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'''== Geovanny A. Barrantes ==

Testimonio del Pastor' Texto en cursiva'' Crecí en un pueblo rural de Costa Rica llamado Escazú, rodeado de montañas y ríos, de sembrados y algo de ganado; y desde que tengo recuerdos, busqué conocer a Dios con todo mi corazón. Leí el Nuevo Testamento, y compartía dichas lecturas con mis amigos de infancia; algunos padres les prohibían a sus hijos juntarse conmigo porque decían que seguramente yo era evangélico, lo cual negaba con firmeza respondiéndoles que era católico.

A mis diez años, mi madre, con la cual tenía una relación muy especial, se enfermó y los médicos le diagnosticaron un cáncer pronosticándole que le quedaba, a lo más, dos años de vida. Fue en ese tiempo cuando mi vida dio un vuelco muy drástico; al principio me llené de temor y no podía aceptar perderla, luego me aferré a la idea que en aquel entonces tenía de Dios y busqué desesperado lograr la fe necesaria para que ella sanara.

Acudía de constante a cuanto lugar podía en busca de milagros, le pedía a todo el que podía que rezara, hice promesas religiosas creyendo que con ello lograría su mejoría; pero conforme el tiempo pasaba, mamá se empeoraba cada vez más. En mis esfuerzos por buscar una salida, visité una iglesia cristiana donde las personas testificaban haber tenido un encuentro con Jesús y predicaban que con Dios todo es posible. Conocí allí una pareja mayor de edad que amaban al Señor de la forma como nunca había observado en mi religión; cuando ellos compartían la Biblia lo hacían con todo el corazón y en su hogar se sentía una paz que no había percibido en ningún otro.

La iglesia también era diferente de lo que yo había visto hasta el momento: las personas se saludaban con euforia, se interesaban unos por otros, en un amor sincero; en sus miradas puedo recordar algo diferente, como una felicidad que no sabía que existía; la predicación se fundamentada únicamente en la Biblia y al final, oraron por las necesidades de los demás. Ese día me pasaron al frente, contaron mi problema y clamaron con todo el corazón por la angustia que arrastraba.

El tiempo pasó, no volví a aquella iglesia por cuanto estaba lejos de mi hogar, mamá siguió empeorando hasta que en agosto de 1975 murió. Fue como si la vida se terminó, no podía creerlo, en adelante la amargura fue llenando mi corazón, me alejé de todos, comencé a rebelarme con todo lo que podía, empecé a tomar licor; y por tres años viví una vida de angustia y vacío terribles, deseando morir, pero con el temor de pasar una eternidad en condenación.

En mi tierra celebran la semana santa, costumbre católica para recordar el sufrimiento de Cristo, y durante la celebración, la gente acostumbra irse a pasear a las playas y descansar. Una familia me pidió que les cuidase su casa durante estos días, y accedí. Para pasarla bien, viendo películas y haciendo otras cosas, compre licor para toda la semana y así, desde el lunes comencé a tomar con un primo que me acompañó.

Para el viernes yo estaba enfermo, con fiebre, me sentía vacío y con una profunda angustia; recuerdo que me senté en el jardín de mi casa a meditar y me atreví a conversar con Dios. Enfermo, borracho, sin deseos de seguir viviendo, le dije que yo sabía que existía pero hasta ahora, no había podido encontrarlo. Fue allí mismo, cuando descubrí a unos 200 metros de donde yo estaba, una carpa en un terreno vacío; donde iniciaba una iglesia.

Mi corazón se alegró, precisamente cuando pensaba dónde encontrar a Dios y me doy cuenta que tenía, tan solo a unos pasos, una iglesia como aquella a la que hacía tres años había asistido y experimentado la presencia del Señor. Así que me propuse ir al día siguiente y hacer lo que tuviera que hacer para que mi vida encontrara propósito.

Aquel sábado de 1978, yo estaba en aquella carpa, escuchando un mensaje del libro de los Hebreos que nunca entendí, ni puedo recordar; pero cuando el predicador hizo la invitación para aceptar a Jesús yo me puse de pie y me dirigí hacia el púlpito. Ese día hice la oración del pecador, oraron por mí; una joven de la iglesia me llevó a un lugar aparte y me explicó que había entregado mi corazón al Señor, que yo era una nueva criatura y ahora tenía a Cristo en mi corazón.

Yo salía de aquella iglesia frustrado, porque esperaba otra cosa; quizá una experiencia diferente; pero, al otro día, cuando sirvieron los alimentos, por primera vez en mi vida oré por ellos, y cuando lo hice comencé a llorar y una paz sobrecogedora inundó mi corazón hasta el día de hoy.

