User:Dr Gangrene/journal

On Saturday 1 July 1826, the printing business of Jacques Lamort, located on the Place d’Armes, printed the first edition of a new weekly newspaper, the Journal de la Ville et du Grand-Duché de Luxembourg.

The editor was a known member of the local bourgeoisie: Mathieu Lambert Schrobilgen; in the issue of 11 September 1839, Lamort was mentioned as publisher. They founded the liberal press of the middle class which aspired to economic, cultural and political power, a press that would continue to dominate for decades.

Born in the Grund, in 1789, the year of the French Revolution, Schrobilgen was first a lawyer, then entered government service in 1815, and became a judge at the supreme court in 1831. Within the Masonic Lodge, the city's casino, and the literary society, he took an active part in the city's cultural life. His contributors included Yves Hippolyte Barreau (1798-1877), a teacher at the Athénée, and the lawyer François Xavier Wurth-Paquet (1801-1885),.

The Journal promised in its first edition to keep its readers up to date with all the news of the province and city of Luxembourg whose social utility merited inclusion. It also promised to take great care to be Luxembourgish to the highest degree, in the spirit of the growing national sentiment.

In addition to international news on the front page, it printed reports on the sessions of the estates-general (the parliament at the time), reports on the Grand-Duchy's administrative state, and bills of law. The newspaper, loyal towards the government, did not question or criticise these reports. But, almost for the first time, interested citizens now had a chance to read in black and white articles on the current affairs of the government and could discuss these in coffee salons. Thus, the newspaper contributed to the development of public opinion (at least until the Belgian Revolution); those who were in power felt obliged to take this public opinion into account, despite their resistance.

In addition, in the newspaper's columns, it printed not only readers' letters about local issues, but one also led debates on the economic development of the Grand Duchy thanks to the promotion of industry, farming and commerce, on education policy and the education of the working class (19 March 1828), on the causes of emigration to Brazil (17 May 1828) or on religious education and freedom of religion – the editor Schrobilgen was a member of the Masonic lodge, as was his printer. In the years 1842-1844, it included many attacks on the Apostolic Vicar Jean-Théodore Laurent and the Church.

Authors of correspondance started to sign their name. The biannual subscription to the four-page newspaper in a 35 x 20 cm small folio format cost 3 florins, and postal subscription outside the city cost 3,26 florins.

Announcements, notices, adverts and diverse statements became more numerous and soon took up a quarter of the newspaper. Commercial adverts mostly were for real estate or agricultural or forestry products; industrial products were still relatively rare.

Il y eut des articles sur des audiences, des accidents du travail, des délits de fuite, des intempéries, le marquage au fer rouge de condamnés (6.8.1828), l’état de santé changeant de Goethe ainsi que l’annonce erronée de sa mort le 15.12.1830, des collectes d’argent pour soutenir la guerre d’indépendance grecque, l’exhibition d’une jeune Esquimaude en ville (8.8.1829), le nombre de loups abattus (27.2.1828) et les noms des quatre étalons castrés au Haras grand-ducal de Walferdange (6.10.1827), mais également sur l’invention du daguerréotype (13.2.1839).

Sur le plan culturel, on continua à souligner la nécessité d’une salle de théâtre, on attira de manière exagérée l’attention des lecteurs sur l’exposition, dans la vitrine d’une librairie, de la dernière lithographie en date de Fresez représentant des vues de la ville et on fit de la publicité pour les nouvelles parutions, dont le premier livre en luxembourgeois d’Antoine Meyer (2.9.1829). Sur le modèle du débat politique en Belgique, le Journal eut, le 29 septembre 1827, peut-être pour la première fois, l’idée de qualifier le luxembourgeois de langue nationale du Grand-Duché, 160 ans avant la loi correspondante. Au début, un ermite de Mansfeld se livrait assez souvent à des considérations feuilletonesques sur tout et n’importe quoi.

Le succès ne se fit pas attendre. En effet, au bout de six mois, à partir du 3 janvier 1827, le Journal commença à doubler son rythme de parution, parut dès lors le mercredi et le samedi, et le prix de l’abonnement fut par conséquent augmenté à 5 florins et 5,52 florins pour la distribution postale.

Cependant, le Journal, loyal envers le gouvernement, devait bientôt connaître des difficultés insoupçonnées. Il n’avait que rarement fait état de la situation économique et sociale au Grand-Duché, comme dans une correspondance du 6 mai 1829, selon laquelle les souffrances de la région de l’Oesling étaient indicibles : il y aurait eu un manque absolu de bois de chauffage, une absence totale de fourrage, auxquels se seraient ajoutés le monopole céréalier et le retard dans les semences. Des pétitions avaient ensuite été les premiers signes de la révolution belge, qui commença surtout sous forme de révolte fiscale. L’année suivante, le Journal relata que le drapeau de la révolution flottait sur tous les villages aux alentours de la forteresse (27.10.1830). Mais, le 2 janvier 1830, le Journal dut se défendre et s’attribua une opposition modérée. Un mois plus tard, le Courrier des Pays Bas expliqua la loyauté du Journal au gouvernement de façon très matérialiste, en déclarant que Schrobilgen était secrétaire de la régence au Luxembourg et que Lamort était chargé de l’impression du journal officiel.

For a decade, the whole country aligned itself with the Belgian Revolution; only the capital stayed loyal to the Dutch King-Grand Duke, under the pressure of the Prussian Fortress garrison. Schrobilgen belonged to the small number of businessmen and liberal functionaries and often Freemasons who openly took the side of the Dutch dynasty of Orange-Nassau and fought against annexation by an independent Belgium; for this reason, the clergy partly supported such an annexation. The Journal, which had until then just been a government newspaper, thus became an Orangist propaganda newspaper, a prisoner of the fortress and at least indirectly subsidised by The Hague, calling for an armed counter-revolution, and distancing itself from a large number of its readers who sympathised with the Revolution.

En 1837, le rédacteur Schrobilgen était assis entre deux chaises. Le Journal n’était pas encore assez royaliste au goût du référendaire local du roi et il planifia sans succès de publier son propre journal royaliste. En même temps, à Diekirch, où le roi et la garnison prussienne n’avaient plus d’emprise, paraissait le Wochen-Blatt für Bürger und Landsleute. Le Journal comptait encore 95 abonnés.

In 1839, the Restauration aboutit à la division du GrandDuché, dont la partie occidentale wallonne resta belge. La partie orientale, de langue luxembourgeoise, repassa sous le contrôle du roi néerlandais et adhéra en 1842 à l’union douanière, en dépit de l’opposition d’une grande partie de la population. Cependant, cette région avait obtenu en 1841 sa propre constitution, qui prévoyait l’établissement de ses propres états généraux et de son propre gouvernement. Les bourgeois orangistes libéraux restèrent au pouvoir et le Journal demeura leur journal gouvernemental, secrètement subventionné en 1842 par les caisses de l’État à hauteur de 1,200 florins. En 1844, selon un rapport de de la Fontaine 14, le journal comptait à nouveau 140 abonnés. Le journal publia son dernier numéro le 29 juin 1844, et fut remplacé seulement quatre jours plus tard par le Courrier du GrandDuché de Luxembourg