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志願訓練民兵團是第一次世界大戰期間英國的一支自願的鄉里防禦民兵.

早期發展
自1914年8月英國宣戰後，民間有股呼聲，希望讓已過服役年齡、或為著工作或家庭因素而無法從軍的男性，也能對鄉里提供志願服務. 在一戰的此一階段，英國的兵役仍完全依靠自願入伍，許多人仍然堅持維多利亞時代的原則，認為打仗是職業軍隊的任務. 而自願民兵則提供鄉里防衛. 一旦宣戰，民間的鄉里防衛團體就開始自主興起.

在主流媒體呼籲平民參與鄉里防衛的言論，鼓吹了志願民兵制度的風潮. 著名的支持者有作家 阿瑟-柯南-道爾和 H.G.威爾斯. 倫敦志願防衛隊的成立，是建立中央性質組織的第一步. 對於該運動的性質和角色，曾有很廣泛的討論：從單純地訓練志願者，讓他們準備好，隨時能�加入正規軍或鄉里軍隊；到鄉里軍隊強化對脆弱要地的防衛；再到組織一支能以游擊戰方式，積極反抗敵軍入侵的部隊. 英國陸軍部出於擔心此類機構會影響正規軍的招募，且可能阻礙而不是幫助國內防禦，故而禁止了該運動.

儘管官方反對，但平民仍繼續自主組織起來. 戰爭部副部長 哈羅德-坦南特 意識到，政府幾乎無法阻止他們. 在9月時他決定，與其讓運動不受控制地發展，不如允許 倫敦志願防衛軍中央委員會 繼續運作. 在陸軍部有時間和資源投入到運動本身之前，倫敦志願防衛軍中央委員會 採用了 志願訓練民兵團（Volunteer Training Corps, VTC）中央協會的名稱，成為各地訓練兵團可以加入的機構，負責在全國範圍內起草規則和條例. 德斯伯勒勳爵（Lord Desborough）成為該協會的主席，奧摩爾-克里格將軍（O'Moore Creagh）則被任命為軍事顧問. 11月時，該協會被正式承認為 VTC 的行政管理機構，且正式受限於避免阻礙正規軍招募的若干條例，禁止成員擁有軍銜或穿著臂章以外的制服，並拒絕任何國家資助.

國民後備軍的退役人員，主導了志願訓練民兵團的發展，提供許多兵源，並為此新生組織提高了武術方面的威望. 在新成立的許多民兵團中，有聯合步槍隊（United Arts Rifles）-- 成員包括曾獲英國桂冠詩人榮譽的羅伯特-布里奇斯（Robert Bridges）-- 一支以手語進行訓練的聾啞人部隊，另外還有一支名為柔術志願訓練民兵團的部隊. 到了1915年5月，VTC 開始組織成為郡級兵團. 到1915年6月，計有約2000 個獨立兵團，共59萬名志願者. 各單位向會員收取會費來籌措購買武器的資金. 由於1915年10月時，全英國僅有57.06萬支步槍可供130萬男性使用. 政府擔心志願訓練民兵團，會與既有正規部隊爭奪當時數量有限的步槍，遂禁止志願者購買軍用步槍，必須先經過當地軍事當局的批准才可購買. 而那些無法取得武器的民兵團，被迫以各種方式借用模型步槍、氣槍和借自教會少年旅的武器來使用.

對於 VTC 的需求日漸增加，成員們被海軍部在錫利群島、許多新的軍工廠，以及鐵路路網上作為警備之用. 志願者們也在倫敦周圍挖掘戰壕，協助收割工作. 此運動之發展，與19世紀後半葉誕生的志願軍制度，出於同樣的志願服務精神. 在1915年10月在上議院提出的一項私人草案試圖恢復1863年的《志願法》，試圖將 VTC 置於一個更正式的地位.

此草案得到了中央部隊第一軍指揮官（Central Force First Army），霍勒斯 史密斯-多里安爵士（Horace Smith-Dorrien）將軍的支持. 他在給《泰晤士報》的一封信中寫道：「VTC正提供我最寶貴的協助」. 由於政府擔心此草案，將會承認阿爾斯特志願軍及愛爾蘭志願軍的地位，並使愛爾蘭自治運動複雜化，因此該草案未能通過. VTC 在官方上仍未得到承認，也不被列在國家的防衛計劃之內，因此成員在執行任務時得不到法律保護. 有人懷疑袖章是否會被敵人認定為制服，從而使成員容易被當成非正規民兵（Francs-tireurs）而被處決. 有人指出，當有人建議 VTC 協助看守戰俘時，若是志願民兵射殺了越獄者，從法律上來說，他可能會因謀殺而被絞死.

