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Albert (Otto) Ammer (* 31. Oktober 1916 in Windischenbernsdorf near Gera, Thuringa, Germany; † 23. Oktober 1991 in Munich) was a Gerrman photographer and award winning camera operator. Ammer was awarded in 1953 with the East German film prize for camera work for a documentary film about work and life at a mine site. At that time Ammer was already imprisioned by the communist and stalinist regime in East Germany. On June 17th 1953 Albert Ammer filmed as a "courageous camera operator" the public rebellion againt the East German government and the communist party in Halle (Saale). The East German State security service (Stasi) confiscated his film material. Fifty years later, more than 100 film pictures were retrieved from the Stasi archives. These historic pictures helped in 2003 to reconstruct the actual events from June 17th 1953 in Germany. His film pictures were featured in several expositions and publications.

Ammer's activities to document the historic uprising of June 1953 led to a political show trial by the East German government and his injust imprisonment. After German reunification in 1991 Ammer was officially rehabilitated by German government. From 1943 until 1981 Ammer worked as a professional camera operator. He rejected to join the Nazi Party and East German socialist party. During his film work Ammer took photographs. In 1969 Time magazine published his portrayal of an artist who painted his own face under the influence of LSD.

His photographic works were honored in 2002 with a major exposition in Gera. Ammer's work as a camera operator for East German film news (Der Augenzeuge) between 1947 and 1953 shaped the visual art of film news.

Early live
Albert Ammer was born in a small village in rural Thuringa, Germany as the only son of two factory workers. His father Otto Paul Ammer (1889–1943) was a native of Windischenbernsdorf (Gera) and worked in textile factories. His mother Helene Lina Anna, born Froehlich (1889–1975), was also a native to rural Thuringa. Albert Ammer started as a window dresser in the once-famous departmentstore Tietz in Gera founded by jewish business men Hermann and Oscar Tietz. In 1939 he worked as a film set photographer for a Luis Trenker movie.

In World War II Ammer fulfilled his mandatory military service and served in staff units and air reconnaissance as lance corporal. In 1942 the Art Institute in Gera showed his photographs from Sicily, Italy and Greece in an exhibition. In 1943 he became a member of the filming Wehrmacht Propaganda Troops. In February 1945 he was put into military jail by SS in Berlin. He was released under the condition to immediately film at the war front lines in Hungary.

In 1946 he worked as a freelance photographer in Thuringa, Germany for local and East German newspapers. From 1947 until 1950 he joined the East German film news (Der Augenzeuge). Political disagreement with the communist party intervention into film topics led to his job resignation.

Career
In 1948 Albert Ammer joined the DEFA documentary film team in Halle (Saale). In this time Ammer shot a series of black/white film documentaries. Early 1953 he completed film camera works for a documentary film about coal mining. Ammer mastered "complex and elaborate lighting" for film pictures. Filming took place 3.000 feet underground. This documentary received several honorary screenings after the year 2002. Ammer's camera work was awarded with the highest East German film award for camera work in 1953.

After completely serving his jail sentence in East Germany, he faced harsh government restrictions which included a prohibition to work as a camera operator. His own film camera had been conviscated by East German regime already 1953. Ammer fled to West Germany. Between 1957 and 1960 he worked for US film news agency Fox and became chief camera operator for West German television. From 1961 to 1991 he worked for Bavarian State television as documentary film camera operator.

East German rebellion June 17th 1953 in Halle (Saale)
On June 17th 1953 Albert Ammer decided to film the historic public rebellion in East Germany on the streets in Halle (Saale). The filming was conducted with his private Arri film camera and was assisted by photographer Jutta-Regina Lau, who later became his wife.

Ammer's film documented the historic events in Halle (Saale). His film pictures played a key role to recontruct 50 years later the actual events. Ammer's film pictures established the city of Halle (Saale) as a center of the rebellion. More than 100,000 peaceful protestors demonstrated in Halle (Saale) on June 17th 1953. "Only in Berlin and Magdeburg more people took onto the streets". Ammer's film material documented a forbidden contrast to East German government propaganda which downplayed the events as fascist terror, conducted by few agitators. Ammer's film material shows the only professional film pictures from that day outside of Berlin. Albert Ammer's fim material is of historic dimension.

