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Nudge: La spinta gentile (titolo originale in inglese: "Nudge: Improving Decisions about Health, Wealth, and Happiness") è un libro scritto da Richard H. Thaler e Cass R. Sustein. Il libro, basato su ricerche in psicologia e economia comportamentale, cerca di difendere quello che gli stessi autori definiscono paternalismo libertario, cioè un approccio attivo nell’architettura delle scelte.

Il comportamento umano
Una delle più importanti giustificazioni al paternalismo libertario, definito da Thaler e Sustain in Nudge, si basa su fatti inerenti alla natura umana e alla psicologia. Il libro critica la visione dell’homo economicus dell’essere umano, secondo la quale ognuno di noi pensa e sceglie in maniera ottimale.

Gli autori citano molti esempi di ricerche che sollevano seri dubbi sulla razionalità delle persone nel prendere decisioni. Inoltre affermano che, a differenza degli appartenenti alla specie dell’homo ecnomicous, quelli dell’homo sapiens commettono molti errori prevedibili a causa dell’uso di euristiche, fallacie, e a causa del modo in cui sono influenzati dalle loro interazioni sociali.

Due sistemi di pensiero
Il libro descrive due sistemi che caratterizzano il pensiero umano, definiti da Sunstein e Thaler come “Sistema Riflessivo” e “Sistema Automatico”. Questi due sistemi sono descritti in maniera più accurata da Daniel Kahneman nel libro “Pensieri lenti e veloci”.

Il Sistema Automatico è rapido ed è o si sente istintivo, e non comporta ciò che di solito associamo alla parola pensare. Esempi di Sistema Automatico all’opera includono: sorridere dopo aver visto un cucciolo, innervosirsi durante una turbolenza, e abbassarsi quando una palla ci viene lanciata contro.

Il Sistema Riflessivo è intenzionale e consapevole. È quello che agisce quando si decide il college da frequentare, dove andare in vacanza, e (nella maggior parte dei casi) se sposarsi o meno.

Fallacie e bias
Le persone spesso commettono errori, a causa di bias, euristiche e fallacie. Tra questi abbiamo:

Paternalismo libertario
Il paternalismo libertario è l’unione di due concetti politici che vengono comunemente considerati opposti: libertarismo e paternalismo.

Sunstein e Thaler affermano che “l’aspetto libertario delle nostre strategie sta semplicemente nell’insistenza che le persone dovrebbero essere libere di fare ciò che vogliono e di scegliere accordi indesiderati, se vogliono farlo”. La parte paternalistica del termine “si trova nell’affermazione che è legittimo per gli architetti delle scelte cercare di influenzare il comportamento delle persone, al fine di rendere la loro vita più lunga, sana, e migliore”.

L’architettura delle scelte descrive il modo in cui le decisioni sono influenzate dalla presentazione delle opzioni. È nello stabilire l’architettura delle scelte che le persone possono essere pungolate senza però perdere la loro libertà di scelta. Un semplice esempio potrebbe essere mettere cibo sano in una mensa scolastica al livello degli occhi, mettendo il cibo spazzatura in zone più difficili da raggiungere. Gli individui non perdono la loro libertà, ma questa organizzazione del cibo ha l’effetto di diminuire il consumo di cibo spazzatura e quindi di aumentare il consumo di cibi più sani.

Raccomandazioni di policy
Sunstein e Thaler usano le loro nozioni di pungoli per proporre raccomandazioni di policy. Hanno raccomandazioni nei settori della finanza, salute, scuola e matrimonio. Gli autori credono che questi problemi possono essere almeno parzialmente risolti migliorando l’architettura delle scelte.

Risparmio previdenziale
Thaler e Sustein sottolineano che molti americani non risparmiano abbastanza per la pensione. Affermano che “nel 2005 il tasso di risparmio personale per gli americani è stato negativo per la prima volta dal 1932-1933 – gli anni della Grande Depressione”.

Una soluzione che propongono è la creazione di piani migliori di default per dipendenti. I dipendenti potrebbero adottare il piano che più gli piace, ma, se nessuna azione viene intrapresa, verrebbero iscritti automaticamente a un programma progettato da esperti. Inoltre propongono quello che loro chiamano come il piano “Save More Tomorrow”. Questo ha lo scopo di risolvere i problemi delle persone che vogliono risparmiare di più, ma in realtà continuano a procrastinare.

Assistenza sanitaria
Il libro contiene un’analisi del programma Medicare Part D, proposto dall’amministrazione Bush. Gli autori affermano che “sotto alcuni aspetti Bush era sulla strada giusta” con il piano, ma quest’ultimo “soffriva di un design ingombrante che impediva un buon processo decisionale”. In particolare, non sono d’accordo con la scelta di un piano di default casuale e sono convinti che ai cittadini non siano state date le risorse necessarie, in termini di informazione, per far fronte al numero di scelte proposte.

Sunstein e Thaler propongono anche un modo per aumentare i tassi di donazione di organi negli Stati Uniti.

Collegamenti esterni

 * Official Nudge blog
 * Nudge at Yale University Press
 * Cass Sunstein on bloggingheads.tv
 * Interview with Richard Thaler about libertarian paternalism - EconTalk podcast
 * Interview with Cass Sunstein about libertarian paternalism - Grist.com
 * Interview with Richard Thaler
 * Nudge Theory as a driver in HSE toolbox

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