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Laurent Blanc (born 19 November 1965 in Alès) is a former French footballer, who scored the first golden goal in World Cup history during the 1998 World Cup. His defending helped France win the World Cup in 1998 and has earned him the nickname « le Président » by his fans.

In his club career from 1983 to 2003, Blanc played for many European clubs, including Montpellier, Napoli, Nimes, Saint Etienne, Auxerre, Barcelona, Olympique Marseille, Inter Milan, and Manchester United.

Summary [hide] 1 Biography 1.1 Start of his career 1.2 Time at Ajax 1.3 La naissance du Président 1.4 L'Équipe de France 2 Carrière sportive 2.1 Clubs 2.2 Équipe nationale 2.3 Palmarès

[edit] Biography [edit] Start of his career After training in Montpellier, Laurent Blanc began his professional career in 1983. Gifted with excellent individual technique and remarkable vision of the game, he played in a midfield position. It was only after a few years that Laurent Blanc returned to central defence, a position to which he was well-suited due to his physique (1.92m and 84kg) and especially his calm manner.

[edit] Time at Ajax En 1991, il tente une première expérience en Italie, à Naples. Défenseur très porté vers le but adverse, Laurent Blanc peine à se faire aux rigoureuses exigences tactiques du football italien. A l'issue d'une saison peu concluante, il revient en France, à Nîmes, puis à l'AS Saint-Étienne, de 1993 à 1995 où il retrouve toute son efficacité défensive et offensive (13 buts la dernière année).

L'AJ Auxerre le recrute en 1996 et réalise la saison parfaite en remportant un fabuleux doublé coupe/championnat.

For France, Blanc won the 1998 World Cup and Euro 2000. He was also well-known for kissing good friend and goalkeeper Fabien Barthez's head before the start of every match, supposedly for good luck. Overall, he recorded 97 caps and scored 16 goals for his country, a very large number for a defender. The most important of those must be the first ever World Cup golden goal, in the second round against Paraguay on 28 June 1998. Blanc also played in Euro 92, Euro 96 and Euro 2000.

[modifier] La naissance du Président Laurent Blanc est alors convoité par de nombreux clubs européens prestigieux. C'est le FC Barcelone qui l'emporte. Sa deuxième tentative étrangère ne s'avère pas aussi concluante que prévue.

Il revient une fois de plus en France en 1997, à l'OM. C'est là qu'il gagnera son surnom de « Président », titre suprême en France. En 1999, après la conquête de la Coupe du monde et la finale perdue avec l'OM en Coupe de l'UEFA, il est contraint au départ car Roland Courbis, entraîneur de l'OM supporte mal que son capitaine ait plus d'influence que lui auprès des dirigeants et supporters olympiens. Il repart une nouvelle fois à l'étranger. L'Inter Milan embauche alors un des meilleurs libéros, sinon le meilleur, de l'époque.

En 2001, c'est Manchester United qui le recrute pour construire la meilleure équipe d'Europe, avec notamment Fabien Barthez dans les buts. Il prend sa retraite en 2003, après deux ans bien remplis et un titre de champion d'Angleterre.

[modifier] L'Équipe de France Laurent Blanc est pratiquement né avec un maillot bleu sur les épaules. Avec les Espoirs (parmi lesquels on retrouve notamment Éric Cantona), il est champion d’Europe en 1988.

L'année suivante, il fête sa première sélection en équipe de France A, le 7 février 1989, où il joue aux côtés de Jean-Pierre Papin et Éric Cantona. Malheureusement, cette équipe ne participera pas aux Coupes du monde de 1990 et 1994 car elle échouera dans la douleur à chaque qualification et passera complètement à côté de son Euro 1992, compétition dont elle faisait pourtant figure de favori. A l'issue du fiasco des éliminatoires pour la Coupe du monde de football 1994, Blanc, peu épargné par les critiques, annonce qu'il renonce désormais à l'équipe de France. L'une des priorités d'Aimé Jacquet, le nouveau sélectionneur national, sera d'ailleurs de faire revenir Blanc sur cette décision.

Blanc deviendra ainsi l'un des joueurs les plus importants des Bleus de Jacquet, que ce soit sur et en dehors du terrain. Il participe ainsi à l'Euro 1996 en Angleterre où la France échoue en demi-finale contre la République Tchèque. Il s'agit de la naissance de la grande équipe qui sera championne du monde deux ans plus tard.

Exemplaire durant la Coupe du monde 1998, décisif (en huitièmes de finale face au Paraguay il inscrit le but de la qualification en prolongation), il est pourtant absent de la finale en raison d'un carton rouge reçu en demi-finale suite à une simulation du joueur croate Slaven Bilic. Cette sanction sera une des grandes déceptions de sa carrière et sera vécue par les supporters et ses équipiers comme une injustice. Laurent Blanc est en effet connu pour son fair-play et sa droiture.

Parmi les images fortes de la Coupe du monde 1998, en France, il en est une qui reste gravée dans les esprits des supporters français : lorsque Laurent Blanc, avant chaque match, embrasse le crâne rasé de Fabien Barthez. Ce geste rituel, attendu par tous au fur et à mesure de l'avancée de la compétition, deviendra emblématique.

Après la victoire de 1998, il participe également à la victoire à l'Euro 2000. Parfois critiqué lors des matchs de qualifications où l'on stigmatisera son âge et son manque de vitesse, il est encore une fois magistral et impressionnant en défense centrale lors de la phase finale en Belgique et aux Pays-Bas et il ne laisse pas échapper le titre. À l'issue du tournoi, il annoncera sa retraite internationale, comme son capitaine Didier Deschamps.