Ammer's film pictures present masses of peaceful and jubilant people, across all social backgrounds, ages and professions including many female workers. Ammer also documents the only successful storming of an East German prison and the release of all its imprisoners. Ammer and Lau also film the bloody suppression of demonstrators infront of infamous "red ox" jail. One day later Ammer was arrested by Stasi security police and imprisoned in the basement of this jail. Ammer was held captive for several weeks without arrest warrant. Today part of the jail serve as a memorial place of the German state, which remembers injustice and selected inmates. Ammer's fate was honored in an exhibition 2013 and is documented in the memorial.

Documentary films (1960-1981)
After fleeing to West Germany Albert Ammer continued his film work as documentary film camera operator. His documentary film took him to several West-European countries and Africa.

In 1962 Ammer filmed several weeks in Tschad, Camerun, Niger and Nigeria. Under challenging circumstances the film team documented ethnografic relevant and historically unique events in the native black communities. Ammer's camera work document lost cultural treasures. These include a traditional trance performance and rural housing build with clay, stones and hay. Ammer's film material also displays traditional female scarification and regional as well as cultural art works. Besides filming, Ammer documented the events with his photo camera.

In the late 1960s Ammer served as camera operator for a documentary film which observed several German and Austrian artists under the influence of hallucingenic drug LSD. This film started Ammer's future contact with famous artists such as Friedensreich Hundertwasser, Ernst Fuchs and Alfred Hridlicka. All of which were in later years featured in photographic portrayals by Albert Ammer.

Fotoarbeit (1939–1947)
Während der Kriegseinsätze als Soldat erstellte Ammer private Fotoreportagen über Sizilien, Kreta, Athen und Paris. Bereits 1942 präsentierte der Kunstverein Gera eine Ausstellung seiner schwarz-weiß Fotografien aus Sizilien und Griechenland in einer Ausstellung. Ammers Fotografien lenkten das Bild auf die ländliche Bevölkerung, zufriedene alte Menschen und fröhliche Kinder sowie auf die alten

Ammer's activities to document the historic uprising of June 1953 led to a political show trial by the East German government and his injust imprisonment. After German reunification in 1991 Ammer was officially rehabilitated by German government. From 1943 until 1981 Ammer worked as a professional camera operator. He rejected to join the Nazi Party and East German socialist party. During his film work Ammer took photographs. In 1969 Time magazine published his portrayal of an artist who painted his own face under the influence of LSD.

His photographic works were honored in 2002 with a major exposition in Gera. Ammers work as a camera operator for East German film news (Der Augenzeuge) between 1947 and 1953 shaped the visual art of film news.

Early live
Albert Ammer was born in a small village in rural Thuringa, Germany as the only son of two factory workers. His father Otto Paul Ammer (1889–1943) was a native of Windischenbernsdorf (Gera) and worked in textile factories. His mother Helene Lina Anna, born Froehlich (1889–1975), was also a native to rural Thuringa. Albert Ammer started as a window dresser in the once-famous departmentstore Tietz in Gera founded by jewish business men Hermann and Oscar Tietz. In 1939 he worked as a film set photographer for a Luis Trenker movie.

In World War II Ammer fulfilled his mandatory military service and served in staff units and air reconnaissance as lance corporal. In 1942 the Art Institute in Gera showed his photographs from Sicily, Italy and Greece in an exhibition. In 1943 he became a member of the filming Wehrmacht Propaganda Troops. In February 1945 he was put into military jail by SS in Berlin. He was released under the condition to immediately film at the front lines in Hungary.

In 1946 he worked as a freelance photographer in Thuringa, Germany for local and East German newspapers. From 1947 until 1950 he joined the East German film news (Der Augenzeuge). Political disagreement with the communist party intervention into film topics led to his job resignation.

Career
In 1948 Albert Ammer joined the DEFA documentary film team in Halle (Saale). In this time Ammer shot a series of black/white film documentaries. Early 1953 he completed film camera works for the documentary about coal mining. Ammer mastered "complex and elaborate lighting" for film pictures. Filming took place 3.000 feet underground. This documentary received several honorary screenings in. Ammer's camera work was awarded with the highest East German film award for camera work in 1953.

On June 17th 1953 Albert Ammer decided to film the historic public rebellion in East Germany on the streets in Halle (Saale). The filming was assisted by photographer Jutta-Regina Lau, who later became his wife.

