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The German Wine Gate (Deutsches Weintor) has celebrated the local wine industry and marked the southern end of the German Wine Route in Schweigen-Rechtenbach since 1936.

A corresponding marker at the northern end of the German Wine Route at Bockenheim, some 85 kilometers (53 miles) to the north is the Haus der Deutschen Weinstraße (House of the German Wine steet) which since 1995 has welcomed visitors with a large restaurant and other commercial outlets celebrating the region's wine businesses.

Das Deutsche Weintor in der südpfälzischen Weinbaugemeinde Schweigen-Rechtenbach (Rheinland-Pfalz) markiert seit 1936 den südlichen Beginn der Deutschen Weinstraße. Gegenstück am 85 Kilometer entfernten nördlichen Ende der Weinstraße ist seit 1995 das Haus der Deutschen Weinstraße in Bockenheim.

Geography
The "Weintor" spans the little road leading out of Schweigen on its northern edge. When constructed it spanned the local road Bundesstraße 38, but now the passage under it is blocked by bollards. Pedestrians and cyclists can navigate the bollards but now a new road for cars has been built approximately fifty meters to the east of the entire structure. The road to the north follows the German Wine Route towards Bad Bergzabern and Landau. A few hundred meters to the south is the French frontier after which the road enters Wissembourg.

Das Weintor überspannt am Nordostrand des Ortsteils Schweigen die alte Trasse der heutigen Bundesstraße 38, die von Nordosten über Landau kommend ab Bad Bergzabern mit der Deutschen Weinstraße identisch ist, etwa einen Kilometer südlich des Tores an der französisch-deutschen Grenze bei Wissembourg (Elsass) endet und in die französische D 264 (die frühere Route nationale 63) übergeht. Die Bundesstraße verläuft mittlerweile gut 50 Meter östlich am Tor vorbei, das nur noch für Fußgänger und Radfahrer offen ist.

The 18 meter high "Weintor" is built in the neo-classical style which was favoured in Germany in the 1930s. Although much of the structure is of timber, the outer facing is constructed of the pink sandstone similar to that used for several traditionally styled showpiece buildings in the area, such as Trifels Castle. The site includes a restaurant operated by the local wine growers association, as well as a "Weinlehrpfad" (wine education path), three kilometers long and, when opened in 1969, the first of its kind in the country.

Das 18 Meter hohe Deutsche Weintor ist im Stil des Neoklassizismus als scheitrechte Anlage errichtet. Das Walmdach trägt an seinen Firstenden zwei Mohnkapseln aus Kupfer, die immerwährenden Wohlstand symbolisieren sollen.[1] In knapp halber Höhe zieht sich quer durch die Torlichtung eine waagerechte aus Holz gefertigte Galerie. Nach Norden, zur „deutschen Seite“ hin, erstreckt sich ein viereckiger, mittig offener Vorhof mit Pflasterbelag. Er ist von eingeschossigen Walmdach-Flachbauten eingefasst, die teilweise als Säulenhalle ausgeführt und teilweise mit Arkaden versehen sind. Zu der Gesamtanlage gehören auch eine Gaststätte, die durch die Winzergenossenschaft Deutsches Weintor betrieben wird,[2] sowie ein Weinlehrpfad; dieser wurde 1969 als Erster seiner Art in Deutschland eröffnet und ist drei Kilometer lang.

History
The "Weintor" was created as part of an economic initiative by the National Socialist government on the 1930s. The government took a far more interventionist approach to economic policy than had, till that time, been considered "normal". The wine industry in the Palatinate wine region was in crisis. A wine harvest more than twice as large as usual had caused prices to crash by 1934. Government policy had compounded the industry's difficulties by forbidding the business activities of Jewish wine traders, who had hitherto provided a vital commercial link for the wineries   Party leaders came up with the idea of the German Wine Route, with the impsing "Weintor" at its southern end, as a way to increase general awareness of the region's wineries and to boost employment in the tourism sector locally.

