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Il caucaso o Caucasia è una regione situata tra il Mar Nero e il Mar Caspio considerata il limite sud-orientale tra Europa e Asia.

Il sistema montuoso che caratterizza questa regione contiene vette tra le alte d'Europa come il Monte Elbrus(5642 m). La catena del Caucaso si è formata circa 25 milioni di anni fa, in seguito alla collisione tra la placca araba e quella euroasiatica, ancora oggi soggetta a terremoti. Politicamente il caucaso è diviso in due parti: a sud esistono principalmente tre regni indipendenti, mentre il nord è sotto la giurisdizione della Federazione Russa. Quest'area è conosciuta per la frammentata situazione etno-linguistica: oltre al ceppo indoeuropeo e turco, troviamo il kartvelico a nord-ovest e altre lingue indigene nell'area nordoccidentale.

Indice

1 Nome 1.1 Stati appartenenti

2 Geografia moderna 3 Demografia 4 Storia 4.1 Preistoria 4.2 Antichità 4.3 Medioevo 4.4 Storia Moderna

5 Mitologia 6 Ecologia 7 Energia and risorse minerali 8 Turismo 9 Sport 10 Cucina 11 Vedi anche 12 Fonti 13 Note 14 Link esterni

Nome[modifica wikitesto]

Nel libro di Plinio il Vecchio "Natural History" (77–79 a.C.) il nome Caucaso deriva dal linguiggio parlato nell'antica Shythia kroy-khasis("ghiaccio-brillante, bianco di neve”).[1] Nel corso della storia Persiana, in particolare per la Persia Sasanide, la regione del Causaso è stato il punto di massima espansione, con aree a nord praticamente inespugnabili. proprio per questo motivo la mitica montagna di Cafcuh, è passata alla storia come la montagna più alta del mondo, rendendo il Caucaso il limite del mondo. Caucaso era quindi il nome dato a questa zona per la sua associazione alla leggendaria montagna.

1.1 Stati appartenenti

Alla regione appartengono i seguenti stati o regioni indipendenti: Armenia Azerbaigian Nagorno Karabakh(Territorio rivendicato dall'Azerbaigian e di fatto indipendente) Georgia Abcazia (Territorio rivendicato dalla Georgia e di fatto indipendente) Ossezia del Sud (Territorio rivendicato dalla Georgia e di fatto indipendente) Russia

A sua volta, il territorio caucasico sotto governo russo, il Distretto Federale del Caucaso settentrionale è composto da 7 entità federali: Cecenia Daghestan Inguscezia Cabardino-Balcaria Ossezia del Nord Territorio di Stavropol' Karačaj-Circassia (anche se questa regione è considerata facente geograficamente parte dell'Asia, per la sua storia e la sua cultura possiede elementi di profondo legame con l'Europa)

Geografia politica[modifica wikitesto]

La parte settentrionale del Caucaso è conosciuta come la Ciscaucasia e la parte meridionale come Transcaucasia. La Ciscaucasia contiene quasi interamente il sistema montuoso del Caucaso, noto anche come Caucaso Maggiore. Esso comprende la Russia meridionale e le parti settentrionali della Georgia e Azerbaigian. La Transcaucasia è delimitata a nord dalla Russia, a ovest con il Mar Nero e dalla Turchia, a est dal Mar Caspio, e a sud con l'Iran. Essa comprende alcune montagne del Caucaso e le pianure circostanti. Armenia, Azerbaigian (escludendo la parte settentrionale) e Georgia (escluse le parti settentrionali) sono nel Caucaso meridionale. Con la dissoluzione dell'URSS nella regione sono nati tre nuovi Stati indipendenti: la Georgia, l'Armenia e l'Azerbaigian; mentre le altre 6 ex repubbliche sovietiche della Ciscaucasia sono rimaste in seno alla Federazione Russa, seppure con lo status di Repubbliche Autonome. L'Armenia e l'Azerbaigian si disputano il territorio del Nagorno-Karabakh, politicamente azero ma abitato da maggioranza armena. La Georgia deve invece far fronte a richieste separatiste nelle regioni dell'Abcasia e dell'Ossezia del Sud. Dal 1991, all'interno della Federazione Russa, si combatte un sanguinoso conflitto tra le autorità centrali e la Cecenia, che reclama la sua indipendenza da Mosca (prima guerra cecena e seconda guerra cecena).