Beim Volks-Aufstand vom 17. Juni 1953 filmte Ammer als "mutiger Kameramann" die dramatischen Ereignisse in Halle an der Saale. Die historisch einmaligen Filmaufnahmen entstanden mit Unterstützung der Filmassistentin Jutta-Regina Lau. Ammers Filmaufnahmen halfen zum 60. Jahrestag das Geschehen um den Volksaufstand von 1953 in Halle (Saale) zu rekonstruieren und gelten als historische Dokumente. Die Aufnahmen zeigen die friedliche und jubelnde Menschenmassen auf Marktplatz und Hallmarkt, die Befreiung von Häftlingen aus der Haftanstalt an der Kleinen Steinstraße und die blutig niedergeschlagenen Proteste vor dem Gefängnis Roter Ochse. Ammer wurde am 18. Juni 1953 von der DDR Staatssicherheit verhaftet und vier Wochen ohne Gerichtsbeschluss im Roten Ochsen inhaftiert. Die Filmaufnahmen und seine Ausrüstung wurden beschlagnahmt. In einem DDR-Schauprozess wurde Ammer zu drei Jahren Zuchthaus verurteilt und mit Berufsverbot in der DDR belegt. Ammer musste die drei Jahre Gefängnisstrafe vollständig verbüßen. Gnadengesuche wurden abgelehnt. Nach seiner Entlassung aus der Justizvollzugsanstalt Waldheim flüchtete Ammer 1956 aus der DDR in die Bundesrepublik Deutschland. Im Anschluss war Ammer als Chefkameramann tätig (Hessischer Rundfunk). 1961 wurde Ammer in München als "Kameramann mit besonderen Aufgaben" fest angestellt (Bayerischer Rundfunk). Im Jahre 1991 wurde das DDR-Urteil gegenüber Ammer juristisch aufgehoben und Ammer wurde von der Bundesrepublik Deutschland offiziell und vollständig rehabilitiert. Nach 50 Jahren wurden in den Unterlagen der Stasi-Behörde Einzelaufnahmen seines Filmmaterials vom 17. Juni 1953 wieder gefunden. Die besondere filmische und zeitgeschichtliche Bedeutung von Ammers Filmschaffen wurde in zahlreichen Publikationen hervorgehoben. Ammers frühes filmisches Lebenswerk wurde von dem Historiker Günter Agde umfassend erforscht und historisch eingestuft.

Ammers fotografisches Werk wurde 2002 in einer umfassenden Werkschau des Museums für Angewandte Kunst in Gera gewürdigt.

verband eine lebenslange Freundschaft mit Luis Trenker. Im Sommer 1940 heiratete Ammer die Stenotypistin Emma Wilhemina Eid (1909–1957). Emma Ammer verstarb überraschend 1957. Im September 1959 heiratete Ammer die Fotografen-Meisterin Jutta-Regina Ammer, geborene Lau (1931–2019). Der Sohn Andreas Ammer wurde 1960, der Sohn Alexander K. Ammer 1968 in München geboren. Beide Söhne arbeiteten für Film und Fernsehen. Ein Deutscher Fernsehpreis wurde 2011 Andreas Ammer verliehen. Alexander K. Ammer ist Absolvent der Hochschule für Fernsehen und Film München. Albert Ammer verstarb 1991 und ist auf dem Waldfriedhof (München) mit seiner Frau Jutta-Regina Ammer beigesetzt. Nach Ammers Tod kämpfte Jutta-Regina Ammer für die Wiederauffindung des beschlagnahmten Filmmaterials vom 17. Juni 1953 und für die historische Aufarbeitung. In der Folge entstanden mehrere Ausstellungen mit Fotos aus Ammers Filmaufnahmen vom 17. Juni 1953.

Ausbildung
Albert Ammer absolvierte eine Lehre zum Schauwerbegestalter im Warenhaus von Oscar Tietz in Gera. 1939 arbeitete er als Assistent des Standfotografen Ernst Baumann beim Luis-Trenker-Film Der Feuerteufel. Von 1940 bis 1943 diente er im Zweiten Weltkrieg als Bildsoldat und Spezialist für Luftaufnahmen in der Luftwaffe.

