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Préparatifs de l'exposition
L’Exposition Alaska Yukon Pacifique est une exposition universelle qui s'est tenue à Seattle en 1909 afin de promouvoir le développement de la région Nord-Ouest Pacifique. Elle était à l'origine prévue pour 1907 afin de marquer le 10e anniversaire de la ruée vers l'or du Klondike mais les organisateurs se sont rendus compte qu’une exposition était prévue à Jamestown cette année-là et ils durent retarder celle de Seattle. Le site d'exposition est devenu, par la suite, le campus de l'Université de l'Etat de Washington.

L'exposition est née d'une idée de Godfrey Chealander, auparavant Premier Secrétaire de la Confrérie de l’Arctique, était en charge du pavillon du territoire Alaska lors de l'exposition de Lewis and Clark, en 1905, à Portland Oregon. A l’origine, il avait proposé à William Sheffield, du club Alaska et James A. Wood, rédacteur en chef du Seattle Times de créer une exposition permanente sur l'Alaska à Seattle. Cette idée rejoignait le désir de Wood de rivaliser avec Portland. Ils gagnèrent rapidement à leur cause le Times publié par Alden J. Blether sans pour autant se mettre à dos le journal rival Seattle Post Intelligencer.

Edmond S. Meany proposa que l'exposition se tienne sur le large campus boisé de l'Université de Washington qui, en 1905, comptait seulement trois bâtiments et un début d’aménagement paysager. À cette époque, on considérait que le campus était relativement loin du centre-ville mais Meany répondit aux opposants que le campus boisé pouvait être en lui-même une attraction pour faire venir les visiteurs à l'extérieur de la ville et qu’un voyage en trolley depuis le centre-ville ne serait pas un obstacle à la visite. Évidemment il était conscient des conséquences qu'auraient l’installation des pavillons sur le campus.

Le Parlement de l'État accepta l'exposition avec la réserve qu'il serait construit au moins 4 bâtiments permanents et que la contribution financière de l'État se limiterait à ces édifices. Le comté de King, dans lequel Seattle se trouve, proposa la somme de 300 000 dollars pour le pavillon forestier -c'est d'ailleurs la plus grande cabane en rondins jamais construite- et 78000 dollars pour les autres pavillons. Comme les premières grèves dans les mines d'or du Klondike eurent lieu au Canada, le concept évolua rapidement en une exposition « Alaska Yukon » sous l’égide de la Chambre de commerce de Seattle, le mot Pacifique a ensuite été ajouté pour englober l'idée du commerce avec l’Orient. L'exposition est donc maintenant connue sous l’abréviation « AYP ».

Bien que la Foire aurait été sûrement prête en 1907, elle fut reportée pour ne pas entrer en concurrence avec celle de Jamestown. Cette décision fut judicieuse pour Seattle parce que 1907 fut une mauvaise année au plan économique. Si l'exposition avait eu lieu cette année-là, cela aurait sûrement été un échec financier alors que ce fut un succès en 1909.

Design et construction
Les frères Olmsted de Brookline (Massachusetts) furent sélectionnés pour concevoir le plan de l'Exposition ; l'entreprise avait déjà été engagée  pour créer des parcs et des avenues dans la ville de Seattle. John C Olmsted avait visité Seattle en octobre 1906 et vu la forme caractéristique du Mont Rainier vers le sud ouest. Il choisit donc ce sommet comme point de mire de l'axe principal de l'Exposition qui est par la suite devenu le Rainier Vista de l'université de Washington.

Le principal architecte paysagiste de la foire fut James Frédérik Dawson de la société Olmsted. Il réalisa un schéma centré sur un long bassin avec une série de petites cascades tout au long de l'avenue Rainier Vista. John Galen Howard de l'entreprise Howard and Galloway, basée à San Francisco, fut choisie pour superviser les architectes des bâtiments de l'Exposition. Ils dessinèrent plusieurs bâtiments et en supervisèrent la construction ainsi que ceux qui avait été prévus par d'autres architectes. Tout était prêt pour l'ouverture le 1er juin 1909.

Les exposants
Les seuls pays étrangers à construire des pavillons entiers dans la foire furent le Japon et le Canada mais leur seule présence suffisait pour justifier la présence du nom du Pacifique en complément de ceux des territoires d'Hawaii et des Philippines récemment cédés par l'Espagne aux États-Unis. D'autres pays étrangers étaient représentés à une plus petite échelle. Le pavillon très populaire du comté de King propose un modèle réduit d'une mine de charbon de Newcastle dans l’état de Washington et des dioramas de plusieurs scènes de Seattle, alors que les scènes originales se trouvaient juste à côté ! Le Pavillon des Femmes présentait le rôle de la femme comme pionnière dans l'ouest américain et son travail permanent de charité.

Le Pay Streak était la réponse de Seattle au Midway de Chicago et de nombreux jeux de chance et d'amusement. il y avait aussi une commémoration de la guerre civile américaine et de la bataille navale de Hampton Roads.(la bataille de Monitorand Merrimack).

