User:Olivier/Worksheet/Hypogée de Cordes - WIP


 * The following is a work in progress. It may become the base of a Wikipedia article in the future.

The megalithic monuments of Arles–Fontvieille are variously referred to in the archaeological literature as passage tombs, grottes, hypogées, hypogea, allées couvertes and nécropoles. They are located on the territory of the commune of Fontvieille, near Arles, in southern France. The four hypogea and the dolmen are listed as monuments historiques.

The group
There are five monuments in the group. The largest is the Grotte de Cordes, located on the Montagne des Cordes. The other four monuments are located on the neighbouring but much lower hill named Castelet. Les hypogées se situent de part et d'autre de la route D7 entre l'abbaye de Montmajour et le village de Fontvieille. These monuments are: Two additional monuments are located nearby but are not traditionally considered as part of the Arles-Fontvieille group:
 * 1) The Grotte de Cordes 43.69996°N, 4.67466°W
 * 2) The Grotte Arnaud-Castellet 43.70929°N, 4.67619°W
 * 3) The Grotte Bounias 43.7093°N, 4.6844°W
 * 4) The Grotte de la Source 43.7106°N, 4.68373°W
 * 5) The Dolmen de Coutignargues (fr) 43.70668°N, 4.67772°W
 * 1) The Dolmen de la Merindole (fr) 43.6976°N, 4.7423°W
 * 2) The Dolmen du Mas d'Agard (fr) 43.7038°N, 4.7137°W

History of discovery
Le premier signalement d'un hypogée date de 1779, sur la montagne des Cordes. Obstrué et non fouillé, le monument funéraire, n'est pas alors reconnu comme tel. Diverses hypothèses, parmi les plus fantaisistes, courront longtemps sur la fonction de ce que l'on nomme alors la Grotte des Fées. Le premier à y voir l'ouvrage d'une civilisation préhistorique fut Prosper Mérimée en 1835. Mais il faudra attendre la curiosité de Bernard Remacle (fr), maire d'Arles, pour que des fouilles soient entreprises en 1854. Le monument ne dévoile aucun contenu, mais des vestiges céramiques présents dans les déblais extérieurs indiquent que la tombe a été vidée durant l'Antiquité ou le Moyen Age.

En 1866, sur le plateau du Castelet, proche des Cordes, un certain Bounias découvre fortuitement deux nouvelles grottes plus petites mais de même structure, dont l'une a gardé le nom de son inventeur. Fouillées dans les années 1870, on trouve dans l'une d'elles les restes d'une centaine d'individus, ce qui atteste définitivement la fonction de l'édifice. En 1873, Paul Cazalis de Fondouce (fr) peut proposer une première publication scientifique sous le titre « Les Allés couvertes de Provence ».

Les fouilles ultérieures et l'étude des objets archéologiques, trouvés en grand nombre à proximité des hypogées, en permettront la datation. Tout indique qu'ils ont été édifiés à partir de 3 300 ans av. J.-C. (début du néolithique final) et ont été utilisés jusqu'à 2 000 av. J.-C. (chalcolithique : âge du bronze et âge du fer). Les restes d'habitat recensés à proximité ne correspondent cependant pas à l'image de l'imposante architecture des tombes. Considérant le caractère marécageux de l'environnement et la date relativement récente de la formation du delta, on admet aujourd'hui que les habitats associés à ces tombes, et leurs vestiges éventuels, demeureraient masqués par la couverture sédimentaire. Et resteraient à découvrir...

Grotte de Cordes
The Grotte de Cordes aka. Hypogée de Cordes, Grotte des Fées, Epée de Roland is located on the Montagne des Cordes (altitude: 65m) and near the Ferme des Cordes. Elle présente sur plus de 43 m de long et plus de 4 m de profondeur des dimensions exceptionnelles qui en font l'un des plus remarquables monuments mégalithiques de l'hypogéïsme en France et en Méditerranée occidentale.

Grotte Arnaud-Castellet
The Grotte Arnaud-Castellet aka. Hypogée Arnaud-Castellet, Hypogée du Castelet, Grotte Arnaud, 	Grotte-Dolmen du Forgerin

Grotte Bounias
Grotte Bounias aka. Grotte-Dolmen de Bonnias

Dolmen de Coutignargues
Dolmen de Coutignargues aka. Dolmen de Saint-Contignarde.