolás Antonio, a pesar de no haber nacido en nuestra provincia, fue en San Luis en donde creció, nutriéndose de ésta su tierra de adopción. No en vano adoptó como apelativo artístico el nombre de su provincia tan amada. En 1918 se naturalizó argentino y durante el gobierno de Carlos Alric se le otorga una Beca que le permite estudiar en la Academia Nacional de Bellas Artes. Desde Buenos Aires se dedica con ahínco a ilustrar poemas y libros de autores amigos suyos como por ejemplo: "Alas" de Berta Vidal de Battini; en 1922 ilustró la tapa de .Fabián Llovera" novela de Rovira Vilella, en 1924 ilustró la tapa de "Ínsula criolla" de Gilberto Sosa Loyola que en ese momento firmara con el seudónimo de "Narciso Cobas". También realizó retratos y pinturas de personajes históricos, entre los que podemos citar: El retrato de Juan W. Gez; El retrato de Don Justo Daract; Un retrato al óleo de Juan T. Zavala; Un dibujo de Juan Llerena. Sus obras ya aparecían reproducidas en importantes publicaciones de Buenos Aires como la revista "El hogar". Antes de concluir sus estudios en 1922 obtiene el Primer Premio en Pintura con el óleo "La muerte del angelito" en el V Salón Nacional de Artes decorativas. Egresa en 1923 y obtiene en San Luis dos becas muy importantes que le permiten perfeccionarse en Europa. En España: En 1924 es invitado al V Salón de Otoño de Madrid. Envía seis obras: "La muerte del angelito"; "El Señor de la Quebrada"; "Un entierro en San Luis"; "La raza gaucha"; "El Niño Jesús" y "La Promesa". Desde España realiza viajes a Francia e Italia que le permiten recorrer las mejores Galerías de Arte y entablar contacto con los grandes de la época. A su regreso de Europa en 1928, se radica en la ciudad de Córdoba hasta 1937 y allí se dedica a la docencia como Profesor de dibujo en la Academia Provincial de Bellas Artes. En esa época obtiene numerosos premios: - 1929: 2º Premio Salón Nacional de Escultura con el bronce "El lírico". - 1933: 1º Premio en el Salón Anual de Santa Fe, con el bronce "Thela". - 1935: Premio "Exposición" de la Exposición del Cuarto Centenario de la Ciudad de Buenos Aires con el bronce: "Faunesa Melancólica". - 1937: 1º Premio Salón Anual de Pergamino con el bronce, "El lírico". - 1937: 1º Premio Salón Anual de Rosario con el bronce: "El Grabador Víctor Delhez". En 1937 le es ofrecida la cátedra de Modelado, Dibujo y Anatomía artística en el Profesorado de Arte de la Escuela Normal Nº 2 en la ciudad de Rosario. Acepta y se traslada con su mujer Thela Henric y se radica definitivamente hasta su muerte acaecida en 1960. En Rosario desempeñó numerosas actividades: - Profesor de Escultura en la Facultad de Filosofía y Letras de la U. N. del Litoral. - Prof. de Escultura en la Escuela Superior de Bellas Artes de Rosario. - Jurado en gran cantidad de Salones de todo el país. - Delegado oficial de Congresos. En 1938 obtiene el Premio máximo de todo artista de plástica: Primer Premio en Escultura en el Salón Nacional de Bs. As. con el bronce: "Mediodía". Premios obtenidos hasta su muerte: - 1938 - 1º Premio Escultura, Salón Nacional de Bs. As. Bronce: "Mediodía". - 1º Premio Salón Anual de Pergamino. Bronce: "La campeona". - 1939- 1º Premio Salón Otoño de Rosario. Bronce: "Dr. Sebastián Soler". - 1940- Premio "Gob. de Santa Fe" en el Salón Anual de esa ciudad. Bronce: "Dr. Antonio Anadón". - En 1940 participó en una exposición de sus obras en los EE.UU. en: "The Virginia Museum of Fine Arts". - 1942 - 1º Premio Salón Anual de Santa Fe. Bronce: "Mediodía". - 1º Premio Salón de Córdoba. Bronce: "Facundo". - 1943 - 1º Premio Salón del Litoral de Sta. Fe. Escultura bronce: "Coquetería". - 1º Premio "Juan B. Castagnino", Salón anual de Rosario. Bronce: "Medallón". - 1945 - Premio Adquisición Legado Manuel Musto, Salón artistas rosarinos. Yeso .Yudith". - 1947 - 1º Premio Salón Anual de Rosario. Escultura yeso: "Serenidad". - 1948 - 1º Premio "Rosa Galisteo de Rodríguez", Salón Anual de Sta. Fe. Bronce "San Juan Bautista". - Premio "Ministerio de Hacienda, Salón Nacional de Bs. As. Bronce: "La mujer de la peineta". - 1950 - Premio "Ministerio de Agricultura., Salón Nac. de Bs. As. Bronce: "La flor del aire". - Gran Premio de Honor Salón Otoño de Rosario. Bronce: "Telesita". - Gran Premio de Honor y Medalla de Oro, Salón de Mar del Plata. Bronce: "Cabeza de estudio". - 1952 - 1º Premio Salón de pintura "Martín Fierro" en Rosario. Óleo: "Aquí me pongo a cantar". Entre la numerosísima producción escultórica de Nicolás Antonio se pueden citar: - "Perséfona" (yeso) - "A orillas del Paraná" (yeso) - "El primogénito" (yeso) -"Preludio" (yeso patinado) - "La mujer de la silla" (yeso) - "Frente a la vida" (yeso) Cabezas: - "El visionario" (bronce) - "Espartaco" (bronce) - "Un hombre de la multitud" (se halla en el Museo de Córdoba) - "Cabeza de mujer" (yeso) -"Mi amigo Elías" (yeso patinado) - "Sarmiento" (yeso) - "Cabeza de un aviador"(yeso) - "Autorretrato" (yeso). Bajorrelieve: "Adán y Eva" y "Piedad" en piedra reconstituida. "Mi pueblo" (yeso) Monumentos: - Mausoleo de la Flia. Molino en el Cementerio de Barcelona (Italia) - Monumento al Dr. Orrico, Hospital de Niños de Córdoba. -Monumento al Prof. Ramagosa. Hospital de Clínicas de Córdoba. - Busto del Diputado Cordobés Guevara. Casa del Pueblo Córdoba. - Monumento a Rivadavia, San Luis. - Monumento a Sarmiento en Villa Mercedes. - Monumento al Gral. Juan Gregorio de Las Heras, Rosario. - Busto de Mons. Segundo A. Ponce, Iglesia Catedral de San Luis. - Monumento a Ovidio Lagos, Rosario.- Busto de Rosario M. Simón, Esc. Normal Paula D. de Bazán, San Luis. En 1970 al cumplirse el décimo aniversario de su muerte se realizan en San Luis importantes actos en su homenaje. Entre ellos una exposición en el Salón Blanco de la Casa de Gobierno con 82 obras: 50 esculturas, 3 bajorrelieves, 25 pinturas y 4 dibujos. Muchas de estas obras fueron adquiridas por el Museo de Artes Plásticas de San Luis.