Demografia [modifica wikitesto]

Nella regione troviamo differenti famiglie linguistiche, esistono infatti più di 50 gruppi etnici. Non meno di tre famiglie linguistiche sono uniche in questa zona. Sono presenti inoltre lingue del ceppo indo-europeo, come l'armeno e l'osseto, e di quello turco, come l'azero e il Karachay-Balkar. Il Russo è la lingua di uso più comune. Oggi i popoli del Nord e Sud tendono ad essere cristiani ortodossi orientali o musulmani sunniti. Lo sciismo ha avuto molti aderenti storicamente in Azerbaigian,ma oggi è solo una minoranza.

Storia[modifica wikitesto]

Situato nelle periferie diTurchia, Iran e Russia, la regione è stata per molto tempo sede di rivalità politiche, militari, religiose, culturali ed espansionistiche per secoli. Nel corso della sua storia, il Caucaso è stato generalmente sempre incorporato nella storia iraniana. All'inizio del XIX secolo, l'impero russo ha conquistò il territorio dall'Iran.

Preistoria

Petroglyphs in Gobustan, Azerbaijan, patrimonio mondiale dell'UNESCO risale al 10.000 a.C. e ci fa pensare a una cultura fiorente in quegli anni. Il territorio della regione transcaucasica era abitata da Homo Erectus nel Paleolitico. Nel 1991, sono stati trovati fossili di 1.8 milioni anni fa presso il sito archeologico Dmanisi, in Georgia, nel Caucaso meridionale. Gli scienziati ora classificano l'assemblaggio di scheletri fossili come la sottospecie Homo erectus georgicus.

Il sito produce la prima prova inequivocabile presenza di esseri umani al di fuori del continente africano; e i teschi di Dmanisi sono i cinque ominidi più antichi mai trovati; raddoppiando così l'età presunta della migrazione umana fuori del continente.

Antichità[modifica wikitesto]

Sotto Assurbanipal (669-627 aC), i confini dell'impero assiro raggiungono le montagne del Caucaso. Più tardi anche i più antichi regni della regione tra i quali Armenia, Albania, Colchide e Iberia. Questi regni sono stati successivamente incorporati nei vari imperi iraniani, tra cui Media, l'impero achemenide, Partia e l'impero sasanide, che includerà poi il Caucaso per molte centinaia di anni. Negli anni 95-55 a.C. sotto il regno del re armeno Tigrane II, il Regno di Armenia è divenne un impero sempre più grandein crescita includendo il Regno di Armenia, vassalli dell' Iberia, Albania, Partia, Atropatene, Mesopotamia, Cappadocia, Cilicia, la Siria, regno nabateo, e la Giudea. Nel I secolo a.C., lo zoroastrismo era diventato la religione dominante della regione. A causa della forte rivalità tra la Persia e Roma, e poi Bisanzio, quest'ultimo avrebbe invaso la regione più volte, anche se non è mai stato in grado di mantenere il potere sui territori conquistati.

Medioevo[modifica wikitesto]

Gli Arsacidi d'Armenia (un ramo omonimo della dinastia arsacide dei Parti) è stata la prima nazione ad adottare il cristianesimo come religione di stato (nel 301 d.C.), seguirono presto l'esempio l'Albania caucasica e la Georgia facendo del cristianesimo la religione più presente sul territorio. Con la conquista musulmana della Persia, però, la regione passò sotto il dominio arabo. Nel X secolo, gli Alani (proto-osseti) fondarono il Regno di Alania, che fiorì nel Caucaso settentrionale, fino alla sua distruzione da parte dell' invasione mongola nel 1238-1239. Nel XII secolo, il re georgiano David il Costruttore spinse i musulmani fuori dal Caucaso fece del Regno di Georgia un forte potere regionale. Nel 1194-1204 l'esercito georgiano della regina Tamar schiacciò le invasioni di turchi selgiuchidi da sud-est e sud e lanciò diverse campagne di successo in  Armenia meridionale. Il regno georgiano continuò le sue campagne militari nella regione del Caucaso ottenendo la caduta temporanea dell'Impero Bizantino nel 1204. La Georgia diventò il più forte Stato cristiano in tutta l'area Medio Orientale, che comprendeva la maggior parte del Caucaso, dell'Iran e il nord-est della Turchia. La regione del Caucaso sarebbe stata in seguito conquistata da ottomani, mongoli, regni e khanati locali, così come l'Iran. Storia Moderna[modifica wikitesto]

