User:KAVEBEAR/Pōmare III

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POMARÉ III (1820-1827). - Roi de Tahiti. Teriitaria, fils unique de Pomaré II. Il lui succédera sous le nom de Pomaré III. Né le 25 juin 1820, à Papaoa (Arue), il a été accouché par le missionnaire W. P. Crook *, dont la femme pouponne l'enfant « in the english fashion ». Il est baptisé, par le même missionnaire, le 10 septembre « in the presence of a thousand people ». Une maison spéciale lui est édifiée à Papaoa. Il y est soigné par la « supernumary wife » de son père. Il a 18 mois à la mort de son père, en décembre 1821. Les missionnaires, craignant un homme trop indépendant, font écarter Tati * comme régent. Le royaume est alors entre les mains d'Ariipaea qu'assiste Pomaré Vahine, sœur de la femme du roi. C'est « a strong virile and capable women ». Comme les missionnaires craignent des troubles, ils font « couronner » le jeune enfant aussitôt qu'il est capable de se tenir décemment. La cérémonie a lieu le 21 avril 1824 à Arue et Papaoa. Le marae des ancêtres et le maro ura, la ceinture jaune sacrée, traditionnelle en ces occasions, sont remplacés par une estrade, la chapelle royale, des onctions et une couronne, à la manière anglaise. Ce fut le missionnaire Henry * qui oignit le jeune enfant, pendant que son collègue Nott * le couronnait. Ellis * écrit avec candeur, qu'âgé seulement de 3 ans, « the youthful Pomare... was necessarily passive in the important business ». Le missionnaire Davies * répondit à sa place quand on lui demanda de promettre de régenter son peuple avec justice et bonté, selon la Bible et le Code proclamé par feu son père. Ce fut le premier sacre conféré dans le Pacifique. Dix-huit mois plus tard, le 5 octobre 1825, les missionnaires faisaient signer à Pomaré — il avait 5 ans ! — une lettre au roi d'Angleterre, Georges IV, manifestant son désir « d'arborer le pavillon anglais » pour éviter une invasion étrangère (lettre citée par Jore, l'Océan Pacifique, t. 2, p. 182). La demande ne fut pas retenue par le Foreign Office. Peu après le sacre, le jeune Pomaré avait été placé comme élève à la fameuse « South Seas Academy », à Afareaitu, Moorea, pensionnat créé pour les enfants des missionnaires et où, sous la direction du ménage Ors- mond *, le jeune prince allait recevoir « a sys- tematic english education ». Il apprendrait là l'anglais, qui devait lui donner la clef « de toutes les sources de la science qui y sont renfermées ». En avril 1826, Pomaré, accompagné de Pritchard*, rend visite à Beechey, commandant le Blossom, en rade à Papeete. En août 1826, le jeune roi voit arriver à Moorea le Peacock, navire de guerre américain dont le capitaine, Thomas Catesby Jones, lui fait signer un traité d'alliance commerciale avec les États- Unis. Puis le Peacock embarque le roi et son précepteur Orsmond et fait voile sur Tahiti où, à son arrivée, le royal passager est salué des coups de canon réglementaires. Ces salves plaisaient beaucoup à l'enfant qui s'en faisait tirer une nouvelle série en allant remercier à son bord le commodore Jones, mais beaucoup moins au vice-consul anglais Elley qui protesta auprès de Pomaré pour la signature du document américain. L'enfant répondit royalement en tahitien : « Je n'abandonne pas Georges IV. Je regarde encore vers lui... Mais c'était une habitude de mon père d'être courtois avec tous les hommes. C'est pourquoi j'ai écrit au commandant Jones... » De retour à Moorea, l'enfant, qui déjà montrait un esprit vif et ouvert et portait le col d'Eton avec grâce, prit froid pendant la saison des pluies. Malade, on le reconduisit à Tahiti auprès de sa mère. Malgré tous les soins dont il fut entouré, il mourut à Pare (Papeete), entre les bras d'Orsmond * qui avait pour son élève une véritable affection, le 8 janvier 1827 (Ellis dit le 11). On l'enterra à Papaoa dans la tombe de son père. La branche mâle de la dynastie royale s'étant éteinte avec lui, la demi-sœur du petit défunt, Aimat a, lui succèda et prit le titre de Reine. Elle deviendra la célèbre reine Pomaré IV *. Cette mort et cette succession jetèrent les missionnaires dans une véritable consternation. Ayant mis tous leurs espoirs dans le jeune prince, ils voyaient avec peine arriver sur la scène politique la petite dévoyée qu'ils se garderont bien de faire couronner en grande pompe, de crainte de s'exposer à quelque désagréable surprise. C'est sous le règne de Pomaré III, en 1822, que le conseil de régence adoptera un drapeau : rouge, orné dans l'angle supérieur, près de la hampe, d'une étoile blanche à sept branches. Ce pavillon est signalé, en mai 1823, par Duper- rey et Lesson, lors du voyage de la Coquille. L'étoile, d'après Lesson, aurait seulement cinq branches. Ce même auteur ajoute : « Les missionnaires ont fait adopter cet étendard sans que nous puissions en apprécier la nécessité. »

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Ce drapeau sera quelques années plus tard, au temps de la reine Pomaré, remplacé par le pavillon tahitien actuel. C'est sous le règne de Pomaré III que la Société missionnaire de Londres tentera la culture du coton à Moorea ; qu'une Assemblée législative sera créée en 1824, qui instituera, en mai 1826, une réglementation contre les matelots déserteurs.

Bibliographie. — Outre les travaux de Vin- cendon-Dumoulin, cités précédemment et qui résument les données de Dumont d'Urville, de Kotzebue et de Beechey, voir : W. W. Bolton, The Boy-King of Tahiti and his crowing (Pacific Islands Monthly, June 1937, p. 45-46 ... 17-19) qui a rassemblé quelques documents inédits sur le jeune roi, son sacre, sa rencontre avec le capitaine Jones, commandant le Peacock.

Le montage photographique de la famille royale de Tahiti, exécuté vers 1880, par le photographe Hoare, donne, en haut, une image de Pomaré III. Il est représenté avec des cheveux coupés à l'européenne et une-raie à droite, de grands yeux et un type plutôt maori. On discerne un col « Eton ». Nous n'avons trouvé nulle part l'original de ce dessin qui est probablement l'œuvre de quelque missionnaire de l'époque, Orsmond par exemple. Bolton, dans les articles précités (avril 1938, p. 1 7) a publié, prétend-il pour la première fois, une image un peu différente et un peu plus européanisée du jeune roi. — a This picture has unique value — it was found after years of search. » — Il est regrettable que Bolton n'ait pas été plus explicite sur l'origine de ce dessin, qu'une simple inspection laisse supposer être un travail exécuté d'après le cliché Hoare. — Sur le pavillon : Cottez, Essai sur les pavillons océaniens (B.S.E.O., n° 90, mars 1950, p. 17 et ss.)

This pen sketch of Pomare III, "the boy king", was made by an LMS missionary, who was one of his teachers. He succeeded to the throne in 1821, when only a child in arms, and died six years later. The drawing was discovered and photographed by the late Mr. W. W. Bolton, MA, in 1937.
 * https://nla.gov.au/nla.obj-322674114/view?sectionId=nla.obj-344931913&searchTerm=bolton+pomare+huahine&partId=nla.obj-322807627