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Manuel Antonio Velandia Mora''

Nace en El Socorro, departamento de Santander, en Colombia, el 1 de junio de 1955. A sus cinco años sus padres se trasladaron a vivir a Bucaramanga, capital del departamento, ciudad en la que vivió hasta sus 15 y medio años. Allí realizó sus estudios primarios, de educación media y bachillerato.

Luego fue a vivir a Bogotá e inicia sus estudios universitarios, primero se orientó por la Sociología formándose en la Universidad Cooperativa de Colombia, pero pronto descubre su interés por la Filosofía, formación que inicia un año después en la Pontificia Universidad Javeriana, simultáneamente con la Sociología. Un año después ingresa a la Escuela Distrital de Arte Dramático, para realizar estudios nocturnos de Actuación y dirección teatral. Entre sus 16 y 19 años perteneció a una comunidad religiosa en la se formaba para ser sacerdote; en este proceso se reconoce homosexual, por lo que abandona la comunidad pero no sus estudios de Filosofía; de ahí se desprende que sus compañeros de estudio lo apodaran "cura marica".

Es durante su formación como actor que se interesa por la pintura. Los primeros trabajos de pintura del cuerpo, dibujo y escultura los realizaba con María Inés Armenta y Asdrúbal Medina, dos estudiantes de Bellas artes de la Universidad Nacional de Colombia y con la Escultora ceramista Gema Márquez. En dicha Facultad de Artes, en los siguientes años toma cursos libres se formación artística.

Siendo estudiante de sociología conoce a quien sería su primera pareja homosexual, un francés maestro de matemáticas puras en la Universidad Nacional. Es esta misma facultad informa a su compañera de estudios, Lina Arregocés, su interés por formar un movimiento homosexual en Colombia.

En esos mismos días, un periódico editado por un grupo de la izquierda Troskysta, publicó una entrevista con León Zuleta, un joven habitante de Medellín, filósofo, lingüista y profesor universitario quien decía dirigir a escala nacional un movimiento homosexual que contaba con 10.000 miembros. Lina Arrregocés le facilitó a Velandia el artículo, quien por medio del periódico ubica a Zuleta, quien era un reconocido líder gremial de la izquierda colombiana, fue entrevistado sobre el mismo tema por las revistas colombianas de circulación nacional Cromos y Alternativa, en esta última confluían autores de diferentes sectores de la izquierda colombiana.

León era un hombre abiertamente sex-pol. Sus ideas se conocieron posteriormente por medio de una revista local que hacía circular en las Universidades de Medellín (desde finales del 77), de vez en cuando y si tenía dinero para la impresión, ya que todos los gastos corrían por su cuenta. La llamó “El Otro”, era casi exclusivamente orientada por él y se caracterizaba por su terminología técnica propia del freudismo radical, el troskismo y de la filosofía de vanguardia, León era Presidente de la Agremiación de Trabajadores del Arte.

Sobre los orígenes del movimiento y las razones por las cuales León había optado por organizar el Movimiento en Medellín dice la Revista Alternativa en 1977, "En Antioquia, la meca de la represión sexual, se han organizado 45 homosexuales para mostrar ante la sociedad que también ellos tienen derecho a existir dignamente, contra la mojigatería del patriarcado tradicional".

León responde con prisa a Velandia y le explica que todos los ceros de la cifra publicada en los medios eran falsos; él era el único miembro del movimiento y además me contó su idea de publicar “El Otro”. Desde Bogotá le escribieron a Zuleta dos personas más, con quienes Velandia se contacta: Guillermo Cortés (Profesor universitario, Abogado y Psicólogo) y Manuel Rodríguez, un hombre casado, padre de familia y artista pintor, estudiante de la Facultad de Filosofía en la Universidad de San buenaventura.

Velandia junto con Manuel Rodríguez, citan a la primera reunión de lo que sería el germen del movimiento homosexual colombiano; se llevó a cabo el primer sábado de abril de 1.977 en la Biblioteca Cristiana Emmanuel Mounier, Centro cultural que desde ese momento fuera el sitio de encuentro sábado tras sábado, durante algo más de cuatro años. A esa reunión asistieron 23 hombres.

Se conformó un primer comité de trabajo, al que se sumó el pintor, poeta y bailarín Leonardo Vidales. Se decide denominar al comité como GELG: Grupo de Estudio por la Liberación de los Guëis. Usan la palabra “guëi” como una actitud antinorteamericana (ya que la actitud “green-go” estaba muy en boga en esa época) en vez de la inglesa “gay”, y la escriben tal y como suena en castellano.