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Georg Sporschill SJ
Georg Sporschill SJ (born 26 July 1946 in Feldkirch, Vorarlberg, Austria) is an Austrian Jesuit who focuses on pastoral social work.

Life
Georg Sporschill was born in Feldkirch, in the Austrian province of Vorarlberg, the fifth of nine children of Robert Sporschill, a civil engineer, and his wife Aloisia.

After graduating from the humanities-oriented Gymnasium in Feldkirch, Georg Sporschill studied theology, education and psychology in Innsbruck and Paris. Subsequently he served as assistant to Ernst Tewes, episcopal vicar for the Munich region in the Archdiocese Munich and Freising, and later as consultant for adult education at the Office of the Regional Government of Vorarlberg. In 1976, aged 30, he entered the Jesuit Order and was ordained to the priesthood in Vienna two years later.

His focus then shifted from adult education to youth and social work. As a young chaplain in the parish Vienna-Lainz, which is connected to the Kardinal König Haus (a retreat and continuing education centre of the Austrian Society of Jesus, run by the Caritas of the Archdiocese of Vienna), he founded and guided several youth groups. During this period, he also headed the editorial office of the periodical Entschluss (“Resolve”). From 1980, he focused on work with young drug users, homeless youth and young offenders, and he shared their accommodations. For the Caritas organisation, Sporschill established homeless shelters, including homes for young people, he initiated the “Canisibus”, which serves soup at Vienna’s railway stations for people living on the streets, and founded the restaurant “Inigo” in the fashionable Vienna city centre, which employs long-term unemployed people and thereby helps strengthen their sense of self-esteem.

A mandate of the Society of Jesus sent Rev. Georg Sporschill SJ to Bucharest with a mission to help Romanian street children. For this purpose, he founded the association Concordia together with Ruth Zenkert to give children from the streets and sewers of Bucharest a home. They established children’s homes, social centres, training workshops, music schools and supported housing. This became Rev. Sporschill’s life’s work, and has saved thousands of children over more than 20 years. Many of these children now live an independent life, have families and prospects for the future. Many young adults have stayed in touch with Sporschill to this day. Other welfare programs sprouted in the Republic of Moldova and in Bulgaria: soup kitchens for thousands of elderly persons, social centres and homes for abandoned children in these disadvantaged regions.

“We go where the need is greatest.” This motto of Saint Ignatius of Loyola took Rev. Sporschill SJ to Romani families in five Transylvanian villages near Sibiu in Romania. Together with Ruth Zenkert, he founded the association Elijah in order to help families living there in unimaginable poverty. Like the prophet Elijah, Rev. Sporschill SJ and Ruth Zenkert espouse the cause of the poorest. They aim to feed the hungry, restore the joy of life to children, defend the rights of the poor and the marginalised. Through music, they win over children’s hearts. They have established music schools, social centres that afford space for study, and workshops that provide training and jobs. Rev. Sporschill SJ now focuses completely on the new Elijah social programme.

Rev. Georg Sporschill SJ also founded a Bible school, which issues the weekly Bimail, words of the Bible for our times.

2019 Rev. Georg Sporschill received the Honorary doctorate for his commitment to street children and socially disadvantaged people by the University of Udine.

Awards
1991: Decoration of Honour in Silver for Services to the Republic of Austria 1993: Bruno Kreisky Award 1994: Kardinal-König-Preis 1994: Toni-Russ-Preis 1998: Hans-Czermak-Sonderpreis der Dr.-Karl-Renner-Stiftung 1999: Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich 1999: Kiwanis Ehrenpreis 2002: United Nations Vienna Civil Society Award 2002: Montfortorden des Landes Vorarlberg 2002: Ordinul National Serviciul Credincios der Republik Rumänien 2004: Österreicher des Jahres in der Sparte Humanität, das Preisgeld wurde unter Georg Sporschill und vier weiteren Nominierten aufgeteilt 2004: Albert-Schweitzer-Preis 2005: Felix-Ermacora-Menschenrechtspreis 2005: Ehrendoktorat der Theologie der Universität Innsbruck[6] 2006: Großes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich 2007: Ordinul de Onoare der Republik Moldau 2008: Essl Social Prize 2013: Europäische Friedensrose Waldhausen[7] 2014: Viktor-Frankl-Preis der Stadt Wien 2014: Preis der Völkerverständigung 2019: Ehrendoktorat der Universität Udine[8]

