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Biography
She was born in Mexico City on November 20, 1778 to Antonio Rodríguez de Velasco and María Ignacia Osorio Barba y Bello Pereyra. Her sister was María Josefa Rodríguez de Velasco. Through the arbitration by viceroy Juan Vicente de Güemes and the bishop, she married José Jerónimo López de Peralta de Villar Villamil en September of 1794. Though the marriage was unhappy, this union bore the couple four children.

María Ignacia became known in New Spanish society for her beauty and quick wit. Guillermo Prieto, chronicler of the era, said of her, “The Güera was not only noticeable for her beauty, but also for her wit and her place in high society”. Artemio de Valle Arizpe meanwhile praised, “the quality of lovers that she had”. Some speculate that the image of Our Lady of Sorrows, situated at the right of the altar of the Temple of San Felipe Neri “La Profesa”, sculpted by the renowned artist Manuel Tolsá, is based on María Ignacia’s features. Likewise, the Inmaculada (Immaculate Conception) in the same cathedral placed on the right-hand wall, could be the daughter of María Ignacia.

She spent her last years dedicated to religious devotion in the Third Order of Saint Francis. On November 1, 1850 she passed away in Mexico City. After her death, her husband became a priest. Artemio de Valle Arizpe wrote a biographical novel about her life, La Güera Rodrígez (1949). She was portrayed by Mexican actress Fanny Cano in the 1978 film also entitled La Güera Rodríguez, directed by Felipe Cazals. According to some sources, it is said that María Ignacia maintained a relationship with Simón Bolívar over the course of 16 years, beginning when he met her en route to Spain when his ship San Ildefonso stopped in Mexico.

Love affairs
According to some sources, it is said that María Ignacia began a relationship with Simón Bolívar at the age of 16 years when he met her en route to Spain when his ship San Ildefonso stopped in Mexico. Sources, however, are scant with regard to a continued romantic relationship. In her later years, María Ignacia frequently took lovers and husbands. Her first husband, José Jerónimo, beat her and attempted unsuccessfully to shoot her, for which she accused him of attempted murder on July 4, 1802. After the fact, José Jerónimo accused her of committing adultery with her godfather, the cleric and doctor José Mariano Beristáin y Souza, and petitioned for the intervention of the tribunal courts of New Spain and the annulment of the marriage. However, he died in 1805 before receiving the divorce. She was married a second time to Mariano Briones, a wealthy elderly gentleman who died several months later of a chill when, according to legend, she rolled over and took the blankets with her. As a result of his death, María Ignacia inherited his fortune. She married again to Manuel de Elizalde, with whom she remained until her death. After the death of María Ignacia, Manuel de Elizalde embraced a priestly life.

María Ignacia supported the cause of the Mexican rebels with money and through her relationships. She was even accused of heresy for defending independence and for having maintained and agreement with Catholic priest Miguel Hidalgo y Costilla and was brought before the tribunal of the Spanish Inquisition on March 22, 1811, at the same time Juan Sáenz de Mañozca was accused of sexual promiscuity. The charges were eventually dropped for a lack of evidence and after María Ignacia brought to light the lack of morality of the inquisitor, a supposed homosexual. After her trial, viceroy Francisco Javier de Lizana y Beaumont exiled her to Querétaro for a short time.

She had a romantic relationship with Agustín de Iturbide, the future emperor of Mexico, over whom she exercised great political influence. Her relationships allowed her to have access to confidential documents of the era, like the letter sent from Ferdinand VII to viceroy Juan José Ruiz de Apodaca y Eliza in 1820, containing the principles of the future Plan of Iguala, proposing the rise of a popular military leader to negotiate with the rebels. María Ignacia suggested that Iturbide could be that man.

Among her lovers is also mentioned the German naturalist and explorer Alexander von Humboldt, with whom she became not only an admirer and friend, but also had a romantic relationship. During those years also, it is recorded that while she participated at the unveiling of an equestrian statue of Charles IV, she was accompanied by Humboldt. According to Artemio de Valle Arizpe, María was dressed in courtly apparel and walked on the arm of the gentleman.

Biografía
Nació en la Ciudad de México el 20 de noviembre de 1778, hija del matrimonio entre Antonio Rodríguez de Velasco y María Ignacia Osorio Barba y Bello Pereyra. Tuvo una hermana llamada María Josefa Rodríguez de Velasco. En 1792 contrajo matrimonio con el militar José Jerónimo López de Peralta de Villar y Villamanil y Primo, con quien tuvo cuatro hijos.

