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The Saint-Géry church is a Romanesque Revival architecture church located in Limelette, part of the Belgian municipality of Ottignies-Louvain-la-Neuve, situated in Wallonia, in the province of Walloon Brabant.

The former church (classical style)
The parish of Limelette was established in the XVth century; it initially depended on the church of Notre-Dame de Mousty, but separated from it in 1521.

A classical church was built on this site, on the location of the former castle chapel, in the late XVIIth century and early XVIIIth centuries: its tower was erected in 1632 and its nave in 1720,.

This church was destroyed by the aerial bombardment of 20 April 1944, , , , which also affected its neighbouring church, the St. Martin's Church in Limal. Ce raid s'inscrivait dans le programme allié de destruction de l'infrastructure logistique allemande et visait les installations ferroviaires du nœud des lignes Bruxelles-Namur et Louvain-Charleroi et plus particulièrement la gare d'Ottignies, son dépôt de locomotives et la cinquantaine de locomotives allemandes qui s'y trouvaient. Il fut annoncé par la radio anglaise au cours de la journée : « SEINGITTO (Ottignies à l'envers) mourra ce soir ». Ce bombardement « en tapis », mené par 196 avions alliés, largua 1,500 à 2,000 bombes sur une zone allant de Moriensart à Limal et fit 84 victimes dont 41 à Limelette,. Les fusées des éclaireurs ayant manqué leur cible, les bombardiers firent de nombreuses victimes civiles mais fort peu de dégâts aux installations ciblées.

The current church (Romanesque Revival style)
The destroyed church was replaced by a Romanesque Revival church built by the architect Max Manfroid in 1953-1955, , as evidenced by the cornerstone (or foundation stone) inserted in the south-western corner of the building, at the foot of the tower:

The cornerstone was laid by Jozef-Ernest van Roey on 6 September 1953 and the building was consacrated on 5 May 1957 by Mr Schoenmakers, auxiliary bishop of Mechelen :

Heritage status
Although not listed, the church is "registered" as a monument and is listed in the Inventory of Immovable Cultural Heritage of the Walloon Region under the reference 25121-INV-0018-02.

The western facade


L'église est édifiée en moellons de grès et pierre bleue, et couverte d'ardoises.

À l'ouest, elle présente une façade percée d'un triple portail en plein cintre à l'encadrement de pierre bleue très imposant, surmonté d'un immense oculus au motif en étoile réalisé dans le même matériau.

Cette façade est flanquée au sud d'une haute tour carrée, percée de baies d'importance croissante. Aveugle au rez-de-chaussée, la tour est percée d'un fine baie au premier étage, de trois fines baies au second et enfin d'un triplet de baies campanaires à abat-sons.

Side facades and apse
Each of the side facades has three chapels, each with two windows surmounted by mitre arches.

Each arm of the transept is pierced by a triplet of mitre-arched windows housed under a wide mitre arch made of rubble stones laid on a field, to which blocks of ferruginous sandstone give a beautiful polychrome. This arch is topped by a small arrowslit.

On the east side, the church ends with a flat apse adorned with a large mitre-arched niche housing a large rubble cross.

Heritage


L'église abritait jadis un important patrimoine dont une partie seulement a survécu au bombardement de 1944.

Parmi le patrimoine disparu, on citera de magnifiques fonts baptismaux du XIe siècle ainsi qu'une statue en bois polychrome de saint Géry datée de 1691-1700. Cette statue, haute de 90 cm, avait été retrouvée dans les décombres de l'église après les bombardements de 1944 et avait même été photographiée devant les ruines de l'église en 1945. Mise à l'abri, elle a ensuite été perdue sauf sa crosse dorée, conservée dans l'église actuelle, sur le mur du collatéral gauche. En 2014, la paroisse Saint-Géry a lancé un avis de recherche pour retrouver sa statue.

Une autre statue en bois statue en bois, datée du XVIIIe siècle, avait subi le même sort mais a été retrouvée au Musée de l'Ermitage à Wavre.

Le vestige le plus important de l'ancienne église est le gisant de Jeanne de Limelette et du chevalier Jean d'Ursel, une pierre tombale gothique en pierre bleue d'Écaussinnes, , conservée dans le collatéral gauche.

Ce gisant du XVIe siècle, découvert lors de travaux de restauration au XVIIIe siècle, se situait sous une niche près de l'autel. Sorti intact du bombardement de 1944, il représente les seigneurs du lieu, Jeanne de Limelette (1462-1518), fille de Pierre de Limelette (mort en 1468), et son second mari, le chevalier Jean d'Ursel (1434-1505),. D'une longueur de 2m70, le gisant est bordé sur tout son périmètre par une inscription gothique présentant les défunts et leurs titres. Jehan et Jehanne, en vêtements d'apparat, reposent paisiblement, les yeux ouverts et les mains jointes.

C'est le plus ancien gisant conservé dans le canton de Wavre.