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Actions of the French Government
After the discovery of the toxicity of chlordecone, a dangerous insecticide, and the health risks it posed, the French state put in place certain measures to protect the Martinican and Guadeloupean populations, allocating nearly 100 million euros towards the implementation of these measures. The soils are regularly tested and subjected to strict regulations related to the standards of potability. Martinique is also subject to regular mapping processes to delineate highly contaminated areas. River fishing is also prohibited in order to limit health risks, as rivers represent high-risk contamination areas.

Since 2008, the French state has developed three action plans establishing strategies to protect local populations, raise awareness regarding the effects of chlordecone, as well as to support the agriculture and fisheries sectors.

A French parliamentary commission revealed in 2019 that more than 90% of Martinicans have been exposed to chlordecone, which was authorized for use between 1972 and 1993 in the banana plantations of the Antilles. The committee judged the three “Chlordecone Plans” launched by the State since 2008 to be inadequate; recommendations were provided via its rapporteur, Justine Benin MP, to address prevention and research into clean up methods for a fourth plan, scheduled for 2020.

The parliamentary commission of inquiry called the French state into question for having authorized the sale of chlordecone as an insecticide, as its toxicity was known, but "responsibilities are shared with economic actors. Firstly, industrialists, but also groups of planters and certain elected officials."

Health Consequences
Chlordecone is known to have harmful effects on human health, with scientific research identifying it as an endocrine disruptor or hormonally-active chemical agent, as well as a probable carcinogen, particularly in relation to increasing chances of prostate cancer occurrence and recurrence. As an endocrine disruptor, chlordecone can also lead to delayed cognitive development in infants, an increased likelihood of pregnancy complications, and may disrupt the reproductive process.

The chlordecone molecule has physical and chemical characteristics that allow it to remain for several centuries in soil, river-water and groundwater, thus spreading beyond the location of the banana plantations where this insecticide was initially administered. Although chlordecone has not been used since the 1990s, the health risks remain. Chlordecone contamination occurs through contaminated food and drink.

Local Community Response
In the streets of Fort-de-France, approximately 5,000 to 15,000 residents of Martinique demonstrated in protest on 27 March 2021, denouncing the possible statute of limitations on a complaint filed by civil parties for the use of chlordecone in causing life endangerment (mise en danger de la vie d'autrui). The complaint was issued on 23 February 2006.

The French government’s actions in response to the historical authorization of chlordecone are often criticized by residents of Martinique and local associations involved in the "Chlordecone Scandal." The lack of information transmitted to the population concerning the danger of chlordecone between 1993 and 2004 is one of the main concerns expressed.

The civil complaint in 2006 was issued by several associations from the islands of Martinique and Guadeloupe, and was in response to the long-term impacts of government-authorized chlordecone use in polluting the islands’ natural environments and affecting the health of inhabitants.

Actions du Gouvernement Français
Après la découverte de la toxicité du chlordécone, et des risques sanitaires qu’il présentait, le gouvernement français a mis en des mesures pour protéger les populations martiniquaises et guadeloupéenne, allouant près de 100 millions d’euros à la mise en place de ces mesures. Les sols sont régulièrement testés et sont soumis à une réglementation stricte liée aux normes de potabilité. Les territoires de la Martinique sont également soumis à des processus réguliers de cartographie pour délimiter les zones hautement contaminées des zones représentant un moindre risque. La pêche en rivière est également devenue interdite afin de limiter les risques sanitaires, les rivières représentant des zones de contamination à risque élevé.

Depuis 2008, le gouvernement français a mis en place trois plans d’action établissant des stratégies visant à protéger les populations locales, à les sensibiliser à la question du chlordécone, ainsi que pour soutenir les secteurs de l’agriculture et de la pêche.

Une commission parlementaire française a révélé en 2019 que plus de 90% des Martiniquais ont été exposés au chlordécone, dont l’utilisation a été autorisée entre 1972 et 1993 dans les bananeraies des Antilles. La commission a jugé insuffisants  les trois “ Plans chlordécone” lancés par l’État depuis 2008; des recommandations ont été fournies par l’intermédiaire de son rapporteur, la députée Justine Benin, pour aborder la prévention et la recherche de méthodes de dépollution pour un quatrième plan, prévu pour 2020.

La commission d’enquête parlementaire a mis en cause l’État français pour avoir autorisé le vente et l’utilisation du chlordécone comme insecticide, car sa toxicité était connue, mais "les responsabilités sont partagées avec les acteurs économiques '' . En premier lieu, les industriels, mais aussi des groupes de planteurs et certains élus."

Conséquences sur la Santé
Le chlordécone est connu pour ses effets néfastes sur la santé et le corps humain. Des recherches scientifiques l’ont identifié et classé comme un perturbateur endocrinien et agent cancérigène possible, faisant encourir notamment le risque de développer un cancer de la prostate et favorisant également les rechutes cancéreuses. Le chlordécone entraîne également le risque de voir se développer chez les nourrissons un retard développement, rend les grossesses sujettes à de plus grands risques. Le chlordécone est également reconnu comme un agent perturbateur des fonctions sexuelles du corps humain, ainsi que du processus de reproduction.

Le chlordécone possède des caractéristiques physiques et chimiques lui permettant de rester plusieurs siècles dans les sols, les eaux, et les nappes phréatiques, ce qui contribue à propager la contamination au chlordécone au-delà de l’emplacement des bananeraies où cet insecticide a été initialement administré. Bien que le chlordécone ne soit plus utilisé ni autorisé depuis les années 1990, les risques sanitaires sont toujours actuels. La contamination par le chlordécone se fait par le biais de l’alimentation et des boissons contaminées.

Réponses des Communautés Locales
Dans les rues de Fort-de-France, près environ 5,000 à 15,000 résidents de la Martinique ont manifesté le 27 mars 2021 pour dénoncer l’éventuelle prescription de la plainte venant de la partie civile déposée le 23 février 2006 pour mise en danger de la vie d’autrui.

Les actions entreprises par le gouvernement français ont souvent fait l’objet de vives critiques par les habitants de la Martinique et les associations engagées autour du “Scandale du chlordécone.” Le manque d’informations transmises à la population concernant les risques sanitaires liés au chlordécone entre 1993 et 2004 est l’une des principales préoccupations exprimées.

La plainte déposée par la partie civile en 2006 a été émise par plusieurs associations de Martinique et de Guadeloupe et dénonce les impacts à long terme de l'utilisation du chlordécone sur l'environnement et sur la santé en matière de pollution.