Up to including the early 19th century, the Southern Caucasus and a part of the Northern Caucasus (Dagestan) all formed part of the Persian Empire. In 1813 and 1828 by the Treaty of Gulistan and the Treaty of Turkmenchay respectively, the Persians were forced to irrevocably cede the Southern Caucasus and Dagestan to Imperial Russia.[8] Russia conquered and annexed the rest of the Northern Caucasus in the course of the 19th century in the Caucasian Wars (1817–1864). In the aftermath of the war, an ethnic cleansing of Circassians was performed by Russia in which the indigenous peoples of this region, mostly Circassians, were expelled from their homeland and forced to move primarily to the Ottoman Empire and to a lesser extent to Qajar Persia.[9][10]

The region was unified as a single political entity twice – during the Russian Civil War (Transcaucasian Democratic Federative Republic) from 9 April 1918 to 26 May 1918, and under the Soviet rule (Transcaucasian SFSR) from 12 March 1922 to 5 December 1936.

In the 1940s, around 480,000 Chechens and Ingush, 120,000 Balkars, Karachays, and Meskhetian Turks, and 200,000 Kurds and Caucasus Germans were deported en masse to Central Asia and Siberia. About a quarter of them died.[11]

Following the dissolution of the Soviet Union in 1991, Georgia, Azerbaijan and Armenia became independent nations. The Caucasus region has been subject to various territorial disputes since the collapse of the Soviet Union, leading to the Nagorno-Karabakh War (1988–1994), the Ossetian-Ingush conflict (1989–1991), the War in Abkhazia (1992–93), the First Chechen War (1994–1996), the Second Chechen War (1999–2009), and the 2008 South Ossetia War.

Mythology[modifica wikitesto]

In Greek mythology the Caucasus, or Kaukasos, was one of the pillars supporting the world. After presenting man with the gift of fire, Prometheus (or Amirani in Georgian version) was chained there by Zeus, to have his liver eaten daily by an eagle as punishment for defying Zeus' wish to keep the "secret of fire" from humans.

The Roman poet Ovid placed Caucasus in Scythia and depicted it as a cold and stony mountain which was the abode of personified hunger. The Greek hero Jason sailed to the west coast of the Caucasus in pursuit of the Golden Fleece, and there met Medea, a daughter of King Aeëtes of Colchis.[clarification needed]

In Persian mythology the Caucasus is sometimes identified with the mythic Cafcuh or Mount Qaf which is believed to surround the known world. It is the battlefield of Saoshyant and the nest of the Simurgh.

Ecology[modifica wikitesto]

View of the Caucasus Mountains in Dagestan, Russia The Caucasus is an area of great ecological importance. The region is included in the list of 34 world biodiversity hotspots.[12][13] It harbors some 6400 species of higher plants, 1600 of which are endemic to the region.[14] Its wildlife includes Persian leopards, brown bears, wolves, bison, marals, golden eagles and hooded crows. Among invertebrates, some 1000 spider species are recorded in the Caucasus.[15][16] Most of Arthropod biodiversity is concentrated on Great and Lesser Caucasus ranges.[16] The region has a high level of endemism and a number of relict animals and plants, the fact reflecting presence of refugial forests, which survived the Ice Age in the Caucasus Mountains. The Caucasus forest refugium is the largest throughout the Western Asian (near Eastern) region.[17][18] The area has multiple representatives of disjunct relict groups of plants with the closest relatives in Eastern Asia, southern Europe, and even North America.[19][20][21] Over 70 species of forest snails of the region are endemic.[22] Some relict species of vertebrates are Caucasian parsley frog, Caucasian salamander, Robert's snow vole, and Caucasian grouse, and there are almost entirely endemic groups of animals such as lizards of genus Darevskia. In general, species composition of this refugium is quite distinct and differs from that of the other Western Eurasian refugia.[18] The natural landscape is one of mixed forest, with substantial areas of rocky ground above the treeline. The Caucasus Mountains are also noted for a dog breed, the Caucasian Shepherd Dog (Rus. Kavkazskaya Ovcharka, Geo. Nagazi). Vincent Evans noted that Minke Whales have been recorded from the Black Sea.[23][24][25]

Energy and mineral resources[modifica wikitesto]

Caucasus has many economically important minerals and energy resources, such as alunite, gold, chromium, copper, iron ore, mercury, manganese, molybdenum, lead, tungsten, uranium, zinc, oil, natural gas, and coal (both hard and brown).