官方認可
當發現1863年的《志願軍法》從未被廢除時，此法便於1916年4月，用來使該運動合法化. VTC 各營（Battalions）在法律上成為新的 "志願軍團"（Volunteer Force） 下的志願連隊（Volunteer Regiments）. 最終，他們被允許穿著卡其色制服，裝備也開始由官方提供.

1918年7月，陸軍部決定將 VTC 營納入郡級步兵團系統，他們成為有正式編號，由"志願者 "構成的營隊. 隨著1916年徵兵制度的實行，兵役法庭有權命令男子加入VTC. 然而，在1863年的法案中，有一條允許在提前14天提出申請後退出志願軍的條款，最初使此徵兵制度無法執行. 因此在1916年通過了《1916 志願兵法》（Volunteer Act 1916），規定成員必須留在軍中，直到戰爭結束. 到1918年2月，共有285,000名志願者加入，其中101,000人是由法庭指示加入的.

裝備，訓練，與角色
1917年期間，開始發放 P.14恩菲爾德步槍，隨後是Hotchkiss Mk I機槍. 兵團進行了演習訓練，如果有裝備的話，還可以配備步槍. 若在德軍入侵的情況下，各營被賦予了諸如防禦交通線，或組成主要城鎮守備部隊的任務. 共有42個營負責保衛倫敦. 志願者們並承擔各種其他任務，包括：守衛軍事要地、處理彈藥、挖掘反入侵防線、協助收割濃握、滅火和運送傷兵. In north Worcestershire some units helped to man anti-aircraft guns ringing Birmingham.在伍斯特郡北部，一些部隊幫助守衛伯明翰周邊的防空炮. 1918年，由於德軍的春季攻勢，人力嚴重短缺，約7000名志願者在東安格利亞承擔了三個月的海岸防衛任務. 這支部隊有時被公眾嘲笑；有人開玩笑說，他們臂章上的 "GR "代表著 "喬治的殘骸"（George's Wrecks）、"爺爺的兵團"（Grandpa's Regiment）、"真正的遺跡"（Genuine Relics） "華麗的殘骸 " （Gorgeous Wrecks） 或 "被政府拒絕的（ Government Rejects）.

都柏林的復活節起義
志願訓練民兵團成員唯一一次參與實際戰鬥，是在1916年4月24日星期一復活節，所開始的都柏林 復活節起義中. 聯合志願訓練民兵團第一營（都柏林）的大約120名成員，在從蒂克諾克（Ticknock）的野外演習返回時，聽到了起義的消息. 指揮官哈里斯少校決定向 Beggars Bush Barracks 軍營進軍. 他們攜帶了步槍，但沒有彈藥和刺刀. 在一座鐵路路橋上，他們遭一愛爾蘭志願軍開火. 部分VTC部隊從前門進入軍營，其他部隊則從後門進入，並翻越圍牆. 隊伍後方的大約40人被周圍房屋的火力壓制，4人被射殺，其中包括曾擔任第二指揮官的一級板球運動員，弗朗西斯-布朗寧Francis Browning. 隨後，VTC部隊協助小規模的正規軍士兵守住了軍營，時間長達8天. 該營總共有五名成員被殺，七名受傷.

解編
志願訓練民兵團於1918年12月暫停，並於1920年1月正式解散，但志願軍機動團除外，該團在發生一直保留到1921年4月的內亂.

延伸閱讀

 * Home Guard (United Kingdom)
 * Women's Defence Relief Corps

外部連結

 * British Pathé newsreel of the Pharmacists' VTC being inspected by Brigadier General Bridgeman in a London park in 1916
 * British Pathé newsreel of the City of London VTC parading past the Lord Mayor at Mansion House in 1916
 * British Pathé newsreel: "The King Calls For Volunteers", showing VTC men digging trenches and rigging a barbed wire entanglement for home defence in 1917
 * A red VTC brassard bearing the letters "GR" in black, preserved at the Imperial War Museum, London