Die Deutsche Wochenschau (1943–1945)
1943 wurde Ammer an der Bildberichterschule in Berlin zum Filmberichterstatter ausgebildet. Ammer drehte als Filmberichter im Filmtrupp z.b.V., im Heeresfilmberichterzug (HKBZ) beim Oberbefehlshaber West und 1945 im Berliner Teil der Propagandakompanie. Ammer filmte für die Wochenschau das Kriegsgeschehen in Berlin, an der Westfront und in Ungarn. Ammer gehörte zu den wenigen Kriegsberichtern, die bis zum Ende des Weltkrieges Filmreportagen erstellten.

Fotoarbeit (1939–1947)
Während der Kriegseinsätze als Soldat erstellte Ammer private Fotoreportagen über Sizilien, Kreta, Athen und Paris. Bereits 1942 präsentierte der Kunstverein Gera eine Ausstellung seiner schwarz-weiß Fotografien aus Sizilien und Griechenland in einer Ausstellung. Ammers Fotografien lenkten das Bild auf die ländliche Bevölkerung, zufriedene alte Menschen und fröhliche Kinder sowie auf die alten Kulturschätze. Der Kurator der Fotoausstellung 2002 urteilte: "Von Albert Ammer ist bekannt, dass er ausschließlich im eigenen Auftrag und frei von ideologischen Zwängen fotografierte, um seine Eindrücke und Bildvorstellungen zu realisieren. Ein von ihm verfasster Artikel über die Bilder seiner Ausstellung (1942) in der Geraer Zeitung wie auch die Bilder selbst belegen, dass sich der zum Wehrdienst verpflichtete Soldat offensichtlich nicht für die Anliegen der Nationalsozialisten instrumentalisieren ließ." Trotz der schwierigen Bedingungen gelang es Ammer einzelne Fotografien in den Kriegsjahren in Fachzeitschriften zu veröffentlichen.

Ammer's activities to document the historic uprising led to a political show trial by the East German government and his injust imprisonment. After German reunification in 1991 Ammer was officially rehabilitated by German government. During German Nazi regime Ammer was also put into military jail twice.

the Nach dem Zweiten Weltkrieg drehte Ammer zahlreiche Dokumentationen für Der Augenzeuge (Wochenschau) in der damaligen SBZ (Sowjetische Besatzungszone) und der DDR. Während der Filmdreharbeiten dokumentierte Ammer die Ereignisse oft zusätzlich mit dem Fotoapparat.

Beim Volks-Aufstand vom 17. Juni 1953 filmte Ammer als "mutiger Kameramann" die dramatischen Ereignisse in Halle an der Saale. Die historisch einmaligen Filmaufnahmen entstanden mit Unterstützung der Filmassistentin Jutta-Regina Lau. Ammers Filmaufnahmen halfen zum 60. Jahrestag das Geschehen um den Volksaufstand von 1953 in Halle (Saale) zu rekonstruieren und gelten als historische Dokumente. Die Aufnahmen zeigen die friedliche und jubelnde Menschenmassen auf Marktplatz und Hallmarkt, die Befreiung von Häftlingen aus der Haftanstalt an der Kleinen Steinstraße und die blutig niedergeschlagenen Proteste vor dem Gefängnis Roter Ochse. Ammer wurde am 18. Juni 1953 von der DDR Staatssicherheit verhaftet und vier Wochen ohne Gerichtsbeschluss im Roten Ochsen inhaftiert. Die Filmaufnahmen und seine Ausrüstung wurden beschlagnahmt. In einem DDR-Schauprozess wurde Ammer zu drei Jahren Zuchthaus verurteilt und mit Berufsverbot in der DDR belegt. Ammer musste die drei Jahre Gefängnisstrafe vollständig verbüßen. Gnadengesuche wurden abgelehnt. Nach seiner Entlassung aus der Justizvollzugsanstalt Waldheim flüchtete Ammer 1956 aus der DDR in die Bundesrepublik Deutschland. Im Anschluss war Ammer als Chefkameramann tätig (Hessischer Rundfunk). 1961 wurde Ammer in München als "Kameramann mit besonderen Aufgaben" fest angestellt (Bayerischer Rundfunk). Im Jahre 1991 wurde das DDR-Urteil gegenüber Ammer juristisch aufgehoben und Ammer wurde von der Bundesrepublik Deutschland offiziell und vollständig rehabilitiert. Nach 50 Jahren wurden in den Unterlagen der Stasi-Behörde Einzelaufnahmen seines Filmmaterials vom 17. Juni 1953 wieder gefunden. Die besondere filmische und zeitgeschichtliche Bedeutung von Ammers Filmschaffen wurde in zahlreichen Publikationen hervorgehoben. Ammers frühes filmisches Lebenswerk wurde von dem Historiker Günter Agde umfassend erforscht und historisch eingestuft.

