User:Garo/Sihame El Kaouakibi

Sihame El Kaouakibi

Sihame El Kaouakibi (Boom, 9 juli 1986) is een Belgisch politica voor Open Vld en activiste voor de rechten en ontwikkeling van jongeren. Ze is ook oprichter en directeur van het stads-dansproject Let's go urban en werd in 2014 door Knack verkozen tot een van de tien invloedrijkste allochtone Belgen.

Biografie
El Kaouakibi groeide op in Boom als voorlaatste van een gezin van zeven kinderen van Marokkaanse origine. Ze volgde tussen 2005 en 2008 een opleiding tot onderwijzeres aan de Artesis Hogeschool te Antwerpen. Vervolgens volgde ze tussen 2008 en 2013 een masteropleiding onderwijskunde aan de Vrije Universiteit Brussel.

El Kaouakibi werd actief als sociaal onderneemster, waarbij ze concepten ontwikkelde voor organisaties, overheidsinstellingen en bedrijven binnen de thema's jongerenculturen (bijvoorbeeld stads- en straatcultuur), ontwikkeling van jongeren, jongerentewerkstelling, sociale innovatie en verstedelijking. In 2009 stichtte ze Let's Go Urban, in 2013 Youth and Urban Projects en in 2014 A Woman's View. Eind 2014 werd El Kaouakibi door Open Vld voorgedragen als lid van de raad van bestuur van de Vlaamse Radio- en Televisieomroeporganisatie (VRT).

Bij de verkiezingen van 2019 stond El Kaouakibi op de tweede plaats van de Open Vld-lijst voor het Vlaams Parlement in de kieskring Antwerpen. Ze werd verkozen met 10.704 voorkeurstemmen. El Kaouakibi zet zich als parlementslid in voor individuele vrijheid en cultuur, inclusiviteit binnen het onderwijs, en de aanpak van discriminatie waaronder seksisme en racisme.

In het Vlaams Parlement viel ze op door enkele keren tegen de lijn van de meerderheid in te gaan. Zo zei ze in haar eerste toespraak in het parlement, tijdens het debat over de regeerverklaring van de pas aangetreden regering-Jambon "dat ik het uiteraard bijzonder moeilijk heb met bepaalde zaken in het regeerakkoord" en stemde ze in juni 2020 als enige uit de meerderheid voor de motie van sp.a, Groen en PvdA over praktijktesten op de huurmarkt.

In 2013 publiceerde ze haar eerste boek, #BELIEVE, Waarom iedereen zegt maar niemand echt gelooft dat jongeren de toekomst zijn. In november 2020 kwam haar boek Coming In uit.

Financiële schandalen
In februari 2021 raakte bekend dat er een onderzoek wordt gevoerd naar vermoedelijke financiële onregelmatigheden bij Let's Go Urban, het stadsdansproject dat door El Kaouakibi werd opgericht. Drie leden van de raad van bestuur van de vzw waren misnoegd omdat ze duidelijkheid over de boekhouding wilden, maar die kregen ze naar eigen zeggen niet. Daarom lieten ze een onafhankelijk bureau de vzw doorlichten. In die audit was sprake van een vervlechting van de boekhouding van Let's Go Urban met verschillende andere vzw's en privébedrijven van El Kaouakibi en een onvolledige boekhouding bij de vzw. Zo zouden kosten voor andere vennootschappen door de vzw betaald zijn en zouden door Let's Go Urban gekochte privégoederen gebruikt zijn door een privébedrijf van El Kaouakibi. Ook waren er niet altijd dienstverleningsovereenkomsten tussen Let's Go Urban en die andere vzw's en bedrijven. Naar aanleiding van de audit namen de drie ontevreden bestuurders ontslag en dienden ze een eenzijdig verzoekschrift in bij de ondernemingsrechtbank van Antwerpen. De rechtbank besliste vervolgens om een voorlopig bewindvoerder aan te stellen, die drie maanden lang de dagelijkse werking van de vzw zal opvolgen en een onderzoek rond de geldstromen van het stadsdansproject zal voeren.

De stad Antwerpen opende dan weer een onderzoek naar de honderdduizenden euro's aan subsidies die Let's Go Urban van de stad had ontvangen, om te weten te komen of het geld gebruikt werd voor de vzw zelf of voor de financiering van andere vennootschappen van El Kaouakibi. El Kaouakibi zelf sprak van een "afrekening" en tekende derdenverzet aan tegen de beslissing van de ondernemingsrechtbank om een bewindvoerder aan te stellen. Ondertussen startte ook uit het parket van Antwerpen uit eigen beweging een onderzoek, zonder dat het een klacht had ontvangen.

In diezelfde context raakte bekend dat El Kaouakibi bij haar overstap naar Open VLD 50.000 euro ontving van de partij, iets wat binnen de liberale partij veel vragen opriep.

Eerbewijzen

 * 2011: Antwerpenaar van het jaar
 * 2011: Vlaamse Cultuurprijs in de categorie amateurkunst
 * 2012: Belgium's Outstanding Young Person
 * 2013: een van de dertig sterke vrouwen die de wereld veranderden (Knack)
 * 2014: Antwerpen Cultuurstad Award
 * 2014: 8ste in de powerlijst meest invloedrijke allochtonen van België (Knack)
 * 2014: Erebachelor Karel de Grote Hogeschool