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Sostenibilità sociale

Cos'è la sostenibilità sociale? E' uno degli approcci alla sostenibilità e allo sviluppo sostenibile meno approfonditi e compresi dall'opinione pubblica. La sostenibilità sociale ha avuto poco spazio nel dibattito pubblico rispetto alla sostenibilità economica e ambientale. Esistono diversi approcci alla sostenibilità. Il primo di questi, che vede coniugarsi sostenibilità ambientale, economica e sociale, è l'approccio universalmente accettato quando si parla del mondo sostenibile. Il concetto di "sostenibilità sociale" in questo particolare approccio comprende tematiche quali: uguaglianza sociale, vivibilità, accesso all'assistenza sanitaria, sviluppo delle comunità, capitale sociale, supporto sociale, diritti umani, diritti del lavoro, placemaking, responsabilità sociale, giustizia sociale, competenza interculturale, resilienza e adattamento dell'umanità.

Un secondo e più recente approccio considera "sociali" tutti gli ambiti della sostenibilità, sia questa di natura economica, politica o culturale. La sostenibilità sociale in questo approccio diventa quindi parte integrante di tutte le attività umane, da quella ecologica, dove la sostenibilità viene definita come l'interazione dell'uomo con l'ambiente, a quella economica. Questo approccio viene rappresentato dal diagramma di Venn dello sviluppo sostenibile e dal diagramma basato sul metodo dei "circles of sustainability".

Definizioni

Secondo il Western Australia Council of Social Services (WACOSS): "La sostenibilità sociale viene realizzata a pieno quando procedimenti, sistemi, strutture e relazioni di carattere formale ed informale supportano attivamente la capacità delle generazioni attuali e future di creare delle comunità con accesso alle cure sanitarie e un'alta qualità di vita. Le comunità sostenibili sono egualitarie, eterogenee, interconnesse, democratiche, e in grado di garantire una buona vivibilità." Un'altra definizione è stata data da Social Life, un'impresa sociale britannica specializzata in innovazione mirata al territorio. Nella loro definizione, la sostenibilità sociale è "un processo attraverso cui si dà ascolto ai bisogni delle persone, a ciò che ritengono indispensabile nei luoghi dove vivono e lavorano, per dar vita a luoghi sostenibili che promuovano il benessere. La sostenibilità sociale combina la struttura della realtà fisica con quella del mondo sociale, attraverso infrastrutture che supportano lo sviluppo sociale e culturale. La sostenibilità sociale viene realizzata attraverso il sostegno sociale, i sistemi che promuovono il coinvolgimento dei cittadini e la creazione di spazi per permettere a persone e luoghi di crescere."

Dimensioni

Social Life ha messo a punto un quadro teorico della sostenibilità sociale, individuando 4 dimensioni: servizi e infrastrutture, vita culturale e sociale, voci ed influenze e spazio per la crescita. Il premio nobel Amartya Sen, d'altra parte, individua le seguenti dimensioni della sostenibilità sociale: - Uguaglianza: La comunità offre opportunità e retribuzioni egualitarie a tutti i membri, in particolare ai più poveri e vulnerabili. -Diversità: La comunità promuove e incoraggia la diversità - Interrelazioni/Coesione sociale: La comunità offre procedimenti, sistemi e strutture che promuovono le connessioni dentro e fuori dalla comunità a livello formale, informale e istituzionale. - Qualità della vita: La comunità soddisfa i bisogni basilari e assicura una buona qualità della vita a tutti i suoi membri a livello individuale e comunitario (sanità, abitazione stabile, educazione, occupazione, sicurezza) - Democrazia e amministrazione: la comunità offre processi di democratizzazione e strutture governative aperte e responsabili. - Maturità: l'individuo accetta le responsabilità di crescita e miglioramento basate su diversi attributi sociali (stili di comunicazione, schemi comportamentali, educazione indiretta e ricerca filosofica). Si parla anche di Sviluppo Sostenibile dell'Umanità, definito come la crescita che promuove le abilità delle generazioni attuali senza compromettere le capacità delle generazioni future. Nel paradigma dello sviluppo umano, l'ambiente e le risorse naturali dovrebbero diventare degli strumenti per raggiungere standard di vita migliori, mentre i profitti dovrebbero essere il mezzo per contribuire alle spese sociali e, in ultima analisi, al benessere. I diversi aspetti della sostenibilità sociale ricoprono un ruolo importante anche nella finanza sostenibile (SRI - Socially Responsible Investing). I criteri della sostenibilità sociale impiegati dai fondi della finanza sostenibile e dagli indici di misurazione delle società i cui titoli sono negoziati in mercati pubblici includono: la comunità, la diversità, le relazioni lavorative, i diritti umani, la sicurezza dei prodotti, le relazioni e le strutture di governance.

Applicazione e verifica

I Principi Guida delle Nazioni Unite sulle Imprese e i Diritti Umani (UNGPs) annoverano l'obbligo di tutti i Paesi di "rispettare, proteggere e salvaguardare i diritti umani e le libertà fondamentali" e l'obbligo per le imprese di attenersi a tutte le leggi applicabili e rispettare i diritti umani. La produzione e l'acquisto di beni e servizi dovrà essere documentato in modo tale da comprovare l'ottemperanza a principi e leggi internazionali.

I Principi Guida includono anche un quadro di segnalazione che fornisce alle aziende delle linee guida su come segnalare eventuali violazioni dei diritti umani. Inoltre, fonti come Free2Work, la Global Reporting Initiative e il Business and Human Rights Resource Centre divulgano informazioni su organizzazione e messa in atto dei principi della sostenibilità sociale. Ci sono, inoltre, organizzazioni accreditate e riconosciute a livello internazionale che forniscono certificazioni per prodotti e servizi che rispettano i criteri di sostenibilità sociale. Il Forest Stewardship Council (per i prodotti forestali e cartacei) e il Kimberley Process (per i diamanti) sono due esempi di questa tipologia di organizzazioni e iniziative.