User:Niccolò Caranti (OBC)/Gli ultimi/Prigionieri di guerra della prima guerra mondiale

La prima guerra mondiale ha segnato il passaggio da un 19 ° secolo, relativamente “ad hoc” nella gestione dei prigionieri di guerra, in un 20 ° secolo caratterizzato da un sofisticato sistema di gestione dei campi di prigionia, con una propria gestione burocratica, la divisione del lavoro dei detenuti, e con un moderno complesso di apparati logistici e di sicurezza. Ha anche portato a sistemi di livello globale di prigionia transnazionale. Questo articolo valuterà il trattamento dei prigionieri durante tutta la guerra in diversi teatri, osservando la cattura, la costruzione dei sistemi dei campi di prigionia, il lavoro dei prigionieri, i maltrattamenti, l'identità dei prigionieri e il rimpatrio e si sostiene che, nonostante gli standard fossero diversi, la tendenza generale era quella di aumentare il controllo statale e modernizzare la gestione dei prigionieri di guerra.

Introduzione
Le modifiche alla struttura, al funzionamento e al significato del campo di prigionia che si sono verificate dopo il 1914, in particolare nell'Europa occidentale, hanno incorporato gli importanti cambiamenti della società portati dalla guerra: in particolare per quanto riguarda la tecnologia, la gestione e l'identità di genere dei prigionieri. Le nuove tecnologie, che vanno dalla vaccinazione di massa, alle reti ferroviarie e all'illuminazione a giorno delle città fino a prodotti alimentari meglio conservati, hanno permesso lo sviluppo del moderno campo di prigionia di massa. Con l'avanzare della guerra, l'intervento statale divenne la norma dato che i governi erano sempre più costretti a intervenire nelle attività carcerarie, per assicurare l'assegnazione più efficiente del lavoro dei prigionieri nell'economia di guerra del fronte interno e per imporre standard di vivibilità di base nei campi di prigionia gestiti dai militari. Le norme di genere sono state messe alla prova soprattutto da campi maschili in cui gli uomini non potevano più definire facilmente la loro mascolinità, senza un contatto quotidiano con le donne. Nei campi di prigionia, i prigionieri maschi svolgevano i ruoli di gestione e lavoro domestico. Sebbene lo facevano anche al fronte tra un combattimento e un altro, gli uomini in prima linea erano in trincea solo per brevi periodi, e nel mentre potevano incontrare le donne dietro le linee; al contrario, i prigionieri maschi avevano pochissime possibilità di incontrare persone del sesso opposto e inoltre, il fatto di essere catturato era, per molti uomini, un'esperienza umiliante che spesso danneggiava o modificava il senso di mascolinità di un soldato. Nonostante la loro importanza, i prigionieri di guerra della Prima Guerra Mondiale sono stati oggetto di studi storici solo di recente, con le prime ricerche storiche condotte negli anni '90, da Annette Becker, Uta Hinz, Richard Speed, Reinhard Nachtigal, Alon Rachamimov, Oksana Nagornaja, Giovanna Procacci e Heather Jones Le ragioni per cui i prigionieri sono rimasti trascurati per così tanto tempo sono complesse: in parte perché dopo il 1918 l'attenzione era concentrata sulle battaglie piuttosto che sui prigionieri di guerra, e in parte sull'orribile trattamento dei prigionieri di guerra durante la Seconda Guerra Mondiale, in particolare di quelli tedeschi, giapponesi e sovietici, che oscurarono la storia della prigionia nel 1914-1918. Il fatto che la maggior parte dei prigionieri della prima guerra mondiale stimasse da 8 a 9 milioni solo sul fronte orientale fu un altro motivo per cui il tema della prigionia fu dimenticata, perché loro erano appartenenti alla Germania di Guglielmo II, dall'Austria-Ungheria e dalla Russia zarista, tutti imperi che non sopravvissero alla guerra. Il nuovo regime russo bolscevico aveva infatti scarso interesse a commemorare coloro che riteneva fossero stati catturati combattendo una guerra imperialista per conto di uno stato precedente che non era rispettato; allo stesso modo, gli stati successori nazionali austro-ungarici non avevano alcun incentivo a ricordare le 2,1 milioni di truppe austro-ungariche catturate dalla Russia. In totale, Austria-Ungheria e Germania assieme hanno catturato circa la metà dei prigionieri totali della guerra. La Germania ha già detenuto oltre un milione di prigionieri nel 1915, per la maggior parte russi catturati a Tannenberg e Masuria nel 1914, ma anche migliaia di soldati britannici catturati durante le ritirate britanniche dell'agosto e del settembre 1914, così come le decine di migliaia di prigionieri francesi catturati durante le prime settimane di guerra mobile nell'ovest prima che la situazione di stallo si insinuasse, dopo la caduta della fortezza di Maubeuge.