LLAMADO AL MINISTERIO

La vida de Dios estaba en mí, su amor, su misericordia y su gracia era un constante experimentar y meditar en mi vida. Era una nueva criatura, era libre de mis ataduras, por primera vez todo tenía sentido, aun lo que me había causado angustia y lágrimas. Quería decirle a todo el mundo lo que me sucedió, se lo conté a mis familiares, a mis compañeros de trabajo, al que viajaba a mi lado en el bus, a los que se sentaban en las aceras del barrio para pasar el tiempo de mala forma; visitaba los hospitales, los hogares de los hermanos, donde quiera que había una puerta para compartir el amor del Señor, aprovechaba para tomar la palabra.

Alguien podría decir que estaba en el primer amor, y esta expresión hace pensar que la motivación evangelizadora, de estar comunión con Dios o estar cerca del pastor para apoyarle en su trabajo, es solo para un tiempo, después todo se va y llegamos a ser cristianos de banca, sin ningún interés por los necesitados y sin ningún compromiso por la obra. Pero en lo que a mí respecta, pasó un año, dos y tres años y mi deseo por servir iba en aumento.

Recuerdo que el pastor donde me congregaba era un gran predicador, su autoridad y forma de expresar las cosas daban resultados cada vez que subía al púlpito, y, desde el principio, el primer deseo que llegó a mi corazón fue el de servir a Dios algún  día y llegar a entender al Señor y a su palabra de tal forma que pudiese predicar como mi pastor.

Leía la Biblia a diario y escribía comentarios, en cuadernos aparte, acerca de mi entendimiento de las escrituras. Fue así como a los 17 años estaba a cargo de la juventud de la iglesia y trabajaba en hogares trayendo los niños de la comunidad a Cristo. Abrimos una célula y llegaron unos 20 niños de padres inconversos; si esto estaba dando resultado, era el momento de dejar a alguien responsable de ese grupito, e ir y abrir una nueva; lo hice, y otro grupo de niños llegó; al final llegamos a sumar cinco células en distintos lugares, donde se invitaba a los niños a venir y escuchar la palabra; de esta forma llegamos a reunir más de ciento cincuenta niños en casas.

Un día fui a un pueblo donde no había iglesia y vivía una hermana de la congregación, luego de conversar, llegamos al acuerdo de trabajar con los niños de su comunidad; desde el primer domingo, vimos resultados, llegamos a tener más de 25 niños, y fue cuando la madre de esta señora tuvo la idea de hacer estudios bíblicos, una vez por semana, para los padres de estos chicos, y así, podríamos ganar a algunos para Cristo.

Lo hicimos, y los padres comenzaron a llegar; mientras esto sucedía, Dios comenzó a poner en mi corazón la inquietud de dedicarme a su obra a tiempo completo, yo estaba negativo al principio, me gustaba el trabajo, ganaba bien, estaba saliendo adelante, pero aquel sentimiento era cada vez más grande. Así que, en Octubre de 1982, accedí al llamado divino de servirle, y trabajar con aquella gente para la gloria de Dios.

Días después, ya no cabíamos en aquella casa, la gente llenaba el lugar hasta el corredor y los cuartos que daban con la sala de reunión. Comenzamos a orar; un hermano  nos ofreció un lote pequeño para construir un lugar para reuniones, pero apareció un local con capacidad para trescientas personas y lo alquilamos por fe, basados en el compromiso de nuestro corazón de esforzarnos para sostener espiritual y económicamente el reto que teníamos por delante.

Dos meses después de reunirnos en el local, teníamos una congregación de 100 personas, que estaban unidas en el sentir de servir al Señor y trabajar en todas las áreas para edificar el Reino de Dios en aquel lugar. De allí, Dios nos unió con una iglesia para trabajar juntos, fue la primera vez que ocurría algo así en Costa Rica; y gracias al Señor los resultados llegaron hasta alcanzar más de 2000 miembros. En el presente, desde California, estamos manifestando el poder del evangelio y llevando muchas vidas a un conocimiento más profundo del Señor.

No puedo menos que dar gracias a Dios por haberme llamado al ministerio, por respaldarme todo este tiempo y por permitirme servirle; a él que es el Rey de Reyes y Señor de Señores; que me ha dado paz para entender que la iglesia, ante todo, es su obra, él la sostiene y la edifica, tiene grandes planes para ella y nosotros, sus siervos, debemos esforzarnos para hacer lo que se nos ha encomendado.

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--amanecer (talk) 05:18, 28 March 2008 (UTC)