Das Weintor stammt aus der Zeit des Nationalsozialismus. Nach einer im Weinbaugebiet Pfalz um das Zweieinhalbfache über dem Durchschnitt liegenden Weinernte 1934 bei gleichzeitigem Berufsverbot für jüdische Weinhändler[4] kam es zu einem dramatischen Preisverfall, der viele Winzerbetriebe in wirtschaftliche Bedrängnis brachte. Die nationalsozialistischen Machthaber schufen deshalb die Deutsche Weinstraße samt dem Weintor, um – nach offizieller Lesart – die Pfalz als Weinbaugebiet bekannter zu machen und Arbeitsplätze zu schaffen.

The local Gauleiter, Josef Bürckel, produced an appropriately bombastic speech on 19 October 1935 as part of the official opening of the the German Wine Route. His speech was entitled "Kampf und Volk – Wein und Wahrheit“ (untranslatable but "Struggle and the People - Wine and Truth" is an approximation containing similar words).  The "Weintor" was clearly visible from across the frontier, and the Gauleiter's speech contrasted the activist policy of the national government with the economic turmoil in nearby France, then experiencing, nationally, a particularly savage and destructive bout of industrial unrest and economic gloom.   Press reports of the opening ceremony wrote of it as a form of "Weihe" (consecration).   At this time the Weintor in Schweigen was a provisional timber structure.   At Grünstadt, near the northern end of the "Wine Route" a second "Weintor", this one of Papier-mâché, had been erected.   As part of the ceremony a column of 300 vehicles drove the length of the German Wine Route in convoy, from south to north, but not before a single engined airplane had flown its entire length.

 Der Wein ist wahr – das Gelöbnis echt: Hier stehen Deutsche und nichts als Deutsche – im Westen die Feldwache der Nation.  ''The wine is true. The vow is true. Here stand Germans and only Germans, in the nation's western look-out post.'' Gauleiter Josef Bürckel at the central opening ceremony in Bad Dürkheim on 19 October 1935 } Der Tenor der Rede, die Gauleiter Josef Bürckel am 19. Oktober 1935 in Bad Dürkheim zur Eröffnung der Deutschen Weinstraße unter dem Titel „Kampf und Volk – Wein und Wahrheit“[5] hielt, war gegenüber dem Nachbarstaat Frankreich wenig freundschaftlich (siehe auch Abschnitt Zitat). Für die feierliche Inbetriebnahme – die gelenkte Presse schrieb von „Weihe“ – der Weinstraße am 20. Oktober waren als Provisorien eine hölzerne Torattrappe in Schweigen[6] und eine ähnliche aus Pappmaschee in Grünstadt[7] nahe dem Nordende der Weinstraße errichtet worden; eine Kolonne von etwa 300 Kraftfahrzeugen befuhr die 85 Kilometer von Süden nach Norden, nachdem ein einmotoriges Flugzeug die Strecke bereits am frühen Morgen abgeflogen hatte.[5]

The stone-clad "Weintor" was finally built only in 1936. An architectural competition for its design was won by August Josef Peter and Karl Mittel from Landau. The foundation stone was laid on 27 August 1936, and less than two months later, on 18 October, completion was celebrated. Citizens of Wissembourg, which since 1919 had been part of France, enjoyed a fine view, if they chose to lift their eyes to the hill on north side of their town, of a huge two headed imperial eagle carved on one side of the "Weintor", clutching a huge swastika in its talons. In France this was seen as provocative.

After the war ended, in 1945, the huge stone swastika was cut away.

Das die damalige Landstraße überspannende steinerne Weintor in Schweigen anstelle des hölzernen wurde schließlich 1936 erbaut.[6] Den Architektenwettbewerb hierzu hatten die Architekten August Josef Peter und Karl Mittel aus Landau gewonnen. Die Grundsteinlegung fand am 27. August 1936 statt, der Abschluss der Bauarbeiten wurde nicht einmal zwei Monate später, am 18. Oktober, gefeiert.[6] Das zur nahen nordelsässischen Grenzstadt Wissembourg (deutsch: Weißenburg) hin ausgerichtete Gebäude war während der NS-Zeit mit einer riesigen Hakenkreuzfahne dekoriert, die auch in Frankreich zu sehen war und dort als Provokation empfunden wurde. Rechts oben an der Südseite des Bauwerks war zudem das fast vier Meter hohe Steinrelief eines Reichsadlers angebracht, der ein Hakenkreuz in den Fängen hielt.

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