La cérémonie d'ouverture
Les grilles ouvrirent le 1er juin à 8h30 et la foule entra immédiatement. Dès 9h30, les visiteurs pouvaient assister aux concerts donnés par les orchestres militaires de l'Armée et de la Marine dans l'amphithéâtre de la foire, en attendant le signal d’ouverture donné par Washington DC. A 3h de l'après-midi, heure de la côte est, (midi à Seattle) depuis la Maison Blanche le président Taft envoya le signal. Il ouvrit l’Exposition en touchant un bouton doré du Télégraphe, fabriqué avec des pépites d'or provenant de la première mine qui avait ouvert dans la région du Klondike. Dès que le signal de Taft fut reçu par les télégraphistes de la foire un gong résonna 5 fois. Un grand drapeau américain fut déployé et 21 coups de canon saluèrent avec d'autres démonstrations l'ouverture officielle de la foire.

Le jour de l’ouverture, le 1er juin, fut déclaré férié à Seattle et a permis à 80.000 personnes de venir visiter l’Exposition. Les visiteurs furent encore plus nombreux (117.013 personnes) le « jour de Seattle ». D’autres jours de pointe eurent lieu lors de visite de différents groupes ethniques, organisations fraternelles ou représentants des états américains. La Foire a fermé le 16 octobre 1909 après la visite de 3.700.000 personnes.

Publicité et promotion de la Foire
La Foire avait son propre département de publicité qui a fait appel aux journaux et magazines pour en démarrer la promotion bien avant son ouverture. En début 1908, les quotidiens de Seattle rapportaient que la Foire avait de bonnes retombées publicitaires et qu’elle était mentionnée de façon favorable dans les publications d’un bout à l’autre des Etats-Unis. Les publicitaires avaient estimé très favorable qu’elle soit programmée bien après l’exposition de Jamestown en 1907 et qu’elle toucherait un public plus large. Par contre plusieurs journaux mettaient en avant le fait que son financement ne ferait pas appel au gouvernement fédéral ; la seule demande des promoteurs de la Foire était que ce soit les US qui construisent les bâtiments et les pavillons comme cela se faisait dans tous les pays. Durant l’année 1908, chaque fois qu’un pavillon était construit et que le site de la Foire prenait forme, la presse s’en faisait l’écho. Par exemple, le Tampa Tribune (FL) expliquait qu’il y aurait des courses de bateaux à moteur et présentait le pavillon qui leur serait dédié comme « l’un des plus beaux coins de la côte de l’exposition ».

En outre, l'article a fait l'éloge du Puget Sound comme zone parfaite pour les amateurs de navigation à moteur, et a conclu en disant : «Le climat est tel que la navigation à moteur peut être appréciée toute l'année ». Au début de 1909, l'accent a été mis sur ceux qui allait y assister, car de nombreux journaux locaux de régions éloignées ont publié des articles sur les résidents de leur État qui avaient l'intention de faire le voyage jusqu’à Seattle. D’autres parts, plusieurs grandes conventions de journaux étaient prévues sur la côte ouest, et leurs journalistes étaient très intéressés par la visite de la foire.

Les organisateurs de la foire ont également pu bénéficier de publicités placées dans les journaux par les compagnies de chemins de fer, qui encourageaient les gens à se rendre en train jusqu'à Seattle.

L'une de ces annonces, pour le Great Northern Railway, a fait la promotion du train comme la meilleure façon de profiter d'un voyage pittoresque : « un itinéraire attrayant au-dessus des Rocheuses et à travers les Cascades » avant d'arriver enfin à ce qui était sûr d'être « la plus belle foire du monde ».

Héritages
Le principal héritage physique de l'Exposition Alaska-Yukon-Pacifique est le plan de la foire qui continue de façonner le campus de l'Université de Washington. Au centre du campus se trouve le Quad, vaste pelouse bordée de trente cerisiers japonais et entourée des bâtiments des différentes facultés, d’où la vue sur le Mont Rainier est remarquable.

Bien que la plupart des bâtiments de l'Exposition aient été conçus comme des structures temporaires, destinées à ne durer que le temps de la foire, certains sont restés. Le Palais des Beaux-Arts a été conçu par Howard et Galloway comme un bâtiment de chimie. Il a été utilisé pendant l'A-Y-P pour l'exposition d'art. Après la fin de l'Exposition, les tables de laboratoire de chimie et d'autres meubles ont été déplacés et il est devenu le principal établissement de l'Université pour l'enseignement de la chimie. Le bâtiment a été nommé Bagley Hall (d'après Daniel Bagley) et a conservé ce nom jusqu'en 1937, quand un nouveau bâtiment de chimie nommé également Bagley Hall a ouvert. L'ancien bâtiment est alors devenu la maison de l'architecture et de la physiologie. Le bâtiment survit aujourd'hui, après une rénovation et une restauration approfondies, et est connu sous le nom Architecture Hall.

