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= Baron de Vastey =

Jean-Louis Vastey (1781 - 1820), more commonly known as Baron de Vastey, was a Haitian writer, educator, and politician. He served as secretary to King Henri Christophe and tutor to Christophe's son, Victor Henri. Vastey is best known for his role in King Henri Christophe's court and his essays on the history and contemporary circumstances of Haiti, including The Colonial System Unveiled, an essay criticising.

Biography
Jean-Louis Vastey was born in 1781 in Ennery in the French colony of Saint-Domingue, present-day Haiti, to Jean-Valentin Vastey and Élisabeth Dumas. His father, Jean-Valentin Vastey was a plantation owner from Jumièges, Normandy. Some historians have connected Élisabeth Dumas to Marie-Cessette Dumas, mother of general Thomas-Alexandre Dumas and grandmother of the author Alexandre Dumas, but this has been dismissed by Vastey's biographer, Laurent Quevilly.

In 1804, the year of Haiti's independance

The details of Vastey's life, including his name and year of birth, have been contested. For a long time, accounts of his life were largely sourced from

Jean-Louis Vastey est né en 1781 à Ennery dans la colonie française de Saint-Domingue. En 1777, son père, Jean-Valentin Vastey, originaire de Jumièges, en Normandie, avait épousé Élisabeth Dumas. Certains historiens la donnent pour sœur de Marie-Cessette Dumas, mère du général Thomas Alexandre Dumas et grand-mère de l'écrivain Alexandre Dumas, une hypothèse réfutée par son biographe qui, par ailleurs,démontre que Vastey n'a jamais porté le prénom de Pompée-Valentin mais celui de Jean-Louis.

En 1804, l'année de l'indépendance autoproclamée d'Haïti, Jean-Louis Vastey est chef de bureau du ministre des Finances, André Vernet, sous le gouvernement de Jean-Jacques Dessalines.

En 1806, Dessalines est assassiné. Vastey reste secrétaire d'André Vernet, au Département des Finances et de l'Intérieur.

En 1807, Henri Christophe fonde une république au nord de l'île. Dans le sillage du ministre Vernet, Vastey passe au service de Christophe.

Le 26 mars 1811, Henri Christophe se proclame roi d'Haïti (Henry Ier). Vastey est nommé secrétaire de la Commission législative chargée de préparer le Code Henry tandis que son mentor, André Vernet sera fait prince des Gonaïves.

En 1814, à la mort du prince des Gonaïves, Vastey est promu secrétaire particulier du roi et devient précepteur du Prince royal Jacques-Victor Henri. Il est élevé au rang de baron. C'est à partir de cette époque que Vastey va s'employer à défendre par écrit la monarchie haïtienne face au retour redouté des Français. Il publie cette année-là Notes à M le baron de V. P. Malouet et surtout Le Système colonial dévoilé où sont répertoriées les exactions commises par les anciens colons et la liste nominative des tortionnaires. Ce livre est considéré comme son œuvre majeure.

Le baron de Vastey va exercer aussi ses talents contre la république haïtienne du Sud présidée par le général Pétion (Le Cri de la conscience, et Le Cri de la patrie, 1815).

En 1816 et 1817, le baron de Vastey poursuit sa guerre de plume avec la France en publiant Réflexions sur une lettre de Mazères puis Réflexions politiques sur quelques ouvrages et journaux français concernant Haïti.

Le 20 août 1819, il est fait chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Henri et est nommé Maréchal de camp et chancelier. Il publie cette année-là son dernier ouvrage : Essai sur les causes de la révolution et des guerres civiles en Haïti.

Le 8 octobre 1820, l'insurrection populaire se généralise contre le roi. Les insurgés attaquent le Palais Sans Souci. Le roi Henri Christophe se suicide. Dès le lendemain, la foule arrête Vastey, les deux princes royaux et d'autres notables qui seront tous exécutés quelques jours plus tard. L'attitude héroïque du baron face à la mort a été rapportée par les témoins.

La plupart de ses ouvrages ont été réédités par Nabu Press en 2010 dont certains traduits en anglais.

Legacy
Vastey is relatively unknown nowadays but his work was highly regarded by his contemporaries.

Selected works

 * Le Système Colonial Dévoilé (1814)
 * Notes à M. le Baron de V. P. Malouet... en réfutation du 4ème volume de son ouvrage, intitulé: Collection de mémoires sur les colonies, et particulièrement sur Saint-Domingue (1814)
 * Le Cri de la Patrie, ou Les intérêts de tous les Haytiens (1815)
 * Le Cri de la Conscience, ou Réponse à un écrit, imprimé au Port-au-Prince, intitulé: Le peuple de la République d’Hayti, à Messieurs Vastey et Limonade (1815)
 * Réflexions adressées aux Haïtiens de partie de l'Ouest et du Sud sur l’horrible assassinat du Général Delvare... (1816)
 * Réflexions sur une lettre de Mazères : ex-colon français, adressée à M. J.C.L. Sismonde de Sismondi, sur les noirs et les blancs, la civilisation de l'Afrique, le royaume d'Hayti, etc. (English: Reflexions on the Blacks and Whites: Remarks upon a Letter Addressed by M. Mazères, a French Ex-Colonist, to J. C. L. Sismonde de Sismondi), (1816)
 * Réflexions Politiques sur quelques Ouvrages et Journaux Français Concernant Haïti (English: Political Remarks upon Certain French Publications and Journals Concerning Haiti), 1817
 * Essai sur les Causes de la Révolution et des Guerres Civiles en Haïti (English: An Essay on the Causes of the Revolution and Civil Wars of Haiti), 1819

Bibliography[edit]

 * Quevilly, Laurent. Le Baron de Vastey, (Books on Demand, 2014, ISBN 978-2-322-03544-1.) Présentation en ligne= http://www.bod.fr/index.php?id=1786&objk_id=1236505.
 * Chris Bongie, The colonial system unveiled, édition critique du Système colonial dévoilé traduit en anglais, Liverpool University Press, 2014.
 * Griggs, Earl Leslie and Thomas Prator. Henry Christophe and Thomas Clarkson: A Correspondence (Berkeley : U of California P, 1952).
 * Bongie, Chris. “‘Monotonies of History’: Baron de Vastey and the Mulatto Legend of Derek Walcott's The Haitian Trilogy.” Yale French Studies 107 (2005): 70-107.
 * Daut, Marlene. "Un-Silencing the past: Boisrond-Tonnerre, Vastey, and the Re-Writing of the Haitian Revolution." South Atlantic Review 74.1 (2009): 35–64.
 * Daut, Marlene. Baron de Vastey and the Origins of Black Atlantic Humanism. Basingstoke, UK: Palgrave Macmillan, 2017.
 * Daut, Marlene. Baron de Vastey and the Origins of Black Atlantic Humanism. Basingstoke, UK: Palgrave Macmillan, 2017.