Tourism[modifica wikitesto]

Main article: Caucasian Riviera

Sport[modifica wikitesto]

RusSki Gorki Jumping Center in Krasnaya Polyana, Sochi 2014 Winter Olympics venue, Sochi, Russia. Krasnaya Polyana — a popular center of mountain skiing and a snowboard, reputed most "respectable" in Russia. 2015 European Games venue. The first in the history European Games to be held in Azerbaijan.

Mountain-skiing complexes: Alpika-Service Mountain roundabout Rosa Hutor Shahdag Winter Complex in Azerbaijan

Cuisine[modifica wikitesto]

Main article: Caucasian cuisine

See also[modifica wikitesto]

iconGeography portal iconAsia portal Europe portal

Book icon Book: Caucasus Culture Of Armenia Caucasian Emirate Khanates of the Caucasus Culture of Azerbaijan Culture of Georgia (country) Islam in Russia Prometheism Transcontinental nations

References[modifica wikitesto]

1.Salta ^ "Natural History," book six, chap. XVII 2.Salta ^ "ECMI – European Centre For Minority Issues Georgia". ecmicaucasus.org. 3.Salta ^ "Caucasian peoples". Encyclopædia Britannica. 4.^ Salta a: a b Multiple Authors. "Caucasus and Iran". Encyclopædia Iranica. Retrieved 2012-09-03. 5.Salta ^ Vekua, A., Lordkipanidze, D., Rightmire, G. P., Agusti, J., Ferring, R., Maisuradze, G., et al. (2002). A new skull of early Homo from Dmanisi, Georgia. Science, 297:85–9. 6.Salta ^ Perkins, Sid. "Skull suggests three early human species were one". nature.com. doi:10.1038/nature.2013.13972. 7.Salta ^ "Яндекс.Словари". yandex.ru. 8.Salta ^ Timothy C. Dowling Russia at War: From the Mongol Conquest to Afghanistan, Chechnya, and Beyond pp 728-730 ABC-CLIO, 2 dec. 2014. ISBN 978-1598849486 9.Salta ^ Yemelianova, Galina, Islam nationalism and state in the Muslim Caucasus. Caucasus Survey, April 2014. p. 3 10.Salta ^ Memoirs of Miliutin, "the plan of action decided upon for 1860 was to cleanse [ochistit'] the mountain zone of its indigenous population", per Richmond, W. The Northwest Caucasus: Past, Present, and Future. Routledge. 2008. 11.Salta ^ Weitz, Eric D. (2003). A century of genocide: utopias of race and nation. Princeton University Press. p. 82. ISBN 0-691-00913-9. 12.Salta ^ Zazanashvili N, Sanadiradze G, Bukhnikashvili A, Kandaurov A, Tarkhnishvili D. 2004. Caucasus. In: Mittermaier RA, Gil PG, Hoffmann M, Pilgrim J, Brooks T, Mittermaier CG, Lamoreux J, da Fonseca GAB, eds. Hotspots revisited, Earth's biologically richest and most endangered terrestrial ecoregions. Sierra Madre: CEMEX/Agrupacion Sierra Madre, 148–153 13.Salta ^ "WWF – The Caucasus: A biodiversity hotspot". panda.org. 14.Salta ^ "Endemic Species of the Caucasus". 15.Salta ^ "A faunistic database on the spiders of the Caucasus". Caucasian Spiders. Retrieved 17 September 2010. 16.^ Salta a: a b Chaladze, G.; Otto, S.; Tramp, S. (2014). "A spider diversity model for the Caucasus Ecoregion". Journal of Insect Conservation. 18: 407–416. doi:10.1007/s10841-014-9649-1. 17.Salta ^ van Zeist W, Bottema S. 1991. Late Quaternary vegetation of the Near East. Wiesbaden: Reichert. 18.^ Salta a: a b Tarkhnishvili, D.; Gavashelishvili, A.; Mumladze, L. (2012). "Palaeoclimatic models help to understand current distribution of Caucasian forest species". Biological Journal of the Linnean Society. 105: 231. doi:10.1111/j.1095-8312.2011.01788.x. 19.Salta ^ Milne RI. 2004. "Phylogeny and biogeography of Rhododendron subsection Pontica, a group with a Tertiary relict distribution". Molecular Phylogenetics and Evolution 33: 389–401. 20.Salta ^ Kikvidze Z, Ohsawa M. 1999. "Adjara, East Mediterranean refuge of Tertiary vegetation". In: Ohsawa M, Wildpret W, Arco MD, eds. Anaga Cloud Forest, a comparative study on evergreen broad-leaved forests and trees of the Canary Islands and Japan. Chiba: Chiba University Publications, 297–315. 21.Salta ^ Denk T, Frotzler N, Davitashvili N. 2001. "Vegetational patterns and distribution of relict taxa in humid temperate forests and wetlands of Georgia Transcaucasia". Biological Journal of the Linnean Society 72: 287–332. 22.Salta ^ Pokryszko B, Cameron R, Mumladze L, Tarkhnishvili D. 2011. "Forest snail faunas from Georgian Transcaucasia: patterns of diversity in a Pleistocene refugium". Biological Journal of the Linnean Society 102: 239–250 23.Salta ^ The Status of Cetaceans in the Black Sea and Mediterranean Sea 24.Salta ^ Horwood, Joseph (1989). Biology and Exploitation of the Minke Whale. p. 27. 25.Salta ^ "Current knowledge of the cetacean fauna of the Greek Seas" (pdf). 2003: 219–232. Retrieved 2016-04-21.

