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Giuseppe Bessi (Volterra, 1857 – 1922) was an Italian sculptor.

Biography
Bessi attended the School of Art in his native city, Volterra, directed by Paride Bagnolesi, del que fue discípulo;. Subsequently he continued his study at the en la Academy of Fine Arts in Florence, where his professors included the sculptor Augusto Rivalta, before returning to Volterra in 1872. There, in 1879 he established a workshop and began to specialize in statues and busts of alabaster, marble, and onyx, although he also worked in bronze.

He is considered one of the most important representatives of Italian salon sculpture. His works combine the forms of neoclassicism and art nouveau.

Bessi served as director of the School of Art in Volterra (1891-1910), where he taught until his death. This institution is considered the only academy in the world for the art of working alabaster; near Volterra there are alabaster deposits which have been quarried since the sixth century.

Bessi's works in alabaster were exhibited at important expositions, including the Universal Exposition in Paris in 1900, the International Exposition of Modern Decorative Art held in Turin en 1902, and the Louisiana Purchase Exposition (Saint Louis World's Fair) of 1904. Bessi received awards on various occasions, and his works were very successful on the international art market. As a result, replicas were often made; these copies from his workshop bear the signature "Studio Prof. G. Bessi."

Empresario y artista, su amistad con Francesco Gioli (1846-1922) lo llevó profundizar en los macchiaioli y en los exponentes del movimiento de la Scapigliatura, así como en la obra de su contemporáneo Medardo Rosso, evolucionando hacia un impresionismo cercano a un Liberty barroquizante. Este artista italiano, al que el Gobierno de su país lo distinguió con el título honorífico de Cavaliere del Lavoro, se especializó en bustos y estatuillas, principalmente femeninas, reconocibles por sus expresiones y vestimenta. Tiene también una serie de compositores (Brahms, Beethoven, Schubert); diseñó asimismo lámparas y juegos de ajedrez de alabastro y ónix.

El Hermitage de San Petersburgo y otros importantes museos tienen obras de Bessi, así como el Ecomuseo dell'Alabastro en su ciudad natal. En España, el Museo Nacional de Cerámica y Artes Suntuarias González Martí de Valencia tiene el busto Alba di pace (Alba de paz) y en Chile el Municipal de Bellas Artes de Valparaíso tiene la composición escultórica El beso de la gloria. Numerosas obras de Bessi están en colecciones privadas de Estados Unidos y han sido exhibidas en muestras de ese país.

A su muerte, el taller de Giuseppe Bessi pasó primero a manos de sus hijos (Mino continuó en la línea de su padre, mientras que Giusto buscó suerte en el extranjero, siempre con producciones de alabastro) y, después, de su nieto Ghebo Vero y su bisnieto Pedro; convertida por este en una galería-tienda de artesanía típica de Volterra, la casa Alabastri G. Bessi funcionó ininterrumpidamente hasta 2015; reapareció en 2017 en otra dirección, pero desde noviembre de ese año no hay movimiento en su página de Facebook.

A street in the city of Scandicci, near Florence, bears his name.

Enlaces externos

 * Foto y ficha de Alba di pace, Europeana