Pronto María Ignacia se hizo conocida en la sociedad novohispana por su belleza y agudo ingenio. Guillermo Prieto, cronista de la época decía de ella: "La Güera no sólo fue notable por su hermosura, sino por su ingenio y por el lugar que ocupó en la alta sociedad". Artemio de Valle Arizpe, en tanto, elogiaba "la calidad de amantes que tenía".

Según fuentes, se dice que María Ignacia mantuvo una relación con Simón Bolívar, en ese momento con 16 años de edad, y que la conoció en un viaje en el buque San Ildefonso que iba hacia España, pero que hizo escala en México. Sus últimos años los dedicó a la devoción religiosa en la Tercera Orden de Franciscanos. Después de su muerte, su marido se hizo sacerdote. Falleció en la Ciudad de México el 1 de noviembre de 1850. Artemio de Valle Arizpe escribió una biografía novelada de su vida, La Güera Rodríguez (1949). La actriz mexicana Fanny Cano la representó en el cine en 1978, en una película también llamada La güera Rodríguez, dirigida por Felipe Cazals.

Amoríos
En sus años posteriores, María Ignacia, muy a menudo tuvo amantes y esposos. A través de la intercesión del virrey Juan Vicente de Güemes y del obispo, se casó con José Jerónimo López de Peralta de Villar Villamil en septiembre de 1794, quien más tarde la golpeó, acompañado de un impacto de bala que no atinó, razón por la cual ella lo acusó de intento de asesinato el 4 de julio de 1802. José Jerónimo la acusó posteriormente de cometer adulterio con su compadre, el canónigo y doctor José Mariano Beristáin y Souza y solicitó la intervención de los tribunales de la Nueva España y la anulación del matrimonio, aunque murió en 1805 antes de obtener el divorcio. De este matrimonio nacieron cuatro hijos. Contrajo matrimonio por segunda ocasión con Mariano Briones, un acaudalado anciano, quien también murió unos meses más tarde, víctima de un enfriamiento por destape de cobijas, María Ignacia heredó su fortuna. Se casó nuevamente, esta vez con Manuel de Elizalde con quien permaneció hasta su muerte. Manuel de Elizalde a la muerte de María Ignacia abrazó la vida sacerdotal.

María Ignacia, apoyó la causa insurgente con su dinero y relaciones, siendo incluso acusada de herejía por defender la independencia y por haber mantenido trato con el cura Miguel Hidalgo y Costilla, y llevada ante el tribunal de la Santa Inquisición, el 22 de marzo de 1811, donde también le acusó Juan Sáenz de Mañozca, de inclinación al adulterio. Después de su audiencia el Virrey Francisco Javier de Lizana y Beaumont la exilió a Querétaro por un corto tiempo. }} Los cargos se levantaron por falta de pruebas, después de que María Ignacia argumentara en su defensa sacando a relucir la moralidad y orientación sexual del inquisidor.

Tuvo una relación sentimental con Agustín de Iturbide, futuro emperador de México, sobre quien tuvo una gran influencia política. Sus relaciones le permitieron tener acceso a documentos confidenciales de la época, como la carta que Fernando VII envió al virrey Apodaca en 1820, proponiéndole encontrar un hombre popular y con influencia sobre el ejército para que hiciera tratos con los insurgentes, de la que se desprendían los principios del Plan de Iguala. María Ignacia sugirió que Iturbide podría ser ese hombre.

Entre sus admiradores se menciona al naturalista y explorador alemán Alexander von Humboldt, de quien se convirtió en admiradora y amiga, diciéndose inclusive que tuvieron una relación romántica. Durante estos años, igualmente, se tienen datos de su participación en la inauguración de una estatua ecuestre en nombre de Carlos IV en la que estuvo acompañada por Humboldt. María, según Artemio de Valle Arizpe, vestía ropa galante y caminaba del brazo del barón. Se dice que la imagen de la Dolorosa situada a la derecha del altar mayor de la iglesia de La Profesa, esculpida por el reconocido artista Manuel Tolsá, está basada en su imagen. Asimismo, la Inmaculada que se halla en la misma iglesia, en uno de los altares del costado derecho, podría ser la hija de la Güera.