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Niels Högel (* 30. Dezember 1976 in Wilhelmshaven) ist ein in mehreren Fällen zu lebenslanger Haft verurteilter deutscher Serienmörder.

Er war von 1999 bis Mitte 2005 als Krankenpfleger in Oldenburg und Delmenhorst tätig und hat während der möglicherweise größten Mordserie der bundesdeutschen Kriminalgeschichte bis zu 30 Morde begangen, wobei mehr als 200 Todesfälle nachträglich untersucht werden.

Werdegang
Högel schloss 1997 eine Ausbildung zum Krankenpfleger am St.-Willehad-Hospital in Wilhelmshaven ab und arbeitete seitdem in diesem Beruf, zuerst in Wilhelmshaven, ab 1999 am Klinikum Oldenburg. Bis dahin war er noch unauffällig. Ende 2002 wurde er vom dortigen Chefarzt zur Kündigung gedrängt, nachdem mehrere von ihm betreute Patienten aus damals noch unerklärlichen Gründen in Lebensgefahr geraten waren, und wechselte ins Klinikum Delmenhorst. Doch auch dort kam es zu rätselhaften Not- und Todesfällen, meist wegen Herzrhythmusstörungen und/oder Blutdruckabfall, worauf manche seiner Kollegen zu ihm auf Distanz gingen.

Morde
Niels Högel wurde im Mai 2005 auf frischer Tat von Kollegen ertappt, als er vorsätzlich die Spritzenpumpe eines Patienten manipulierte und diesem ohne medizinische Indikation das Antiarrhythmikum Gilurytmal verabreichte. Dieser Fall führte zunächst zu umfangreichen Ermittlungen durch die Polizeiinspektion Delmenhorst gegen ihn. Für diesen einzelnen Fall wurde Högel 2008 zu sieben Jahren Freiheitsstrafe verurteilt. Im Rahmen der Ermittlungen wandten sich bereits 2005 mehrere Mitarbeiter des Klinikums Delmenhorst unabhängig voneinander an die Polizei und äußerten den Verdacht, dass Högel für zahlreiche Komplikationen, Reanimationen und weitere ungeklärte Todesfälle am Klinikum Delmenhorst verantwortlich sein könne. Die Polizei ermittelte daraufhin umfangreich und untersuchte alle Todesfälle im Zeitraum von 2003 bis 2005. Hierbei ergab sich, dass sich die Zahl der Todesfälle am Klinikum Delmenhorst im Zeitraum der Beschäftigung von Högel verdoppelt hatte. Diese Erkenntnis wurde 2006 in mehreren Stellungnahmen und Ermittlungsberichten der zuständigen Staatsanwaltschaft Oldenburg mitgeteilt. 2015 ergaben Exhumierungen weiterer mutmaßlicher Opfer aus Friedhöfen in Ganderkesee und Delmenhorst den Nachweis weiterer 14 Leichen mit Spuren eines Herzmedikaments. Seit November 2014 prüft die Sonderkommission „Kardio“ zudem die Sterbefälle verschiedener Einrichtungen aus der Zeit, in der Högel dort beschäftigt war. Bei den Vorfällen im Klinikum Oldenburg besteht nach dem Stand der Ermittlungen von Ende Juni 2016 ein hinreichender Tatverdacht, um gegen Högel auch wegen dieser Fälle Anklage erheben zu können.

Verurteilung
Högel wurde am 28. Februar 2015 unter Feststellung der besonderen Schwere der Schuld vom Landgericht Oldenburg zu lebenslanger Haft verurteilt. Das Gericht sah es als erwiesen an, dass sich Högel im Klinikum Delmenhorst des zweifachen Mordes, des zweifachen Mordversuchs sowie gefährlicher Körperverletzung in einem weiteren Fall schuldig gemacht hatte. Das Urteil wurde im März 2015 rechtskräftig.

Kritik an den Ermittlungen
Nach der Verurteilung erhob die Staatsanwaltschaft Osnabrück Anklage wegen Strafvereitelung gegen einen ehemaligen Oberstaatsanwalt in Oldenburg. Dieser hätte trotz eindeutiger Hinweise keine Anklage erhoben und Ermittlungen verschleppt. Die Anklage wurde zunächst vom Landesgericht nicht zugelassen, und dies, nachdem gegen den Nichteröffnungsbeschluss seitens der Staatsanwaltschaft Beschwerde eingelegt wurde, schließlich vom Oberlandesgericht Oldenburg bestätigt.

Kliniken
Nach der Bestätigung des Urteils Anfang 2015 kündigten sowohl das Klinikum Delmenhorst als auch Oldenburger Klinikum an, die Angehörigen der Opfer zu entschädigen. Im Juli 2015 verkündeten beide Krankenhäuser, als erste Krankenhäuser in Deutschland die „qualifizierte Leichenschau“ durch einen zusätzlichen Rechtsmediziner einzuführen. Durch das Vier-Augen-Prinzip solle vermieden werden, das unnatürliche Todesursachen infolge krimineller Handlungen übersehen würden.