Ammers fotografisches Werk wurde 2002 in einer umfassenden Werkschau des Museums für Angewandte Kunst in Gera gewürdigt.

Familie
Albert Ammer war der Sohn zweier Fabrikarbeiter aus dem ländlichen Thüringen und wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf. Sein Vater Otto Paul Ammer (1889–1943) stammte aus Windischenbernsdorf und arbeitete in der Textilindustrie als Schlichter. Seine Mutter Helene Lina, geborene Fröhlich (1889–1975), stammte aus Schafpreskeln. Albert Ammer verband eine lebenslange Freundschaft mit Luis Trenker. Im Sommer 1940 heiratete Ammer die Stenotypistin Emma Wilhemina Eid (1909–1957). Emma Ammer verstarb überraschend 1957. Im September 1959 heiratete Ammer die Fotografen-Meisterin Jutta-Regina Ammer, geborene Lau (1931–2019). Der Sohn Andreas Ammer wurde 1960, der Sohn Alexander K. Ammer 1968 in München geboren. Beide Söhne arbeiteten für Film und Fernsehen. Ein Deutscher Fernsehpreis wurde 2011 Andreas Ammer verliehen. Alexander K. Ammer ist Absolvent der Hochschule für Fernsehen und Film München. Albert Ammer verstarb 1991 und ist auf dem Waldfriedhof (München) mit seiner Frau Jutta-Regina Ammer beigesetzt. Nach Ammers Tod kämpfte Jutta-Regina Ammer für die Wiederauffindung des beschlagnahmten Filmmaterials vom 17. Juni 1953 und für die historische Aufarbeitung. In der Folge entstanden mehrere Ausstellungen mit Fotos aus Ammers Filmaufnahmen vom 17. Juni 1953.

Ausbildung
Albert Ammer absolvierte eine Lehre zum Schauwerbegestalter im Warenhaus von Oscar Tietz in Gera. 1939 arbeitete er als Assistent des Standfotografen Ernst Baumann beim Luis-Trenker-Film Der Feuerteufel. Von 1940 bis 1943 diente er im Zweiten Weltkrieg als Bildsoldat und Spezialist für Luftaufnahmen in der Luftwaffe.

Die Deutsche Wochenschau (1943–1945)
1943 wurde Ammer an der Bildberichterschule in Berlin zum Filmberichterstatter ausgebildet. Ammer drehte als Filmberichter im Filmtrupp z.b.V., im Heeresfilmberichterzug (HKBZ) beim Oberbefehlshaber West und 1945 im Berliner Teil der Propagandakompanie. Ammer filmte für die Wochenschau das Kriegsgeschehen in Berlin, an der Westfront und in Ungarn. Ammer gehörte zu den wenigen Kriegsberichtern, die bis zum Ende des Weltkrieges Filmreportagen erstellten.

Fotoarbeit (1939–1947)
Während der Kriegseinsätze als Soldat erstellte Ammer private Fotoreportagen über Sizilien, Kreta, Athen und Paris. Bereits 1942 präsentierte der Kunstverein Gera eine Ausstellung seiner schwarz-weiß Fotografien aus Sizilien und Griechenland in einer Ausstellung. Ammers Fotografien lenkten das Bild auf die ländliche Bevölkerung, zufriedene alte Menschen und fröhliche Kinder sowie auf die alten Kulturschätze. Der Kurator der Fotoausstellung 2002 urteilte: "Von Albert Ammer ist bekannt, dass er ausschließlich im eigenen Auftrag und frei von ideologischen Zwängen fotografierte, um seine Eindrücke und Bildvorstellungen zu realisieren. Ein von ihm verfasster Artikel über die Bilder seiner Ausstellung (1942) in der Geraer Zeitung wie auch die Bilder selbst belegen, dass sich der zum Wehrdienst verpflichtete Soldat offensichtlich nicht für die Anliegen der Nationalsozialisten instrumentalisieren ließ." Trotz der schwierigen Bedingungen gelang es Ammer einzelne Fotografien in den Kriegsjahren in Fachzeitschriften zu veröffentlichen.