Le bâtiment des femmes A-Y-P survit également. Pendant la foire, il abritait des expositions liées aux femmes. Aujourd'hui, le bâtiment est nommé Cunningham Hall (d'après Imogen Cunningham), l'un des rares bâtiments sur le campus de l'Université de Washington dédié aux femmes. Pendant l'Exposition elle-même, le bâtiment était revêtu de stuc ; aujourd'hui, il est habillé de parements en bois. Le bâtiment abrite maintenant divers programmes éducatifs et autres liés aux femmes.

D'autres bâtiments de l'A-Y-P ont survécu pendant un certain temps, mais ont ensuite été démolis au fur et à mesure que l'université grandissait. L'édifice forestier a été démoli au milieu du siècle après que les rondins naturels de la structure se soient avérés difficiles à entretenir et que peu d'autres utilisations de la structure ont été trouvées. Il se trouvait sur le site de l'actuel Husky Union Building (HUB). L'original Meany Hall, l'AYP Auditorium Hall, a été endommagé par un tremblement de terre en 1965 et démoli par la suite. Un autre exemple est le Hoo-Hoo-House, conçu par l'architecte Ellsworth Storey, un clubhouse avec des espaces de réception construits pour les  Hoo-Hoos, une fraternité de bûcherons. Après la foire, ce bâtiment a servi de club de la faculté jusqu'à ce qu'il soit remplacé en 1958-60 par l'actuel club du corps professoral.

Un autre héritage de la foire a été amélioration du statut du président de l'exposition J. E. Chilberg. Bien que banquier respecté, Chilberg n'avait jamais vraiment été l'une des élites de la ville. Il avait été nommé à la tête de la foire car c’était quelqu’un qui était connu pour faire avancer les choses, mais sans considération par l'élite de la ville de la promotion sociale qui lui était ainsi accordée. Soudain, toute fête dans sa maison de First Hill est devenu un événement majeur dans le calendrier social de la ville. Lui et sa femme se sont retrouvés à dîner avec un proche parent de l'empereur du Japon et à accueillir un ambassadeur français.

La statue William Henry Seward, à l'origine érigée pour la foire, se trouve maintenant dans Volunteer Park.

William Boeing, fondateur de Boeing, a déclaré que c'était pendant l'Exposition Alaska-Yukon-Pacifique, quand il a vu une machine volante habitée pour la première fois, qu’il est devenu fasciné par les avions.

Expositions humaines
Un garçon orphelin d'un mois, nommé Ernest, a été tiré au sort comme prix. Bien qu'un billet gagnant ait été tiré, personne n'a réclamé le prix. Le destin ultime de l'enfant faisait encore l'objet d'une enquête en 2009.

D'autres expositions d’êtres humains montraient les habitants d'Igorot des Philippines comme « des mangeurs de chiens, des peuples primitifs », les « Sibériens d'Alaska — Esquimaux » et un village chinois représentant des tanières d'opium et racontant les récents évènements de la Révolte des Boxers.

Des bébés prématurés ont également été exposés dans les incubateurs du médecin français Alexandre Lion, des décennies avant que de tels systèmes ne soient monnaie courante dans les hôpitaux. Ce n’était pas la première fois : des bébés avaient déjà été exposés dans des incubateurs lors de l'Exposition de Berlin de 1896. Étant donné la robustesse des nourrissons que l'on voit sur les photographies, on se demande s’ils ont réellement besoin de soins supplémentaires ou s'ils ont simplement été utilisés à des fins lucratives. Lors de l’exposition, on voit sur les photos un bar d’incubateurs de bébés mais les historiens ne savent pas s’il s’agit d’un véritable bar ou seulement d’une salle permettant d’observer les bébés en train de se nourrir. À l'époque, il y avait peu de protestations de la part des visiteurs ou des médecins. En fait, il y avait déjà une exposition d'incubateur saisonnier au Luna Park à l'ouest de Seattle, la concession Infant Electrobator. Les bébés ont été mentionnés par leur nom dans le journal pendant leur séjour à l'exposition et leur état médical a été suivi pendant toute sa durée. Un point d'intérêt spécifique était la diversité d’origine des nourrissons. Aucun décès n'a été constaté chez les bébés pendant l'exposition.

Célébration du centenaire
L'année 2009 a été le centenaire de l'Exposition Alaska-Yukon-Pacifique. La Ville et l'Université ont organisé diverses manifestations pour célébrer cet anniversaire.

Un documentaire a été produit par John Forsen intitulé "AYP-Seattle's Forgotten World's Fair" pour PBS. (disponible en ligne) Le 4 Juillet 2009, un groupe de 12 cyclistes est parti de Santa Rosa, en Californie, pour une randonnée de 1000 miles à vélo jusqu’à Seattle, pour soutenir la recherche sur une maladie orpheline, l’Hystiocytose. Le tour, intitulé Wheels North, commémorait le centenaire de l'aventure de Vic Mc Daniel et Ray Francisco qui étaient venus en vélo à l'Exposition de 1909. Le trajet s'est terminé à la fontaine Drumheller, dans le centre de Frosh Pond sur le campus de l'Université de Washington le 16 Juillet 2009. La fontaine de Drumheller est l'un des derniers vestiges connus de l’Exposition de 1909.