Notes[modifica wikitesto] Caucasus: A Journey to the Land Between Christianity and Islam, by Nicholas Griffin Small Nations and Great Powers: A Study of Ethnopolitical Conflict in the Caucasus, by Svante E. Cornell The Caucasus, by Ivan Golovin de Waal, Thomas (2010). The Caucasus: An Introduction. Oxford University Press. ISBN 0-19-539977-3 Coene, Frederick (2009). The Caucasus: An Introduction. Routledge. ISBN 978-0-415-48660-6

Further reading[modifica wikitesto] Nikolai F. Dubrovin. The history of wars and Russian domination in the Caucasus (История войны и владычества русских на Кавказе). Sankt-Petersburg, 1871–1888, at Runivers.ru in DjVu and PDF formats. Gagarin, G. G. Costumes Caucasus (Костюмы Кавказа). Paris, 1840, at Runivers.ru in DjVu and PDF formats. Gasimov, Zaur: The Caucasus, European History Online, Mainz: Institute of European History, 2011, retrieved: November 18, 2011. Rostislav A. Fadeev. Sixty years of the Caucasian War (Шестьдесят лет Кавказской войны). Tiflis, 1860, at Runivers.ru in DjVu format. Kaziev Shapi. Caucasian highlanders (Повседневная жизнь горцев Cеверного Кавказа в XIX в.). Everyday life of the Caucasian Highlanders. The 19th Century (In the co-authorship with I. Karpeev). "Molodaya Gvardiy" publishers. Moscow, 2003. ISBN 5-235-02585-7

External links[modifica wikitesto]

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Wikivoyage has a travel guide for Caucasus. Ethnographic map of Caucasus Articles and Photography on Artsakh (Nagorno-Karabakh) from UK Photojournalist Russell Pollard Information for travellers and others about Caucasus and Georgia Caucasian Review of International Affairs—an academic journal on the South Caucasus BBC News: North Caucasus at a glance, 8 September 2005 United Nations Environment Programme map: Landcover of the Caucasus United Nations Environment Programme map: Population density of the Caucasus Food Security in Caucasus (FAO) Caucasus and Iran entry in Encyclopædia Iranica University of Turin-Observatory on Caucasus Circassians Caucasus Web (Turkish) Georgian Biodiversity Database (checklists for ca. 11,000 plant and animal species) Caucasus news