Publications:
(Hrsg.), mit Gilbert Niggl (Mitarbeit): Wie heute beten. Ein Arbeitsbuch für die Erwachsenenbildung. (= Reihe Information und Bildung), Stuttgart 1973, ISBN 3-460-20021-9. (Mitarbeit), Rupert Feneberg (Einleitung), Marianne Fichten (Beitrag), Fritz Fischer (Beitrag): Glückliche Kinder? Gemeindeseminar zu Fragen der Kindererziehung. (= Modelle und Materialien für die Erwachsenenbildung in der Gemeinde, Band 2) Freiburg i. Br. 1973, ISBN 3-419-53861-8. (Hrsg.), Rupert Feneberg (Mitarbeit): Wie heute beichten. Konkrete Schritte zu einer neuen, sinnvollen Praxis. Freiburg im Breisgau, Basel, Wien 1974, 3. Auflage 1974, 4. Auflage 1976, 5. Auflage 1977, ISBN 3-451-17071-X. mit Wolfgang Feneberg: Religiöse Jugendarbeit. Werkbuch für Gruppenleiter. Freiburg im Breisgau, Basel, Wien 1983, ISBN 3-451-19666-2. (Hrsg.), Karl Rahner (Autor): Bekenntnisse. Rückblick auf 80 Jahre, Wien, München 1984, ISBN 3-7008-0258-7. (Hrsg.), Karl Rahner (Autor): Karl Rahner – Horizonte der Religiosität. Kleine Aufsätze. (= Edition Entschluss, Band 2), Wien, München 1984, ISBN 978-3-7008-0276-1. (Hrsg.): Der verbrannte Dornbusch. Lebensveränderung und neue Gotteserfahrung (= Edition Entschluss, Band 2), Wien, München 1984, ISBN 3-7008-0275-7. (Hrsg.), Der Weg des Paulus. Apostel der Heiden (= Edition Entschluss, Band 3), Wien, München 1985, ISBN 3-7008-0291-9. (Hrsg.), Rupert Feneberg (Mitarbeit), Karl Rahner (Beitrag), Wie heute beichten, 6. Auflage, Neuausgabe, Freiburg im Breisgau, Basel, Wien 1986, ISBN 3-451-20828-8. (Hrsg.), Verstehst Du mein Problem? Pater Georg Sporschill antwortet jungen Menschen (= Veröffentlichungen des Ludwig-Boltzmann-Institutes für Präventiv- und Rhabilitationspsychologie im Jugendalter, Wien), Freiburg im Breisgau, Basel, Wien 1988, ISBN 3-451-21095-9. Die zweite Meile. Ein Leben mit Hoffnungskindern, Wien 2006, ISBN 3-8000-7211-4 und ISBN 978-3-8000-7211-8. mit Wolfgang Feneberg (Autor), Peter Mitterbauer (Vorwort), Nora Schoeller (Photographien): Wie dem Adler wird dir die Jugend erneuert. Wege zum spirituellen Training. Wien 2006, ISBN 978-3-8000-7275-0. mit Wolfgang Feneberg: Du führst mich hinaus ins Weite. Wege zum spirituellen Training. Ueberreuter, Wien 2008, ISBN 978-3-8000-7362-7. mit Carlo Maria Martini, Jerusalemer Nachtgespräche. Über das Risiko des Glaubens, Freiburg im Breisgau, Herder 2008, ISBN 978-3-451-05979-7. (Hrsg.), Gudrun Biffl (Autorin): Kinderarmut und Ausgrenzung in Europa – Beispiel Österreich und Donauraum. (= Institut für den Donauraum und Mitteleuropa (IDM) (Hrsg.), Der Donauraum, Band 2), Wien 2010. mit Dominik Markl (Hg.): Elijah und seine Raben Wien 2016, ISBN 978-3-99050-029-3 mit Ruth Zenkert: Mit Feuer vom Himmel: Neue Geschichten von Elijah und seinen Raben Wien 2019, ISBN 978-3-99050-170-2 Gertraud Putz (Hg.): Vorbilder mit und ohne Heiligenschein: Kalenderbuch und Nachschlagewerk, 2019, ISBN 978-3702509576

Press releases (selection):
Schauen, hören, riechen, kosten, tasten. Die Höllenbetrachtung in den Exerzitien, in: Entschluß, Jahrgang 39, 1984, Heft 2, Seite 30–33. Klartext vor dem Tod. Zum Tod von Erzbischof Carlo Maria Martini. In: Christ & Welt, Ausgabe 37, 2012.[9] Sozialarbeit seit zwei Jahrzehnten. In: Die Furche. 20. Dezember 2012 (online verfügbar: https://www.furche.at/international/sozialarbeit-seit-zwei-jahrzehnten-1283434, zuletzt abgerufen 21. Juli 2020) "Wer ein Kind rettet, rettet die ganze Welt". In: Die Furche. 21. Juli 2016 (online verfügbar: https://www.furche.at/international/wer-ein-kind-rettet-rettet-die-ganze-welt-1287157, zuletzt abgerufen 21. Juli 2020)

Publications about Georg Sporschill SJ:
Christine Dobler: Pater Georg Sporschill und das JUCA (Werkstücke, Band 1), Feldkirch 1993, ISBN 3-85176-015-8. Andreas Holzer: Ein operatives Planungs- und Budgetierungssystem für eine NPO anhand des Sozialprojekts Pater Georg Sporschill "Straßenkinder in Rumänien". Diplomarbeit an der Wirtschaftsuniversität Wien 1999. Stefano Stimamiglio: Chi salva una vita salva il mondo intero Milano 2014, ISBN 978-88-215-9215-7