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Constitutional Order of April 21, 1944
The Constitutional Order of April 21, 1944 (in French: L'Ordonnance en droit constitutionnel français du 21 avril, 1944) governed the operation of the Provisional Government of the French Republic, presided over by Charles de Gaulle, and it succeeded the of the Comité français de la Libération nationale (CFLN). It gave, notably, in article 17, the right to vote to French women.

Politics
The Allies landed in North Africa in 1942, and Free France was on the ground there by May 31, 1943 (at Algiers) and the Comité français de la libération nationale (CFLN) was created in 1943, then the Assemblée consultative provisoire was created on September 17 of the same year and reunited for the first time on November 3. The CFLN and the head of Free France, Charles de Gaulle, attended strategy sessions, the CFLN becoming on June 3, 1944 the provisional government of the French Republic (GPRF), whose legitimacy was recognized by the United States, the USSR and the United Kingdom. At the heart of this provisional Assembly, whose members were not elected but chosen, was one woman, Marthe Simard, from October 20, 1943 to July 24, 1944, as the delegate to French established in Canada.

Women's suffrage since 1848
In France, universal suffrage (called "masculin" since Jeanne Deroin had been a prominent cause since 1848. Despite Bills introduced in 1901 and in 1909, and the adoption of the women's right for vote by the Chamber of Deputies in 1919, 1922, 1925, 1927, 1935 and 1936, the Senate obstructed it each time (by failing to present the text of the agenda or refusing to debate it) and did not allow any law permitting women's suffrage to be adopted by the two chambers.

On June 23, 1942, de Gaulle declared : "Just as we claim to make France the one and only mistress of her home, will we also ensure that the French people is one and only master of their home. At the same time that the French will be freed from the oppression of the enemy, all the liberties should be returned home. Once the enemy is driven from the territory, all men and all women from among us will elect the National Assembly and decide on the destiny of the country." .

Droit de vote et éligibilité des femmes
Les vendredi 24 et lundi 27 mars se réunit une des commissions de l'Assemblée, la commission de législation et de réforme de l'État. Fernand Grenier préside cette commission qui, ces deux jours, discute de l'égibilité et du vote des femmes. L'amendement du communiste Fernand Grenier vise à parfaire une égalité complète de droits politiques entre les deux sexes.

Débats
Lors des discussions, la commission a déjà (à l'unanimité moins une voix). Néanmoins, cette commission avait également adopté, dixit François Giacobbi. Ce-dernier déclare :, ce à quoi Fernand Grenier répond :. Certains, comme le délégué Ernest Bissagnet, s'inquiète de voir que, d'autant plus que le groupe des résistants indépendants avait admis de ne pas faire voter les femmes pour les premières élections, craignant un « déséquilibre », ce à quoi le délégué Albert Darnal répond. D'autres, comme Louis Vallon déclare qu'il.

Votes
L'amendement Grenier est adopté le 24 mars 1944, par 51 voix pour et 16 contre.

Paul Antier, Emmanuel d'Astier de La Vigerie, Raymond Aubrac, Paul Aurange, Vincent Auriol, François Billoux, Raymond Blanc, Florimond Bonte, Jean Bourgoin, Albert Bouzanquet, Georges Buisson, Anselme Carrière, Pierre Claudius, Joseph Costa, Ambroise Croizat, Paul Cuttoli, Albert Darnal, Jean Debiesse, Marcel Duclos, Just Evrard, Pierre Fayet, René Ferrière, Édouard Froment, Albert Gazier, Roger Gervolino, Arthur Giovonni, Joseph Girot, Fernand Grenier, André Marty, Jean-Jacques Mayoux, André Mercier, Roger Mistral, Jules Moch, Pascal Muselli, Pierre Parent, Marcel Poimbœuf, Robert Prigent, Henri Pourtalet, Auguste Rencurel, Pierre Ribière, Paul Tubert, Louis Vallon, Michaël de Villèle.
 * Votes pour

Marcel Astier, Hyacinthe Azaïs, Albert Bosman, René Cassin, Michel Dumesnil de Gramont, Max Francke, Noël Gandelin, François Giacobbi, André Hauriou, Jean Jacques, Charles Laurent, Henri Maillot, Marc Rucart, Paul Valentino, Paul Viard.
 * Votes contre

Félix Boillot, Ely-Manel Fall, Henri Seignon, Deiva Zivarattinam.
 * En congé ou excusés

Mohamed Bendjelloul, Ernest Bissagnet, Guy Baucheron de Boissoudy, Pierre Cot, Albert Guérin, Pierre Guillery, Pierre-Olivier Lapie, Léon Morandat, Joseph Serda, Félix Gouin (qui préside la séance).
 * Ne votent pas

La décision
Elle est prise par le Comité français de la libération nationale après que l'Assemblée consultative provisoire réunie à Alger ait donné un avis favorable, le 27 mars 1944. L'article 17 déclare :. L'ordonnance est prise le 21 avril 1944 et publiée au Journal Officiel du 22 avril.

Conséquences
Fin 1944, l'Assemblée consultative se déplace à Paris. Du 7 novembre 1944 au 3 août 1945, siègent 16 femmes parmi les délégués : Lucie Aubrac, Madeleine Braun, Gilberte Brossolette, Marie Couette, Claire Davinroy, Andrée Defferre-Aboulker, Alice Delaunay, Martha Desrumeaux, Annie Hervé, Marie-Hélène Lefaucheux, Mathilde Péri, Pauline Ramart, Marthe Simard, Marie-Claude Vaillant-Couturier, Marianne Verger et Andrée Viénot. Quelques mois plus tard, les élections législatives du 21, qui installent une assemblée constituante, sont ouvertes aux femmes et aux militaires, et permettent à 33 femmes d'entrer pour la première fois de l'Histoire à l'Assemblée nationale : 17 sont communistes, 6 socialistes, 9 appartiennent au MRP du général de Gaulle et une provient de l'éphémère Parti républicain de la liberté.

Articles connexes

 * Loi constitutionnelle de 1945
 * Féminisme en France
 * Femmes à l'Assemblée nationale française

Lien externe

 * Texte en ligne de l'ordonnance du 21 avril 1944.
 * L'ordonnance du 21 avril 1944 sur le site de l'Assemblée nationale.