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'''Patricia Shaw Fairman. 1931-1998'''

Patricia Shaw Fairman fue catedrática de Lengua y Literatura Inglesas en las Universidades de Barcelona y Oviedo. Con doble nacionalidad británica y española, por su matrimonio con el también profesor José Millán Urdiales Campos, murió en Oviedo a los 66 años. Además de ser una profesora con ‘clase’, muy estimada por numerosas promociones de estudiantes y de colegas, fue una mujer de personalidad dinámica y gran simpatía, que dejó tras de sí una escuela de profesorado universitario que quiere honrar su memoria.

Una biografía itinerante

Su infancia discurrió en el sur de Inglaterra, una buena parte de ella durante la II Guerra Mundial. Hizo los estudios secundarios en la prestigiosa Varndean School for Girls de Brighton (1942-1950), donde ya demostró su aptitud para las asignaturas filológicas y su entusiasmo por el teatro, y en 1950 ingresó en la Universidad de Leeds para estudiar Francés, como major, y literatura inglesa y alemana como minor, a la vez que participaba activamente en el grupo de teatro de la universidad.

En el curso académico 1952-53 trabajó en Nantes, Francia, como profesora asistente de inglés en el Lycée de Jeunes Filles. En Nantes conoció a José Millán Urdiales Campos, con quien contrajo matrimonio en 1954 y por quien se trasladaría a vivir en España. Por razones del trabajo de su marido fijaron su residencia en Albacete, donde Patricia Shaw aprendió el español mientras ejercía de intérprete ocasional para los pocos extranjeros que pasaban por allí y daba algunas clases particulares. En 1956, un concurso de traslado del marido les llevó a Santiago de Compostela, donde ella empezó a impartir clases de inglés en el Instituto Rosalía de Castro. En esta época convalidó sus estudios británicos por una Licenciatura en Filosofía y Letras, Sección de Filología Moderna, pero sólo después de cursar en la Universidad de Madrid, como alumna ‘libre’, once asignaturas más que completaban los estudios españoles. Aún en Santiago y ya licenciada, Shaw preparó las oposiciones a las primeras cátedras de Instituto de inglés que iban a celebrarse en España, que aprobó en 1959 con el número uno.

La cátedra de Instituto la condujo primero a Cuenca y, dos cursos más tarde, a Barcelona, en cuya universidad cursó los estudios de doctorado mientras escribía su tesis doctoral, enseñaba inglés en el Instituto Milá i Fontanals y daba varias asignaturas como profesora contratada en la Universidad. En 1964, en la Universidad Central de Madrid, defendió su tesis doctoral titulada “España vista por los viajeros ingleses del siglo XVII” dirigida por Emilio Lorenzo. Por razones familiares, se traslada ese año a Madrid, al Instituto Isabel la Católica.

Los fértiles años universitarios

En junio de 1966 aprueba la oposición a Cátedra de Universidad de Lengua Inglesa, convirtiéndose así en la primera mujer catedrática de la especialidad, y la número tres del cuerpo de Catedráticos de Universidad. Se incorpora ese año a la Universidad de Barcelona, donde permanecerá hasta 1970, año en que se traslada, ya definitivamente a la Universidad de Oviedo. En la Universidad de Oviedo y desde ella, Patricia Shaw desarrolló su amplísimo curriculum académico y estimuló los estudios de Filología Inglesa en España.

A su encomiable labor como profesora de múltiples materias de la especialidad y como investigadora de temas medievales, renacentistas y de novela moderna y contemporánea, hay que añadir que no sólo se deben a ella los primeros intercambios internacionales tanto de docentes como de discentes en el Departamento de Filología Inglesa de la Universidad de Oviedo, sino que organizó anualmente obras de teatro inglesas muy sofisticadas para un elenco universitario amateur; en 1995 llevó al Corral de Comedias de Almagro una selección de pasajes de las obras de Shakespeare que ella misma enlazó y glosó bajo el título Love´s Labours Leavened with Laughter.

Paralelamente, fue un pilar fundamental de AEDEAN (Asociación Española de Estudios Anglo-norteamericanos) que ayudó a fundar en Sevilla en 1976 y de la que fue presidenta (1979-1983), así como de otras asociaciones especializadas que fueron surgiendo a raíz de esta y que siempre contaron con el apoyo y la palabra inteligente de Patricia Shaw. Destacan especialmente SELIM (Sociedad Española de Lengua y Literatura Inglesa Medievales), que fundó y presidió entre 1987 y 1998, y SEDERI (Sociedad Española de Estudios Renacentistas Ingleses), de la que fue Presidenta Honoraria entre 1990 y 1998. Participante asidua y activa en los congresos de las asociaciones internacionales referidas a la Filología Inglesa, fue parte de la ejecutiva de IAUPE (Asociación Internacional de Profesores Universitarios de Filología Inglesa) entre 1993 y 1995, cuando fue elegida como “Chairperson” para el periodo 1995-1998, siendo la primera mujer que ocupaba tan alto cargo.

Uno de los momentos significativos de su carrera fue en noviembre de 1988 cuando recibió, de manos de la reina Isabel II, la Orden del Imperio Británico (OBE) por su dedicación a la institución de la lengua y la cultura inglesas en nuestro país.

Además de toda esta actividad académica y social, Patricia Shaw nunca rehusó el compromiso con los cargos que le ofrecieron desde las diversas asociaciones filológicas, desde el Ministerio de Educación, el decanato de su Facultad o desde el rectorado. Murió siendo Vice-rectora de Extensión Universitaria de la Universidad de Oviedo.

Publicaciones

Sus publicaciones están recogidas en los cuatro volúmenes siguientes bajo el epígrafe “Obra reunida de Patricia Shaw”, editados por la Universidad de Oviedo en 2000:
 * Volumen I: Estudios medievales. Ed. Santiago González Fernández-Corugedo.
 * Volumen II: Literatura renacentista. Eds. Esther Álvarez López e Isabel Carrera Suárez.
 * Volumen III: La novela inglesa. Eds. María Socorro Suárez Lafuente y Urbano Viñuela Angulo.
 * Volumen IV: Miscelánea. Eds. Aurora García Fernández y Marta Mateo Martínez-Bartolomé.

Pedro Guardia escribió una biografía titulada: Patricia Shaw 1931-1998, publicada por PPU Ediciones, Barcelona: 2000.