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Guenter Tembrock

(* 7. Juni 1918 in Berlin; † 26. Januar 2011 in Berlin) founded the first Institute for Ethology in Germany (in Berlin)in 1948 and was the the most prominent Ethologist in the GDR. He was known publicly especially for his 1980ies TV show „Rendezvous mit Tieren“.

Guenter Tembrock studied Zoology, Anthropology und Palaeontology in Berlin, receiving his PhD in 1941.

He established Ethology espite strong resistance  Gegen starke Strömungen, die verhindern wollten, dass Verhaltensbiologie überhaupt als Wissenschaft anerkannt wurde, setzte Tembrock 1948 in Ost-Berlin die Gründung einer Forschungsstätte für Tierpsychologie durch (wie damals die klassische vergleichende Verhaltensforschung noch genannt wurde). Sie gilt als die erste verhaltensbiologische Forschungsstätte in Deutschland.

Die politische Führung der im Entstehen begriffenen DDR orientierte sich eher an den Erkenntnissen der Reflex-Forscher (zum Beispiel an Iwan Pawlow) und an verqueren Thesen zur Genetik, wie sie der russische Biologe Trofim Denissowitsch Lyssenko verbreitete; so gab es seinerzeit größte Schwierigkeiten, angeborene Mechanismen zu postulieren. In einem Interview mit der „Zeit“ sagte Tembrock 1996: „Genetische Vorherbestimmung des Verhaltens passte nicht ins politische Weltbild.“ Daher konnte Tembrock auch seine Vorreiterrolle in der deutschen Verhaltensforschung der Nachkriegszeit nicht auskosten (Konrad Lorenz befand sich 1948 noch in russischer Kriegsgefangenschaft), die erste Einrichtung der Verhaltensbiologie Deutschlands geschaffen zu haben: Tembrock durfte nicht mehr reisen und hatte daher kaum noch direkten Kontakt zu ausländischen Forschern.

Nach seiner Habilitation (1955) über das Verhalten von Rotfüchsen wurde Günter Tembrock zunächst Professor an der Humboldt-Universität Berlin (1961) und später dort Lehrstuhlinhaber (1969), und er blieb dieser Hochschule auch nach seiner Emeritierung (1983) beinahe täglich verbunden.

Neben zahlreichen Fachaufsätzen und verhaltenskundlichen Büchern baute er in Berlin das größte Tierstimmenarchiv Europas auf, das mehr als 100.000 Aufnahmen von hunderten Tierarten umfasst. Auf Günter Tembrock geht auch die Bezichnung Bioakustik zurück, die er 1959 in seinem ersten Buch über Tierstimmen von der englischen Bezeichnung Biological acoustics ableitete.

2008 wurde ihm die erste Humboldt-Universitätsmedaille verliehen. Günter Tembrock starb nach mehrmonatiger Krankheit am 26. Januar 2011 in Berlin.