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El Agua


El agua es esencial para la vida, pero a pesar de su abundancia en el planeta es un compuesto restringido, ya que más del 90% del agua es salada, y del agua dlce, más del 60% se encuentra en forma de hielo y nievo e las regiones polares. El resto del agua dulce se encuentra en ríos, arroyos y lagos, que cada día estan más contaminados por las actividades industriales.

El agua es uno de los nutrientes principales del organismo. Los humanos pueden resisitir varios días, incluso meses sin comer, pero tan sólo de 5 a 10 días sin agua, una pérdida del 20% es incompatible con la vida.

El agua tiene el segundo lugar de importancia para preservar la vida, sólo después del oxigeno. De manera general el agua es entre el 50% al 80% del peso total del organismo, dependiendo de otros factores, por ejempo: el contenido total de grasa en el organismo. El agua forma parte de diferentes procesos metabolicos y de componentes del organismo, por ejemplo: el 90% de la sangre es agua y el 97% de la orina.

El agua es considerada como una sustancia nutritiva (Sustancias nutritivas: son aquellas que constienen los los alimentos y que le sirven al hombre para crecer, mantener un buen funcionamiento del organismo y proveerse de energía.)

El agua, como se menciona anteriormente, dentro del organismo tiene diferentes funciones, por ejemplo: regula la temperatura corporal, ayuda en el proceso de la digestión, elimina deshechos orgánicos a través de la orina, regula la homeostasis, etc.

Fuentes
El agua simple es la fuente principal, pero también existen otros medios para obtener el agua necesaria para el organismo. La segunda fuente principal de donde se obtiene la mayor cantidad de agua son los zumos de frutas, leche, infusiones, caldos y bebidas alcohólicas. El resto del agua proviene de los alimentos sólidos en los que su contenido de agua varía desde el 95% en algunas frutas y hortalizas, hasta el 5% de las nueces.

Requerimientos
En los adultos, en términos generales, se considera que es suficiente la cifra de 1 ml/kcal ingerida. Las necesidades de agua aumentan en climas cálidos, con ejercicio físico en exceso, con quemaduras, fiebre y otras situaciones patológicas. La ingesta superior a 1.5 ml/ kcal puede conllevar riesgo de intoxicación por agua.

Los requerimientos en agua por parte del lactante necesitan especial atención debido al alto porcentaje de agua en su organismo. Los lactantes son más susceptibles a la deshidratación y tienen un alto ritmo metábolico acuoso. Se recomienda, como promedio de ingesta de agua, cifras de 1.5 ml/kcal.

El agua en el organismo



 * Los hombres tienen más agua que las mujeres.
 * Los bebés tienen una mayor cantidad de agua, por lo tanto los ancianos son los que menos agua tienen.
 * La vida promedio del agua es de 7 a 11 días.

Propiedades
El agua en el cuerpo tiene diferentes propiedades. Principalmente se dividen en tres:
 * Solvente: sirve de transporte en la sangre.
 * Capacidad Dietética
 * Medio para el transporte celular.

El agua es el medio ideal para favorecer los procesos naturales detoxificación, a nivel intestinal, hepático y renal.

Funciones

 * Regulador de temperatura → Transpiración → funciones enzimáticas
 * Eliminación de funciones de deshecho → orina

Distribución
El cuerpo está formado por 65% de agua en promedio y se divide en:


 * Líquido intracelular: dentro de las células, 2/3 partes del cuerpo.
 * Líquido extracelular: fuera de las células, 25% del cuerpo.

Para cada órgano, tejido y fluido corporal la concentración de agua no es la misma. Por ejemplo:

Agua Corporal Total
El agua corporal total es un cálculo muy sencillo. Normalmente para obtenerlo se hace lo siguiente:

0.60 x el peso de una persona = Agua corporal total

Este índice tiene un cierto margen de error, ya que cada persona tiene diferente composición corporal.

La siguiente tabla muestra una idea general del ACT como porcentaje por edades y sexo:

Balance del agua en el organismo


Hay diferentes procesos por los cuales se balancea el agua en el organismo, ya que la carencia o el exceso pueden provocar ciertas repercusiones.

Pero cuando hay una perdida de sales, la persona no presenta síntomas de sed y hay una deshidratación involuntaria.
 * Por evaporación: Se libera por la transpiración. (Sudor)
 * Por la orina: dilucion del plasma sanguíneo. El volumen de agua en la sangre se diluye en tres horas y aumenta el volumen urinario.
 * Ingesta de agua: Cuando una persona presenta la sensación de sed es gracias a la depleción de agua, lo cual avisa al organismo que se encuentra deshidratado.

Agua y grasa
Conforme aumenta la cantidad de agua en el organismo la cantidad de grasa disminuye.

MÁS grasa en el organismo = MENOS agua.

Problemas de la deficiencia de agua en el organismo
Al no consumir las cantidades de agua recomendadas y necesarias para el organismo, se amuenta el riesgo de sufrir una gran cantidad de problemas de salud, especialmente las personas que deben realizar mucha actividad física. Las enfermedades más comunes por falta de una hidratación correcta son las que están relacionadas con los riñones, así como también como problemas intestinales y circulatorios. Otros posibles problemas de salud que se pueden presentar son: dolores fuertes de cabeza (migrañas), ya que los ojos y el cerebro no están recibiendo el agua necesaria, hinchazón en las partes internas y posteriores de los ojos que puede llegar a causar pérdida de visión, calambres, sensación de cansancio, fatiga, fuertes dolores musculares y cambios frecuentes de humor.

El agua y la dieta


No es recomendable una dieta fuertemente restrictiva ya que sólo la mitad del peso perdido es grasa y la otra mitad es agua, lo cual no es bueno para la salud ya que puede presentar sintomas de deshidratación. En cambio es más recomendable una dieta con restricción breve de alimentos ya que sólo disminuye en 1% el porcentaje de agua total en el cuerpo.

Es muy imporante consumir una cantidad suficiente de agua cada día para el correcto funcionamiento de los procesos de asimilación y los de eliminación de residuos del metabolismo celular, pues el organismo no dispone de una reserva de agua.

El error conceptual más frecuente sobre la nutrición y la dieta consiste en creer en ideas recibidas del entorno como: tabúes, prohibiciones y hábitos "extraños", los cuales generalmente exageran su efecto en el organismo.

Agua en los alimentos
La actividad de agua (aw) es la cantidad de agua libre en los alimentos, es decir, el agua disponible para el crecimiento de microorganismos y para que se puedan llevar a cabo distintas reacciones químicas. Su valor máximo es 1 y el mínimo es 0. Mientras más bajo sea el valor, el producto se va a conservar mejor. La actividad de agua tiene relación con la textura de los alimentos: a mayor actividad de agua, la textura es mucho más jugosa y tierna; pero el producto se altera más fácilmente y hay que tener más cuidado.

Cuando la actividad de agua disminuye, la textura se endurece y provoca que el producto se seque más rápido. Por otro lado, los alimentos cuya actividad de agua es baja naturalmente son más crujientes y se rompen fácilmente. En ambos casos, la variable de la actividad de agua en el alimento es un elemento determinante para la seguridad del mismo y permite definir su capacidad de conservación y la capacidad de propagación de los microorganismos.

Al tener una menor actividad de agua, el alimento tiene una vida útil mayor. Es importante entender la diferencia entre cantidad de agua y actividad de agua. Cantidad de agua se refiere a la cantidad total de agua presente en el alimento, aunque es posible que no esté libre para interaccionar. Por otro lado, la actividad de agua se refiere solo a la cantidad de agua libre en el alimento y que está disponible para reaccionar, o sea que puede facilitar la contaminación del producto.

Los alimentos con baja aw se conservan en buenas condiciones por períodos más largos de tiempo. Por su parte, los que tienen una actividad de agua elevada están expuestos a contaminación microbiológica y su conservación es más delicada. Es por esto que se utilizan técnicas de conservación como la evaporación, secado o liofilización en los alimentos que caducan en menos tiempo para aumentar su vida útil. La actividad de agua establece el inicio o final del crecimiento de muchos microorganismos. La mayoría de los patógenos necesitan una aw mayor a 0,96 para poder multiplicarse. Sin embargo, otros pueden existir en menores valores, como algunos hongos que son capaces de crecer en valores inferiores a 0,6.

Es de suma importancia controlar la cantidad de agua en los alimentos para alargar su vida útil. Al disminuir la cantidad total de agua libre, se disminuyen de forma notable las probabilidades de contaminación microbiana. No todos los alimentos requieren los mismos cuidados; por ejemplo la miel no necesita cuidados extras, mientras que el pescado poco salado es más delicado. Las dos formas más importantes de disminuir la actividad de agua de los alimentos son el secado y la incorporación de sal o azúcar para atrapar las moléculas de agua.

A continuación se presenta en porcentaje la cantidad de agua que contiene cada grupo de alimento:

Tipos de Agua
El agua puede ser clasificada por sus diferentes funciones así como por su lugar de origen, por ejemplo:
 * Agua endógena: También conocida como metabólica, se obtiene de los alimentos en los procesos metabólicos.


 * Agua exógena: Proviene de las fuentes dietéticas como líquido o componente de los alimentos. En un adulto se refiere a 2000 ml por día.


 * Agua libre: El porcentaje de agua del organismo o de los alimentos que no está fuertemente unida con los coloides.


 * Agua metabólica: Tambien llamada de “combustión”. Se origina en la combustión de los nutrientes. La oxidación de 1 g de carbohidratos, proteínas y grasas suministra 0.60 g, 0.41 g y 1.07 g de agua, respectivamente. En un adulto se refleja en 300 ml por día.